图片人物:莱茵/图片来源:纸娃娃系统
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    在五皇妃的那场小型宴会一週后,是皇帝的生日宴,不仅皇族成员全数出席,甚至广邀九大贵族、国内其他王公贵族与有邦交关係的外国宾客前来参加。
    奥古斯特与莱茵当然也有受到邀请,这也是她第一次见到皇帝,上次她前来时因为皇帝正巧有事而没有招见她,转而是皇后与五皇妃接待她。
    后来她知道荷拉的事情,猜测可能是皇帝还在气奥古斯特,不想见那名不孝子的情况下,就顺势连她也不见。
    第一次参加帝国如此盛大的宴会,她特地让五皇妃帮她准备服装,身穿一身红色的连身洋装,胸口有着精緻的蕾丝边,脖颈戴着高而不俗的鑽石项鍊,模样高贵典雅。
    「奥古斯特呢?」
    眼看时间就要到了,在宫殿大厅却迟迟等不到奥古斯特的身影,「我们不是要一起前往皇宫吗?」
    旁边的一名侍者说道:「公主……殿下说你先过去,他晚点就到。」
    莱茵蹙眉,「这哪有分开去的道理啊!」抱怨归抱怨,她看时间也确实要来不及了,只好先上马车进宫。
    抵达皇宫后,她一路匆忙进宫,总算是赶在时间内抵达现场,同时响彻着喇叭与广播声:「三皇子妃到。」
    似乎知道她是异国公主,本来吵杂的宴会现场竟在她踏进去后安静许多,眾人的目光无不在她身上上下游移。
    「三皇子到!」
    还没走到会场中心,身后便传来新的广播声,莱茵转身正要对奥古斯特这放她鸽子的傢伙大骂出口时,才赫然发现他竟挽着一名有着一头黑发的少女进场,这名少女经过打扮后,身着一身粉红色的长裙,搭配她那略带稚嫩却不失天真美丽的脸蛋,两人儼然是金童玉女一般相配。
    「三皇子妃居然是自己孤身前来的,不过她是以什么身分来啊?」
    「是啊,看来三皇子的正妃之位,打算给那个穷酸的小平民了啊!」
    「看来三皇子连异国公主的脸面都不给呢。」
    「可怜哪,自己的丈夫带着一个平民进场,多难堪啊。」
    「真的是没想到三皇子还来这招啊。」
    明明是人多嘴杂的宴会现场,停驻在半路的莱茵依然能清楚听到周遭贵族们的嬉笑与数落声。
    想给她难看吗?莱茵当然知道奥古斯特这么做是什么意思,摆明就是想要告诉大家他跟荷拉才是一对,而她只是一个不速之客罢了。
    「奥古斯特你还真大胆的耶!」不等莱茵有所动作,一名同样有着金发,只是发色略微浅淡的男子走向前,正巧挡在了奥古斯特面前,「居然直接把这个鼎鼎大名的荷拉小姐带来现场,这是想打谁的脸面啊?父皇?你母亲?还是那位异国公主的啊?」
    说到最后一句话,这名男子的目光落到了不远处莱茵的身上,后者接触到对方的目光,随即知道他们在谈论的对象就是她。
    「这不关二哥你的事情吧?」
    奥古斯特个性一向桀傲不逊,面对二皇子的嘲讽,他根本也没放在心上。
    「怎么会不关我的事?」男子以在场眾人都听得到的音量说:「我还想问我亲爱的弟弟,你这手上挽着的人是谁啊?怎么能参加我们如此盛大的父皇庆生宴呢?贵族还是谁的眷属?」
    奥古斯特毫不畏惧,直直迎向对方的目光:「她是我未来的皇子妃。」
    此话一出,彷彿引爆了在场眾人的情绪,惊呼声此起彼落。
    「哈哈哈,各位听到了吗?」男子大笑道:「我这可爱的弟弟说这女孩儿是他未来的皇子妃呢!哈哈哈。」
    不理会他人的目光与讨论声,一名戴着面具的男子急匆匆的赶到奥古斯特身前怒斥道:「奥古斯特你这是在做什么?」
    「老师。」奥古斯特扬起一边眉毛,懒洋洋道:「我给你介绍一下,这位是——」
    眼前这名急急赶来的正是奥古斯特的宫廷导师,沃尔。
    话还没说完,奥古斯特就被沃尔一把抓住左手手腕,后者靠近他耳边:「你不要皇位了吗?」
    「我本来就不想要那种东西。」
    奥古斯特直接将沃尔的手甩开,「我只要有荷拉就够了。」
    在他身边的黑发少女闻言,更是紧紧抓着他的手臂。
    看在沃尔眼里,气到恨不得快点将这两人分开。
    就在现场一阵吵杂混乱的同时,在宴会现场的最底端,一个比场地地面还要高出数阶的阶梯上出现了帝国现任的皇帝,「这是在吵什么?」
    此声一出,现场顿时安静下来。
    莱茵已经不知不觉来到了奥古斯特的身边,后者见到她忍不住皱眉,「你……」
    「嘘。」莱茵暗示他别出声,目光直直放在正前方的皇帝身上。
    宴会随着主人抵达,开始进入正式的流程,皇子皇女们依序上前去向皇帝道贺,最后只剩下奥古斯特还没动作,五皇妃见状目光投射过来,眼神中满是要他动作之意。
    莱茵突然勾住奥古斯特另一边的手臂,不等他反应过来就拉着他往前走,他反应很快因此跟上没问题,另一边的黑发少女却反应不及在他手臂的拉扯下往前跌倒。
    奥古斯特要弯腰将她扶起来却被莱茵紧抓着手臂,低声说道:「你现在弯腰扶她,皇帝是不会饶过你的。」
    「关你什么事?」奥古斯特一气之下将她的手甩开,并转身将自己的女伴扶起来,「你没事吧?」
    黑发少女双眼迎着泪水,「没事……」
    在远处将这一切都尽收眼底的皇帝缓缓开口:「奥古斯特。你现在在做什么?」
    「父皇,这位是我——」
    「是我同意的。」
    莱茵以不小的音量说,「是我同意殿下可以一夫二妻的,我不介意。」
    现场一阵哗然,一直以来只有位居高位的皇帝能光明正大迎娶多名妻子,其他就算是皇族成员在外有恋人,也只能以情妇自居,绝对不能带回家中,更从没有人听说皇子也能一夫二妻这种事。
    二皇子不悦插话道:「难道这位异国公主的国家都是这样?真是荒谬至极。」
    莱茵转过头回答:「一夫多妻又不是我王国的传统,我只是入境随俗,你骂你父皇做什么?」
    「你!」二皇子怒气腾腾的瞪着眼前这名看起来娇弱却伶牙俐齿的少女,「欺人太甚!」
    「你们刚刚不是还在同情我吗?」莱茵装出楚楚可怜的模样:「怎么现在就在骂我了?帝国的人心变化都这么快吗?」
    奥古斯特没想到莱茵会出面帮他跟荷拉解围,原本他带荷拉出席就是为了向父皇表达自己的决心,也顺道让莱茵知难而退,不要再妄想他会娶她为妻,却没想到局势竟然有如此大的变化。
    那天宴会之后,莱茵在奥古斯特的宫里将他叫住,「欸,小弟弟,我今天帮了你,卖了一个很大的面子给你,所以你得答应我一件事。」
    正要上楼却被叫住的奥古斯特一脸不悦,「谁要你帮我了?」
    莱茵不以为意,笑吟吟道:「总之你得答应我一件事。」
    灯光下的奥古斯特一脸极度不愿意,「为什么?我才不要。」
    「放心吧!这件事对你百利而无一害的。」她说:「之后我会帮助你当上皇帝,但是你成为皇帝后,就得让我离开帝国,我要回去王国。」
    「我又不想成为皇帝,所以你要走就快点走,我才不会拦你。」
    面对他的冷漠,莱茵仍是灿笑道:「反正你记得这件事,未来不可以忘记你自己说过的话喔!」
    ?
    好像有读者误会,故事接下来会从过去的篇章开始一路回到第一章的进度。
    在这边我要先请各位放心,因为这个故事将会是『现在与过去双主线同步进行』的,两者会在故事中穿插着出现。所以大家不需要担心!
    另外在这边小小预告一下,下一篇更新就又回到了现在故事线的主轴囉~

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