士兵们拽着莉亚和索伊,推开厨房的后门。看着门登豪尔的治安官,莉亚最先注意到他那谢了顶的脑袋。不多的头发像刺毛一样短短的,一块块贴在头皮上,像是一块被糟蹋过好几遍的草地。他比大主教高一些,但是更年轻,胡子不是灰色的,泛出一点青色。他正和大主教以及帕斯卡谈话,此时便转过头,满脸笑意。看上去很高兴,可是眼里的神情却不是那么一回事儿。他的眼神中透出一丝狡猾,就好像那些躲起来偷偷数银子的人。
    “大主教,你瞧,我的手下一定可以找到她们。”
    “准确来说,不是我们找到的她们。”抓着莉亚的士兵答道。
    “她们仗着雾大,鬼鬼祟祟的。”抓着索伊的士兵接着说道。
    “我们才没有鬼鬼祟祟呢,”莉亚挣脱开来,狠狠瞪着抓住她的士兵,“我们想要看看马。我就和你说吧,不能乱跑。”莉亚冲着索伊凶巴巴地说道。索伊的脸色比牛奶还要惨白,两条腿直打战。
    厨房里还有另外四个士兵,正在翻弄布袋,搜查每一个木桶,拿着剑在炉灰里挑挑拣拣。
    “看来,十有八九是这个年纪稍长一些的姑娘想出来要去看马,”大主教说道,“我们现在不如把这个不合时宜的小插曲尽快了结吧。那么,治安官,你问问这两个姑娘,她们有没有见到过一个受伤的骑士或者护卫。或者在这片地方还有没有见过其他任何人。干脆准确点说,在我的厨房里还见过其他不相干的人么?你的指控已经让米尔伍德出现了骚动。我希望一切可以尽快解决。”
    治安官直奔莉亚走去,撇开身形不说,还算落落大方。他满脸戏谑,但透着一丝防备。他盯着她的脸,莉亚没有料到他会带着这样一种表情,看着有些古怪——可却有一种奇怪的熟悉感——就那么一眼,仿佛已经道出良多,但莉亚不明白。
    “我也希望,这出闹剧尽快结束。可是,大主教,劳烦您允许我单独和姑娘们谈一谈。”
    莉亚愣了一下。他居然敢要求大主教离开?
    “我不同意,”大主教很坚决,“我不允许任何人威胁大教堂的人。”
    “威胁她?”治安官逼近莉亚,“你误会我了,大主教,哦……我的玻璃心呀。如果我的情报没错,你的厨房的确窝藏了一个在逃的不法之徒,我问姑娘问题的时候,你最好避嫌,这样她就不会受你的影响。我相信,她会竭尽全力保护你的。”
    “如此胡说八道,忘恩负义,”帕斯卡像个刺猬一样炸了起来,抓起一把长柄勺当武器,“这是我的厨房。每天晚上门都会上锁。我才不要听你继续胡说八道。你是要当着我的面,把这边弄得鸡犬不宁么。现在,你的手下就在我的仓库里抢东西。你们这群无赖,赶紧滚出去!不准你们碰这些孩子。现在,你放开她!快放开她!”说罢,便拿着长柄勺,往抓住索伊的士兵身上狠狠拍下去。士兵立马躲开了。帕斯卡便站在他们当中。
    “我希望可以和这两个姑娘单独谈一谈。”治安官的语气很平静,眼神非常诚恳。
    “我不同意,”帕斯卡说道,“你问就问吧,我不会离开的。”
    “大主教,你的厨子,胆子还挺大啊。”治安官说道。
    “大教堂的每一个人都很勇敢,”大主教答道,“莉亚,如果有个受伤的士兵藏在这个厨房里,你能发现吗?”
    “回大主教,我能发现,”莉亚只看着大主教,没有理会治安官,“只有两扇门可以进入厨房,你也看到了,能藏人的地方很小,我们……”
    “每天晚上,这两扇门都会锁起来,”大主教接着说道,“你的手下也搜过了,没有人藏在厨房里。也没有任何士兵,或者圣骑士,或者流犯到大教堂来寻求庇护。这儿是有法律保护的,我想你应该知道。阿尔马格,我先前已经表明了我的态度,我希望如此无礼的闹剧可以尽快收场。圣学徒和帮工会因为这件事情嚼舌根嚼上好几个月,希望不会是好几年。你来到大教堂之后,没有发生任何事情。你那迷人的骑士精神也展示过了,武器也耍得不错,除此之外便是彻头彻尾地挑
    战我在大教堂的权威。我想,我需要再提醒你一次,你无权过问这儿的一切事务。”
    “我是门登豪尔的治安官,”他怒气冲冲地说道,“在这块地方,我就是国王的代言人。”
    “治安官仅有权过问向国王缴税的地区。米尔伍德大教堂自建立之初,从未也从不需要向国王缴税。我欢迎你来,我们的铁匠、苹果园、我们的商店,甚至是我自己的厨子,都欢迎你。如果你愿意来参加今年我们为圣灵降临节举办的庆祝活动,现在我便向你发出邀请,请你成为我们的座上宾客。今后也不例外。否则,我会向国王禀告你的无端行为,向他如实说明,你是如何在毫无证据的情况下,随意挑战我的权威,仅凭空穴来风的情报——还是个什么醉汉?你听明白了么?如果没有明白,我可以再重复一遍。要么同我们愉快地过完今天,不然你休想再踏上大教堂方圆百里一步。”
    莉亚看着大主教,无比震惊,一丝隐隐的笑意忍不住爬上嘴角。她瞥了一眼治安官,发现他从未将眼神从她身上移开,根本没有在看大主教。
    他收起怒容,敛去眼里的深思,换上一张笑意盈盈的脸,说道:“谢谢你的诚恳邀请,大主教,好的。”他跟着大主教准备离开厨房,走了几步后又停了下来,转过身看着莉亚,“她是什么时候被遗弃在大教堂的台阶上的呢——算一算,差不多有十四年了吧?”
    大主教的眼中顿时燃起怒火。他双唇紧闭,握紧双拳放在身侧。莉亚瞬间觉得口干舌燥——她的内心在咆哮着,渴望知道一切。
    “应该是十四年前吧,”治安官继续往下说,显然无视大主教已经生气的事实。他轻抚胡子,很温柔地对莉亚说道:“我想,我认识你父亲。”
    大主教一字一顿,冷冰冰地说道:“治安官,我想你今天已经说得够多了。”
    这一整天都是忙忙碌碌的。两个厨房的人一起拼命准备,才好喂饱这突然冒出来的几十张嘴,当然帕斯卡的厨房历来担当重任。帕斯卡、莉亚和索伊三个人,忙得像陀螺一样停不下来,不是揉面团,就是准备酱料,要么就是在切肉。屠夫沃伦纳·布彻尔杀了一头牛,切成许多块,送到两个厨房。大厨房里的帮工也过来帮忙,还打发一些小家伙帮忙刷刷罐子,洗洗勺子。
    “这儿真的藏了一个骑士吗?”有人问道。
    “大主教对治安官使了灵力么?”另一个人说道。
    通常这个问题被抛出来后,帕斯卡便大声嚷嚷,反复强调根本没有男孩子藏在厨房里。整个厨房都能嗅到她那股火药味。莉亚只好盯紧这个经验丰富的厨子,免得她把盐当成糖,撒进正在准备的甜点当中。帕斯卡嘴里骂骂咧咧的,因为她现在得使出浑身解数准备最丰盛的餐饭,可客人却是那些毁了她的厨房,踩烂厨房地板的士兵。
    莉亚拼了命地干活,可内心却异常兴奋。脑子里只有一句话在盘旋: 我想,我认识你父亲。
    国王的护卫队离开厨房后,帕斯卡立马让莉亚忘了治安官说过的话。她对莉亚说,这人是个治安官,最擅长用小计谋或者酷刑让人屈打成招。索伊心里很难过,莉亚又让她为自己根本没做过的事情背锅,这回是偷偷溜出去看马。可索伊却又妒忌她。每一个贱民内心都渴望碰到一个认识她父亲的人。她那么嫉妒也是一种很自然的反应。
    莉亚尝了一口热汤,又想到了治安官。她爬上阁楼,拿上一只南瓜准备做菜,突然想到了躲在山洞里的盔甲侍卫。贱民总是在思考,自己为何被遗弃。可莉亚很少顾影自怜,也不会因为自己没有丰富的知识就心生不满。
    除了在厨房里做帮工,莉亚还要招待前来拜见大主教的宾客。不一会儿,大厅里就坐满了人,除了治安官和他的随员,还有所有的圣学徒和老师。这种场合,大家坐在一起开开玩笑,总是又吵又闹,尽是欢声笑语。因为环境变得宽松了一些,圣学徒们一个个都特别轻浮。老师们看上去则小心谨慎,特别矜持,偷偷看向大厅最前面,坐在那儿的大主教正在沉思什么。
    莉亚往一个圣学徒的碗里舀了一勺炖菜,一
    个声音忽然从她边上冒出来。
    “莉亚,你好。”
    原来是杜尔登。他埋在椅子里,莉亚压根就没看见他。她转过身,往他盘子里舀了一勺汤。
    “国王的护卫队都说了些什么?”莉亚轻声问杜尔登。
    “傻事呗——战争。国王组建了一支军队。简直就是浪费上缴的税收。”杜尔登抿了一口杯子里的苹果酒。
    “哪里?”莉亚在他椅子边上站定,眼睛在大厅里扫来扫去。她看见阿尔马格坐在长桌另一边,正和一个老师谈话。他没发现莉亚进来了。
    “莉亚,你说什么在哪里?”
    “军队在哪里聚集?他们要去哪里?”
    “我不确定‘聚集’这个词用的对不对。‘集合’或者‘集结’要更好一些哦。”
    莉亚很想叹口气,便耐心地又问了一遍,“那么,军队在哪里集结呢?”
    “他们声称,叛军正在温特鲁德集结,嗨,管它在哪里呢。可能不久又要硝烟四起了。那可是一整支军队啊——那得花多少钱啊。如果这谣言不是真的呢?这也太费钱了。”
    莉亚的脑子飞速转了起来。温特鲁德——她从来没听说过这个地方。这也不奇怪,她自打记事起就没离开过大教堂。每每有宾客来厨房,就会带来外面的消息。最近大家都在传这件事情。一般圣学徒总是第一个知道的,然后各种小道消息就会传进帮工的耳朵里。莉亚喜欢杜尔登,因为他待她就好像自家人一般。
    “圣学徒需要上战场,为国王战斗吗?”莉亚又为杜尔登舀了一勺汤。
    他掀开面前篮子上的布,拿出一片面包咬了一口,边嚼边说:“我觉得大概只有鲁文年龄够格了。这面包真好吃。”
    莉亚走到他椅子的另一边,给坐在杜尔登边上的圣学徒舀饭菜。这姑娘叫艾洛安,脖子上戴着一根缀有宝石的颈链。她凶巴巴地盯着莉亚,因为莉亚到现在都没给她舀汤。
    莉亚弯下腰,在杜尔登耳边轻声说道:“明天放学后在野鸭塘那边和我碰头,和我说一说有关这场战争的所有事情。”
    杜尔登一脸迷茫地看着她。
    莉亚哀求地看着他,“求你了,杜尔登。今年的圣灵降临节,如果你愿意,我会做你的舞伴。”
    杜尔登脸红了。莉亚便匆忙赶去为下一个圣学徒舀汤。她时不时抬眼,看到治安官正在和那个老师说话——可这次,他却在看她。不知道他有没有发现她在和杜尔登说话。
    大汤罐一会儿就被舀空了,莉亚便从后门离开大厅,回到厨房准备往罐里再添些汤。
    “莉亚。”大主教在背后叫住她。
    现在,大主教卧室外的走廊里,只剩下他们两个人。莉亚两只胳膊抱着汤罐,看着他答道:“是。”
    “今晚,你就呆在厨房里。”
    莉亚咬紧嘴唇,好半天没说话。“我做错什么了?”
    “治安官已经注意到你了。”
    她冷冰冰地看着大主教,“他说,他认识我父亲。”
    大主教的表情没有任何波澜,可是眼里的怒火却出卖了他,“即便他知道,又能如何?”
    “什么叫又能如何?”莉亚用力把汤罐抱得更紧,“你为何要这样说呢?”
    大主教走进一步,声音压地很低,她几乎都听不清楚,“你觉得,自己知道一切后就能活得容易些了么?孩子,你别忘了,我在米尔伍德很久了。我看着一个个贱民长大,然后离开。有些会回来,耍一些在这儿学到的技能。有一些,或者说很少人,可以找到他们一直在寻求的那个答案。他们当中,没有一个人会因为找到那个答案而心生安慰,根本没有。他们反倒希望自己从来不知道这个秘密。千万不要被治安官的话所迷惑。他们只想要伤害你,不管你愿意与否。”
    莉亚不自觉地颤抖起来,但强迫自己冷静下来,“所以,他是在说谎?”
    “不论他是否在说谎,都没有任何区别。我已经说得很明白了。我希望你今晚待在厨房。他们明天一早就会离开。好了,到此为止。”

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