宝钗便摘了那项圈递给李纨,笑道:“这金锁是个癞头和尚给的,说必得錾在金器上才行。”
    李纨和元春低头看去,只见上面镌刻着“不离不弃,芳龄永继”八个字。
    元春常与宝玉一处的,自是知道弟弟的玉上也有八个字,正是“莫失莫忘,仙寿恒昌”。
    两厢一对比,竟是对仗的极为工整。这可真是奇了!
    元春是个细心人,她没提自家的事,只是笑着还了项圈给宝钗:“这话倒是吉祥的很!”
    宝钗无奈道:“是啊,要不是听着寓意好,爹娘又必让戴着,这金锁沉甸甸地有什么趣儿。”
    贾琏知道家里不让再提宝玉那玉的事,所以识趣地没搭话。
    李纨嫁进来没多久,只知道小叔子有块玉。既没凑近瞧过,也没人跟她说玉的事,于是便一直以为就是带着图个吉利,此刻也没多想。
    至于贾珠,这事儿还是他亲自跟政老爹提的建议,自然要首先遵从的。
    薛姨妈倒是听说过外甥宝玉出生就有刻字之玉,但她是极有眼色之人,看这几个贾家子侄都不言语宝玉那事,便知人家这是不愿提及。
    她虽奇怪于几人的态度,但还是忍住了没把话题往宝玉身上引。
    薛姨夫则是惯常不理会这等内宅之事的,且又没打算给闺女攀贾府的亲事。
    于是便岔开话题,跟贾珠说起松江棉布的事:“虽说咱们这等人家多是穿绸的,佛郎机人前几日去织造局做买卖的事我也有所耳闻。
    现下家家户户都凑丝织品的热闹,我认识的很多大商家都想跟佛郎机人做丝绸生意。但我隐隐觉得,这棉布恐怕也大有可为,不知贤甥怎么看?”
    贾珠一听,立刻就想到本朝以来,松江一带鼓励种棉花,松江府下面的上海、嘉定等县棉田众多。现下收税,一斤棉花能折二斗米。
    这样的政策,让那边几乎家家户户都在种棉花织棉布。说起来自家的衣裳也用过松江斜纹布,确实匀细坚洁。
    尤其是今年夏天穿的袜子,比当初御用的毡袜轻薄透气的多,而且耐穿的很,所以他对松江棉布也很有好感。
    贾珠略一思忖,开口说:“姨夫所言极是。说起耐用,还得是棉布。
    不过眼下佛郎机国里,咱们的丝织物极为畅销,所以一时半会的,估计他们的大头还在丝绸上。姨夫是想入手棉布生意?”
    薛姨夫放下茶盏,微微一笑:“正有此意,我打算在当地买地种棉花。再收些棉花,开办织坊和铺子。
    眼下这棉布还没在我朝盛行,也没有进入海贸生意里,我觉得倒可以先准备一二。”
    贾珠听了,觉得这位薛姨夫很有生意头脑,于是笑着点头:“我也觉得这生意可做。
    此番佛郎机人主要是来收购丝绸,如果姨夫有想法,我可以从中牵线。至于棉布,我可以代为一问。”
    薛姨夫见这外甥不鄙薄商事,还愿意照顾自家生意,十分高兴:“那就先谢过贤甥了。
    我这儿还有上好的辽参,你家老太太上了年纪,你带回去,也替我问个好。”贾珠自是应了,这种礼尚往来,倒也不必推辞。
    等丫鬟撤了桌,一家子又说了会话。直到日头西斜了,贾珠方起身告辞。元春几人和宝钗一见如故,颇有依依惜别之意:“等到了京里,定要来我家住一住。”
    宝钗自是应了,还拿了几个珍爱的石榴石戒指给了李纨和元春,贾珠几人这才告辞离去。
    待回到家里,见贾琏也挺高兴,贾珠问他:“看你和那薛蟠似是处的不错?”
    贾琏一笑:“薛表弟自是个直爽好客的,可提到一个朋友手上有只上等斗鸡,竟是硬要砸银子换了来,说人家必得给他,还是有些过了。”
    说罢,突然想起人家薛蟠是珠大哥的亲表弟,怕他着恼,连忙描补一二。
    贾珠摆了摆手:“我是知道你的,这不必放在心上。那位薛表弟,做事是有些不过脑子,还有些个蛮横。你与他一道玩也就罢了,可千万别被他带歪了才好。”
    贾琏听大哥这么说,连忙点头应了:“大哥你放心,咱家远在京城,我与那薛蟠本来也没多少机会相处的。
    说起来这薛表弟待自家人倒是实诚的紧,听我说他那扇坠好,两下连扇子也一起给我了。
    瞅着那扇坠玉质细腻,怎么着也得好几百两。只希望他日后生意上不要这般大撒手漏财才好。”
    贾珠听了只是一笑,瞅着贾琏遇着薛蟠没立时歪了,便也放下心来。
    回了内院,就见媳妇和元春坐在一处看礼物。见他来了,元春连忙起身道:“哥哥快来。你看看,这薛家的回礼实在有些厚了!”
    贾珠低头一看,桌上有三个匣子,一旁还堆着些大大小小的礼物。只见两个匣子里面都是龙眼大小的珍珠,另一个里面却是一株根须完整的人参,看着竟有百年的样子。
    贾珠自是见过那一等富贵的人,此时也不由惊讶于薛家的大手笔。
    不提这给贾母的人参,这两匣子珍珠,在宫里也是极为难得的,这可不是南珠,是极品东珠!
    他也见过甄贵妃,那位得宠多年,也不见身上就有这么大的东珠。且这薛家送的东珠颗颗饱满圆润,没有划痕瑕疵,却是极为难得的。
    贾珠虽惊讶于自己愿为薛家牵线,薛姨夫就这般厚礼,但薛家豪富,说不得也不算什么。
    想了想,他拿出一颗抛了抛,笑对媳妇和妹妹道:“既是送给你们的,正好一人一匣子分了。薛家有钱,原也没什么。”
    见他这么说,李纨和元春这才应了,二人面上都是喜滋滋的。贾珠见女人果然都喜欢珠宝首饰,第二天回家路过银楼,还专门给媳妇和妹妹一人买了套头面。
    果然二人欣喜非常,李纨亲自下了厨,元春也不甘示弱,回去就开始做扇套。等到了苏州,这扇套已是得了。

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