秦氏果然中了计,惹了厌,被撵了出去。
    文氏自觉立了大功,后来又生了个儿子,便拿出个二夫人的架子来,一子一女的吃穿用度,样样都要比着大郎二郎跟四姑娘。
    一次也不知为了何事,文氏与许夫人起了些争执。
    文氏便说若许夫人不答应,她就去把秦氏接回来,大家都没好日子过。
    许夫人大约是实在厌了文氏的贪得无厌,也怕文氏把当初那些龌龊事翻出来,便动了杀机。
    趁一次文氏得了风寒,换了药让她病情加重。然后借口她得的是会传人的恶疾,把她强送到家庙。
    见她在家庙一直没死,怕她活着回来,便派王妈妈去直接给灌了一碗生附子。
    花妈妈一番话说完,室内只闻得老太太的啜泣声,景阳侯大口大口的喘气声,还有蜡烛爆花的声音。
    锦鱼更是听得浑身颤抖,背心发凉。
    再也想不到,兜兜转转,许夫人杀人文氏竟然跟她还有她娘有关。
    不由后怕得腿都软了。
    她娘真是傻人有傻福。当初傻乎乎地上当,若不是真傻,只怕留在府里早没了命。
    又惊惧万分,王妈妈以前总说灌药,原来竟不是开玩笑的。
    现在完全可以肯定,许夫人闹这一出,为的是,不想被抓去大理寺,而且对这件事,还心存侥幸,认为只要自己死不认罪,别人就拿她没办法。
    若不是她今日来见了老太太,知道了真相,她爹明日只要往皇上跟前把那封血书一递,便是欺君罔上,罪不可恕。
    别说兵部尚书之职,整个景阳侯府怕都会被夺爵抄家。
    许夫人……胆子竟是这样的大。
    她正越想越怕,却听人问:“如今之计,你们如何打算?”
    却是老太太。
    她才倏然回神。
    事已如此,覆水难收。关键是接下来,怎么做,才能让卫家平安度过这场灾难。
    第123章 断臂求生
    景阳侯与老太太商议了一阵。
    两人都冷静了许多。
    景阳侯才道:“大理寺就算人证物证皆全, 最多也只能证明许氏杀了人,却无法证明我对此事知情。大文氏来找我时,并未向我出示证据, 又如何能取信于我?我给她钱, 也只是看在文氏留下的两个孩子面上。”
    锦鱼想了想, 这也说得通。
    不过她更相信江凌的看法。许夫人的事, 且不说结果如何,会不会牵连到她爹。
    她爹这边,主要还是看皇上想不想继续用她爹。如果还相信她爹的忠心,自然就会相信她爹的这番说词。若是不信,她爹无论怎么辩解, 怕也难逃罪责。
    “不过……这事并非许氏直接动的手。她若是咬死不认,便是那个王婆子认了罪,也拿不出实证来证明这事是她主使的!”
    老太太缓过气来, 显然还抱有幻想,见众人都不接话,她只得又道:“许氏无论什么结局都是罪有应得, 我就是可怜孩子们。便是锦鱼他们, 虽非她所出, 许氏也是他们的嫡母, 总要受些牵连!这叫咱们家的人, 日后还怎么在这京里抬头见人啊?!”老太太说到后来又抽泣不已。
    锦鱼叹了一口气, 许夫人真是太作孽了。
    老太太也是为人祖母的一番慈爱之心。但是许夫人的事, 卷入了夺嫡之争,已经上达天听, 不是她爹能想法子糊弄过去的。就算王妈妈忠心耿耿不想牵连许夫人,大理寺也会想方设法让她开口。
    景阳侯听了老太太的话, 沉默了片刻,把许夫人的信递给老太太。
    老太太虽之前已经从锦鱼那里知道了信的内容,还是叫花妈妈把蜡烛移近些,自己仔细读了一遍,道:“她出生刑部世家,对这些个断案律法多有了解。想来也是有几分把握,才敢写下这么一封信。老大,你说,咱们若是把这信送给皇上……皇上若是信了,会不会……”
    锦鱼不由又暗暗叹了一口气。
    果然是江山易改,本性难移。老太太一遇到孙子孙女的事,就容易犯糊涂。
    当初也是明知锦心没救人,冒名顶替,也没深究,后来又后悔。
    不由看向江凌。
    江凌倒是宁静安稳得如一潭深水,只深深看她一眼,就叫她心中也跟着安静下来。
    老太太与景阳侯对视半天,景阳侯才开口问江凌有何主意。
    江凌这才回道:“依我看,这封信实是个大祸根,得赶紧烧了。侯爷明日上折子,就说罪妇许氏自知罪孽深重,粗衣布服,企图自戕。如今已经被您羁押在家,只等发落。您一直以来,只知专心公务,疏于治家,实在是罪不可恕,愧对圣恩,即日辞去兵部尚书一职,归家自省。”
    他话还没说完,老太太已经“啊”地一声,又哭了起来。
    锦鱼其实也是心有戚戚。若是她,虽是恨许夫人,还真想不出这种断臂求生的狠招来。
    不过想想,这事既然糊弄不过去,摆在卫家面前的只有两条路。
    一条就是许夫人与老太太的侥幸想法:抵死不认。
    一条便是江凌这一招断臂求生,既能还死者一个公道,也能减少卫家的罪孽。
    前一条路的结果也无外乎两种。
    一种这事不了了之。
    一种便是皇上认为景阳侯府欺君罔上,少不得抄家流放。
    有诚亲王与顾家盯着,不了了之的可能性微乎其微。
    人家手里说不定还有别的证据。
    若是当初那个来向老太太举报的老尼姑还活着,怕是连老太太也逃不了一个包庇纵容的罪名。
    那么十之八、九便是第二种结果,欺君罔上,被皇上厌弃,阖府抄家流放。
    虽然她是出嫁女,牵连不到,可她娘还有刚出生的弟弟就要遭殃。
    老太太与她爹也逃不掉。
    为了许夫人一人之罪,怎么能够拖所有人下水?
    可是按江凌的说法,却还是有一个极大的问题。
    若是她爹上殿替许夫人认了罪。许夫人被大理寺抓去,自己却抵死不认,又该怎么办?
    他们也不能跟许夫人一样,索性也灌许夫人一碗药,杀了她,再替她认罪。
    “可以许氏的性子,她是不会认罪的。便是王妈妈指认了,怕她也会说是王妈妈携怨报复。”她没说出的话,老太太倒替她说了。
    景阳侯虽满脸懊恼,却也点了点头,表示认同。
    却听江凌道:“这就要看等夫人醒后,侯爷怎么劝她了?依我看,许夫人虽是心思不善,执拗颟顸,可对子女,尤其是锦心,那是连命都可以不顾的。让她重新写一封认罪求情的书信,说不定,她肯。”
    老太太的哭声又大了些。
    景阳侯大约也是心力交瘁,脑子混乱,半天长叹一口气,道:“就依你所言。你与我先到望燕楼去写折子吧。”又对锦鱼道:“你找个人去通知晴雾,许氏醒了,就派人来通知我。”
    江凌与景阳侯便告辞而去,锦鱼安慰了一阵老太太。
    花妈妈便道:“你去忙你的事吧。这里有我呢。”
    锦鱼却笑笑,不肯走。
    直到听外头说马太医来了。
    她才对老太太道:“我叫人请了马太医过来,让他给您按按脉,若是今晚睡不着,便开一副安神的药。这件事,已经如此,也只能尽人事,听天命,您老人家也别太伤心了。儿孙自有儿孙福。”
    一时马太医进来,她又叮嘱了马太医几句,这才带着豆绿离开。
    马太医想来也早听说了今日朝堂上的事,便没多嘴,给老太太按了脉,开了方子,便告辞了。
    花妈妈忙打发人去配药。
    老太太只觉得浑身的老骨头都散了架子,躺在床上,半天说不出话来。
    还是花妈妈劝道:“眼看着皇上年纪上来了,这种事,便少不了。咱们家现在遭了罪,倒未必是坏事。以前也不是没经过。如今我看五姑爷是个极有主意的,想来不会出什么大事。”
    老太太闭着眼,点了点头:“唉,什么秧结什么果。那秦氏是个心思单纯的,带着锦鱼在庄上十五年,我咬着牙,不闻不问,也是怕她们回来没个好结果。如今看来,这一念之善,倒是有了福报。锦鱼好,她找的姑爷也好。就不知道这次的事,会不会连累到大郎二郎?尤其是大郎,若是皇上恼了,怕这个世子之位也没了……”
    花妈妈拍着她的手:“您也想开些吧。不是还有宁哥儿么。如今咱们家遭了这么大的变故,等这事完了,就把秦氏跟宁哥儿接回来。安生过日子,不卷到那些乱七八糟的事情里去。”
    提到宁哥儿,老太太这才心情好些。
    两个老人家絮絮叨叨,等药煎好,老太太喝了,这才歇下。
    *
    锦鱼出了期颐堂,便去了古香堂跟晴雾交待了景阳侯的话,才回到紫竹斋,洗漱休息不提。
    到了第二日,她睡得迷迷糊糊的,就听得外头有人哭闹。
    睁眼叫豆绿。豆绿飞快跑了来,小脸皱得像苦瓜:“姑娘还是被吵醒了?”
    锦鱼睁眼看着茜红的纱帐,有点晃神。
    这里她以前就住过的。
    这样猛地又住了一晚,竟是睡得极沉。
    扫了一眼床辅,空着。江凌今日还要上朝,一早就走了。
    再看窗口,只隐隐有些发白,想来还早。
    便问怎么回事。
    豆绿道:“还不是六姑娘,一大早的,也不知道发什么疯,就跑了来闹。我让她在外头等着,她就哭哭啼啼。虽有那八个蓝牌仆妇,可也不能打她骂她,真拿她没法子。”
    锦鱼醒了醒神,终于翻身起来。
    她便让豆绿伺候着简单梳洗,才到堂屋坐着,让把锦柔放进来。
    一时锦柔顶着一张幼白的脸,两眼红肿,眼下乌青地跑了进来,身后跟着满脸愁容的楼姨娘。
    锦鱼让了座,便让上茶水点心。
    锦柔坐下,便西子捧心一般捂着胸口,哭得哀切道:“我怎么听得风声,说是夫人真的杀了文氏?若是这罪坐实了,爹……爹包庇,也要夺爵流放。那我……我怎么办啊?!”
    锦鱼:……也不知道锦柔从哪里听到的消息。看来刘氏管家的能力还是不够啊。
    心里对锦柔的不喜又多了几分。
    锦柔这人可真是只顾自己。嫡母犯法,爹要流放,她想的只是她自己怎么办?

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