树林独有的气味和声音熟悉而令人心安,其中充满回忆,空气里有浓浓的松树气味。莉亚走得很快,所以并没有觉得寒冷。她把兜帽放下,一面走一面仔细辨听四周是否有来自敌人的声音。她现在至少已走了一里格(约三英里)的路程了,脚又酸又沉,但之前有过比这更艰难的路途,她知道自己还有足够的气力坚持下去。她要在早上抵达多佛港那里的港口,所以决定一直走到能闻到海腥味的地方再停下来休息。圣球一直带领着她,穿过一棵棵枝杈横生的树木,跨过一段段四处散落的树干,跳过一截截高低参差的树桩。
    在她穿越丛林的时候,脑海中闪过一段还在比尔敦荒原时的回忆。现在她还能很清楚地记起当时自己脏兮兮的裙子紧裹在身上,每个指甲缝里都塞满泥垢,头发乱得一团糟的那种感觉。这些都是细节,这段记忆真正的关键在于,那是科尔文第一次教给她灵力运转原理的时刻。他告诉她世界上所有的行为都缘起于人脑海中思想的种子,人有意地播种它们,培育它们,然后灵力就暗中操纵让它们成真。科尔文想在温特鲁德加入德蒙特的愿望把他带到了米尔伍德大教堂,让他变成被莉亚照顾的伤员。她也意识到,颇具讽刺意味的是,他就这样把想要找到艾洛温?德蒙特愿望也在无意中实现了。
    现在轮到她集中精力去找他了。此时她一心想找到一艘去到达荷米亚的船,如果不加快步伐,就会有大麻烦了。大灾难会先从德豪特大教堂爆发,她只想保护科尔文,不让他受到任何伤害。此刻她无比担心远在异乡的他。现在他在做什么?已经入睡沉浸梦乡了吗?会做怎样的梦呢?还是他依然醒着,凭窗眺望夜月高悬,万物生辉?或者如马尔恰娜所说他已经被押进地牢,在那个又黑又冷又小的地方担惊受怕?
    见过奥古斯丁的大主教后,在她的心里又出现了一大块新的担忧。她从他眼中看到了明晃晃的野心,他迫不及待地想要得到米尔伍德。他对她说的很多话都是空穴来风。她曾在大主教身边效劳,与他密切共事,他并不像那位大主教所说的那样,而且米尔伍德绝没有一点奥古斯丁有的那种奢靡。下意识的,她想到这是王太后的策划。奥古斯丁已经在赫达拉妖姬的作用下彻底腐化了。那个大主教所说的一些话,启发她想起了很多过去的事情。那位行政长官阿尔马格,曾威胁说要毁掉米尔伍德,好像他对米尔伍德的权力变更有所耳闻,且充满期待。一想到若是由一位像奥古斯丁大主教那样的人来掌管米尔伍德,莉亚不禁打了个寒战。他不是说苹果酒的价格在过去的三年里涨了三倍吗?这又让她联想起了王太后的年龄。从达荷米亚来嫁给老国王的时候她已满十五岁,那正是三年前的事。她的阴谋像蜘蛛结下的网——精巧,算计,冷血,难以觉察,但是莉亚能看穿它们。一开始她没能成功颠覆这个王国里最古老的大教堂,但莉亚敢说,这绝对是她的目的。
    夜风习习,飘来浓浓的海水的咸涩味。莉亚抬起头,吸了一口气,再次从口袋里拿出圣球,聚集起它的力量,要它找到能让她安全过夜的地方。她需要一个洞穴,一个小窝,或者一棵倒下的树——反正要能躲开追兵,让她在那里休息到出发去多佛港找船。圣球对她的需求作出回应,指针清晰地指向海岸。
    莉亚沿着它指出的路径在剩下的一小块森林中穿行,一直走到一片绵延起伏的丰茂丘陵里。远处传来海浪拍击时的泡沫消逝声和碎浪翻卷声。是夜,皓月当空,繁星闪耀。海边晚上的温度更凉,莉亚把斗篷拉到脖颈处,好让自己暖和点。她走下山坡,看到了远处一块有如灰青色石板的平坦大海,上面泛着粼粼月光。此时,地势骤然下降,莉亚放缓了脚步,不时看一眼圣球,根据它的指示寻找安全的路。前方山脉戛然而止,紧接着露出一面乱石凸凹的悬崖,底下就是不断拍岸生响的海潮。圣球带她走到一条狭窄而陡峭的小路旁,这路径自绕着峭壁上的岩石边沿曲折向下。虽然月夜光线充足,莉亚仍免不了有些害怕,却也只得按着圣球的指向,轻手轻脚地越过悬崖顶端沿路而下。
    这悬崖上的石头主要是些脆弱的白垩石和燧石,人手脚所到之处随处可听闻石头碎裂声。下面海浪涌动的声音呼应着岩石的回音,让她更加担心坠落的危险。下到悬崖的一半时,她看到了一个巨大的黑黢黢的洞穴,落在银色的峭
    壁上,十分显眼。她在一片湿漉漉的草里磕磕绊绊地小心缓慢下行,突然脚底下一滑,所幸及时停住,把自己吓了一大跳。她小心翼翼地迅速沿山坡往下,靠近那个露出的岩洞。圣球已经确认这就是她的目的地。海水不断靠近洞穴口的一边,哗啦啦涌进去,打几个旋儿,再无力地倒退回去。洞口另一边有一块巨大的长满苔藓的石头,主体深埋在其上郁郁葱葱的草植里。这块岩石的位置十分古怪,它既不是洞穴的一部分,也不与附近的岩石同类。随着莉亚不断接近,她感觉到它身上散发出灵力的力量,她兴奋地意识到,原来在苔藓之下掩盖着一个刻入石中的灵石图案。
    前面的地势终于渐趋平坦,她加快步伐向那个隐蔽的幽洞走去。那块巨石比她还要高,一面凸起,一面扁平。她谨慎地抬起手放在这块石头上,发现它十分纯净,没有受到大灾难的污染,不禁松了一口气。透过先知神力,在她的脑海中出现了那些曾在这里过夜歇憩过的圣骑士。这个灵石已经在这里存在了上百年,守护着这个已被海水侵蚀得中空的洞穴入口。通过意念,莉亚触发了这个灵石的守护作用,它将为她把守洞口,任何在这附近的人都不能接近。她血液里的灵力被唤醒,在它的作用下,洞穴里的海水完全排空,灵石像排斥入侵者一样把海水赶出洞内,她看到入口处已经干燥。海浪远离洞穴向着峭壁别处流动,避开了这处缺口。莉亚心中感激,默默表达过谢意后,她迈下草木葱笼的小山,踏到沙质海滩上,底下随处可见已被海水打磨的无比圆润的卵石。
    借助圣球取亮,她走进洞穴,找到一块干燥的沙地,摘下背包和弓,放到一旁,平躺在沙地上,把褪下的斗篷当做毯子,在身上盖好。她把圣球放在沙上,在其中聚集起火焰,用它闪闪发光的表面温暖自己的双手和身体。困意渐渐袭来,她用意念熄灭其中的火光,黑暗再次笼罩下来。此时洞里伸手不见五指,她虽什么都看不见,但远处海浪泡沫的低语声却清晰可闻。在黑暗中,她的思绪飘向了科尔文。
    她的记忆不连贯地从这段跳到那段,就好像在一块熟悉的明媚草地中穿行的小蝴蝶一般。第一次她跳到了穿越薄雾走到梅德罗斯所住洞穴的那段记忆里。梅德罗斯门前的巨石都在灵力的力量下悬在空中,在那儿她帮科尔文找到了能躲开门登豪尔执行官的地方。然后她又跳到阿尔马格的手下围着他,踢他,骂他,而她紧紧趴在他身上保护他的时候。在她脑海中,她看到在自己聚集起火焰杀死那个邪恶的人,从那片吞噬橡树林的大火中走开时,科尔文出现在她面前。他拉着她把她带到一个安全的地方让她睡觉休息。她记得他悄悄承诺过的圣灵降临节再会,但这最终没能实现,因为他要去寻找,保护艾洛温?德蒙特。想到这里,她不禁叹息,心下嫉妒他和艾洛温在一起度过的那一年,还有现在他们在达荷米亚共度的时光。
    科尔文最终回来了,完全出乎她意料地出现在厨房里。那时候她不慎沾染了一种有毒的植物汁液,浑身瘙痒难耐,痛苦不堪。想起那段她朝着他大吼大叫的经历,她不禁羞愧难当。接着她又跳到了另一段记忆,在米尔伍德地底下的洞穴里,虽然她一身污垢,穿着一身破破烂烂的猎手服,带着浑身泥点煤灰,科尔文还是让她握着自己的手温暖他,安慰他。她细细回味着这一段回忆,享受那一时刻的亲密无间。但这还比不上她在另一个洞穴里的另一段记忆。那时他们在一个高高坐落在普莱利群山上,由一堆烟灰和烧焦的木头砌成的“洞穴”里。她永远也忘不了在那个漆黑冰冷的夜里,他们俩相互依偎着躺在一棵倒下的大树空壳里的景象,那树的根系十分发达,底部竟形成了一个小的洞穴。那是她永远也不会忘记的时刻——那天晚上,他最终向她表明了自己的爱意。
    闭上眼睛,莉亚试着用自己的思想接近他。科尔文?
    此时的科尔文离她很远很远,远在另一个国家,远在另一个再也不能通过穿越圣幕抵达的大教堂里。如果灵力连不同世界都能接通,为何就不能连接这一段有限的距离呢?
    她的呼唤没有得到任何回应,除了她自己的意念什么都没有。一想到离他这么遥远,她就心痛得无法呼吸。她愿意付出一切,只要能找到一种方法,让自己在此时此刻与他相守。她给这极度的渴望,发狂的思念逼得眼眶湿润。在这
    个万籁俱寂的小洞里,她感觉好像全世界只剩下她自己。
    莉亚在沙中翻身坐起来,自觉心潮难平,各种情感重重地压在她的身上。要是他们失败了呢?要是她失败了呢?到了德豪特大教堂再怎么办呢?警告他们大灾难就要来了?但是他们会听从她的话吗?毕竟她现在只是一个贱民,而不是那个有着高贵身份外表的艾洛温。在她心中有着一个隐秘的希望,她希望在把艾洛温和科尔文救出来后返回米尔伍德,请求大主教为自己和科尔文主婚,在末日到来前用永生咒将他们的婚姻缔结。这样的封印永远有效,科尔文就永远是她的了。对于她而言,比起认字和雕版,和科尔文永结连理才是她最想要的。
    可各种怀疑再次戏弄起她来,它们鬼鬼祟祟,时不时冒出来戳她一下,用冷冰冰的触手让她不得安宁。
    要是科尔文变心了呢?要是帕瑞吉斯王太后在她赶回米尔伍德之前得手,把那里变成奥古斯丁大教堂的大主教的领地呢?要是她和科尔文再会时世上已没有大教堂存在了呢?
    想到这里,她不禁心跳加速,面红耳热。当他离开她的时候,她还并不知道自己的真实身份。他一生的大部分时间都沉浸在对她的爱里——至少他是爱着那个“艾洛温”的念头。重逢时她会是十六岁,他会是二十岁了。在她的想象里,那就是他们结婚的时刻——如果不是在米尔伍德,那就是在廷顿大教堂里。普莱利的大主教知道她的身份。但他会为他们举行缔结仪式吗?要是王太后也知道了廷顿大教堂的存在呢?要是那时世界上的大教堂都已不复存在了呢?
    莉亚紧紧将双手攥在一起,将另一串想法推入以太之中。科尔文,你听得到我吗?科尔文,我的爱人,你听得到我的所想吗?我就是艾洛温?德蒙特。你一定要听到我的呼唤——我就是她。我来了,我的爱人。我追随你来了。
    她停下来,屏住呼吸聆听自己的思语,聆听自己的所想,聆听自己与灵力的结合,以及从中获得的力量。
    但四周唯有海浪的拍击声。
    破晓时分,莉亚离开了这处庇护她的洞穴。她借助洞口的灵石聚集了清水,供自己饮用,沐浴。她的头发乱得简直是一团糟,她用手把它们聚拢起来高举过顶,低下头让水流沿脖颈流向头发。这场景让她想起科尔文,他也曾在她洗头时为她握住长发,不过那已是很久以前的事了,一想到此刻的分离,她几乎难过得无法继续。她用水洗去脸上的污垢,清理掉头发里的灰尘,然后聚起火来给水加热煮沸。一只海鸥一直在她头顶上盘旋,好像对这个侵占自己地盘的人类起了好奇。
    莉亚用手把头发里的水拧干,然后把斗篷和背包打点整齐。她找到了一点帕斯卡给她装在包里的面包,从一小块奶酪上掰下一点碎奶酪,就着几块冷牛肉条,狼吞虎咽地吃下去。在背包里,露出一个她曾经打包放在里面的包裹,她迅速把它拆开,凝视着这个要留给科尔文的苹果。她细细端详着它,研究它表皮上的条斑花纹,而后把它凑到鼻子前嗅它的味道。熟悉的香气让她想起了米尔伍德,这味道带着她的思绪重回苹果园,回到那些结出她手中所拿果实的果树下。王太后正在用某种方法夺走米尔伍德。苹果酒的价格翻了三倍,或许这就是她在做的——买断所有米尔伍德产出的苹果酒,坐地起价。她曾在圣灵降临节时来过米尔伍德,还为当时被允许到五月花柱下跳舞的人提供免费的苹果酒。奥古斯丁大教堂的大主教喝的就是这种酒,在兰贝斯宅邸的塔里,他们给马尔恰娜喝的也是这个。
    一条一条线索在她脑海中拼凑成一个整体。王太后正在利用米尔伍德的苹果酒腐化整个王国。她是往里面加入了能让她控制他人的某种毒药吗?这酒是多么纯良无害,仅仅是一杯苹果酒而已。但是如果她要扭曲其本性,把酒变成帮她达成目的的帮凶呢?
    在她眼盯着那个灵石图案时,灵力对她低语了几句。是的,酒里有毒。达荷米亚是一个充满毒饵、巨蛇和阴谋算计的地方。在她的脑海中出现了一个符号——两条蛇互相缠绕,形成一个圆。她曾在脑海中看到过它,就在克瑞恩?维恩告诉她大灾难即将降临的时候。在脑海中的最深处,她意识到这个符号和大灾难的到来密切相关。
    与之同样清楚的是,自己将要去的就是那个符号所在的地方。

章节目录

魔法传奇所有内容均来自互联网,御宅屋只为原作者杰夫·惠勒的小说进行宣传。欢迎各位书友支持杰夫·惠勒并收藏魔法传奇最新章节