眼前之人,生得人高马大,手持长刀,足蹬皂靴,一看就是高手。陶太公不由心生怯意,他颤颤巍巍道:“你、你们,究竟是什么人。”
    月池道:“伍凡,退下。”
    这位名唤伍凡的护卫,忙躬身应道:“是。”
    月池看向陶太公:“您老明鉴,在下并无恶意,只是不忍有天资之人,埋没乡野罢了。”
    陶太公一愣,他看向自己的孙儿,这个年轻人眼中登时射出明亮的光芒。他知道,眼前之人必定来历不凡,这或许是一个机会,一个难得的继承祖先英名的机会。
    眼看他正要上前与月池攀谈,陶太公却不得不打断了他的幻想,他问出了一句,叫月池一时都愣住了的话:“埋没如何,不埋没又如何,您难道能叫他凭这一手奇技淫巧去做官吗?”
    如今早就不比开国时了,文官势大,儒学独大,读圣贤书才是进仕的唯一正道。把那些匠人的活计,做得再好又如何,到头来也是白搭。
    月池斟酌道:“圣上乃圣明之主,如是真有功于社稷之人,皇爷是不会亏待他的。”
    陶太公苦笑一声:“是吗?”
    他慢慢坐回原位:“可要是真有那一天,估计他离没命的时候也不远了吧。”
    年轻人满心不解,他叫道:“爷爷!”
    陶太公摆摆手:“听我说,你们也都是读书人,难道没听过‘非我族类,其心必异。’别人都是靠科举晋升,而你却是靠旁门左道得幸。你说,别人会怎么看你。你是庙堂之上的异类,而异类就会被排挤,就该去死。”
    月池沉默不语,她想到了宪宗爷时的传奉官,其中多是僧道、工匠、画士、医官,的确有一部分依靠谄媚得幸,可还有少数技艺高超的匠人,到头来也是一样被打压,最终撵出朝堂。就连她自己,在未通过神童试之前,即便有孝宗爷的回护看顾,也一样为人所不齿,遭到了文官集团的鄙夷和嫌弃。在这个等级森严的封建社会,通过了科举,意味着一步登天,而要是考不中,就只能一辈子被官老爷踩在鞋底。
    年轻人仍然不服:“宋时的沈括,写出了《梦溪笔谈》,不是一样名垂青史吗?”
    陶太公道:“可他也是进士及第的出身!我说了多少次了,四书五经才是你做官的敲门砖,等你高中了,你想干什么都行,可现在,丢下你那堆玩意儿,老老实实地去给我读书!”
    这对祖孙又一次看向了月池,年幼的那个眼中带着期待和求助,在世人皆鄙夷的情况下,还能坚持自己对科学的兴趣,这本身就是一种莫大的勇气。他在亲人的苦口婆心下忍不住动摇,只能像抓住救命稻草一样抓住月池。而历经千帆的老者,眼中却满是警惕和畏惧。他霍然起身,对着月池跪下:“老朽知道老爷您必不是一般人,可我们只是小门小户啊,不求做成什么大事,只求家里能有人高中,保得衣食无忧就够了,求您放过我们吧,放过我们吧!”
    坐在这里的是李越,不再是在龙凤店那个无助的弱女,也不再在宫中被几方势力无助裹胁的伴读了,以她今时今日的身份和地位,她只要一句话,就能叫他们乖乖听命。可她到最后,仍是亲自将陶太公扶起来,道:“老人家,您放心,在下并无恶意。您既然不愿,那我不提就是了。”
    年轻人终于黯然离开了,陶太公至此高高悬起的心,才终于落回肚子里。他看着满屋的礼物,道:“这些东西,还请您带走吧。”
    月池摇摇头:“我既送出去,就没有拿回来的道理。您安心收下就是。”
    陶太公此时显局促,他道:“可……我们实在没有能报答您的地方啊。”
    他不知月池的底细,还是怕收下这些财物,惹祸上身。
    月池道:“不知万户当年,可还有书札笔记留下么?”
    陶太公一愣,他欢喜道:“有有有,老朽这就派人去找。”
    半个时辰之后,尘封一百多年的书札,终于重见天日。月池打开小木匣,里头只有寥寥数本,还早已残破不堪。陶太公羞惭道:“因着搬了几次家,好多都已遗散了……”
    他忙道:“不过,家中还有我孙子的很多器物,您要是不嫌弃,就一块带走吧。”
    月池打开旁边的木箱,竟然连工具都全部放在里面。她只是一默,道:“不必了,还是留给他,做个念想吧。”
    然而,待她准备离去之时,那个年轻人竟又将东西背上来,拦住了她的车马。他眼中早已失去了光彩:“这些东西,留给我也是无用,还不如送给贵客,或许有朝一日,还能派上用场。”
    月池道:“你想试一试吗?”
    这个年轻人一愣,他最后还是摇了摇头:“不是人人都敢坐在装满火箭的飞车上,一鼓作气飞上天去的。说来,我也只是个怕死怕苦怕难的凡夫俗子而已。”
    语罢,他转身离去,步履蹒跚,仿佛被人抽去了骨头。月池望着他的背影,伫立良久。伍凡小心翼翼地问道:“老爷,咱们还是见那些匠人吗?”
    月池道:“你觉得有必要去吗?”
    伍凡一愣,他的心在狂跳,李侍郎回京之后,在暗中广招侠义之士,他原本在镖局做生意,也是听到了消息,就立刻来投奔。这年头日子不好过,跟一个好老板,比什么都强。
    他沉吟片刻后,鼓起勇气道:“属下斗胆,以为您不必跑这一趟。”
    月池偏头看向他:“怎么说。”
    伍凡道:“属下也详细打听说,那些匠人是技艺高超,名声在外,但是木匠精于制作家具,石匠精于装饰庭院,金匠精于首饰打造……属下依照您之言,未曾表明身份,只是问他们是否有兴趣尝试农具制作,谁知,他们非但要加钱才肯干,还十分轻视,言说要不是这两年天时不好,他们才不会接这些的活计……属下斗胆揣测,您隐瞒身份亲自到此,就是不仅看重他们的技艺,更看重他们的心性。那些人虽有技艺,却只知为权贵效力,又岂是能安心做事的人呢。”
    月池长叹一声:“世道如此,又岂能怪他们呢?”
    士人之中的有识之士,无论是愿意还是不愿意,都只能将全部的时间精力投身到八股研磨上,而匠人中的国手大师,身在贱籍,为了生存和发展,只能一心一意为贵族阶层效命。
    她回望大门紧闭的陶家,仿佛又一次看到,蛇形飞车被火焰吞噬,从高空落下的情形。以前的科学家是死在一次次无畏的尝试中,可现在的科学家却是被困在原地,在一日日的消磨中,压根没有发展的机会。有一架无形的大网,绑在每个人的身上,让他们只能沿着既定的华山一条路,上升发展再落下。一切进步的幼苗,都在此过程中被压抑扼杀。科技的种子、智慧的火花亦无法在贫瘠的土壤中落地生根、发展壮大,
    李约瑟曾问出了这样一个问题:“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献,但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生?”也只有回到五百年前之人,才能真正体会到这一问背后有多深重的悲哀。
    以她目前的能力,无法真正去扭转,可至少能松一松这钳制,不是吗?她对伍凡道:“工匠集会的事,就先放一放吧。传令给上林苑监,让他们去搜罗试种海外的作物,不论种出了什么,只要是中华本土未有之物,我都重重有赏。还有,拿我的名帖,给礼部送一份礼,就说我想找些农书来献给皇上,以丰富文渊阁储备,请他多费费心。”
    伍凡忙应道:“是是是。”
    月池道:“好了,赶紧回京吧。”
    伍凡道:“老爷您,是否再歇一歇……”
    月池道:“不必了,家里还有事呢。”
    自从那些贼首被抓住的消息传来后,贞筠也没睡过一个好觉。她既怕月池再不顾一切去谏言,又为自己的私心而惭愧。她承认,她是个自私的人,可这也是人之常情,她再也受不了生死相隔、天各一方的滋味了。
    直到月池外出之后,她才勉强定了定神,岂料月池回来之后的第二日,她就要更衣出门。
    第301章 六道三途事似麻
    怎么着,这儿是有老虎,要吃了你吗?
    贞筠忙问道:“你要去哪儿?”
    月池道:“面圣。”
    明明是盛夏, 贞筠却打了个寒颤:“你这,人都没了……我、我知道那些被杀的义军首领是无辜的。他们是被逼得没了活路,这才铤而走险……但是, 阿越, 我们不能拿鸡蛋去碰石头啊。这么碰下去,除了把自个儿碰碎以外, 什么用都起不了! ”
    月池一愣:“你说到哪里去了,再说了,又不是都没了。”
    时春却明白了:“你是要去为马中锡求情?!”
    月池见她们如临大敌的模样,不由发笑:“别怕,一个官而已。我还是能保住的。”
    贞筠禁不住问道:“那要是没保住呢?”
    月池的态度很轻松:“那也无所谓, 态度在就好了。有时结果并不重要,重要的是过程中体现的人心。马中锡是我举荐的, 他如今命悬一线,我要是袖手旁观,岂非太凉薄?”
    贞筠欲言又止,她望着月池的背影:“我已经不知道,她真作此想,还是只是让我安心。她真的,有点不一样了。为何会这样, 她答应了,我是愁绪难解, 不答应,我一样郁怀难遣呢?”
    时春垂下眼,没有言语。
    刚一入夏, 朱厚照就带着两宫太后并皇后, 搬往了南台。南台乃是永乐爷所建, 位于西苑的太液池中央,惟北部与堤相接,其他三面皆是临水,远远望去,层楼叠榭掩映在奇石古木之中,真真宛如仙境。
    月池穿过朱红色的仁曜门,涉青砖而上,来到了南台正殿香扆殿。老儿当中的佛保亲自来为她引路。佛保笑道:“圣上在兰室等着您呢。”
    北伐大捷,他这种站上队的太监也乘风而上,外有江彬这个的助力,内讨好刘太监这尊大佛,地位已经不同往昔。但人总是如此,得陇就要望蜀。他还是希望能在李越面前混个眼熟,要是能交个朋友,那就再好不过了。
    月池岂会不认识他,她道:“劳烦公公。”
    佛保忙道:“侍郎哪儿的话,能为侍郎引路,那是奴才的福分。”
    月池只答了一句:“您太客气了。”就再不接话了。
    佛保何等伶俐的人,便知这是碰了个不软不硬的钉子。他暗骂道,还真是神气,连寒暄的话都不说几句。
    兰室乃是茶室,布置得极为雅致。朱厚照正凭栏而立,案前的茶炉中正水雾升腾。佛保吸了吸鼻子,这茶,闻着不对劲啊,是煮坏了吧?!他期期艾艾道:“爷,李侍郎到了。奴才给您换一套茶具吧。”
    朱厚照望着雨后的翠叶红莲,头也不回道:“不必,你懂什么。李侍郎大驾光临,哪里是为这一杯茶来。”
    佛保愣在原地,是换也不是,不换也不是。又来了,月池暗叹一声,她默默找了个位置坐下。朱厚照半晌听不见动静,终于忍不住回头。这一回身,却见室内空空如也。他一惊,问佛保道:“不是说他来了,这人呢?”
    佛保一窒,他呆呆地望着朱厚照的斜下手。朱厚照一低头,这才看到了已经跪坐案几旁的月池。
    月池:“……”
    朱厚照:“……”
    这下乔也拿不下去了。他挥退左右,咬牙道:“你还真是胜券在握啊。”
    月池道:“臣不敢。”
    朱厚照掀袍坐下:“朕前些日子让你去京郊避暑,你不去,怎么今儿又来了。还真是无事不登三宝殿。”
    佛保只来得及听到这一句,退出去的他面色煞白,两只眼睛却亮得惊人。
    兰室中,月池将壶中的茶水倒尽,她道:“我受不了寒,您是知道的。我已经见惯血,您也是清楚的。既如此,又何须避开呢?”
    她又一次将真相揭开,避暑是假,避血才是真。每次他想用绷带将伤疤裹住时,她却总要反其道而行,再扎上一个洞,让血再淌出来。
    朱厚照一时语塞,半晌方冷笑一声:“你要是真见惯了,又何必巴巴跑这一趟?朕知道你是为何而来。你要保马中锡。”
    月池道:“不是我要保,而是您需要马中锡这样的人。马中锡对我来说,并非是必不可缺。”
    她迎着朱厚照诧异的眼神:“这世上的聪明人是多不胜数,可傻子也不少。儒门释户道相通,三教从来一祖风。【1】儒教同佛道一般,绵延千年,当然也不乏虔心的信徒。您若真要杀马中锡,我至多感慨几天,便又可以轻易找到下一个。可他的死活对您来说,意义却大不相同。”
    她问道:“您有没有想过,愚公移山一典为何能流传千古?”
    朱厚照沉吟片刻道:“因为不是人人都有螳臂当车的勇气。”
    月池道:“这就是了。第一个吃螃蟹的人是很令人佩服的,不是勇士谁敢去吃它呢?【2】这么一个敢于直面庞然大物的勇士,您却要直接杀了,日后要再想扭转兼并之风,可就又添阻碍了。你我都知道,这是一个千载难逢的良机。制度中人要与既成的制度相较,无异于带着重枷行走。要想成功,我们既需要外部的拉力,也需要内部的推力。”
    朱厚照的眼中闪过光芒:“凭他也能起推力?”
    月池道:“有道是集腋成裘,聚沙成塔,您就是再有本事,也不能把这天下间所有的事都干了吧。政命要落地,总得有人去干。您今日宽恕马中锡,来日来投效的人做事亦会得力些。”
    朱厚照哼道:“你以为朕不知道,这不过是你为了保他,找出的一套说辞而已。”
    月池替他斟上一盏万春银叶:“那又如何呢,以您的才智,应该能看出,即便我有自己的目的,但促成此事对您来说,也是有利的。”
    朱厚照将茶一饮而尽,荷风拂面而来,他深吸一口气,只觉肺腑都已涤清了。他道:“你都扯到了大局上,朕还能怎么说。不过,届时不饶他的,未必是朕。”
    月池一愣:“怎么说?”
    朱厚照讥诮道:“李侍郎聪明绝顶,还用我说。”
    月池略一思忖:“三法司。”
    马中锡回朝后,朝中关于他的意见已分为两派。一波人说他分派藩王庄田,安定大量流民,有一定的功劳,虽有罪过,但亦属无心之失,罪不致死。另一波则称他不过是区区文士,能有何功,他不仅一再拖延,贻误军机,更是收受贿赂,与贼有旧,论罪当斩。双方僵持不下,便伏请圣裁。朱厚照依制,遣三法司主审此案,马中锡此时已经被关进了都察院的大牢。
    朱厚照道:“君子同道,小人同利。你说动朕,只需要拿出利益来,可要说动他们,可就不那么容易了。”
    月池调侃道:“皇上是以小人自诩了?”
    朱厚照呸道:“朕是比那些满口仁义的人,实在得多。”
    这的确有些棘手了,月池即刻就要告辞,去探闵珪的口风。朱厚照愣是被她气笑了,他道:“你还是真是用完就丢,一刻都不多留呐。怎么着,这儿是有老虎,要吃了你吗?”
    月池笑道:“哪儿的话。即便有老虎,有您的勇武在,臣还有什么可担忧的。”

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