贾政跪在一旁听闻, 几乎魂飞魄散。连北静郡王都吃一大惊, 俱都看向那番役。
    番役团着手,连道:“千真万确, 其私藏甄家财物中还有禁用之物。”
    锦衣府司官道:“是何禁用之物?”
    北静郡王也道:“是否为原办进与贵妃所用的?”至于所说重利盘剥, 北静郡王不知情由,也难以为贾政开脱。
    番役将拇指食指一圆, 比划说:“启禀王爷,并非如此。其内竟有这么大的东珠,用金匣盛放, 足有二十粒!卑职等不敢挪移,连箱一同封了, 只等大人再派遣登记职官,与咱们一同验看清点。”
    “东珠!”
    北静郡王看那番役两指圈出的一个圆,这样的大东珠, 怕是近两重。别说是贵妃, 就是中宫皇后也不能配如此规格的东珠。
    因东珠产于严寒北境,采捕不易, 大庆仍沿用前朝旧规:东珠为皇室、王公、勋贵等专用之物,以大小、多少分等秩。对各品级所用东珠品阶数目有极为严格的规矩。东珠朝珠更是只有皇帝、皇太后、皇后能佩戴, 其余就算贵重如太子、亲王者, 敢擅用东珠朝珠也是大罪。贾家这回竟然抄出私藏的东珠来,一个僭越藐视之罪是逃不过了。
    锦衣府司官忙点了一位实诚明算的老练职官,并五个信重心腹,令其一起前去点验入册。锦衣府领抄家之差原是常事, 其内亦有一番赏罚规矩,其中一条就与各队抄没家私多少相关,本队抄没的越多,得的赏钱就越多。这番役自发来请示要人,见上官又多点了五个,脸上也无不满,足可见密室所匿财物之多,这番役才不担心分薄了赏钱儿。
    北静王以手支于两膝,长叹一声,无法再为贾政说话。
    那司官看满额滚汗的贾政,冷笑道:“好个清廉人,家资不丰厚?只怕这只是其一,许是哪里还有暗室在!”说着,就令再调五城兵,在荣府各处挖掘找寻。
    才吩咐下去,就有两个番役压着贾宝玉上厅来。司官笑道:“我说少了谁,这才齐了。”
    原来方才混乱时,贾宝玉因常年躲避贾政棍棒的习惯,出了事头一件反应就是往贾母院里逃,竟是一溜烟从后头跑出去了。他混混僵僵的跑到荣庆堂,才反应过来出了何事,只是外面已遍布虎狼才艺,他不敢出去,只好去东跨院自家屋子呆坐。
    “卑职发现此人时,他正呆坐于内室淌泪,咱们拿他,倒不曾扞拒逃跑,只是更呆了,痴傻一般。请王爷明鉴,咱们并不曾动手打他。”
    北静王水溶与宝玉十分交好,见他冠发散乱、形容憔悴,更呆如木鸡,大不似往日模样,心下大痛,忙道:“他一无外职,二是天性烂漫,素不理家事。这些原与他无干,何必难为他。”
    锦衣府来的这司官虽非位子最高的堂官,其权柄却也很大,况且他亦出身宗室,向来与水溶不对付,很看不上他这等毫无血性的男儿。闻言,便道:“主上下旨令王爷总览,只这抄家押禁犯人却是锦衣府之责。咱们深受君恩,万不敢行徇私怠慢之举。王爷命宽待女眷,下官不敢不从,这贾宝玉乃是丁男,合该关押,并无为难之理。”
    水溶无法,只得令将跪在下头的贾氏所有男丁都挪去别房看守。
    司官道:“旁人还罢,唯有贾政需得在此处,还需问话。”
    这窝藏财赃的密室是从他正屋挖出,留他在堂前是应有之义,水溶略一沉吟,便点头同意司官之言。因向贾政道:“如今抄出那甄家财物并重利借券,不知别处可还有不妥当事物?政老万不可再有隐匿之语,尽早说出来,以免自甘添罪。”
    贾政满面泪痕,碰头答应道:“犯官再不敢。这些东西虽在犯官屋子抄出来,可犯官却真不知情,请王爷明鉴。”
    司官冷笑说:“你既然知道是从你屋内抄出来,还敢说不知道?”
    殊不知此刻贾政之深恨后悔之意远胜旁人。他想起往日自己重金买添书画雅物之时,皆是令商户自行往府上取银,因不愿叫兄长贾赦挑刺之故,他都命长随告诉掌柜,只往他们二房问太太就可。每每几百几千银子,太太从不推脱迟疑,贾政因此甚为感激,偶然思及,也谓王家陪送丰厚。他心底里以为太太掌家,有些油水,也是天理,从不曾深究。可谁能料到王氏如此大胆,竟然行盘剥高利之事,又胆敢窝藏罪家财物。
    贾政既敢亏心,又觉冤枉,只不敢当堂诉说委屈。
    北静王脸上大有不忍之色,他想以贾政之为人,许是真不知情。只是先前多次开口说情不成,这会儿也实在难以再讲。
    直到日暮西沉,锦衣府番役同五城兵将火把点起的时候,阖府的物件才搬运登记完。荣府家资、王夫人密室所藏都分册登录,并房地契纸、家人文书等,再三核点过,方一一承上来。
    北静王同锦衣府司官看时,却见荣府家资一册竟不比密室录册厚上多少,两人多少都有些吃惊。
    总管登记之事的职官便回禀道:“查荣府之账册,实则亏空已久,府库内现银仅三千六百量,金一百两,钱二千吊。公库之中贵重物品也寥寥,少数古董还是赝品。那账上还有许多空头未结,据计算,欠两万四千两。”
    司官眉心紧皱,很不信,只是那账册上所列十分细致,况且除了亏空总账及公库,各房头倒私有很多好东西,折成银子,也算家资丰厚。因向北静王笑道:“他们家跟寻常府邸很不同,个个亏公肥私,官中的财物竟不及一房所有。下官见识浅薄,在锦衣府行走多年,却真真头一次看到这种情景。”
    讽笑一回,就又擎起密室簿册看,饶是这司官过手数次抄家差事,也惊的瞪大了眼。这簿子所录财物,光赤金就有六千五百两之巨,银元宝一千个,余者玉器珠宝百十件,就连二尺的珊瑚树都有一支,实在令人惊骇。
    “阖府家资都不及这贾王氏所匿财物十之一分,亏得这妇人不是男子,不然必为国之巨蛀。更不提其所犯藏赃、盘剥之罪,已是民之祸害!”
    水溶看那账册,沉沉不语。
    贾政听在耳中,如同再一道惊雷,此时顾不得脸面,忙求道:“王爷明鉴,我对得住天地祖宗,从不敢起那贪财要钱的念头。因身有官事,所有家事都托于贱内并管事奴仆。王爷知道,我家自先祖起待下人最宽的,实在不料奴才们竟在外招摇撞骗、欺凌放贷。家门不幸,原是我疏于管治所以至此,失察之罪理应领受,只是绝非我授意令其所为,这罪名太重,犯官实在吃不住!还求王爷代罪臣禀告于陛下。”
    司官见他避重就轻,只说奴才,少言王氏,不由得笑说:“据你自己说来,连你自己屋里的事还不知道,那些贵府上下的事就更不知道了。糊涂至此,何必喊冤!”
    又抖抖那账册,冷笑道:“你书房中并小妾屋内,名贵书画古董遍是,这些折合起来,你算算多少。可见你虽不察,却并未耽搁受享。既已享了这福,那就该承担起来。都推到女眷身上,难为你还是个七尺男身,真叫我辈蒙羞不齿!”
    贾政羞的脸青白一片。那司官说完话突像想起什么来,并不理他,只是忙翻看账册,半晌,突然笑道:“差点疏忽,叫这老太太给骗过去,果真是陈姜老辣!”
    北静王名为主理,职责所在,理应问询,因道:“又有什么?”
    锦衣府司官把账簿翻至荣庆堂,请水溶看,笑道:“王爷可看出来了?”
    水溶看那登记条目,玉寿佛、镂金八宝围屏、阴沉木螭首拐杖、玉碗金茶匙等等皆录入细致,疑惑道:“老封君为国公夫人,这些物事并不为过。”
    那司官大笑道:“岂止不为过,实在不足贫寡的很呐!王爷单看这名录自然觉得颇丰,像是一府祖母应有,可您想想这可是贾家‘白玉为堂金作马’时候的当家主母,又出身‘阿房宫,三百里,住不下金陵一个史’的侯府,可谓是经历过几家最辉煌光鲜的时候,怎的梯己能如同寻常府邸的老太太呢?先前听说这位老人家在闹市挂出一万两的赏格给孙子求高人,何等靡费阔绰,这可和所录的私财大不相符!”
    “可见这位老人家很有计谋,怕是也藏了起来。”
    水溶气道:“老太君身上并无罪责,况且年事已高,你统统抄没了也就罢了,难道你敢不敬,押审老人家不成!”
    司官肃容道:“并不敢押审,只是这藏匿起来的财物,怕里头有不妥的物事,还需得翻找出来。”说罢,立刻命番役去训问贾母亲信赖大家的。
    贾政心惊肉跳,这时才知抄家只怕早有预谋,锦衣府连自家底细都打探清楚了。
    赖大家的哭哭啼啼,只推说不知,她道:“我婆婆曾是老太太陪房,只告老解事已久,早是老黄历了。况且我们一家都蒙老太太开恩,早已放出去为良民了,只是记挂旧主恩情,才仍在府里帮衬。民妇一家与这些都不相干,还请官爷明察,放我们出去。”
    锦衣府番役忙查荣府家人文书,果然并无赖大、赖大家的并其女媳的身契,倒是赖嬷嬷的契书仍在。这原因赖嬷嬷知道贾母秘辛过多,贾母把她身契单独收起来,并未同其他奴仆放一处。赖大偷契时没能翻出他母亲的,只能把自家偷出来,拿着贾政的帖儿,悄悄到衙门消了籍。
    贾母在小室方才苏醒过来,听闻此事,气急攻心,白眼一翻又昏死过去。
    只听外面锦衣府官老爷道:“不是奴仆,那便是同谋!锁了,带回府内审问!”
    赖大一家磕头求饶,哭闹成一团。
    凤姐在里面听见,飞快看一眼丰儿、鸳鸯、琥珀等,料此时不能提及这几个好丫头都是放出去的平民,心下大恨。
    五城兵将荣国府土地掘了个遍,并未发现第二处密室。司官心想,锦衣府有监察百官之责,若是秘密将财物运将出去,那样大宗的金银财宝,岂有不惹各处安插的番役注意的,只怕早报上来了。可府内并不此等通报,那必然还在府内藏着。这些勋贵虽已走下路,到底兴旺过,若哪处藏着几间机关密室,也说不准。
    “果真各处都详查过了?”
    五城兵领头差官回道:“禀大人,都详查过了。就连女眷现在所在之室,咱们的嬷嬷都用铁锹探过了。”
    那司官沉吟半天,又问:“这府里名为大观园的省亲别院也查勘过了?”
    差官就一愣,摇首道:“那倒不曾,只是那是贵人们游幸之所,下官等不敢冲撞破坏。”
    司官恨道:“蠢材!蠢材!你既不敢冲撞,为何不禀我知道,我自然会进内求旨!你可知,你不查却未禀报,咱们果真放过去了,来日事发,今日所有之人,都要治个失职之罪!”
    说完,就请水溶,道:“王爷,咱们也该向主上复旨,再耽搁,宫门就要上钥了。”
    水溶也无二言,叫人将贾政同王夫人两个单独看守,其余仍圈于各屋内,就上轿出门。
    贾政已瘫软一团,连跪送都不能了。
    这日掌灯时分,湛府也迎来两个‘不速之客’,却是小红孤身抱着襁褓,悄悄来投。
    朱绣知道时,送她们来的马车已离开半刻。
    小红用布巾扎头,周身无半点妆饰,跪在堂下道:“国公府已被查抄,二爷和二.奶奶陷在里头,凶吉难料。二.奶奶早前就觉事不好,千叮万嘱说‘若有万一,就将哥儿托付给您’。还求太太收留!”
    饶是朱绣心胸宽大,也免不得有气,闷道:“你们这是打着‘先斩后奏’的主意,打量着事情到了这份上,叫我不能拒绝了!”
    那马车走的忒快,朱绣可不信只有小红抱着王熙凤的儿子从郊外一路过来,必然有压车的婆子媳妇。只是怕自家不收留,扔下这烫手山芋,忙不迭的就跑了,生怕自家让她们如何来,原样回。
    小红也知凤姐此事做的不厚道,哭道:“我们奶奶说,的确是她算计坑您。可若不是实在没法子,奶奶不会出这计策。您知道,荣府抄家,我们就是躲在别庄上,可没了倚仗,那里也不安全。即便佃户老实,可人都知那里是我们奶奶的陪嫁别庄,保不齐就有人上门欺压滋事,桂哥儿这样小,如何经得起,只能托赖您家庇佑。只等得那边上下发落了,不管二爷和奶奶有事无事,都不会像现下这样圈押起来不见人,就是判了流放,我们也能跟在奶奶后头,一家子往一处过活。唯有这段时日,求您千万留下我们,只要发落下来,立刻便走!”
    “哥儿不满百日,多少罪责都落不到他身上来。奶奶也给我放了身契。我们偷着来,送过来的人也是妥当的,他们回去,就四散各处当作良民去了,并不会给您府上招祸。”
    话说到这份上,叫朱绣如何能拒,况且看到小红怀里小小的一团,想着里面的骥哥儿,不由得心软,令小红起来。
    叫抱过桂哥儿来看,因问:“已起了名?叫贾桂?”
    小红忙应道:“是,奶奶曾梦到一颗极茂盛的丹桂树,便要给哥儿起名为‘桂’,二爷拗不过,也觉桂字不错,就叫了这名字。”又小声说:“桂哥儿太小,二爷有意压着,到现在也并未上族谱。”
    朱绣想起大姐儿,忙问:“你带着桂哥儿投到这里来,那你们大姐儿呢,难道仍在庄里,平儿在看顾?”
    小红苦笑:“平姐姐是二爷的屋里人,纵然放了身契,也脱不开身。况且二.奶奶回去,平姐姐不跟着,岂不惹人疑窦,平姐姐现下也在那府里被看起来了。不怕您恼,我们奶奶使了两计,你这里一出,大姑奶奶那里一出。大姐儿被送到大姑奶奶身边去了,她是侄女儿,跟着亲姑姑也说的过去。”
    朱绣不知该气该笑,这位王凤姐,为了她女儿儿子,也是机关算尽了。
    只得拨了一个奶妈、两个嬷嬷并两个丫头,随小红一起看顾桂哥儿。
    过了半个多时辰,迎春就派了亲近的嬷嬷来说话,那嬷嬷百般歉疚,因道:“原不与您府上相干,我们奶奶也没料想到琏二.奶奶这样行事。您这里不便,我们奶奶叫把桂哥儿接过去,她来照看。”
    朱绣叫她吃茶,笑道:“不妨,琏二.奶奶行事虽出人意料,却还仔细小心,况且那些事与桂哥小人儿不相干,叫你们奶奶放心。我这里奶妈子和嬷嬷都是现成的,倘若你们接回去,却如何养哥儿呢,没得惹人注意罢了。”
    那嬷嬷千恩万谢的,朱绣因道:“如今朝治清明,有罪无罪都做不得假,前头甄家那样,无罪的妇孺最后还放了出来。想来琏二爷并琏二.奶奶也应如此,叫你们奶奶宽心。”甄家的人放出来时,家产尽皆抄没,那些妇孺养尊处优多年,一朝要过穷苦日子,却比一贯贫窘的人家要艰难百倍,听说下场都不大好。可凤姐与她们不同,朱绣信她必然狡兔三窟,就算抄家免职,只要人安好,她们也能有富足日子过。
    “我才知道,今日不仅查抄了宁荣两府,治国公马家也受了申斥,其家主已被刑部提去问询。这样看来,只怕还有别家。这么些世家有变故,朝廷不愿引起动荡,必然要尽快发落处置,怕不几日,事情就有着落了。你把我这话告诉你们奶奶知道,咱们只闭门闭户的等着罢。”
    作者有话要说:仍旧是在外头的一天,椅子不舒服,打字累得腰疼。鱼这周末过得……幸好明天就回家了。

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