三月壬戌,已至春末,公子忽才到洛邑不过五日。
    这日,作为质子的他正在自己的屋舍中无所事事地闲坐着,宫中忽然传来了丧钟之声。
    敏感的公子忽登时从座位上站起身来,快步来到门口,暗暗查着丧钟的声数。
    钟声落,共四十五声。
    点察清钟声的公子忽先是僵硬地愣在了原地,随后蹲坐在地上,喜极而泣。
    姬宜臼死了,作为周天子的姬宜臼终于死了。
    天子驾崩,王子狐必然要回洛邑来继位,公子忽为质的期限也便截止了。
    没想到才换到洛邑做了五天的质子,便可以重返郑国,而且从此后,他便是郑国的太子了。
    如此般因祸得福,公子忽实在是百感交集。
    钟声落下不久,公子忽所居住得院子外面便乱了起来。
    哭闹声、脚步声不绝于耳。他知道这是那些大周的官员、王子们在往宫中赶去。
    这些人此时迫不及待地奔入宫中,却不知有几个真的是因为心中悲切。
    宫中的感情向来如此,在权力和富贵面前,一切都显得如此淡薄。
    听着院子外的喧闹声声,公子忽心中竟难得的平静。周王室的纷争他才不愿费心去管,他更在意的是自己回到郑国后的待遇。
    既然公父以及答应了自己继位的事,那么以后,他便可以高枕无忧了。
    想到此处,公子忽更有种说不出的兴奋。
    国丧在当晚宣布。
    天子之丧,乃天下之丧。很快,各国便都会像洛邑城一样,为天子执礼守丧。
    在整个洛邑乃至天下都被哀伤所笼罩的时候,公子忽却迎来了他的曙光。
    两日后,郑国传来消息,王子狐已经由郑国大夫祭足领队护送着往洛邑而来。公子忽知道,他快要回家了。
    盼星星盼月亮,盼着王子狐早日回到洛邑,可没想到的是,公子忽最终盼到的却是一个噩耗。
    就在王子狐离开郑国不久,他在途中因为悲伤过度,竟然一命呜呼。
    此时祭足还未到洛邑,这个消息便传来了。这么一来,自己还能顺利回国吗?
    公子忽再次陷入窘境。
    因为王子狐的猝死,周王朝的天子之位只好换做别的天家血脉来继承。
    然而,因为姬宜臼子嗣不多,又有多人早死,所以如今,便只有从王孙中挑选新的继承人一条路。
    大任最终落在了王孙林的身上。
    姬林与公子忽年纪相仿,这几日公子忽在洛邑为质,还与他交往过几次。此人虽然年纪尚情,行事却是异常的干脆利落,而心性上却是和其祖一般,心胸狭隘、难以容人。
    姬林继任天子的消息传到公子忽这里,公子忽心中登时不安起来。
    他到了洛邑之后,便即知晓了周郑所以交质,乃是因为大周对郑国起了忌惮之心。
    而大周的这些王嗣里,对郑国态度最是强硬的便是姬林。也正因如此,在少数的几次会面中,姬林从没有给过公子忽好脸色。
    如今,若是他继任天子,只怕公子忽回国之路又要难上几分。
    思及此处,公子忽决定要做些什么,不能坐以待毙。
    反复思索之后,公子忽终于有了决定。他要设法逃离洛邑,找到祭足的队伍。
    原本他的为质之旅也已经结束,此时的公子忽已是自由之身、只要他离开了洛邑,姬林若是再想将他抓回来,便需要再一次与郑国做出交换。如此一来,姬林不免要再好好考虑一番。
    于是,趁着国丧期城中事务繁杂,无暇顾及公子忽。公子忽便悄悄地出了洛邑王城,往东而去,寻找前来接应他的祭足的队伍。
    当晚,公子忽终于在据洛邑不远的温邑一带,遇上了祭足的队伍。
    军驻边城外,静夜人声稀。
    公子忽才靠近驻军,便有士兵认出了他。
    “大公子。”在最外围值守的士兵向公子忽行礼道。
    公子忽一路慌慌张张赶到此地,此时尚且心有余悸。草草向士兵拱拱手,便算是回了礼。
    那士兵还要与他说话,公子忽已等不及了,拔腿就往驻地内走去。
    他要找到祭足,只有找到祭足,让他将自己保护起来,他才真的算真的安全。
    一路往里走去,偶有些士兵看到公子忽,向他行礼。但公子忽根本顾不上他们,只是匆匆走着。
    走出二三十步,总算来到了祭足的行辕外。公子忽正要进去,忽然听到里面祭足和一人正在说话。
    “你也胆子太大了些,怎么敢就如此让王子狐死了?”
    公子忽认得出来,这是祭足的声音。
    这时,另有一个年轻的声音响起:“大夫,那王子狐自己悲痛欲绝,才暴发疾病,在下只是阻止了旁人为他医治,也不算罪过吧。”
    闻声,公子忽大惊,他这才知道,原来最初之时,王子狐并非必死不可。竟是有人见死不救,放任他命丧途中。本来急着见到祭足的心情,因为这桩秘闻突然便有了转变。他要再仔细听一听,看事情到底如何。
    接着,祭足果然对另一人说道:“你可知,若是那王子狐没有安全回到洛邑,大公子有可能也不能被咱们顺利接回郑国?”
    但听那另一人“嘿嘿”一声狞笑,回答道:“老大夫,大公子作为人质被送到洛邑,本就是君上的选择,而非大周王室的选择。这个你应该也猜到了。所以,在君上眼里,大公子本就是被放弃的。和咱们又有什么关系?”
    祭足却道:“君上的圣意不是你我妄自揣测的。再者说,君上对大公子一直寄予厚望。又岂会如你说的,这般轻易地放弃大公子。”
    才被另一人的挑拨之词勾起了怨愤的公子忽,此刻听到祭足的话,又冷静了下来。他思来想去,还是觉得祭足所说甚是有理。他相信公父是不会把自己当做弃子扔在洛邑的。
    正要闯帐进去与祭足一起问那人的罪过,却又听到那人说道:“老大夫,若我说让王子狐死之事,本就是君上授意的呢?”
    此言一出,公子忽大惊,方才要迈出的步子又退了回来。
    “你说什么?君上如何会......”祭足话说到一半,忽然停了。
    “老大夫是否也察觉出问题来了?你想,那姬狐离开都城时尚且安然无事,为何在途中却会暴病。这点子蹊跷,以老大夫的心计不会看不透吧?”
    帐中忽然陷入了沉默。
    公子忽于帐外整理着混乱的情绪。不多时,总算稍稍平复下来。
    于是,公子忽迈步进了行辕。
    帐中两人闻声回头,看到来人竟是公子忽,纷纷吃了一惊。
    “大公子!”两人齐声向公子忽问礼道。
    “老大夫。”公子忽向祭足还了礼却没向另一人还礼。
    祭足见状,以为公子忽是不识得那人,于是忙为公子忽引荐道:“大公子,这位是高渠弥高大人,原是君上的近侍首领,这次是君上特地派来迎接大公子的。”
    祭足介绍完,高渠弥又向公子忽拜了礼,但公子忽却无动于衷,甚至没有正眼瞧高渠弥一眼。
    察觉到场间的尴尬气氛,祭足赶忙转移话题道:“大公子如何来到了此处。”
    公子忽听到祭足问起此事,气就不打一处来。
    他斜眼瞥了一眼高渠弥,又看着祭足,不大高兴地说道:“王子狐途中猝死,王孙姬林继天子之位。那姬林对我郑国不满已久,我若不私自逃脱出来,只怕便回不来了。”
    祭足听出公子忽言语里明显带着不少的怨念,便安抚他道:“王子狐途中因悲痛暴病,本就难以预料。如今既然大公子安全逃脱,咱们也算是一切顺利。那些糟心事便不提了。如此也好,今夜便可直接返程了。”
    祭足说完话,没等公子忽回答,高渠弥却在一旁说道:“大公子一路奔波定然累了,不如先去休息。剩下的事情,交给小人和祭大夫即可。”
    公子忽本就对他甚是憎恶,以至于觉得他此时又在谋划什么腌臜事来。于是答道:“高大人好意我心领了,只是有了这几天的事情之后,我已实在不愿意把自己的安危交到别人手里了。今夜起程,我还是同两位大人一起安排吧。”
    此话说得隐晦,以至于祭足并未想到公子忽方才听到了两人的密谈。高渠弥虽有所怀疑,但公子忽对他始终虎视眈眈,他也不敢再向祭足说些什么。
    是夜,郑国军队未至洛邑,却已开始返程。
    和风吹动中道路两边的麦田,沙沙作响,偶有几声蝉鸣鸟语,倒显得这春夏之交的夜晚静谧而又惬意。
    公子忽、祭足、高渠弥各乘一车,缓缓行着。
    “今年的麦,长得当真不错啊!”高渠弥无意瞥见温邑当地麦田的长势,幽幽感叹了一声。
    公子忽瞪了他一眼,没有说话。祭足却早已闭上了双眼,不理旁人地沉沉入定。
    无声的车马,无声的行人。披着星光月色,在麦浪声声中东去,一片丰年好景,却谁也无心关注这迷人的夜色。
    .......

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