既然是要去打探消息,他们便不能再穿进城时的小兵衣服了。建文和小郎君把身上什么凶神恶煞的水手挂饰摘掉、纹身挡住,他俩面目清秀,换装后倒还像是普通客商。由建文一路带领,众人在金陵城内左穿右穿,来至一所写着“一笑楼”的酒楼。
    这店也是上午刚开门营业,是以没太多人进来。一楼大厅,二楼多是雅座,所以在大厅中坐定是挺容易得到什么信息。小郎君抱着膀子看了一会墙上的挂单水牌,道:“这就是一等一的烤鸭店?你们京城的物价也太贵了。”但还是要了两只烤鸭上来。
    建文操着一口泉州口音给大家点了几个菜,哈罗德特立独行,被卤锅里的毛鸡蛋吸引住了兴趣。众人在桌边坐定,有小二端菜上来,先是油光闪烁的酥皮烤鸭,接着是精致的小菜,然后是哈罗德专供的毛鸡蛋。七里看了一会这东西,道:“如果死后的黄泉国有弁当,那里面装的一定会是这种东西吧。”
    小二上完菜,又道:“要不要品尝小店的国师馄饨?”
    “那是什么?”建文他们觉得听到了两个不祥的字眼。
    “素馄饨啊。”小二兴致勃勃地介绍,“当朝姚国师喜欢吃这个,现在金陵大街小巷都卖呢。”
    接着不顾众人瞠目解释,将他口中的国师爷如何在前阵子斩了京里好多官,城里如何恶臭三天才散,国师爷喜欢吃素馄饨的说法又是如何传到民间一一敷演一遍。
    “城内气味有异,那不是妖眚之事吗?你们斩的是清官还是贪官?”
    小二被众人逼问,只是一连摇头,说不知道是清官还是贪官,反正官挺大的。建文嘟囔道:“那你们高兴这么早干什么……”
    不过话虽这么说,这国师权势之熏天已经可见一斑。
    “那这馄饨?”小二试探着问道。
    “不要。”建文耷拉着眼道。
    众人边吃边等,过不多会,就有几个客人陆续进来坐定,接着果不其然就开始闲聊了。
    听客人们闲谈之间,建文他们才知道原来陆地上最近出了很多祸事。先是西南有蝗灾,又是平原干旱,到处都不好过。他们久居海外,尤其是物产丰富的南洋,对这些只在陆上常见的灾害竟然变得迟钝许多。
    “按说这都是妖异之象,”一个客人压低声音道,“我看当今皇上得国不正这事,还是有了报应。”
    另一个人早拍起桌子来:“哎哎,此言差矣。我看这皇帝来路挺正。倒是之前的皇帝,在南洋花光了银子……”
    建文听惯了这类评价,并无不豫之色。只是来来回回几桌客人都没有停留太久,吵吵嚷嚷之间也没能听到什么重要的消息。在此期间,店小二还又上了一碗热气腾腾的东西。
    “这就是素馄饨?”七里看了一眼。“蛮……可爱的?”
    建文向小二道:“可是我们没有要啊。”
    “是……不是你们这桌要加的?”
    “你看清楚,到底是不是我们这桌的人?”
    小二看这帮人凶神恶煞的,口中连连道:“不知道,或许是账面错了,各位慢用!”一边把馄饨放在了桌子最中间,接着毛巾一搭,跑了个利落。
    众人看着这碗冒着热气的馄饨,心中都有些忐忑。难道这姚国师能算到他们这小队死里逃生,因此打一进了金陵,就被国师发现了?
    “咚、咚、咚、咚。”
    一阵缓慢笃定的脚步声从木制楼梯传来,听着好似一个迟暮但稳健的老人从楼上走了下来。
    听到这个声音,众人各自缓缓把手伸向自己的武器,店小二见他们一副如临大敌的模样,迅速在柜台后面把头藏了起来。
    衣袂掀动,待那人从隔栏后显露出身形,大家就都把武器放下了。
    来人个头不高,身形瘦削,头戴一个宽檐帽,宽袍大袖,腰间的赤襴丝绦拴着一只铜质小麻雀,随着在胯下左右摇摆。
    “铜雀老?”众人不禁低呼。
    “……老板!”店小二在柜台后打了个立正。
    来人正是骑鲸商团的主事人铜雀。他现在脸上毫无一丝笑意,道:“吓了一跳吧,是我给你们点的。”
    他朝柜台甩甩头,那店小二就知趣地撤离了大堂,钻到后厨去了。眼看四下无人,众人一场虚惊之后,终于放下警惕热络起来。
    建文和铜雀打招呼的语气有点痛心疾首:“全金陵最棒的烤鸭店,竟然盘给你了?”
    铜雀没有回应他的玩笑,而是面目严肃,逼视着建文,那眼神仿佛一把利剑要刺穿建文的内心。
    建文给他瞪得向后挪了挪,铜雀这才从牙缝里挤出几句话:“听说你弄丢了青龙船,还把玉玺也弄丢了?”
    “这……”建文讪笑几声,算是默认了。
    铜雀眼中血丝累累:“那条船对我来说不算什么钱,但玉玺!玉玺!”
    建文在蓬莱取船之前,是铜雀亲手把玉玺交给他的,虽然青龙现在即便恢复,驾驶也用不着玉玺了,但建文见铜雀掐着大腿,咬牙切齿的模样,料想这事对他极其重要。
    铜雀和建文坐在一
    条凳子上,使他被逼得不停在条凳上后退,一边解释道:“我们也没想到那事情如此意外。现在玉玺在那姓姚的国师手里,咱们须得联合起来,想个法子抢回来。”
    “呸!少来安慰我。”铜雀不顾形象地自己啐了一口,“姚国师回朝,玉玺还能在他手里?要是这事暴露了,我在商团里……”说着就掐着自己大腿不说话了。
    建文听他这么说,“哦”地一声恍然大悟了。
    玉玺是在两军阵前、众目睽睽之下到了姚国师手里的,回朝后,他自然要将玉玺交给四叔燕帝。燕帝本来就有得国不正之嫌,玉玺到手,当然要昭告天下,那骑鲸商团的元老会也自然会听说此事,到时候非得把铜雀的骨头拆下来不可——这番因果一环扣一环,简直是严丝合缝地指向铜雀即将被驱逐出商团的命运。
    建文歉然道:“青龙、玉玺,本来就是大明势在必得之物,所以才会被夺走。现在这事发生了,我们只能奋起直追。”
    铜雀却森森笑了起来:“追?我夜半去宫殿,把那玉玺盗出来?”
    七里道:“只要能引开妖僧,这事在下一人足以做到。”
    铜雀还没听完就大摇其头。
    “晚了,晚了!小老儿我现在接的是大明的生意,断然不能再去大明的宫殿里盗玉玺。我已经想好了,玉玺是万万拿不回来,开除便开除了。正好我自己组建一支新的商团,就叫——就叫——”他站起来,胡乱打量着自己的店内,“就叫‘烤鸭商团’!白手起家做上三五年,也能有所小成。”
    桌上众人面面相觑,铜雀现在说出这种颠三倒四的话来,完全不是他平时机变叱咤的生意奇才模样,显然是经受了极大的打击。建文看了一眼桌子中间逐渐凉掉的那碗馄饨,小心问道:
    “铜雀老,是不是那姓姚的威胁过你?他到底要做什么?”
    铜雀站在当场,浑身一颤。“这个嘛……这是雇主的商业机密,我如何说得。”
    建文作势道:“不告诉我们也没关系,我们自去找那姚国师,要回青龙船。”
    “我劝你们不要。那姚国师是横起的一路人物,他的路数连我都摸不透。”
    建文道:“可是青龙,还有其它三灵都被这贼取走了,我要把青龙夺回来。”
    铜雀听他语气坚定,不禁大剌剌地摇摇袖子:“青龙虽然机巧无双,但也不过是条灵船而已,从投资的角度说,沉没了便沉没了。你以为你们之间有什么默契,其实……”
    接下来,他眼睛忽然瞪得溜圆:“等等,你和青龙已经把神识绑定在了一起?”
    建文严肃地点点头:“此事说来话长,与我们经过的一个仙岛有关。我驾驶青龙不利,蓬莱匠人说它就要报废,我便在那仙岛里将两处神识化在一处。但这一关完成之后,船就给妖僧夺走了。”
    “真的假的?”
    眼见铜雀被这仙岛吸引,建文故意卖个关子:“你带我们见识一下姚国师在让你搞什么鬼,我就告诉你那仙岛是怎么回事。”
    铜雀摇摇头:“没兴趣。”
    建文吃了个瘪,却听七里在一旁清清嗓子:“铜雀老,其实我们这次出门,在海上遇到了老阿姨。”
    “什么?”铜雀这次凛然道,“那她来大明了吗?”
    七里只是诡秘地一笑。
    过了一刻西洋钟,一骑人马停在了宫城之外,为首的是铜雀。建文两只眼皮肿成单眼皮,衬得他像个朝鲜小厮一般,原来是铜雀胯下那枚铜雀的化装易容之效。七里、小郎君和哈罗德也打扮成朝鲜人模样,跟在铜雀后面。
    建文熟悉的宫城后墙,现在已经是一片足有两亩地的工坊。工坊被整齐的道路切开,路上满满的都是劳工和车马,灰土扬天之间,可以看到在城墙高处搭的脚手架上,有工人高高地坐着。他们将废旧的篾衣一点点劈好了,统一搓成粗大的绳索,绳索盘成一盘就顺到下面去,下面的工人再将一些巨大的木构、箱子等物一件件捆上马车。
    这个工坊的效率看起来不低,大有把整座皇宫搬空之势。工人们没敢怠慢,更有各色官服军衣者在此停驻,或拿着文书,或拿着鞭子呼喝工人们干活。
    “真是凄惨。”七里勒马道。
    “皇帝要做的事已经不全是秘密了,”铜雀道,“他想要把都城迁回北平。”
    “迁都?”建文大吃了一惊。
    小郎君给他吓了一跳:“至于那么吃惊吗?”原来其他人不是皇家子弟,皇城也不是他们后花园,自然不知道他为什么这么大反应。
    建文一时也不知道怎么解释,挠了半天头只能道:“这都城本来就是祖龙所在之地,是一早就定好的。”
    铜雀摇头道:“你皇帝叔叔为此事,又是清剿又是体罚,不允许有任何的异见,铁定要把都城迁走。实际上你中华历代迁都的事也不少啊,哪次不是需要力排众议?哦,皇城塌陷一事,你可知道?金陵已经不适于做皇城,小老我对贵国迁都也是举双手支持的。”
    他又压低声音,坦白道:“主要是我在其中能赚够银子。”
    建
    文努力地回忆着小时候的日子,往事种种,如钩沉海。“奉天殿等几个大殿,的确有下沉一事,还是我那早逝的十叔鲁王告诉我的。可这也不是迁都的理由啊?”
    “你皇帝叔叔在北平住惯了。”铜雀道。
    “我四叔……”建文若有所思,“要不是他与你朝鲜李家朝廷交好,这生意也不会便宜了铜雀老吧?”
    “不是什么轻松的活计。我每日要连舟转马去码头监工,运河里又不能唤鲸,真是极不方便。”
    听他这么说,这迁都的确是大费周折到极点的一项工程,光是重建北平新都就不是一蹴而就的事,铜雀口中的大笔银两也不是随随便便就能挣到手的,谁想从他手里抢走这生意,他肯定是要拼命的了。
    建文心道,这总算是大工程了么?可它与四灵船又有什么关系呢?
    “好了,看到了吧?”铜雀催促道,“这里离皇宫太近,不安全。既然你们觉得这工程需要四灵,皇帝又铁了心要迁都,那四灵是决计要不回来了。”
    他长叹一声,忽然道:“那真是很乖巧的一条船。”
    建文见铜雀这样子,怕是真的不敢得罪姚国师。自己也一时想不出联合他的法子,众人就找个僻静地方歇息。建文按先前的约定,把老阿姨的行踪跟他说了一遍。铜雀听得一会双目聚光,一会面露憾色,联想起老阿姨之前谈起铜雀的语气,令人不得不疑惑他俩的关系除了师徒之外,是不是还有什么更上一层的关系?
    建文说完,却陷入了沉默。现在铜雀迫于生意周转没法公开与姚国师作对,那宫里还有没有能联合的力量,至少先把郑提督救出来呢?
    他想了一会道:“你们记不记得我十叔?”
    小郎君并不知道此事,但跟随建文去佛岛的人却都听他闲聊时讲过的。
    “除了父皇,我小时候最疼我的就是十叔,说起来这发火铳也是他教我的。他被封到山东之后热衷炼丹修仙,突然给妖道骗得死去了,临死还挖下自己眼珠,好像是看到了什么不该看的东西。我祖皇爷感叹他为人荒唐,赐了他一个‘荒王’的谥号。现在想来,我竟然觉得那也是国师联盟的阴谋。”
    说着,他们站起来一边往回走,一边随口聊着:
    “打我十叔死了,那妖僧来复突然给我祖皇爷进言,说要把我家男丁的名字全给改了,说什么‘沉水入火,自取灭亡’之类的,叫我祖皇爷不能以人之五行,夺天之五行。本来我家起名规规整整,我叔叔名字里全都——”
    说到这里,他突然停下脚步,众人也都跟着一停,看来他是想到了什么。
    “是了,和我关系不错的王叔,还遗漏了一个。”他突然又沉下声,“哎,可惜十七叔未必能帮上忙。他是宁王,后来更名叫做朱欢。”
    他刚说到这,七里突然警惕地向后望了一眼。“等等。”
    从众人背向的墙角后伸出一个脑袋,接着一个身穿锦衣卫千户衣服的中年人转了出来。建文叫道:“不好!”众人刚要发难,只听那人连连叫道:“太子爷,是我是我。自己人。”
    众人一看,这人一边鬼鬼祟祟地回头看着工坊一边走过来,可不是已经升作千户的沈缇骑么?他这块滚刀肉在佛岛一役中活了下来,回朝后一路高升,现在看起来混得是挺光鲜。
    “沈……千户。”建文道,“你回京后发福了些,是以一时没认出来。”
    “可小的这双眼,不管太子爷化多少次妆,都能一眼认出。”沈千户笑吟吟地道,“毕竟小的也拿命陪您玩玩闹闹过嘛。”
    沈千户第一次认出建文的化装是在破军的宴席上,这是他生平训练出来的本领,现在又把缘由归结在交情上,看来是有意套近乎,不像是有什么威胁的样子。话是这么说,但建文仍没有放松警惕。毕竟沈千户这种人两面三刀是常态,保不齐又有什么大靠山供他攀驰,又把原先的交情给只手翻覆过去。
    而且……沈千户出现在这里绝不是偶然。建文道:“今天旧相识还真是一个接一个啊。”
    沈千户看出他的疑惑,坦然道:“小的是受贵人相托,说在街上若看见太子爷,一定通报他老人家。这人太子爷一定感兴趣。”
    说着他欠欠身,让出一条空当,从他身后的墙根后,缓步走出一个服饰雍容华贵、脸上却未脱稚气的少年,看上去比建文小好多岁。
    众人还以为是哪儿的官家小孩走错地方了,却见建文又惊又喜地喊道:“小……小叔叔!”
    那少年走上前来,沉稳地应道:“老侄儿,我找你找得好苦啊。你怎么这副打扮?”
    建文却礼貌地道:“十七叔,您……您怎么长这么大了呀?”听起来古怪之极。
    十七叔?宁王朱欢?七里他们惊得都说不出话,这十七叔看起来比建文还小一个头,说话也是刚刚变声的感觉,看起来眉宇之间是跟建文有几分相似。要是建文不喊一声叔叔,说他是建文的弟弟还显得合理些,不想竟然是他叔叔。
    而那边奇怪的叔侄俩却已经互相看了看,哈哈笑了起来,不知是唤起了什么共同的久远回忆。

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