比邻 作者:蓝景
分卷阅读92
站在铺外即闻到一股贝类腐烂后的腥臭味。
午后的珠街, 行人稀零, 林六车渠店内，有三人，从衣着就能辨认两位是伙计，还有一位应该就是东家, 做着商人打扮, 正在柜台前算钱。
“请问是林东家吗？”
李果进去行礼、询问。
“我就是, 这位后生，你是？”
林老六将李果打量。
“我是刺桐李果，瑾娘差遣我来当珠仓账房。”
李果将书信递上。
林老六本来看李果年纪轻，心中生疑，直到读阅瑾娘的信后，才相信这位少年, 还真是瑾娘派来的账房。
林老六让人带李果去珠仓，珠仓离珠街不远，也在港口。
在珠仓，李果见到海明月的一位老伙计老魏。这人负责珍珠采购，兼之看护珠仓。
老魏在廉州留居多年，妻子儿女都在这里。
老魏见到李果并不高兴，但也只能将账目交给李果查看。
从账目看，几乎每月都会运出一批珍珠到刺桐，而供应珍珠的牙人，每月也会按时将珍珠送至珠仓。
这月的珍珠已送来，放在仓中。
李果花费数日时间，算清账目，而后，便无所事事，等待下批珍珠送来。
这显然是个清闲的活，奈何李果清闲不住。
李果入住的店舍是家民房，住了五六位租客，除去李果，都是商人。
没两天，李果就和隔壁的一位商人相熟，这是位京城来的商贾，不过弱冠之龄，叫周政敏。
周政敏跟随伯父到廉州贩珠，在廉州住了好些时日，闲时，他也闲不住，爱到处走动。
相熟后，周政敏闲逛，也会带上李果。两人最常去欧家滩珠肆，那儿的珍珠价廉，运气好，能用极低的价格，买颗好珍珠，转手就是数十倍的钱。
然而这样的地方，掏宝人也多，李果和周政敏去了数趟，也没捡着好东西。
一日清早，两人又闲逛到欧家滩，各自揣着钱，东看看西瞧瞧，最终花费几文钱，坐在茶肆里喝茶、闲聊。
突然外头传来凶恶的打骂声，茶肆里的茶客纷纷出来围观。
茶肆不远处的一户民家院子，聚集多人，打骂声从那里传出。
李果过去观看，见是一位壮年男子在殴打一位衣衫褴褛的汉子。这位壮汉应该就是这户民房的主人吧。壮汉说的是当地土语，李果听不懂，那位穷汉说的话语，能听懂那么两三句，隐约是岭南的土语，却又有许多变化。他在不停辩解说着什么，李果听懂“米粥”、“女儿”、“ 病佐”等词，又见穷汉身旁有袋东西，还撒了些出来，分明是米。
看来是行窃被抓现行，被壮汉用木桨拍翻在地，还不时恶狠狠补上几下。
“大概是偷窃他家大米，可也犯不着往死里打呀。”
周政敏走到李果身边，和李果说着。
“这是位蜑民（疍民）。”
李果从穷汉的语言和穿着辨认。蜑民在岭南、岭外，及闽地的水域都能看到他们的身影，向来只在河海中活动，鲜少会上岸。
然而这位蜑民，却又是为何上岸，还去偷了民家的大米呢？
见到蜑民缩躺在地上，痛苦哀叫、讨饶，李果不禁想起自己有过的经历。李果朝壮汉走去，劝说：“你放了他吧。”李果说的是官话，壮汉听不懂，恶狠狠地瞪李果。此时本来趴地上的蜑民坐起，他一脸的血和泥土，再兼之那身破烂不堪的衣服、黑瘦的样貌，实在凄惨。
围观的人群，开始有人指指点点壮汉，壮汉挥着木桨叫骂着，将蜑民撵赶。
蜑民一瘸一拐，连滚带爬逃离。见到此景，围观的人群也才散去。
“李果，你说的蜑民，是不是那种住在船上，陆上无寸土的人？”
返回茶肆，周政敏问着李果。他是京城人，也是来到廉州才知道当地有种人，从出生到死，都在船上。
“正是，不说此地有，我家乡也有。想来他们也不想生来便无寸土，颠沛流离一生。”
李果心有戚戚，感同身受。
“确实可怜可叹。”
周政敏叹息。周政敏做为京城人，他身边的穷人，天冷官人发放衣物，逢年过节则是发放米粮，就是死了无钱埋葬，官人也会帮你添置棺木，把你收敛埋葬。
若是一直待在京城，恐怕以为人世歌舞升平。
未几，两人出茶肆，打算搭船返回珠街，在滩头，又遇到那位蜑民。见他蹲在沙地上，用海水清洗伤口。
李果迅速折回商肆，找到家米店，买下两斗米，提到滩头，放在蜑民身边。
“是你女儿病了，想吃米粥吗？”
李果用岭南土语询问。蜑民满脸喜悦，叽里咕噜说了一通，然而李果能听懂的也不过几个词语。
李果离去，蜑民还在身后手舞足蹈说着什么。
周政敏说：“看来是在感谢你。”
“我幼时家贫，时常挨饿，也曾有人，不时递些食物予我。”
李果苦笑，摇头。
然而那个人，此生却不知道还能不能再相见。
有时无聊，李果也会去林老六的砗磲店坐坐。林老六有位儿子叫林期，只比李果大两岁，非常能干。
林老六的砗磲顾客，主要在广州，每每押运货物，都由林期前去。他也是顺道，同时帮瑾娘捎带珍珠。
对于瑾娘这位堂姐，林期十分敬佩。李果听林期说，瑾娘如果不是因为母病弟幼，也不会耽误出嫁。三年前，林老六牵线了一桩极好的婚事，男方是世家子，一表人才，然而瑾娘不想远嫁，实在可惜。
一早，李果和老魏派脚力将珍珠运往港口，装上货船。李果在港口和林期相别，并把两封信交给林期，一封给果娘，一封给瑾娘。林期接过书信，登船挥手致别。
看着海船远去，李果的心也随之离去，他多想能回趟刺桐，见见娘，在刺桐过个年。
然而他是被逼迫离开家乡的，他不想灰溜溜地躲回去，他希望有遭一日正大光明，风风光光返回。
半月后，林期随船返回，交给李果一封家书。
家书里，果娘说前些日子，孙家水手送来一件女童的袄子，说是广州那边有人托寄，还吩咐一定要亲自送到果娘手里。果娘十分纳闷，还是将衣服泡洗、想给果妹穿。然而洗涤时，发现衣物夹层中有异物，拆开检查，共找出五颗金粒。有五两之多。果娘在信中，让李果多多打探果爹的消息，廉州离当年果爹海船出事的地点不远。
李果想，娘终究还是不死心，觉得爹还活着。然而到底是何人馈赠的金粒，却也是匪夷所思。
不觉时光流逝，除夕将至，店舍里只剩李果一位租客，周政敏也回了京城。李果独自一人，觉得分外孤寂。
李果大多时间，
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站在铺外即闻到一股贝类腐烂后的腥臭味。
午后的珠街, 行人稀零, 林六车渠店内，有三人，从衣着就能辨认两位是伙计，还有一位应该就是东家, 做着商人打扮, 正在柜台前算钱。
“请问是林东家吗？”
李果进去行礼、询问。
“我就是, 这位后生，你是？”
林老六将李果打量。
“我是刺桐李果，瑾娘差遣我来当珠仓账房。”
李果将书信递上。
林老六本来看李果年纪轻，心中生疑，直到读阅瑾娘的信后，才相信这位少年, 还真是瑾娘派来的账房。
林老六让人带李果去珠仓，珠仓离珠街不远，也在港口。
在珠仓，李果见到海明月的一位老伙计老魏。这人负责珍珠采购，兼之看护珠仓。
老魏在廉州留居多年，妻子儿女都在这里。
老魏见到李果并不高兴，但也只能将账目交给李果查看。
从账目看，几乎每月都会运出一批珍珠到刺桐，而供应珍珠的牙人，每月也会按时将珍珠送至珠仓。
这月的珍珠已送来，放在仓中。
李果花费数日时间，算清账目，而后，便无所事事，等待下批珍珠送来。
这显然是个清闲的活，奈何李果清闲不住。
李果入住的店舍是家民房，住了五六位租客，除去李果，都是商人。
没两天，李果就和隔壁的一位商人相熟，这是位京城来的商贾，不过弱冠之龄，叫周政敏。
周政敏跟随伯父到廉州贩珠，在廉州住了好些时日，闲时，他也闲不住，爱到处走动。
相熟后，周政敏闲逛，也会带上李果。两人最常去欧家滩珠肆，那儿的珍珠价廉，运气好，能用极低的价格，买颗好珍珠，转手就是数十倍的钱。
然而这样的地方，掏宝人也多，李果和周政敏去了数趟，也没捡着好东西。
一日清早，两人又闲逛到欧家滩，各自揣着钱，东看看西瞧瞧，最终花费几文钱，坐在茶肆里喝茶、闲聊。
突然外头传来凶恶的打骂声，茶肆里的茶客纷纷出来围观。
茶肆不远处的一户民家院子，聚集多人，打骂声从那里传出。
李果过去观看，见是一位壮年男子在殴打一位衣衫褴褛的汉子。这位壮汉应该就是这户民房的主人吧。壮汉说的是当地土语，李果听不懂，那位穷汉说的话语，能听懂那么两三句，隐约是岭南的土语，却又有许多变化。他在不停辩解说着什么，李果听懂“米粥”、“女儿”、“ 病佐”等词，又见穷汉身旁有袋东西，还撒了些出来，分明是米。
看来是行窃被抓现行，被壮汉用木桨拍翻在地，还不时恶狠狠补上几下。
“大概是偷窃他家大米，可也犯不着往死里打呀。”
周政敏走到李果身边，和李果说着。
“这是位蜑民（疍民）。”
李果从穷汉的语言和穿着辨认。蜑民在岭南、岭外，及闽地的水域都能看到他们的身影，向来只在河海中活动，鲜少会上岸。
然而这位蜑民，却又是为何上岸，还去偷了民家的大米呢？
见到蜑民缩躺在地上，痛苦哀叫、讨饶，李果不禁想起自己有过的经历。李果朝壮汉走去，劝说：“你放了他吧。”李果说的是官话，壮汉听不懂，恶狠狠地瞪李果。此时本来趴地上的蜑民坐起，他一脸的血和泥土，再兼之那身破烂不堪的衣服、黑瘦的样貌，实在凄惨。
围观的人群，开始有人指指点点壮汉，壮汉挥着木桨叫骂着，将蜑民撵赶。
蜑民一瘸一拐，连滚带爬逃离。见到此景，围观的人群也才散去。
“李果，你说的蜑民，是不是那种住在船上，陆上无寸土的人？”
返回茶肆，周政敏问着李果。他是京城人，也是来到廉州才知道当地有种人，从出生到死，都在船上。
“正是，不说此地有，我家乡也有。想来他们也不想生来便无寸土，颠沛流离一生。”
李果心有戚戚，感同身受。
“确实可怜可叹。”
周政敏叹息。周政敏做为京城人，他身边的穷人，天冷官人发放衣物，逢年过节则是发放米粮，就是死了无钱埋葬，官人也会帮你添置棺木，把你收敛埋葬。
若是一直待在京城，恐怕以为人世歌舞升平。
未几，两人出茶肆，打算搭船返回珠街，在滩头，又遇到那位蜑民。见他蹲在沙地上，用海水清洗伤口。
李果迅速折回商肆，找到家米店，买下两斗米，提到滩头，放在蜑民身边。
“是你女儿病了，想吃米粥吗？”
李果用岭南土语询问。蜑民满脸喜悦，叽里咕噜说了一通，然而李果能听懂的也不过几个词语。
李果离去，蜑民还在身后手舞足蹈说着什么。
周政敏说：“看来是在感谢你。”
“我幼时家贫，时常挨饿，也曾有人，不时递些食物予我。”
李果苦笑，摇头。
然而那个人，此生却不知道还能不能再相见。
有时无聊，李果也会去林老六的砗磲店坐坐。林老六有位儿子叫林期，只比李果大两岁，非常能干。
林老六的砗磲顾客，主要在广州，每每押运货物，都由林期前去。他也是顺道，同时帮瑾娘捎带珍珠。
对于瑾娘这位堂姐，林期十分敬佩。李果听林期说，瑾娘如果不是因为母病弟幼，也不会耽误出嫁。三年前，林老六牵线了一桩极好的婚事，男方是世家子，一表人才，然而瑾娘不想远嫁，实在可惜。
一早，李果和老魏派脚力将珍珠运往港口，装上货船。李果在港口和林期相别，并把两封信交给林期，一封给果娘，一封给瑾娘。林期接过书信，登船挥手致别。
看着海船远去，李果的心也随之离去，他多想能回趟刺桐，见见娘，在刺桐过个年。
然而他是被逼迫离开家乡的，他不想灰溜溜地躲回去，他希望有遭一日正大光明，风风光光返回。
半月后，林期随船返回，交给李果一封家书。
家书里，果娘说前些日子，孙家水手送来一件女童的袄子，说是广州那边有人托寄，还吩咐一定要亲自送到果娘手里。果娘十分纳闷，还是将衣服泡洗、想给果妹穿。然而洗涤时，发现衣物夹层中有异物，拆开检查，共找出五颗金粒。有五两之多。果娘在信中，让李果多多打探果爹的消息，廉州离当年果爹海船出事的地点不远。
李果想，娘终究还是不死心，觉得爹还活着。然而到底是何人馈赠的金粒，却也是匪夷所思。
不觉时光流逝，除夕将至，店舍里只剩李果一位租客，周政敏也回了京城。李果独自一人，觉得分外孤寂。
李果大多时间，
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