朱由检宣布议事结束。
    当先出了观星台殿房,正要下台阶。
    忽然听到背后传来叫声。
    “陛下,且慢。”
    他回头一看,却是李之藻急急奔了出来,在喊叫。
    朱由检停住脚步,转过身来,皱眉苦笑道:
    “李爱卿,你方才在殿内没说几句话。怎么朕要走了,你倒反而有话要说了。”
    李之藻眼睛发亮,喘了口气,才说道:
    “陛下,刚才徐尔一提到毛文龙将军。臣忽然想到一人。
    “陛下若要去皮岛,此人不可不见。”
    朱由检也来了兴趣:
    “哦,是什么人?”
    李之藻说道:
    “此人曾协助臣校勘《同文算指》,臣刊印多部西学着作,又多蒙此人出资赞助。”
    他这么一说,朱由检更加好奇。
    协助校勘同文算指,刻印西学着作?
    那本身算学造诣和文化水平就应该很高。
    而且资助出版,那应该是有钱人。
    又和毛文龙相关?
    “李爱卿,你不要卖关子!此人究竟是谁?”
    李之藻缓缓说出一个人的名字。
    朱由检听后,双目圆睁。
    居然是他!
    李之藻见朱由检的惊异表情,也有些愕然。
    “陛下知道他!”
    朱由检点头道:
    “听过他的名字,只是却没想到这人还是《同文算指》的校对,精通西学。爱卿把这人情况详细介绍一下!”
    李之藻当即把这人的籍贯、身世、职业、志趣详细说了一遍。
    朱由检听后,几乎要仰天大笑。
    他一把抱住李之藻的肩膀,笑道:
    “李爱卿,你立了大功。朕有些事情,正愁找不到人去做。天赐此人给朕!”
    李之藻虽然觉得这人对皇帝去见毛文龙有帮助,但没想到皇帝的表现如此激动。
    居然还一把抱住自己的肩膀。
    他惊惶之下,连忙挣脱,倒退几步。
    愕然道:“陛下……,你这是……”
    朱由检此时欢喜至极,也不管李之藻如何惊愕,连连问道:
    “此人在京城么?朕今天就要见他。现在就要见他!”
    李之藻仍处在惊愕之中,没回过神来。
    朱由检上前一把拉住李之藻:
    “爱卿还愣着干什么,快带朕去见他。”
    ……
    两天后,下午申时初刻。
    松风楼一层,茶客济济一堂。
    松风楼是京城最大的茶楼。
    各色人等花上一钱银子,便能入座品茶,消闲半个时辰。
    茶楼中央有戏台。
    若有人表演,还可看戏,看杂技,听说书。
    有钱的,还可以上二楼有专设的雅间。
    此时戏台上没有演出。
    茶客们大多是三五成群,聚在各自的桌子周围聊天。
    一张西侧的桌子周围,有四个书生模样的人。
    说话声音越来越大,还语带激愤。
    吸引了其他茶客的注意。
    仔细听去,他们却是在议论当今皇帝的作为。
    其中一个三十岁,穿着蓝色布袍的男子说道:
    “今上刚即位时,诛除阉逆,何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事,重蹈神庙覆辙。”
    一边说,一边做痛心状地摇头叹息:“惜哉!”
    他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。
    意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般,大事搜刮了。
    他对面一人,应和道:“何尝不是!前几天钱士升大人忠言劝谏,竟被廷杖一百。打得血肉横飞,钱大人险些丧命当场。”
    左侧一人露出感动之色:
    “钱大人真是铁骨铮铮,忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”
    这几人说得热闹。
    周围数桌的人,也面朝他们,听得聚精会神,不时发出附和之声。
    这时有一个五十岁左右,面色黧黑的微胖老者,忽然站了起来,走到这四个书生身边。
    作揖行礼,然后问道:
    “请教四位先生,今上搜刮聚敛钱财,是作何用途?莫非是要造离宫别馆,或是搜罗四方奇珍,以供享乐?”
    那蓝袍书生站起了,还了一礼,摇头道:
    “这倒不是。”
    “那是作何用途?”微胖老者追问。
    “这个……,大概是用于军饷。”蓝袍书生有些迟疑地答道。
    “既然是用于军饷,那便是抵御关外鞑子。那依四位先生的意思,军饷发不出,难道任由关外鞑子打进来不成?”微胖老者语气提高了几分,目光炯炯看着蓝袍书生。
    “阁下这是说的什么话?”蓝袍书生有些不悦,一挥袍袖,怫然道:
    “皇上大可以发内帑。天子之财,取之于天下,便当用之于天下,岂是天子一人之私财。”
    “先生之言差矣!内帑岂是取之不尽,用之不竭?神庙聚敛多年,内帑收入也不过千万。光庙、熹庙继位,屡次发内帑充军饷,早过千万之数。如今内帑纵有,又能剩余几何?”微胖老者有条不紊地驳斥道。
    他顿了一下,不等其他人开口,又接着说道:
    “况且,我听说今上目前针对的不过是富户大商。他们平素生活豪奢,当此国家艰难之时,出些钱财,为国解忧,似乎也并无不妥。”
    蓝袍书生一时之间面孔涨红,竟说不出话来应对。
    他左侧的褐袍男子站了起来,连连摇头道:
    “阁下之言看似有理,却是只知其一不知其二。
    “若是大户富商尚要被朝廷劫夺财产,小民贫人岂能幸免?
    “国家养军,原是护卫百姓。若是劫夺百姓之财以养之,则与养千万盗贼何异?朝廷专以聚敛盘剥为事,岂不是逼迫百姓作乱?
    “指望以此获取钱财,养军弭乱,反而逼迫百姓变乱。这不是抱薪救火么?
    “外患未灭,内乱又生,大事去矣!”
    他这一番话说得振振有词,慷慨激昂。
    周围又传来一阵喝彩之声。
    微胖老者冷笑一声,这些人果然能强词夺理。
    他待周围的喝彩声平息下去,缓缓问道:
    “不知先生,可曾当过兵?”
    褐袍男子怫然变色:
    “这是什么话?”
    当今风气文贵武贱。若说书生文人当过兵,无异于某种羞辱。
    “我看四位先生也是没当过的。而且连军中情形都未曾目睹过。
    “你们自然不知道接连数日露宿野外,饥寒交迫的滋味。”
    “自然也不知道饿得头晕眼花,前胸贴后背,还要提着兵器上阵厮杀拼命的滋味。”微胖老者冷冷叙述道。
    他这话说出来,周围一片安静。
    褐袍男子沉默片刻,上下打量着微胖老者,忽然冷笑道:
    “难道你便当过?”
    老者淡淡道:“我虽不算当过兵,但却亲眼见过。”
    突然隔着三张桌子,一个脸上有条刀疤,四十多岁的汉子站了起来,大声道:
    “我当过兵,这滋味我知道。”
    众人把目光投向他。
    有人目露鄙夷,低声道:
    “难道这人是逃兵?”
    这汉子听到这句话,面露气愤之色,愤怒道:
    “说老子是逃兵?
    “老子七年前参与过浑河血战,格杀不下十多个建虏鞑子。老子杀出血围,提着建虏首级到按臣张铨张大人那里报讯,痛哭要求报仇!
    “你说老子是逃兵?”
    在场的茶客顿时沉默了
    有不少人知道浑河血战。
    这是天启元年,川兵七千加上浙兵三千与后金十万在浑河相遇。
    双方血战,后金以绝对优势兵力包围明军,虽然几乎全歼明军,但自己也死伤惨重。
    鲜国使者到后金的见闻也曾传到大明,此役杀伤相当,建虏至今胆寒。
    从战斗力上说,这一万明军远胜后金建虏。
    明军完全败在了寡不敌众上。

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