徐延昌早已被宠成了酒囊饭袋,早已吓得魂飞胆裂,如今更是痛哭出声:“我没有,我没有,我怎么可能造反呢!爹,救我啊,我没有!”
    徐光祚正要开口,戴珊又道:“徐公子,口说无凭,如不过堂,我等怎能确保你的确没有造反呢?如你确实清白,三法司自然会将你毫发无损地放出来。”
    徐延昌嚷嚷道:“放屁,小爷才不信你的鬼话,你这些天抓进去的人,哪一个放出来了!”
    戴珊面色一沉,他多年仕宦,又管刑狱,威严非比寻常:“那是他们的确有罪!徐公子这般顽抗,莫不是心虚?”
    徐光祚剑眉一竖:“我儿自然是清白的!我定国公府世代蒙受皇恩,享富贵荣华,何须铤而走险造反?”
    戴珊道:“建昌伯亦是国舅,先帝对他恩重如山,如今不也辜负皇恩了吗?”
    徐光祚被噎得脸红脖子粗,戴珊继续步步紧逼:“既是真金,又何必怕火炼,如此畏畏缩缩,不仅丢了定国公府百年威名,更显得心中有鬼。定国公,如再殴打官府人员,老夫可要连你一块拿回去了。”
    徐光祚气得面色通红:“你敢!”
    他拽着徐延昌就要出门,戴珊直接堵在门口:“如任由你们践踏三法司威严,老夫这个右都御史还有何面目存世,要走就从老夫的尸体上踏过去吧!”
    徐光祚一时真是目瞪口呆,所谓光脚的不怕穿鞋的,人家连命都不要了,他总不能真当街打死二品大员吧。他一弱下来,戴珊就更加强势,直接亲自上手,拉住了徐延昌:“徐公子,走吧。”
    徐光祚怒急反笑:“好,延昌,跟着他去,我倒要看看,你戴珊敢把我儿怎么样!”
    戴珊微微一笑,皱纹舒展开来,眼睛也眯成了一条缝:“那下官就告退了。”
    竟真个在众目睽睽之下把定国公的儿子抓走了!东厂和锦衣卫之人居然从头到尾都没露过面。王岳和石义文被朱厚照骂得狗血淋头,这二人面上畏惧,心里却不在意,骂就骂呗,又不会少块肉,关键是要得到实惠。
    太监和锦衣卫也有私心呐,这一来激化了勋贵世家和文官的矛盾,二虎相争,他们这些人从少了来讲,可以松口气,从多了来讲,甚至可以鹬蚌相争,坐收渔利。二来,李越那个王八蛋马上就要进都察院了,他们先把徐光祚的儿子给他送进去,看这个只会背后算计人的小王八蛋能怎么审!
    这怨念之深,让家中的月池都连打了许久的喷嚏。这是她第一天上班的日子,她身着大红纻丝制成的圆领官袍,腰系革带。革带以皮革为底,其上的素金散发出柔和的光晕。月池端着革带,感觉自己像以前电视上唱戏的。贞筠忍着笑替她理了理头发,戴上乌纱帽。随后,她上下打量了她一周后笑道:“真有些官老爷的样子了,时春,你看像不像?”
    时春瞥了她一眼就别过头去:“就那样吧。”
    贞筠不满道:“什么叫就那样……”
    眼见她们又要吵起来,月池忙道:“姑奶奶们,还请再消停些。今儿我第一次坐堂,两位不会让我在外头都放不下心吧。”
    她们这才安静下来,月池面上一直都是和煦的笑意。直到坐进轿子里时,她的面色才沉了下来,这叫什么事!她强压着火气,一一拜见上官和同事。一众人见她唇红齿白,秀色夺人的模样,便更是对京中的传言信了几分,对她十分冷淡。她也不甚在意,流程走完就直接去找了张岐。
    张岐一见她来,更是面如土色,因为徐延昌被抓进去的当天晚上,定国公徐光祚,成国公朱辅,英国公张懋居然着便服,亲自找到了他府上。他这个左都御史比起他的同僚,可要软上许多,连连推卸责任:“三位公爷,这不干下官的事啊,下官也只是奉命行事。”
    英国公张懋不由皱眉,他今年已是六十余岁高龄,掌前军都督府,多年身居高位,让他为人豪奢,在官位上时常剥削军士,在家中更是典型的大家长,说一不二。眼见张岐如此吞吞吐吐,他忍不住喝道:“男子汉,大丈夫,敢做就要敢当。如你做得,你就认,如不是你,你也得说出个子丑寅卯来,如此扭扭捏捏,像什么样子。”
    定国公徐光祚的儿子都被抓进牢里了,更是心急如焚,连连催逼。张岐挤出两泡泪来,把朱厚照给卖了:“是皇上,是皇上呐。”
    三位国公面面相觑,张岐既开了口,说下去也容易多了:“太后在宫中频频因张家生事,皇上震怒,就想给张家一个教训,就暗示下官……”
    成国公朱辅亲自参与此事,岂会不知,当下打断道:“皇上是让你处置张家等一众外戚,那为何火会烧到我等头上,是不是你等借题发挥,想要谋夺兵权?”
    张岐连连道:“不是我啊,是他们,是戴珊、闵珪和刘大夏他们……”
    这下真相大白了。三位公爷又辗转来到英国公府中共商大事。张懋道:“真是‘主少国疑,大臣未附,百姓不信’。【2】”
    徐光祚附和道:“那群狗东西,因为皇上年幼,就敢如此妄为。真是该杀,该杀!若非土木堡之变,我等何至于沦落到今天这个地步。说到底,还是天家对我们不起。”
    土木堡之变中,当时英国公张辅等军功贵族阵亡不少,以至他们所管辖的五军都督府群龙无首,无法在北京防御中发挥重要作用,完全听命于以于谦为代表的兵部。自此之后,五军都督府的地位一直下降,职权尴尬,沦落到今天这个位置。
    朱辅道:“世兄,慎言。我已告知李阁老,皇上定然会出手。”
    张懋讥诮一笑:“皇上的办法就把自个儿的娈童趁机塞进都察院里。世侄啊,你就是太相信皇上了。皇上是自幼聪慧,可他毕竟是个孩子,这事儿说到底要靠我们自己。”
    徐光祚义愤填膺道:“正是,不下一点儿狠手,他们还真忘了马王爷头上有几只眼了!”
    朱辅有心苦劝,可碍不住徐光祚的儿子被抓进去了,张懋自己也被言官弹劾多次。彼此之间早有旧怨,如今又添上新仇,岂肯善罢甘休。
    他们密谈之事,张岐虽不知晓,可他又不傻,岂会猜不出几分端倪。他心知山雨欲来风满楼,越发心惊胆战,是以见到月池也觉心虚不已。他这番表现,落在月池眼中,也让她心生狐疑。
    她略一思索,试探道:“莫不是定国公已找过您,托您在其中周旋,饶过他的爱子了?”
    张岐一震,两眼就如凸眼金鱼似得死盯着月池。这还有什么不明白的,月池忙问道:“您说了什么,他们反应如何?”
    张岐几夜都没睡好,心想国公来逼问我也就罢了,一个黄口小儿也敢如此无理!他当下摆摆手,就像赶苍蝇似得:“这不关你的事!”
    孰不知,月池的心情也好不到哪里去,她清清白白地做人做官,就因为这些破事,平白背上污名不说,还要亲自跳到火坑里来收拾烂摊子。她当下冷笑道:“或许,您是想到东厂的暗狱里,乃至到圣上面前一五一十地说清楚了?”
    张岐打了一个哆嗦,他不敢置信地看向她。月池面带寒霜:“您以为我到此是做什么的?”
    张岐咽了口唾沫,深悔当初不该贪心不足蛇吞象,以致如今抓不着狐狸还惹来一身骚。他长叹一声,尽量委婉地把前因后果说了出来。月池忍不住翻了个白眼。果不其然,没过几日,就有给事中弹劾刑部尚书闵珪收受贿赂,草菅人命,要求应对其严加查办。
    毕竟是百年勋贵,明面上还真做得人证物证俱在,可礼部和吏部也不是吃白饭的,特别是吏部尚书梁储梁尚书,更是当年敢将当众下皇太子面子的人。他当即风风火火投入到勘察事业之中。再加上,内阁三公也不愿忠良受害。即便是最中和的李东阳。李东阳是希望这事尽快消停下去,但如是以牺牲闵珪的清名为代价的话,他宁愿另寻他策。
    朝野上下群策群力,不出几日,就把这事压了下去,而那个诬陷忠良的给事中张文也被要求按律治以重罪。朱厚照对此也极为无奈,科道改革是他亲自推行的,如今所有人都是在按制度走,他总不能自打耳光。他在心中暗骂,这事说到底都是东厂和锦衣卫那群废物,才让他陷入到如此被动的局面。
    他此刻已然萌生出了东厂换帅的打算。王岳对此浑然不知,他还在马永成的撺掇下,打算作一次大死。王岳之所以会突然针对李越,说到底背后还是马永成的功劳。马公公平白当了多年挡箭牌,日夜苦等,终于熬到了李越入朝的这一刻,当然要抓住这个千载难逢之良机。
    马永成找上王岳,开头以戏来引入话题:“近日听了一出好戏,极为动听,恐督主近日无聊,特地来介绍给您。”
    在王岳眼中,马永成脑门上就刻了“叛徒”二字,他没好气道:“没兴趣。”
    马永成嘿嘿一笑:“您别急啊,您听了就有兴趣了。这出戏说得是唐朝妖后武则天。武则天虽与唐高宗早有私情,可她毕竟为唐太宗的嫔妃,太宗驾崩后,就被送到感业寺出家。可王皇后与萧淑妃斗得你死我活,王皇后为了打压萧淑妃,就把当时的武则天接回宫中,本以为是拉了一个帮手,握住了一把利刃,可谁知却是引狼入室。武则天一朝得幸,王皇后和萧淑妃全部失宠,还被做成了人彘,骨头都被泡在了酒坛子里,那滋味,啧啧啧。”
    王岳倒不觉恶心,东厂的暗狱里什么没有,他只是觉马永成这幅阴阳怪气的样子很是欠打。他喝道:“有话快说,有屁快放,这么装模做样是作甚?”
    马永成低头一笑:“我是一听这出戏,就想到了督主。当初督主是为和刘瑾相斗,这才找来了李越,谁知也同王皇后一般,自讨苦吃。李越后来居上,皇上倒把您和刘瑾都撂在一边。噢,不是都撂在一边,人家刘瑾还是一贯得宠,最后倒霉的只有您呐。”
    这一言戳中了王岳心中的隐病,他胸中已是怒火中烧,面上还要强笑道:“这关你屁事,咱家再不济也掌管东厂,你算是什么东西,也敢在咱家面前蹦跶。”
    马永成丝毫不惧:“我不是来挑衅您,而是来和您谈谈合作。您屁股底下的位置,十分不稳当啊。”
    第124章 鲲化海翻鹏快抟
    万岁必与他,不死不休。
    他对着王岳铁青的脸补充一句道:“刘瑾, 可不是好对付的。一山难容二虎,您和他迟早有一场龙虎斗。”
    又是一句废话,王岳嫌弃地翻了个白眼:“说够了没有, 若说够了, 就快些滚!”
    马永成接二连三地被呵斥,心里也有几分怒意氤氲, 但他被朱厚照拖出来做月池的挡箭牌,早就陷入了极为尴尬的处境里。为了摆脱眼下这种困境,他不得不求助王岳。因而,他硬生生地把怒火憋了回去,挤出一个甜腻腻的笑容:“您瞧您, 心急吃不了热豆腐不是。我有办法,让您把刘瑾和李越这二人都挤下去, 成为皇上身边的头一份。”
    他伸出干瘪的手竖了一个大拇指。王岳这才咂摸出味来,马永成原来不是来挑衅他,而是来求他帮忙的。这厮为了逃出皇陵背叛了同僚,如今回了宫,却因受众人排挤,日子难过,八成是想找上他, 希望他从中转圜一二。王岳讥诮一笑,明白他的打算, 他的心就落了地了。
    马永成又道:“您大可先听完我的主意,再决定是否要与我合作。听一听又不少块肉不是。”
    王岳骄矜地点点头,比女人还要白嫩的手端起了茶杯, 微微沾了沾唇。马永成暗骂一句老妖怪, 就开始侃侃而谈:“万岁整顿内宫, 又让户部的那个唐胄校对宫中账目。那厮油盐不进,万岁对他却是深信不疑,眼瞅咱们太监的日子是越发不好过。有些积蓄的兄弟们都把钱拿出去或买房置地,或做些走私生意,指望钱生钱。可这样来钱的速度和以前相比,到底是一个天一个地。但没办法,胳膊怎么拧得过大腿呢,我以为您和我们都一样认命了。”
    王岳听到此处气又不打一处来:“我认命,还不是多亏您马太监。一有风吹草动,您和那谷大用就跟嗅见老鼠味的猫儿似得扑上来,我们敢不认命吗?”
    马永成叹道:“我也是被逼无奈。稍后我就一五一十地把前因后果都告诉您。您先继续听我说。我以为您老也认命了,可适才见您满面红光,说话中气十足的模样,就知您心中还有斗志。钱算什么,权才是硬道理。只要大权在握,要多少黄米白米弄不到手。现下就有一个大好弄权机会摆在了督主面前,就是不知您,有没有那个胆量。”
    王岳嗤笑一声:“少先激将。你先说来。”
    马永成横下心,舍不得孩子套不着狼,他附耳在王岳耳畔道:“皇上拿了一百万两银子,命兵仗局制造火器。”
    什么!王岳对此是闻所未闻,他白胖的脸颊一抖:“这消息是哪来的?”
    马永成摆摆手:“我好歹也是御马监的人,当然知道一点风声。万岁下了严令,走漏消息者斩,您可千万别告诉旁人。这意味着什么,您不会不知道吧?”
    王岳道:“皇上果真要整顿军务了……”他万分庆幸,自己提前中止了吃空饷,私役军士等行为。
    “错。”马永成压低声音道,“皇上是要抬起军队,和文臣开始打擂台了!”
    王岳如遭重击:“这怎么会,皇上明明重用李越……”话一出口,他就发觉不对,宠信男人和压制文臣不冲突啊,皇上又不是因为李越是文官而看重他。他在做太子时就选任了武师傅,又有心想把庶吉士下放军队,这不是摆明了重武抑文吗?这可不成,以前皇上是用司礼监来压制外朝,可如今居然弃司礼监不用,舍得花大价钱去建设军队。若军队一朝起来,朝中文武制衡,那他们宦官岂不是更无用武之地,真个只能做伺候人的奴才了。
    马永成度他越来越沉的脸色,就知他也回过味来了,他笑道:“督主先别忙着担心,烂泥怎么能扶得上墙呢?上层那些勋贵,个个都是二世祖,下层那些土兵,全部都是二流子。指望这样的人和秀才学士们斗,只怕会被啃得连渣都不剩。”
    王岳道:“那可未必,只要肯下狠心,未必不能整顿。”
    “所以,我们就需要在万岁下狠心之前,让他灰心。”马永成道,“武将如果在皇上眼中都是废物,他就只能用我们太监。宦官监军不是早有的成例吗?既然边塞能有九边镇守,那内地为什么不能有呢?那些公爷、侯爷,也不过是仗着一个好祖宗。论才干,哪里比得上我们。他们的祖宗侵占田地,害得我们这些穷苦人家的孩子不得不挨上一刀,难不成还要我们永远给他们做牛做马,矮上一截?”
    王岳眯成一条缝的眼睛瞪大:“你可真是敢想啊。但俗话说,矮子里拔将军也能挑出那么几个人来。你未免也太想当然了。”
    “那先让那些文臣们去把高的都打下来不就好了?”马永成阴阴一笑。
    鹬蚌相争,渔翁得利,这倒是个好办法。王岳有些意动,他对马永成道:“你的这次功劳,咱家记下了。只是,就用这一个主意就想抵消你曾经犯下的事,即便咱家同意,其他兄弟们也咽不下这口气。你最近办事,就得显露出诚意来。”
    马永成苦笑道:“可我得罪的人毕竟太多了,若一旦行差踏错,旁人不说,刘瑾和魏彬还不立刻撕了我。待到事成,我自然会……”
    王岳听得冷笑,话说得倒是一套一套的,可半点实利都不肯让。这还有什么好谈的?
    马永成一凛,忙道:“不过,我愿为兄弟们的马前卒,杀了李越。”
    李越?王岳一愣,失笑道:“怎么又扯到李越了,你杀他作甚,要真有那闲工夫,你还不如先宰了刘瑾呢。”
    马永成摇摇头:“督主有所不知,李越可比刘瑾要可怕得多。”
    他这才将内宫改革的前因后果和盘托出,王岳听得瞋目结舌,但他仍半信半疑:“我们与李越明明还几分交情,他怎会如此。莫不是你为了逃脱罪责,所以嫁祸给他。”
    马永成呸了一声:“您若不信,大可叫石义文来对峙。我敢发毒誓,若有一句假话,就让我生生世世做太监,没儿没女送终!”
    这话可太毒了,由不得王岳不信。王岳敲着桌子:“可他为什么要这么做?”
    马永成冷冷道:“人家是高洁之人,想着为民除害呗。只有杀了李越,这一切规划才有可能成真。他对皇上的影响,实在太大了。”
    王岳心有同感:“万岁这些年的变化,细想的确惊心。以前他要什么,只要咱们把东西拿过去就够了。可现在,他不仅要看结果,还要问手段。吃菜要问菜的产地、做法,养虎豹要问运输、靡费,就连让东厂刺探消息,他也不是听过就罢了,非要让我们取出真凭实据来。他还会同刑部的备案一一对比,就疏漏处质询。”
    马永成长叹一声:“以往是天之骄子,不食人间烟火。可现在,他越来越接地气,早就不似当年,只要把事儿办好,就肯睁一只眼闭一只眼,放任我们浑水摸鱼。这些变化,都是李越带给他的。端看这分本事,就知此人心机之深。”
    他沉吟片刻道:“并且,我们还可以视情况,将杀李越之事嫁祸于人。不论是文臣还是武将,若将这一顶黑锅背在头上,万岁必与他,不死不休。”
    王岳的目光又冷又硬:“那现下局势可还不成,得再添一把柴火才是。”
    就因这一次深谈,才有东厂和锦衣卫坐视徐延昌被抓进大狱之事。可太监们没想到,勋臣们憋了半天,出得大招竟然是弹劾闵珪。这能顶什么用?他们骂骂咧咧,深觉这一批军功贵族因几代养尊处优,早就失却了骨子里的血性。宦官们无奈,只能选择从文官那边泼上一盆滚油。
    戴涵今年刚刚七岁,因为祖父管教甚严,他五岁开蒙,六岁就被送到了家学,和堂兄弟们一起读书。可小孩子贪玩是常性,他和比他大两岁的哥哥戴灏、戴润常常一块儿溜出去玩。今日下了学也不例外。
    戴涵穿着母亲亲手缝制的水田衣。水田衣其实与百家衣相类,都是母亲为了让孩子健康成长,特地去邻居家讨来碎布缝制而成。这一针一线,都代表慈母的爱子之心。戴夫人担心儿子不喜欢这样花花绿绿的衣裳,还颇费心思,将胸口的布料拼成了小老虎的形状。戴涵果然爱得不得了,走路都是挺着小胸膛,深怕别人瞧不见他的小老虎。孰不知自己的这一挺胸,把圆滚滚的小肚子也腆起来了。戴灏每见他这个样子就发笑,总是趁他不注意,故意戳他的小肚子问:“哎呀,这是几个月了?”
    戴涵每次都被气到,再也顾不得祖父说得仪态风度,拔腿就去追哥哥。而戴润性格温和,清凌凌的双眼时时含笑,总是调停两个兄弟之间的矛盾,所以堂兄弟中他们三人玩得最好,连零花钱都会共用。这一日他们刚刚走到离家的第三条巷子,就看见了一个货郎。他搭着的货架比人还高,上面满是风车,面人,糖葫芦和木偶。三兄弟一下就被吸引到了。
    他们拔腿奔了上去,拦住了货郎,既想买吃的,又想买玩具。可想要得太多了,囊中的铜板却不够。戴涵和戴灏又忍不住吵了起来,戴润是劝这个也不行,劝那个也不听。还是货郎有办法,他笑道:“三位小少爷,别吵了。小的倒是有个办法,花得铜板又少,还能让三位都玩尽兴。”
    他取出线香烟花来,点燃了一支,这种烟花比他们寻常玩得那种要粗上两三倍,可颜色也更为艳丽,五彩斑斓,好看极了。而且只要两个铜板就能买一支。三兄弟终于达成了一致,他们一人拿着几支烟花棒,兴高采烈地就要回家去,和其他兄弟们一起点着玩。
    可走到半路上,戴灏却忍不住了,他说:“要不我们先点几支玩玩,剩下的再给他们?”
    戴涵如小鸡啄米似得点头,他们拿出货郎所赠的火折子,一口气点了五支。火光亮起的一刹那,映入他们双眼的不是美丽的焰火,而是因爆炸而四裂的火星。滚滚热浪向四周蔓延开来。他们只来得及发出一声惨叫,就因剧痛失去了知觉。
    当戴家人找到他们时,戴灏因手持烟火棒,右手被炸烂,焦黑的皮肤下露出鲜红的血肉,在如今的医疗条件下,他的右手就此废掉,再无修复的可能。而戴润因为正对着烟花棒,大半张脸被灼烧,双目失明。至于戴涵,戴夫人给他穿戴的水田衣并不能保他平平安安,他因为站在中间,胸前和两只胳膊都有大面积灼烧,又因为自小体弱多病,命在旦夕。
    正在衙门办公的戴珊突闻家中噩耗,当场口吐鲜血,昏迷不醒。朝野内外为之悚动。

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