众人皆小看了这场火。
    明堂大火倒还好说,此地孤悬于洛河岸边,烧完也就了事。
    三公府衙那场大火却是要了亲命!
    眼下正值隆冬,天干物燥,三公府衙又堆满各种案牍文书,烧起来没完没了,根本不是人力所能控制的。
    当天晚上,大火就点燃了一墙之隔的寿安殿,并迅速往其他宫殿蔓延。
    三天之内,包括却非、章华、崇德等重殿都陷入火海,烟火冲天,整个洛阳城都能看见。
    大火直烧了七八天,南宫所有宫殿毁于一旦。
    前太尉许戫第二天就被灭了满门。盛怒的皇帝刘宏根本不听他解释,直接命蹇硕持令,领一队羽林军围住了许府,满朝文武无人替他说话。
    闹到这个地步,许戫冤枉与否已经不重要。就算其中有些隐情,但连累了大家,就是死一百次也不为过。
    对于活着的人来说,不管是不是你烧的,都对得起这个结果。
    南宫被毁,还需赶快重新修建。
    可几十座宫殿需要的钱财巨大,刘宏视财如命,想让他出钱,根本不可能。
    他把念头又打到了百官身上。此次大火,洛阳城内近乎三分之一的官员死在明堂,空出来的职位倒是能狠狠卖上一笔。
    但比起损失,这点钱无疑是杯水车薪,坏到冒烟的张让等人又出起了骚主意。
    他们劝告皇帝下令,把天下每亩田地增收十钱的税赋,充作修建宫殿之用。又令各地郡守、郡王,送木料、石材进京。
    除此之外,花钱买官的事情成为了一项正式规定。无论是现有官员升迁,还是新进的茂才、孝廉,要想入职,必须按照规定的数目交钱,才能上任。
    为此,他们专门在西园修了一座万金堂,用来存放财帛。
    大司农曹嵩为了表示对皇帝的支持,特地把国家府库里的钱粮全部转入万金堂。刘宏大喜,封曹嵩为太尉,顶掉了受伤的邓盛。
    可怜邓盛花了两千万钱,挨了一刀不说,只当了几天太尉就被撸了。
    天下盐铁、湖泽之税归入内府,供皇帝花用,平时由少府掌管。其余各项税收,归国家府库,由大司农掌管。
    众臣眼见大司农曹嵩如此不要面皮,纷纷上书斥责,并与他划清界限。
    曹操原本因为身份问题,在大将军府就地位尴尬,此时见老爹干出了这等事情,更是无地自容。他放弃了之前封赏的济南相之职,直接回老家谯县隐居去了。
    一波未平一波又起!
    正在洛阳众人为了火灾之事焦头烂额之际,又有噩耗从四面八方传来。
    首先是西边,北宫伯玉、边章、韩遂勾结羌人,在西北作乱,大军已经越过安定,直扑长安而来;
    然后是东边,河内一连发出数道军报,黑山群贼趁着年根,从南麓杀出,一路上烧杀抢掠,已经逼近河内郡城;
    最后是南边,朱儁上书请罪,宛城的黄巾俘虏趁着汉军不备,突然哗变,杀死了前线督战的宦官,重新占领了城池。
    另有关东数十郡县发出急报,因去年战乱,死尸没有来得及处理,引发了大规模的瘟疫。众郡守恳请朝廷出钱救灾。
    朝廷那还有钱?就算有,刘宏也不愿意给。
    在逼死了司马直,罢免了司徒袁隗等一干重臣之后,刘宏终于反应过来,自己的国家恐怕经不起这么折腾了,于是召集群臣,商量平叛对策。
    皇甫嵩此时已经被重新启用,在会上,他发表了自己的见解:“南、北两路黄巾叛军,皆是乌合之众,不足为惧。西北的叛军才是帝国心腹大患。北军虽勇,却远不是羌兵的对手。需要朝廷下令,从并州、幽州召集乌桓、匈奴骑兵帮助作战,如此方有胜算!”
    这里就要提一句东汉国防问题。
    东汉年间,汉族军队的战斗力极其感人。班固提出以夷制夷的方略,就是用西北的羌族、并州的匈奴、鲜卑,幽州的乌桓互相制衡。
    也因为如此,东汉设置了一系列专门管理少数民族的官职,比如护羌中郎将、护乌桓中郎将等等。这些将军专门负责管理雇佣军,等到用时花点小钱,就能驱使他们替大汉卖命。
    所以,后来掌握西北军和并州军的董卓才会那么膨胀。在他看来,关东联军,那可不就是乌合之众么!
    二月初,朝廷拜皇甫嵩为右中郎将,引五万大军率先出发,前往长安阻敌。又拜张温为司空,领车骑将军之职,征召孙坚、董卓、陶谦、邹靖等人到麾下听令,坐镇长安,扫平西北。
    刘备被封为征东将军,领北军五校等三万兵马,出兵河内,征讨黑山黄巾。
    这个征东将军本来是给卢植的。但卢植坚决不受,并保举自己的弟子刘备担任。朝中大臣虽然不满,但毕竟受了刘备明堂大火的活命之恩,因此也就捏着鼻子认了。
    最主要的还是刘怜花了大价钱!不过他心情好,这钱花的心甘情愿。
    张温被拜为车骑将军这件事,可是刘怜一力促成的。
    这样一来,原本的车骑将军何苗自然被暂时搁置,手下的幕僚也没了去处。刘氏兄弟趁机而入,将牵招、史路、乐隐、乐详、乐进、乐就等一干人等,全部招到征东将军的府中。
    刘备笑开了花,刘怜却有些愁云惨淡。
    张让在宛城发卖俘虏这事儿办砸了,被刘宏一顿痛骂。于是刘怜就被扣下,领了督战诏书,打发去宛城解决南部黄巾叛乱之事。
    这段时间唯一的好消息,就是简雍、士仁两个人赶到洛阳,与众兄弟汇合。
    正好趁着刘怜的婚礼,原本的幽州帮六个人,与最近加入的冀州帮六个人聚在一起,好好喝了一顿,互相增进了感情。
    军情紧急,刘宏却不愿出一分钱。卢植四处张罗,勉强凑了几千万,给刘备充当开拔之资。幸亏简雍二人带钱及时赶到,方才解了燃眉之急。
    刘怜对自己出钱犒军这事没啥意见,毕竟这是替兄长笼络人心之举。刘备见万事俱备,遂发起大军,在平津一带渡过黄河,向东直扑河内。
    他走时带走了许多人,只留下了关羽、简雍两个,辅助刘怜前往宛城。
    得,这还是当年留守涿县的仨人。
    刘、关、简三人送别大军,在洛阳城内休息一晚,第二日就在皇帝的催促下,动身前往宛城。
    可怜刘怜新婚燕尔,还没怎么享受,就又被派到了战火纷飞的前线。
    三路战事都有了解决方案,洛阳众大臣稍稍平复了内心的不安,重新开始与皇帝、宦官斗争。
    至于关东大疫,朝廷眼下实在抽不出钱来,各地自己想办法克服一下吧。

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