公鸡打鸣已经好几遍了,天刚蒙蒙发亮,大家都还在梦香之中,大约过了半个时辰,李凡一醒了,穿好衣服来到院子里。这时,雨已经停了,天空也不再阴沉,但是大雾弥漫,等太阳出来晒上一会,等雾散去,应该就能继续上路了。</p>
    昨日的雨使得清晨的空气更加清爽,老伯和老大娘已经在准备早饭,虽然暂时不能下地干活,但这个年岁的人不会睡懒觉。</p>
    李凡一赶紧上前和二老打招呼,又折身去给马填了草料,看到老伯在劈材,赶忙上去搭手干活,却被老伯拦住了。</p>
    老伯道:“没事,年轻人,我这身体还算硬朗,这点力气活不在话下,”但李凡一懂得滴水之恩自当涌泉相报,自己没什么本事挽回这一家人的遭遇,只不过举手之劳罢了。</p>
    待吃过早饭,天气已放晴朗,李凡一牵着马准备和二老告别,却又借口说忘了拿东西,实则是返回屋内,将早已准备好的部分银两放在了桌子上。</p>
    出门来,李凡一躬身抱拳道:“多谢二老盛情款待,凡一铭记在心,二老要多保重身体,咱们后会有期,”说完还去抱了抱老伯乖巧可爱的小孙女。</p>
    二老道:“小伙子,你也多保重,一路上注意安全,你从这一直往北走,马快的话有半日,便能到达京城。”</p>
    老伯继续道:“年轻人,此去可要有信心追寻自己的人生,遇事莫要慌张,大好前程等着你呢,”</p>
    李凡一点头谢过,一声“告辞”,说罢,翻身上马,意气风发,自投北而去。二老回到屋内,看到桌上的银两,知道是李凡一所留,忙从屋内追了出来,一人一马早已没了踪影,二老望着无尽的路,默默挥手,默默祝福。</p>
    这边李凡一一路向北走,怕天黑到不了京城,一路上也没敢耽搁时间。如老伯所说,也就是半天工夫,便来到京城之外。</p>
    远远的望去,雄厚方正,巍然耸立的城墙给人一种牢固难犯的威严,城墙上是列队整齐的士兵,士兵手握腰刀,坚定的眼神目视前方,城墙下边是正在巡逻的校尉,城门上赫然两个大字‘京城’,来来往往的人群在城门口接受着士兵的盘查。</p>
    李凡一翻身下马,过了护城河,来到了城门口,通过士兵盘查,由北门而入。来不及左顾右盼京城的繁华,当务之急是先找个落脚的地方。走了没多远,便是一排排客栈,随便找了一家,只见四个大字“清风客栈”,便走了进去。</p>
    “客观里面请,您是打尖还是住店啊,”见有人进来,跑堂伙计赶忙喊到,此人正是赵劲,看他不过十八九岁年纪,生得是尖嘴猴腮,一双笑眯眯的眼睛,人到是机灵又聪明,嘴甜会说话。可谁又甘心伺候人啊,无论来者是穷是富,尤其是进京赶考的书生,他都认真伺候着,想着有朝一日,能被赏识,这是他想着唯一能够改变命运的机会。</p>
    李凡一打量了客栈一番,低声道:?“伙计,我住店,不需要上房,要是有便宜点的更好,但是马可得给我喂好了。”</p>
    李凡一出门来本身带的银两就不多,加上给老伯的,所以只能要最便宜的客房。</p>
    赵劲道:“爷,您请好吧,一定给您的马用上好的草料,保准让它吃的油光锃亮,蚊子在它身上都站立不住,”</p>
    赵劲说完嘿嘿一笑,又凑到李凡一耳边低声道:“爷,不是小的狗眼看人低,只不过按您的要求办事,不瞒您说,西边的偏房是普通房子一半的价钱,只不过,离马棚近,而且得是两个人住,这会,房间里已经有一位爷在里面了,您要是不嫌弃,我这就带您过去,您意下如何?”</p>
    历来,进京赶考的文人,大多都是穷苦出身,寒窗几十载,就为了一朝成名,这也是他们能够改变命运的唯一途径,来京住什么地方他们不会在乎,有个容身之处就行,最便宜的便好。</p>
    薛掌柜正在吧啦算盘,上下打量着李凡一,开口道:“你带他过去,草料就别收银子了,”</p>
    “好嘞,掌柜的,”赵劲回话。</p>
    李凡一听完道:“生意兴隆,多谢掌柜的宽容,且待我去看看,”说着,从马背上取下褡裢,待赵劲这小伙计栓好马,跟着便来到赵劲说的房间。</p>
    推门进去,屋内有些潮湿,同时还伴随着一股马棚的气味,南北两边贴墙各放着一张床,西边放着两张不太牢固的书桌,其中一张书桌上放着几本书,看来屋内住着一位文化人。</p>
    里面的客官正在休息,可能是没睡着或者是受到了打扰,听到有人走进屋内,正抬头看着李凡一和赵劲,赵劲见状忙说:“呦,爷,歇着呢!可是扰您好梦了?您还多担待,”</p>
    赵劲继续道:“爷,这位爷也是住店的主,你俩正好有个聊天的伴。”</p>
    赵劲说完,又回过头看着李凡一,开口道:“爷,您看这房间如何?便宜,”</p>
    “噢,还不错,比我想象的要好些,”李凡一放下褡裢回话。</p>
    赵劲道:“好嘞,那二位爷且休息,有何需要您尽管吩咐便是,小的先行告退,”说罢,赵劲转身离开。</p>
    李凡一初出茅庐,不善与人接触,心想,同在屋檐下,应该过去和人家打个招呼才是,李凡一让自己放松下来,便来到这位大哥跟前,作揖道:“在下李凡一,今年二十岁,来京城寻求功名,敢问兄台贵姓?”</p>
    “哈哈,幸会幸会,快坐,别这么客气,在下张文博,也是来京寻求出路的,比你大几岁,若不嫌弃,以后就以兄弟相称了,”张文博回话,显得一副胸有成竹的样子。</p>
    李凡一道:“哪里哪里,我们不嫌弃这马棚的气味就好,”说完,二人哈哈大笑。</p>
    细看张文博时,天庭饱满,地阁方圆,四方阔口,卧蚕眉毛,面色较黑,但一双眼睛炯炯有神,中等身材,穿一件白色长袍,长袍上面虽然有补丁,但看上去却是干净整洁。</p>
    此人自幼寒窗苦读二十余载,如今已是满腹经纶,博学多才,此次进京为科举而来,也是志在必得。</p>
    李凡一奔波劳累了半天,肚子早就饿了,初来京城,又想到街上观看一番,便对张文博道:“文博兄,有没有时间一起到街上逛一圈,顺便填饱肚子,如何?”</p>
    张文博道:“好啊,我比你早来几天,也懒得出去,还没瞻仰京城的文化呢,”说罢,二人相跟着出了客栈,来到街上。</p>
    只见城内亭台楼阁,鳞次栉比;雕栏玉砌,诗情画意;青松翠柏,万年延绵;杨柳拂堤,春意盎然;墨青石板,古色古香,钟灵毓秀,流逝千秋。</p>
    街道向东西南北四边延伸,街道两边的店铺挂着各色招牌;有卖酒的、卖肉的、卖布头、卖鞋、卖首饰的;米店、茶馆、油铺、杂货铺,镖局、当铺、钱庄、车马行;大小客栈酒馆包子铺,各种小吃一应俱全;真是好一番热闹繁华景象。</p>
    当然也少不了让男人们紫醉金迷的青楼,里面唱着艳曲,姑娘们的穿着打扮非常妖艳,再用轻浮的言语把你口袋里的银子装到老鸨的口袋,你还乐意再来。</p>
    熙熙攘攘的人群穿梭在充满韵味的古街道上,有准备出远门的,有正在回家的,有坐着轿子忧心匆匆的。有来往的马帮商队,犄角旮旯也有天下第一帮派弟子,拿一破碗正在工作的。</p>
    “香菜辣椒白菜,大葱嫩芹菜来,扁豆茄子黄瓜、买萝卜、红萝卜、卞萝卜、嫩芽的香椿啊、蒜来好韭菜呀”,一位挑着扁担的菜农用极有穿透力又非常优美的声音吆喝到,娓娓动听,悠扬婉转。</p>
    这般繁华景象和李凡一山中的清净素雅形成了强烈对比,让他的内心显得有些落寞和不习惯,初来乍到,无朋无友无亲人,前程又在哪里,何时才能安定下来,一连串的遐想让他泛起思念。</p>
    吸引李凡一的则是一副对联,“但愿世间人无病,宁可架上药生尘”,门厅上面一块匾额“如愿药店”;当然,人们光顾药店肯定不是为了参观,只有一个目的,药到病除,遂了心愿,但愿这世间真如对联这般所写。</p>
    这副对联让李凡一想起了淳朴而又善良的老伯、老大娘,小女孩,不禁心酸,正楞神的工夫,不远处突然传来一阵嘈杂声。</p>

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