于是第二天早上,薛姨妈便带着儿子和闺女去贾府拜访。
    贾家昨天就收到了薛家的帖子,王夫人得知妹妹要来家里,自是十分欢喜。
    虽然薛家是商户,但自家现在跟对方有生意上的合作,靠着人家赚钱,所以王夫人对薛家较之从前,更看重了几分。
    与王夫人有同样想法的还有贾母。这位老封君以往因薛家是紫薇舍人薛公之后,不过有几分面子情。
    如今听说薛姨妈要来拜访,笑着对二儿媳道:“明儿姨太太过来,你们是亲姐妹,咱家也不是外处,定要好生招待。
    不如就在我院里摆酒罢,再请上一班小戏来唱,大家也热闹热闹。”
    王夫人没想到婆婆这般看重薛家,竟要亲自接待,惊讶之下心中生出几分暖意。
    她知道贾母对自己不算满意,嫌弃她不通文墨,性子无趣。
    到贾家十几二十年了,如今贾母愿意给薛家体面,虽有生意的缘故,可也有认可自己这么些年的付出吧?
    一念至此,王夫人笑容愈盛,扶着贾母道:“那就借您的场子招待我那妹子了。到时候让厨下多用些心,咱们也好生享受一日。”
    贾母拍拍她的手笑道:“好啊!需要什么只管来找鸳鸯。再者你也是有儿媳妇的人了,很该享一享福。
    我看就让珠儿媳妇操持此事,元丫头给她嫂子打下手,你也能松快松快。”
    王夫人对李纨和元春一向满意,自是笑应了。瞅着贾母有些困倦,她便起身告辞。鸳鸯见太太走了,这才扶着贾母进内室歇晌。
    于是似一阵风刮过,阖府皆知薛家明日要上门。因着跟薛家做生意的事,只府中极少数人知道,所以下人们对自家如此重视一个商户十分不解。
    可他们也只敢私下嘀咕几句,毕竟是太太的亲戚,哪容他们置喙。
    怀揣着些许疑惑,众人在李纨和元春的指挥下,有条不紊地准备明日的宴会。
    贾琏听说薛家来人了,不由就想到薛蟠。他在江宁时见薛大傻子待人热心,只不过手面太大漫天撒钱,性子又有些骄横。
    虽然这位是薛家的少东家,但贾琏打心眼里看不上。一想到这位日后要继承薛家,他心里直摇头,到时候自家生意也不知会不会受影响。
    可过段时日得去江宁看看生意上的事,跟着薛姨妈一道去反而便利。这么一琢磨,就觉得明天还得热情些,自己跟薛家是少不了来往的。
    眼珠子一转,贾琏已是决定日后要待薛大傻子好些。就算为了自家生意,也不能让他被人骗得太惨。
    不提贾琏怎么想,就说第二天上午,薛姨妈已是带了子女过府拜访,还给贾母等人带了见面礼。
    母子三人进了宁荣街,先是经过宁国府,紧接着就看到远处有座镌刻着“探花及第”字样的石头牌坊。
    听着耳畔的马蹄声,宝钗注视着牌坊,目露敬意:“这是大表哥挣来的吧?”
    薛姨妈朝外看了一眼,笑道:“除了你大表哥,贾家再没第二个探花了。唉,你姨妈真是好命。我要有你大表哥这样的儿子,真是做梦都能笑醒。”
    宝钗也知母亲心事。自家将来全靠哥哥,但薛蟠已是十一了,提起读书就头疼,只勉强认得几个字。让跟着父亲去铺子里学生意,他又嫌无聊透顶、琐碎枯燥。
    于是连自己都晓得生意上的一些事,大哥一天到晚还只知道玩。父亲打也打了,骂也骂了,哥哥仿佛牛心左性,打死也不知悔改,倒把父亲气得够呛。
    母亲虽心疼大哥,但也为薛家的未来担忧,心中更觉对不起父亲,生的儿子竟是一块扶不上墙的烂泥。
    况还遇到个少年英才的大表哥,不仅父亲赞誉有加,母亲也对哥哥的事更加焦虑。
    此时见她这么说,只得劝道:“哥哥也有哥哥的好,上次您说岭南荔枝好吃,他花了好大价钱从外头寻了两盆荔枝树,为的就是孝敬您呀。”
    薛姨妈无奈一笑:“那孽障要能上进些,我便不吃荔枝也高兴!”
    宝钗正要说些什么,就听薛蟠在外头道:“娘,妹妹,咱们到了!”
    薛姨妈闻言,连忙正了正头上的钗。等扶着丫鬟的手,踩着车凳下来,抬头望向这壮丽宏伟的荣国公府,她微微挺直了脊背,带着一双儿女便往侧门走去。
    似贾府这等人家,一般中门是不开的,只从侧门出入。那门子早得了招呼,连忙迎了薛家人进去。
    宝钗跟在母亲后头,第一次走进这座勋贵大宅。刚刚外头的“敕造荣国府”牌匾,和宁国府一样,应该都是御笔亲赐。
    等一路穿花拂柳走进内宅,路上引路的下人换了三波,瞅着贾家下人的穿着,便知这家既富且贵。
    她虽出身江南巨富之家,但毕竟九岁的年纪,见识也不深。因着即将拜见贾府老太君,难免有些紧张。
    等一路到了松鹤山房,丫鬟笑吟吟掀开帘子,宝钗跟着母亲、哥哥给贾母行了礼,抬头便见到一个头发花白、系着珍珠抹额的慈祥老太太。
    这位老太太和她周围之人,看向自家三人的眼神里没有俯视和高傲,宝钗一下子觉得,贾府和江宁那些官宦人家是不同的。
    跟那些人家的太太奶奶姑娘们接触多了,就晓得什么是门第差距。好比去外头逛个银楼,出钱的总是自己,可也得不来人家一句好。
    自家哥哥也一样,只是他心粗,也不当回事。自己却难免有些郁闷,只不知这世道为何商贾就要低人一等。
    薛家修桥铺路、施粥舍米的事没少做,可也得不来人家高看一眼。自家顶着皇商名头,又和贾家有亲,旁人不看僧面看佛面,这才给些方便罢了。
    一念至此,又瞅见老太太的慈祥眼神,宝钗愈发觉得贾府拿他们当亲戚,唇角不由一翘。
    只听贾母笑道:“姨太太远道而来,就在京里多住些日子。你们姐妹多年不见,也趁此机会亲香亲香。”

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