卡特.鲍尔斯是在七岁那年变成农奴的,这十?年的农奴生涯可以用“饥寒交逼,衣不裹腹”这两个成语来概括,除此之?外,卡特每天还要进行高强度的劳动,在这种情况下?,他能不长得瘦弱衰老吗?
    农奴的生活不好过,可卡特还是一个自由民的时候,日子也同样艰难。
    这是因为卡特的父亲是个脾气暴躁的男人,稍稍有个不高兴,他就?喜欢打妻子和孩子来发泄,终于有一日,卡特的母亲受不了丈夫的虐待,就?抱着?最小的女儿逃进了森林。
    卡特是家中?的长子,下?面还有一个小他3岁的弟弟,最小的妹妹已?经被母亲带走?了,兄弟俩这些年来一直相依为命,尤其在卡特父亲偷了领主老爷的兔子又交不起罚钱,害得全家都变成了奴隶后,卡特一直都在尽心尽力地照顾弟弟帕克。
    帕克今年才14岁,却已?经当了10年的农奴,整个人长得瘦瘦小小的,身上的肋骨都贴着?皮,要不是有他哥哥时不时从口中?省下?一点粮食给他吃,他肯定活不下?来。
    每年农忙的时候,为了补充力气,农奴都会得到一份加餐,而卡特基本都会把加餐的食物留一半给弟弟吃,因此每年的春耕和秋耕,都是帕克吃得最饱的时候。
    而今年卡特早早就?被管事叫去帮乔里家翻耕份地,一直到秋役结束,期间他时不时地给弟弟带回来一碗满满的豆子,里面还放了盐,放了油!
    那些豆子,帕克觉得那是他这辈子吃得最美?味的食物了。
    要是能再吃一次豆子就?好了,就?是让他马上就?病死,那也没关系……
    帕克想?到这里,原本被烧得混混沌沌的脑子也不禁冷却了一下?。
    天哪,他刚刚想?想?什么呢……
    他怎么可以这样子想?呢……
    卡特哥哥这么照顾他,为的就?是想?让他好好长大,所以就?算再怎么累,再怎么饿,再怎么难受,他也不能抛下?哥哥,自?己一个人进入圣主的天堂。
    可他真的太累了,脑袋好痛,身上好热,浑身都好难受……帕克痛苦极了,很快就?疲惫地闭上了双眼。
    没过多久,卡特带着?乔里走?进自?家的草棚里。
    “帕克……”卡特看见帕克紧紧闭着?的眼睛,以为他出了什么事,连忙上前?摇晃他的胳膊,“帕克,快醒醒……”
    帕克难受地哼了一声,眼睛还是没有睁开,卡特心急地看向乔里,“乔里,帕克身上的热病更严重了。”
    看见躺在发黑麦秸上的瘦弱男孩,乔里先是被他身上清晰可见的肋骨给震惊了一瞬间,然后就?听到卡特说他弟弟身上的热病更严重了。
    “他身上很热?”乔里大步向前?,蹲在男孩旁边,见他这时已?经昏迷不醒,赶紧先摸了摸他的额头?,果然十?分?烫手,是高烧。然后又见他脸色青白,鼻子下?有鼻涕的痕迹,再一摸他的手心,没有汗,从这些症状来看,卡特的弟弟是得了风寒感?冒。
    乔里继续一边检查帕克的情况,一边问卡特,“你弟弟是什么时候发烧了”
    卡特有点愣,“啊……发烧?”
    乔里给他解释,“就?是你弟弟是什么时候开始身上发热的?”
    卡特这回听懂了,“帕克是在昨晚得了热病。”
    那不就?是烧了一个晚上和早上了。
    乔里脸色凝重,抓着?帕克的手给他把脉。
    脉象浮紧,邪气入经,确实很严重,要是再不进行治疗,恐怕这孩子就?要熬不过去了。
    “卡特,你去找个巴掌大的小木板给我。”乔里一边给帕克按住曲池穴,一边对他吩咐道,“没有木板的话,小石片也行,快点去。”
    “好的……乔里。”卡特看了看草棚里都没有发现巴掌大的小木板,就?赶紧跑出草棚外寻找。
    等他把小木板拿回来,就?看见乔里用这个小木板,不停地在帕克的颈后和背部?皮肤上刮来刮去。
    其实乔里是在给帕克刮痧。
    因为人在高烧的时候,皮肤的毛孔会闭塞住,这时给他颈后部?的风池穴,后背的大椎穴、风门穴等穴位进行刮痧,可以让毛孔开泻,将里面的邪气排泄出来,达到退烧的效果。
    乔里就?这样给帕克刮了一阵痧之?后,见他体温有些降下?来了,就?站了起来,对卡特说道,“我去找药草熬药,你在这里看着?你弟弟,如果他身上又热起来了,赶紧去我家找我。”
    卡特连连点头?,他摸着?弟弟已?经不是那么烫的额头?,心里是又高兴又感?激,“乔里……谢谢你。”
    乔里对他点了点头?,在心中?已?经给帕克开好了药方。
    等他走?出卡特兄弟俩的草棚,顺着?杂草丛生的小径往家中?方向走?去,可以看见农奴地这里的房子几乎都是用干枯的小树枝搭成的,屋顶就?盖了一层稀稀落落的薄干草,仿佛一场大雨就?会把它淋塌下?。
    乔里从这些草棚经过,可以看见躺在里面的农奴,一个个都是面黄肌瘦,衣衫褴褛,里面露出的都是皮包骨,没有一丝多余的脂肪,他们神情疲惫而麻木,肚子里不约而同地响着?此起彼伏的“咕噜”声,远处时不时还伴随着?几声咳嗽声,仿佛在演奏一曲人间哀乐。
    不忍心再看见这样的场景,乔里不再左顾右盼,而是抬起头?盯着?小路看,结果就?看到一个七八岁的小孩,长得头?大身小,身上只?裹了一件满是破洞的布,他正坐在地上用手拔下?一把野草,直接往嘴里塞。
    这就?是中?世纪。
    封建割据,战争频繁,科技停滞,发展倒退,贵族生活奢侈,平民生活艰难,在王都,大大小小的王公贵族沉迷在一个个盛大的宴会当中?,许多衣不裹腹的农奴却饿得连草都要啃下?去……这是黑暗的中?世纪。
    这才是他所生活的中?世纪的真实面目。
    无论?他以后的生活是什么样的,他都不能忘记眼前?的这一幕。
    你要尽己所能,改变这一切。
    乔里在心里郑重地对自?己说了这样的一句话。
    第36章 卡特兄弟
    农奴地的某个小草棚里,卡特用河水打湿了的布条十分仔细地给弟弟擦脸。
    “唔……”已经退了烧的帕克,正缓缓地抬起沉重的眼皮。
    “哥哥。”帕克勉强地对卡特笑了一下。
    “帕克,你醒了?”卡特连忙问道,“你还好吗?身上还难受吗?”
    “好多了,咦,我身上不热了……”帕克用手?撑起身体,慢慢地坐起来?。
    卡特帮他抬起后背,又从角落里拿出一个破旧的木碗,“来?,把这碗草药喝下去,喝完了你身体会变好的。”
    “这是草药?”帕克看?着眼前这碗黑乎乎的药汁,脸上露出了好奇,“哥哥,哪里来?的草药?”
    “这是乔里……”
    “乔里?你偷了乔里的草药?”帕克一下子?就露出了惊慌的表情,“哥哥,你怎么能这样做?就算我病死了,你也不能偷拿乔里的草药……”
    “嘘,小声点,”卡特捂住弟弟的嘴巴,“这不是我偷的,是我求乔里给?你找的草药。”
    “乔里给?的?”帕克心里放下哥哥偷东西被人发现的不安,但他神情依旧激动,“乔里怎么会答应给?我找草药?”
    当了近十年的领主奴隶,帕克很明?白那?些自由?民连自己的肚子?都填不饱,更不会有闲心去关?注他们这些农奴。
    “乔里是好人,乔里一家都是好人。”卡特让弟弟先?把草药给?喝了,然后他才告诉弟弟,“你也知道的,秋役的时候,我去帮乔里家干活,他们不像其它自由?民那?样只给?一点点的燕麦粥,就使劲地使唤农奴,恨不得让我们把所有的活儿都干完了。”
    农闲的时候,尤其是冬天那?会儿,领主老爷是很愿意将他们这些吃闲饭的农奴租出去的,他也不收租金,只要那?些自由?民给?农奴提供口粮就行,这样领主自己就能省下一笔粮食。
    可?乔里却不一样,管事老爷安排他和安托卡给?乔里家翻耕麦地,乔里一家就真的只让他们两个翻耕份地,其它活儿都不用他们干。
    就算有一次要他们这些农奴帮忙摔土砖,乔里也会给?他们加餐,那?可?是满满的一碗豌豆。
    之后领主公地进行秋役,乔里也是天天给?他和安托卡一人一碗豆子?加餐,有次甚至还有半碗鸡汤——那?可?是鸡汤,就算是自由?民,也没几个能在秋役的时候喝得上鸡汤。
    乔里这个人更是和善亲近,他对农奴们完全没有任何看?不起的态度,仿佛当他们是自由?民一样对待,农奴们干活时偶尔出了差错,乔里也不会对他们进行打骂。
    就是艾维尔去找药草时伤了脚,乔里也亲自给?他药草敷脚,为了不让艾维尔脚上的伤口变得更严重,他还送了一双草鞋给?艾维尔。
    性格这么好的乔里,这么乐于助人的乔里……要不是乔里有着这样好的性格,卡特也不敢确定自己能不能求到乔里的帮助。
    “总之,”卡特总结道:“乔里是好人,他跟其他自由?民是不一样的。”
    “恩。”帕克点点头,“哥哥你说得对。”
    卡特听到帕克的肚子?咕噜噜地叫,对他笑了笑,“你饿了?”现在不是农忙时期,庄头每天只会给?农奴们每人一碗燕麦粥充饥,这根本填不饱肚子?,尤其帕克还生了病,身体更是虚弱。
    帕克却是伸手?抱住了肚子?,摇了摇头,“哥哥,我不饿。”
    卡特这次却没有露出无能为力的表情,而是表情有些神秘,小心翼翼地在角落深处拿出一个木碗,“你看?看?这是什么?”
    木碗里装了满满的,带着豆荚的,深绿色的豌豆。
    “豌豆!”帕克惊喜地叫出声,随即又有些紧张,“哥哥,你哪里来?的豆子??难道……这也是乔里给?的?”
    卡特笑着点点头,“是乔里给?的,他说你病好后要吃饱一点,好好补身体,这样才会完全恢复健康。”
    “乔里真的这么说?”
    “是啊。”卡特让弟弟拿好木碗,“你快点吃吧。”
    帕克这时却拿起了刚刚喝完草药的空木碗,倒了一半豆子?进去,递给?卡特,“哥哥,你也吃,难得有这么多的豆子?,我们两个一起吃。”
    卡特却摇摇头,把木碗推回给?弟弟,“你不用担心,乔里说他家建土灶不够人手?,要跟庄头借我过?去帮忙,接下来?几天,我们肯定还能吃到豆子?的。”
    帕克把木碗再次递给?卡特,“那?你更要吃豆子?了,不然明?天没有力气,你怎么给?乔里家干活儿?”
    卡特仔细想了想,这回没有把木碗推回去,“好吧,你说的是对的,我的确要吃一点豆子?,不然明?天没有力气,就帮不了乔里干累活了。”
    帕克这下子?终于露出了欢快的笑容。
    乔里并不知道卡特兄弟俩正在谈论他,两人对他伸出援手?感到十分的感激。他吃完晚饭后,跟家人一起早早就上床睡觉了。
    到了第二天早上,他却是被冷醒的,睁眼还是那?熟悉的干草屋顶,只是身上多了一张粗糙黝黑的羊毛被子?,也不知道是谁给?他盖了一张被子?。
    乔里从记忆中得知,这是家里用了许多年的被子?,一共有两张羊毛被子?的,每年的冬天,卡伦一家所有男性家庭成员披一张羊毛被子?,女性家庭成员也是共同披羊毛被子?,大家围在火塘旁边生火取暖,屋外冰雪飘飘,屋内寒气瑟瑟。
    眼下也是进入11月了,天气开始转冷,家里空荡荡的,凉风透过?木墙的缝隙吹进来?,让屋里又冷了几度,乔里哆嗦着把内袍外袍都穿上,还套上了约书亚牧师送他的衣袍,最后还是觉得冷,干脆把羊毛被子?也披了上去。
    乔里一走出门口,发现外边更冷,他一看?日?头,估计现在也就九点多,按理说他现在也是跟父亲和堂哥一起去给?村人建土灶的,他们今天怎么没有叫醒他?
    “哥哥!”小珍妮努力拎着木桶走过?来?,身上冻得直发抖,但她看?见乔里后,脸上却是显得很开心。
    “珍妮,天这么冷,你怎么还出去打水,叫我起来?帮你打啊。”乔里主动走过?去帮她把木桶拎进屋,又把身上的羊毛被子?盖到她身上,“今天突然冷了,你可?不要冻病了。”
    本来?就冷了,珍妮身上就穿了两件外袍和一件内袍,她年纪又小,万一也像帕克那?样感冒发烧了,可?不是说着玩的,不管是在东方还是西方,小孩子?的夭折率都是很高的。
    说起来?,小珍妮原本还跟他一样,只有一件外袍和一件内袍的,想换洗都没得换,但因为他之前得了三大包麦子?,那?三个装麦子?的亚麻袋又大又结实。
    所以希尔就问乔里,能不能让她将那?几个袋子?改了,给?他三个兄弟姐妹做一件外袍?乔里当然满口答应了。
    小珍妮披上了羊毛被子?,整个人都暖和了,她对乔里笑得眉眼弯弯的。
    “父亲他们呢?”乔里问珍妮,“还有母亲跟姐姐也不在家。”秋役后,乔里就让乔妮在家多编一些草席,而希尔因为怀孕三个多月,也是不让她下地了,顶多就叫她在家干一些家务活,熬熬粥,摘摘菜什么的。
    珍妮仰着头告诉乔里,“天气变冷啦,父亲怕豌豆被风吹掉,一大早带着埃尼奥哥哥,乔妮姐姐,还有卡特去豌豆地里摘豌豆啦,他说乔里哥哥你这几天也累了,现在又有了卡特帮忙,今天早上就不叫你去份地干活了,让你在家好好睡觉休息,等他们摘完豌豆,下午就跟你一起去建土灶。”
    说完话,她在靠近烟囱的那?个陶罐里舀了一碗水出来?,一口喝了个干净。
    自从建了土灶之后,乔里哥哥每天都熬一陶罐的沸水,再把沸水舀到后面靠近烟囱的陶罐里,叫他们都在那?里舀水喝,说是……说是喝水煮开了,脏东西都被烫死了,人喝了就没那?么容易生病。
    她可?记得乔里哥哥说的话了,也很认真地按哥哥的话去做。
    小珍妮把木碗放下,再告诉乔里,“母亲拿了麦子?去书记员的家里,说是要跟他换一条羊毛被子?回来?。”
    书记员记录着领主老爷的关?于整个威尔普村庄的收益和产出,有些收益,例如盐、羊毛被、铁制农具等等,他也会让村庄的管理层负责出售这些物品给?领地居民。
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