迫于粮草的压力,兽人大军在咆哮的一声令下,当夜就拔营出征,目标正是赤血帝国南部行省米特的首府城市米兰。此刻,兽族军力近百万,而米特守军仅四万。
    赤血要塞作为帝国南部战线重要的节点,修有一条与米兰城直通的宽阔官道。平日,这条道路作为南部行省支援要塞的大动脉,承载着极其重要的作用。然而,现在它却成了兽人能够高速开进的大道。
    这个时代由于被限制住了生产力,运输手段相当落后。人类的军队中能够大量使用驯服的驴马运输,而兽人军队则以草原兽这种负载能力强,但速度慢的温顺野兽作为运力。虽然无论是人类还是兽人中,都流传着一些类似空间戒指这样的稀有装备,但是这些东西大多掌握在强者手中,即便国家中拥有一般也仅作为特种部队快速行动时使用,通常战争中军队的辎重还是要依靠运输工具。
    在大兵团战斗中,军队的行动速度相当慢。所谓的日行百里只是一种略带夸张的描绘手法,即便是以机动力闻名的骑兵部队,在日行三、四十公里之后,也会给战马带来极大的负担。
    从赤血要塞至米兰城,大约一百一十公里。按照兽人军队的行动能力,需要四天左右才可以抵达。但是,兽人军队中的狼骑兵则不在此列。
    狼骑兵们的“战马”草原巨狼的短途冲击以及战场厮杀能力相当强悍,但是长途奔袭能力却有所不足。但是即便如此,这些狼骑兵来去如风般的作战风格依旧让人类十分头痛。而如今,咆哮就是让这些狼骑兵们担当先导部队,从搜集粮草的任务中解放出来,最先向米兰城突进。
    与此同时,米兰城也开始全城总动员。周全依照韦杰的建议,在封城之后,将血色要塞陷落的消息正式向米兰市民说明。虽然引起了一定的骚动,但是在早有准备的军队压制下,骚动很快被平息,一些冥顽不灵或者想要乘机捣乱的平民和小贵族们,被林空羽以帝国侯爵的名义的就地处决。
    按照帝国的法律,上位贵族拥有对领地下平民的处决权。而在战时,任何上位贵族家族的核心成员,如果出现在战区,则可以处决包括下位贵族非家族族长以外的任何成员。收押任何下位贵族。
    换句话说,以林空羽目前的身份来说,在米特行省中,拥有最高的爵位和处置权。所以,在理论上,他可以处决任何人。即便是那些小贵族整族被灭,他也最多是被帝国纹章院斥责而用担心任何麻烦。
    通过兰伯特兄弟知道这些之后,林空羽又一次感叹封建主义的阶级权威之重。不过,对于现在的他来说,这种法定,也在很大程度上保证米兰的平稳。想来,帝国最初制定法律时,也必然是考虑到战时地区的稳定性。毕竟,能够成为上位贵族家族的本来就不多,其中的核心成员就更少。这些人,虽然不能说各个都是精英,但至少酒囊饭袋尸位素餐的也几乎没有。就好比周全所在的家族,虽然已经成为贵族七代人,但也只有他成为总督之后,才为家族取得了上位贵族的封号。
    在经过短暂的动荡之后,周全又发布了第二道战时命令,统计所有城中平民和贵族,允许老、弱、病、残、妇女、孩子离开。并且征召了米兰车马行等民用组织中所有的马车,以官方的名义,护送这些自愿离开的人从北门撤离。同时,要求适龄的男性服从帝国临时征兵法案,有组织的加入米兰防卫军团。并且从这个时候开始,实行了地区战时经济法案,强行征集商业组织的粮食等物资,实施全城统一分配。
    原本,林空羽以为这些复杂的法案会需要相当多的时间,可是却没想到,作为军国主义的赤血帝国南部重镇,这座美丽的城市几乎每年都会演戏这些内容。因此仅仅不过两天的时间,各项工作就已经接近了结束。平民们虽然显得有些紧张气氛,但总体来说却显得十分平静,甚至大多数不在征召范围的平民都没有离开,而是选择了留下。
    昨晚这些只花费了两天时间,而这段时间中,林空羽调制的炸弹也已经基本完成。经过几次的实验之后,一种被制造成圆形,重量约为二十公斤,外面包裹着薄铁皮,内里分为两层,最中间约三公斤黑火药,中层以刺铁钉为主的攻击型投石炸弹被确定下来。
    说到这里,不得不佩服那些军中的匠户以及米兰城中的大量平民铁匠和雇佣兵。如果不是他们超出想象的手艺以及制造速度,也许林空羽的炸弹也不会这么顺利的完成。
    而此时,兽人的军团已经推进到距离米兰城大约七十公里处,其先锋狼骑兵们已经隐隐在米兰城周围活动。
    此时,周全又发布了第三道临时法案。将米兰城中,距离城墙三百米之内的所有建筑全部拆毁。并且将这些拆卸下来的废料全部聚集在主要街道的
    附近,一旦城墙被攻破之后,他们将依靠这样的防御,人为制造出距离城墙三百米的真空地带,而这块范围将会成为兽人的地狱。
    这一次的执行却没有想象中那么顺利,无数平民不愿意离开自己的家。最终周全不得不调动了军队,才让拆除行动得以展开。而整个行动中,又借助了火药的威力,使得拆除异常快捷。
    在林空羽抵达米兰之后的五天之后,兽人的狼骑兵们在晨光下蜂拥而至。在距离米兰城六公里的南面,开始修建起巨大的营地。米兰城虽然还没有完全做好战争准备,但是军队已经开始登上城墙,撤离平民的行动也已经结束,整个城市进入了战时状态。
    在帕潘、凯瑟琳、安娜以及以大群护卫的保护下,林空羽登上了城墙,远远眺望着兽人的营地。放眼望去,由于米兰附近的树林早几天已经被道格拉斯商会和军队中人砍伐完,狼骑兵们不得不从远处运来粗大的树木,正建造简易的营地。
    放下了举在额头遮挡阳光的左手,林空羽感叹道:“所谓十里连营,应该说的就是眼前的景象吧。”
    “嘻嘻,这不过是兽人初期的营地,等他们的大军到达之后,应该会建造更大,或者围绕四门的营帐。百万呀,就算是站着让你杀,恐怕杀到你累死,都不可能杀的完。”周围没有其他士兵,因此凯瑟琳和林空羽一样说话并没有顾忌。
    “也是。”林空羽无所谓的笑了笑,真正看到了兽人,他反而显得平静了许多,不再像前几日那样忐忑,“城墙上的守卫已经准备好了吗?”
    听闻他的提问,帕潘接过了话头:“有什么准备好的。这种城墙也就是做个样子,幸好还够宽能够放下那种小型的投石机,否则还不如不要这碍眼的城墙。士兵们的手弩都已经发放下去了,近战自卫武器也已经准备好。其他的就是小型投石机,每道城墙上大约安放了二十台,其他都集中在总督府附近。哦,对了。大哥先前有派人来通知,绿叶商会又提供了一万柄新型的连射手弩,但是大哥决定暂时不准备部队。据说这些努虽然射速快,但是距离不远,在巷战中应该更有威力。”
    韦杰这些天已经成为了整个防卫军的总参谋长,一直留在周全身边。而绿叶商会林空羽也了解。这一是家在帝国中有悠久历史的商会,主要经营军火为主。也算是赤血帝国唯一合法的民间军用商会。这些天来绿叶商会也算是出了大力气,凯瑟琳制造投石机所用到的兽筋就是由他们提供的。
    说起这些小型投石机,其实不能算是真正的投石器,因为它的负载能力太小,超过三十公斤以上的东西,就无法投射。它的投臂很短,但使用兽筋和绞盘的关系,可以在投射时带来极大的动能,使射程超过一千五百米。如果是投石,这么小的石块,很难对敌人制造有效的杀伤,但是炸药则不一样。
    因为设计方案很简单,制造的投石器也比较简陋,所以制造工序并不复杂,加上林空羽提出了流水线的制造方式,让聚集起来的两千多工匠分成若干组,每人制造一个部件,使得制造的速度相当快。到今天为止,已经有两百多台这样简陋的投石机完成。只不过,最大的数量也就这么多,主要是兽筋已经使用完,而如果使用通常投石器使用的绞索,这种小东西的动能实在太小,射程近的可怕。
    至于火药,最终林空羽还是将配方交给了凯瑟琳。原因是,虽然火药的配方很简单,但是大规模制造实在不是他一个人可以完成的。与其交给其他人,不如给道格拉斯家族,毕竟这样的大家族都有一套相对保密的制度,可以避免火药过早的流传出去。
    想到最初知道火药仅仅需要三种材料就可以调配时,凯瑟琳那种惊讶以及略带深意看着自己的目光,林空羽现在还觉得有些汗颜。毕竟起初他可是打算瞒着对方的。可是,凯瑟琳却聪明的什么都没有说,只是安排了心腹去完成,甚至连神态上都没有变化,这也让林空羽在略微放心的同时,略微有些失望的感觉。
    “其实,现在最重要的是防护。从血色要塞回来的士兵们说,兽人有一种可以迅速腐蚀人体的毒性陶弹。米兰虽然有八座魔法防御塔,可是我们的魔法师实在太少,如果仅仅是顶住一面,还能勉强应付,但是如果是四面同时进攻,必然会造成很大的伤亡。”凯瑟琳想了想之后,有些担心的说道。
    “唉,毕竟我们的时间太少,能够做到现在这个地步也算不容易了。总督已经下令在城中挖掘大量的地下室,战时就让平民们进去,相信会好一些。至于这些士兵……”林空羽摇了摇头,岔开了话题:“不过,据说兽人的投石机射程很近,而且数量也不多,如果可能的话,我们应该能在第一时间摧毁它们,这样城市就要安全很多。”
    说到
    这里,林空羽又想起了什么,转头对帕潘说道:“去派人去和总督说一下,炸弹要大量制造,即便是战争开始以后也不要停下。至于中间那些铁钉,不要用完全的铁块去熔炼,直接用那些报废的垃圾随便做一下就可以。我们现在需要的是数量。”
    等到帕潘应下后,去吩咐自己的随从转达命令,林空羽又将目光投向了对面兽人的营地。虽然不知道今后的命运会如何,但至少他相信,米兰城一定会让兽人大吃一惊。
    ……
    两天之后,兽人的本阵抵达。就像凯瑟琳所说的一样,此刻兽人的军队如同一片海洋,根本就看不到边际。各种古怪的旌旗如同天上的繁星一般密集,杂乱且有些古怪的兽人吼叫声,远远传入米兰城中。看到如此的情景,别说是那些普通士兵们,就连林空羽等人也是一脸的阴沉。
    说实话,林空羽在怎么也是一个生活在和平时代的年轻人。战争这个名词只是通过电影、电视接触过罢了。如今,看着血淋淋的古代战争就要在自己眼前展开,又如何会不紧张?他自己很清楚,这个世界上也许真的有天才存在,但是他自己却绝对不什么战争天才,至少现在他就不知道兽人接下来会干什么。
    “大人不用担心,这些兽人还在布营,并没有进攻的准备。别看他们好像排列着战阵,也在乱七八糟的吼叫,但是这不是兽人进攻的方式。他们进攻前,会让一些附庸的弱小种族做炮灰冲锋,并且也会有萨满在阵前为士兵添加祝福。”周全似乎看出林空羽的脸色不太好看,于是小声在他耳边解释了起来。
    “原来是这样。”林空羽点点头,按照周全的指点开始观察起兽人。果然和周全的预测一样,兽人们示威般在米兰城下耀武扬威了一番之后,就开始分成几股,分别在米兰的东南西北四门外六公里左右建造营地,而兽人也显得并不急躁,似乎准备稳扎稳打。
    其实这种做法是咆哮的个人决定。原本按他的性格,也是想要一上来就开始猛攻,至于建造营地什么的,完全不在他的计划之内。
    可是,出征前黑袍人却又突然建议他,既然要打米兰就要一鼓作气,让人类感觉到没有防御胜利的可能,进而放弃城池,这样兽人才能在最短的时间里攻下米兰。
    咆哮听了这样的建议,不知道为什么忽然觉得心烦意躁。自从几天前他直接表露过对黑袍人的不信任之后,咆哮就仿佛是打开了心底的魔盒,黑袍人无论说什么,他都觉得不再可信。
    而其后,咆哮又担心自己的猛攻让人类慌乱之下,放火烧城然后逃跑。如果真的这样,那么兽人又将什么粮食都无法得到。因此,他决定不听从黑袍人的建议,将军队分散成四个部分,围困住米兰的四门。然后则四处同时进攻,争取在人类没有反应过来之前,夺取城池。为了确保得到城中的粮食,他决定动用……
    两天时间里,米兰城中虽然很紧张,但是却始终没有等来兽人的进攻。兽人部队就像想要长时间驻扎下去,将巨大的营地修成一片,包围住了米兰的四门。而那些狼骑兵们则只留下很少的一部分,其他的则不知去向。
    对于这些狼骑兵,林空羽等人都十分担心,生恐这些兽人会拖延住救援部队的脚步。毕竟对于这座孤城来说,正在路上的各地援军,才是坚持下去的希望。
    然而,众人很快就没有时间继续坐在总督府邸中悠闲地讨论战况,近卫们带来了最新的消息,兽人部队开始列队!
    在近卫的带领下,林空羽快速踏上了南面的城墙。只见,兽人的方阵已经出现在两公里之外。投石机虽然还没有看到,但是三个方阵,各一万名猫族、猴族、鼠族的士兵已经出现在阵前。兽人的萨满们正在阵前唱着古怪的歌曲,跳着乱七八糟的舞蹈,似乎在进行某种祭祀。
    咆哮登上了高大的瞭望台,米兰城尽在他的眼中。两天时间,投石机已经建造的差不多,而他也不愿意再继续干耗下去,他决定进行一次试探性的攻击。虽然只是南面进攻,但是其他三面的部队也已经做好了准备。咆哮是想要试探米兰城的防御能力,如果防御力十分低下,那么其他三面城墙就会直接开始攻城。而如果防御力强,那么投石机将会成为攻破城市的关键。
    咆哮想的很简单,一座坚固的要塞都已经被他轻易的攻下,虽然付出了一点损失,但是还在承受范围之内。而眼前这座城市,没有要塞高大狰狞的城墙,也没有威力巨大的魔法炮。在他眼中,这座城市就像是一个脱光衣服的兽族美女,正等着他去临幸。
    咆哮志得意满的举起了手中的青色兽王旗,这是开始发动进攻的信号!一时之间,兽人的咆哮声直冲云霄,最前方的兽人师团,开始向米兰城进发!

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