自从当年出事之后,叶臻便再不愿回到上京——尽管她早已能够来去自如。然而今日,她再度踏上了京城的土地,回到了这个一切开始的地方。
    有些记忆好像根植于她的灵魂。上京和宫城的地图隔了很多年还是在她脑海中清晰地勾勒出来。
    叶臻凭着腰牌顺利地进了内宫,往宁寿宫走去。
    早听闻宁寿宫防守严密,但似乎也不过如此。叶臻拿着腰牌,甚至都没多被盘问几句,就被从角门放了进去。
    叶臻心中的疑云在逐渐扩大。她顿住了脚步,谨慎地隐藏进了花园的阴影里。
    一只手猛地拽住了她,将她往一边拉去。她下意识地一个肘击,一个擒拿便将人反手压住。然而等眼睛适应了黑暗,她猛地松开了手,讪讪道:“没事吧?”
    “反应挺快。”玄天承单手捂着腹部,站直了身子,哑声道,“下手……稳准狠。”
    “对不起。”叶臻自知理亏,嘟囔道,“谁让你鬼鬼祟祟的,不打你打谁?”她咬着嘴唇,小心翼翼地看向他,想确认下他是否无事——毕竟她下手确实不轻,脑子却忽然清楚起来,戒备地退开半步,低声问:“你怎么在这儿?”
    二人私交好是一回事,他是张烨的养子却是事实。叶臻没有忘记自己为何而来。
    她不等回答,转身就走,又被他一把抓住了手腕。他用的力气也不小,她只觉得手腕一阵剧痛,咬牙切齿:“干嘛!”
    玄天承微微松了几分力气,眉头却紧紧地皱着:“我还想问你,为什么在这儿?”
    叶臻嗤笑一声,讥讽道:“我为什么来,大公子不知道吗?”她在心里骂道,叶臻,你脑子清醒一点!刚才的鲜血和杀戮转眼就忘了吗!他对你再好又如何?他是宁寿宫的人!
    这般想着,她目光变得狠戾,挣脱不开他的手,另一手变掌成拳狠狠捣向他腹部。
    听到“大公子”三字,玄天承眸光暗了暗。他既惊又怒,险险避开她的拳头,变招将她扣在身前,用小臂锁住她的咽喉,手上力道强硬:“不能去!”
    “你凭什么管我?”叶臻冷笑,抬腿后踹,借势挣脱他的钳制,别开他的手臂,怒目而视,“你要护着杀人凶手吗?”
    玄天承微微一滞,强行压下了怒意,低吼道:“他是否杀人两说,你强闯宁寿宫,就是中了圈套!”
    话音未落,似乎是印证了他的话,二人都感受到了四围悄悄逼近的杀机,不约而同地微微绷紧了身子。
    “圈套又如何!”叶臻压低声音,愤然道,“我就想要个真相,要个说法,很难吗?杀了人,就该偿命!”
    “张烨不会做这样的事。阿臻,你相信我!”玄天承有些急切,又有些气恼,一把拽住她朝宫墙上跃去,“你也看到了,他们准备好了,就等着你自投罗网!”
    下一刻,他们刚才藏身之处已经彻底被火光照亮!四处哨声响亮,声声传递,侍卫高喊“刺客”,刀剑出鞘,朝他们离去的方向追赶而来。
    “你是他儿子,当然替他说话。”叶臻别过头去,垂下的眼眸中含着泪光,讥讽道,“管好你的事罢,就算是圈套我也认了,刀山火海我也闯!我就想要一个真相!”
    二人说话的时候,刺客已经包围上来。叶臻挣开玄天承,一脚一个将冲在最前面的两个刺客踹翻在地。她“刷”地拔出了刀,做了个起手式,冷笑道:“让张烨出来,我们当面对质!少他妈的给我玩背后阴人的把戏!”
    玄天承拧眉,忽地夺过她手中短刀,倒转刀柄,身形诡谲游曳,转瞬撂倒了十来个人,不由分说便扯着她离开。这回他用了狠劲,手像是铁钳一样死死地扣着她的手腕,任凭她对他拳打脚踢也没有丝毫心软。
    宁寿宫中忽然又冲出另一波侍卫,两路人马交手,倒让二人轻而易举地离开了。
    “我知道你打得过,可你有没有考虑过后果!”一路把人带出了后宫,取道丹凤门角门,有人恭敬地行了礼,悄悄地帮他把门打开,他才微微松了手,胸口剧烈起伏着,“这是禁城!不是你快意恩仇的江湖!你今日闯了宫,但凡张烨有心追究,你如今一介布衣,身份敏感,经得住几番盘问!若你有事,寒轩怎么办?梁王怎么办?陛下怎么办?你倒做了孤胆英雄,让别人为你难过去!”
    叶臻捧着淤紫的手腕,眼角挂着泪,硬气地别过头去,细瘦的脖颈上青筋暴起。
    玄天承见她显然还是不服气,守门的宫人又连声催促,便连拖带拽地把人拎出了皇宫,一路扯回镇北侯府,进了主院,摔上了门,把她放到软榻上,才慢慢松开了手。
    他从床边小抽屉里翻出一个药罐子来,硬邦邦地说,“手给我。”
    叶臻别着头,狠狠地吸着鼻子。
    玄天承叹了口气,径直抓过她的手给她上药。他看着那大片的淤青,知道自己下手重了,一时心疼愧疚起来,语气便微微和缓:“疼吗?抱歉,是我失了分寸。”
    叶臻余光瞥见他眼中怜惜之意,心中疼得发涩。
    “你是为我好,我知道。”她因为疼痛轻轻地吸着气,语气也有些绵软,“可……我只是不甘心。”
    “我难道不知道后果么?”她紧绷的脊背慢慢松弛下去,微微靠坐到苏绣软枕上,就着昏暗的烛光,抬起头来看他,茫然地笑了:“青城山我动不了,宁寿宫我动不了……那我还能做什么?”
    那双素来冰冷又明亮的眼睛里,终于出现了难掩的软弱。她纤细的手指轻轻握住了他分明的指节,不肯松开。那一点点的力本是几乎察觉不到的,此时却让他觉得浑身被缚住,不自觉随着她的情绪波动。
    她的眼泪忽然啪嗒啪嗒地开始滚落,打湿了她光洁的手臂,有几滴落到了他的手背上,灼得发烫。可她却始终不肯哭出声,只在语气中透出深深的自弃与痛恨,“我为什么非要让他们去临川!如果不是我,他们都不会死的……是我害了他们!”
    她无能为力,只能厌弃自己。
    玄天承手微微一抖,忽然扔了药罐,一把将她抱进怀里。他无比清楚叶臻的性情,听了这番话心疼又后怕,有些急切地强硬地说道,“不是你的错,阿臻,你听到没?凶手要杀人,跟在不在临川没有关系!这件事与你无关!”
    他的语气凶巴巴的,带着难得的惊怕慌乱,却唤醒了她有些迷失的神志。
    她把头埋进他怀里,浑身剧烈地颤抖着,终于崩溃大哭,将埋藏心底郁结的尽数宣泄而出:“不是我的错?怎么会不是我的错!从头到尾都是我错了!我就该八年前就死了,不要所有人那么费力救我一条贱命,今日还要累的更多人去死!反正都已经这样了,真相还有多重要?大家都好好的活着就好了!”
    她求的所谓的正义与公道,若沾染了无辜者的鲜血,还算不算正义与公道?她要用累累白骨,去筑就叶家的清白吗?
    当年幸存的人要将叶家斩草除根,无辜的人丢了性命迁怒于她,岸边的人高高挂起看着热闹……望川楼的一切荒诞又讽刺,牵动着那些悲切、无助、绝望、愤恨、不甘的情绪,像针一般死死扎在了她脑海里。
    她怎会不知要找罪魁祸首算账,怎会不知要忍辱负重为叶家昭雪?又怎会不知要慢慢盘算,不能靠一时意气,既暴露自己,又打草惊蛇?可强权当道,大局为先,权衡利弊,这些听起来理智的话,冷血地框住了原本善恶是非的道理,让她像个窝囊懦弱的废物,只能眼睁睁看着屠刀落下,连为受害者申冤都做不到!
    她放走了青城山,还要放走张烨,这他妈是什么道理!她已经一退再退,还要骑到她头上作威作福,让她连一个当面对质的机会都没有么!
    少女的质问和哭诉,像是钉子一样锤刺着玄天承的心。他抱紧了她,抚摸着她尚有些潮湿的头发,只觉心如刀绞。
    要对抗朝野倾轧,为叶家翻案,不可避免要遇见杀戮与算计、权衡与隐忍。忍辱负重以成大业,本就需要超乎寻常的勇气和定力。她想把一切做到尽善尽美,又是如此天真地仰望着着所谓的勇毅和公理,就必然会一路慢慢打碎所仰赖的处世信念,转而直面眼前的黑暗与苟且。她一腔热血地闯了进来,才会经受如今的剥骨抽髓之痛。
    要让她“忍”,要让她眼睁睁看着仇人逍遥……
    他已经做好了含垢忍辱的准备,却如何能看着她也一样经受这般捶心彻骨之痛?
    这一切就该让他们这些已经深陷其中的人一肩背负!她已经重来一次,远离了那些肮脏丑恶,就该像个普通的幸福的人一样,做自己生命里璀璨的星辰日月,得见一切光明与美好。可为何命运偏偏不肯放过她,还要她自小经受颠沛离乱,在别人尚在承欢撒娇的时候担起成人尚且畏惧的重担?
    她这傻子,居然又在怪自己?又在怨恨她自己为什么不去死?
    玄天承没有出声,轻轻抚摸着她的背,心神却是久久激荡。
    很久以前,也有个尊贵的少女,在支离憔悴中痛哭流涕,只希望立即结束生命,以阻止更多的性命为她牺牲。
    眼前的人,和未央宫那道倩影渐渐重合起来。
    “那些孩子,都才十五六岁。”叶臻红着眼默默地流着眼泪,哽咽着慢慢说道,“我……我知道我这样说是懦弱,可是我真怕,有一天我再也背不起这么多人的性命。”她紧紧地抓着他的手指,泪眼朦胧地抬起头来看他,悲笑道,“你知道吗,就像八年前那样,我很想再长长地睡上一觉,永远永远不要醒来,不要面对现实。可我又不能真的逃避……当年我发过誓的,我要替所有人好好活着,还叶家一个清白。哈……我一直这么矛盾。我都没机会跟他们说,我本来就不是个多坚强的人。”
    她是个一夜之间被迫长大的孩子,那些血与火的记忆终究在她心里留下了无可磨灭的创伤和烙印。
    他倒宁愿她自私自利、冷酷阴狠一些,起码不用像现在这样痛苦挣扎。
    可她偏偏选的是最难的一条路。她会下意识地想要承担一切,下意识地首先怪罪自己,要保护目之所及所有人,把家国天下都考虑在内。
    即便处境身份全然不同,她仍旧怀着那似乎天生天化的悲悯。
    那悲悯曾救过他,却最终会毁了她!
    “你若是想睡,你只管去睡,无人会因此苛责你。”玄天承急声说道,“怕你一直睡,是怕你就此失了心志——你明白么,不是因为一定想要你去做什么!”见叶臻别过头去咬紧了唇显然是在逃避,他用了力回握住她的手,“阿臻,你看着我!你可以怨仇敌,可以怨世道,你不需要时刻考虑别人!为什么要把该你的不该你的都纳入你的保护范围,善义孝诚每条都要做到,却唯独不对自己宽容?你会犯错,你也会有做不到的事,那不是多糟糕的事情!”他语气微微和缓一些,“你做的,都是当下最问心无愧的选择。你不用想那么多,也不要都归咎于自己,好不好?”
    他声音在颤抖。比起眼前的困境,他更担心不久的将来。她又长到了十四岁,即便有禁术封印,力量也到了觉醒的边缘。她还是这样把别人看得比自己重,那么再来一次,会不会又是同样的结局?不,这一次她还是君寒和叶臻,她要面临更加复杂和痛苦的局面。
    想起十四年前的一幕幕,他只觉得手脚冰凉,恐惧感爬上了脊背,多少话都哽在了喉咙口,只余心脏狂跳。
    “延之……我想杀人,我想杀了他们所有人!我就想一人一刀快意恩仇,不让杀人凶手逍遥法外!”叶臻垂着头,热泪滚落,语气中却终于流露出了凶狠与疯狂,又透着悲哀与惶然,“可我恨死了我自己,我就是不够狠心,我就是不够自私!我总要想东想西,我总觉得自己做的不够好!我告诉自己我不可以冲动,我会给你们带来麻烦……可是我已经是个麻烦了。”她抬起头,迷茫地看着他,“为什么伸张正义还人清白会这么难?”
    “是难,才要尽力去做。”玄天承用指腹轻轻替她擦去眼泪,道,“你一点都不麻烦,我们也不会怕麻烦。你不想狠心,不想自私,遇事肯多思多想,那都是好事。若你想杀了凶手,那就去!所谓公理,所谓正义,是对有良知的人才有用的。”他定定看着她,“从没有杀人凶手配堂堂正正地站着。你只管去报仇,造成什么后果,我帮你兜着。”
    “你……”叶臻愣住了,脸颊隐隐发烫。他竟会说出这样的话?她这么多毛病,都能给他说得天花乱坠。他还要鼓励她去报私仇,甚至不顾他身为镇北侯一贯支持的新政与法度,也不管他刚才一直坚持的大局?
    她讷讷说道:“那是我的事,不用你帮我承担的。你何必趟这浑水。”
    “你的事就是我的事。”玄天承说,似乎察觉不妥,又补充道,“我既受托照顾你,就要负责你所有事。何况这事牵扯了宁寿宫,就更与我有关。”他顿了顿,沉声说道,“你要见张烨,我带你去;你要回临川,我也陪你;你要为叶家翻案,要做什么,也提前告诉我一声……别又一个人扛着。”
    暗探三清堂,血战望川楼,夜闯宁寿宫……他一次次看着她与死神擦肩而过,刀尖舔血,心神重创。他不甘再这样默默守着,什么权衡什么谋划全都见鬼去吧!
    “你明明是来劝我冷静的,怎么比我还冲动啊。”叶臻嘀咕着,鼻尖酸楚,想笑,又不知是喜是悲。他有他筹谋多年的宏图大业凌云壮志,怎么可以搅进她这一地鸡毛?何况望川楼之事还与宁寿宫有着千丝万缕的关系。可是他毫无保留地给予支持与保护,怎能不让她为之动容?
    她心中悲哀地想道,她恐怕是真要溺死在这样的温柔里了,这份感情,往后该怎样斩断?

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