苦无一行人等快马加鞭,总算是在落日之前赶到了酆都。
    酆都距离渝州城相隔甚近,若非他们有要事在身,还真想回去看看荆翁信这城主当得习不习惯。
    酆都的一砖一瓦都有着极强的文化底蕴,只不过放眼望去有些荒凉罢了。
    这里寸草不生、死气沉沉、荒无人烟、寂静无声,唯一能听到的一点动静就是疾风呼啸而过的声音。若非这里建着各种酒楼茶馆、生意当铺,恐怕还真有一番大漠的味道。
    苦无一行人等骑着快马步入其中时,那叫一个畅通无阻、顺风顺水,就算肆无忌惮地策马扬鞭,也丝毫不用担心会撞到行人。
    因为这里不要提人了,就是连个鬼的身影都看不到。
    四人现在就跟个无头苍蝇似的在城中转悠转悠,茫然无措的眼神显然不知该如何是好。
    酆富如此之大,更是叫他们不知该上哪儿去找回魂丹。
    这里连个过路的行人都没有,他们就是想要找人问问也没有机会。
    四人骑了好半天,几乎已经来到了酆都的深处,可除了凛冽的寒风瑟瑟之外,再也没有其它东西迎接他们。
    “哎呀!”何念安坐在马匹上用力伸了个懒腰,进而拉长了声线,语调逐渐上扬,用一种慵懒的声调,悠哉悠哉地感慨道,“原来身为四大都城之一的酆都,也不过是一座空城而已。”
    “夜半子时三更天,热闹非凡不安眠。”边映棠饶有兴趣地打趣道,“酆都是一座什么样的鬼城你又不是不知道,又何必急在这一时呢?等到了晚上,自然有人来人往、川流不息的热闹景象。你等着瞧好就行了。”
    苦无长舒一口气,郑重其事地提议道:“既然如此,那我们不妨先找家客栈歇息一下。等时辰一到,我们再出来寻找回魂丹的下落。”
    “也好。”何念安和边映棠异口同声地答应道。
    苦无见瑞霜没作回应,便细致入微地再再度问了一声:“小霜,你觉得呢?”
    瑞霜小脸一红,羞涩一笑,温柔似水地认可道:“都听你的。赶了一夜的路,本姑娘正好有些累了。就如你所说,找家客栈休息休息也挺好。”
    说罢,两人便是不约而同地相视一笑,甜甜蜜蜜、恩恩爱爱,着实是羡煞旁人!
    何念安见此情形,笑容逐渐消失,表情逐渐凝固,进而就跟翻书似的突然变了脸色,赶紧一手握拳置于嘴前,刻意咳嗽了两声,摆出一副庄严肃穆的样子,一本正经地提醒道:“我看前面不远处就有家客栈,不如我们就在那里落脚好了。”
    苦无和瑞霜一听,这才把注意力从彼此的身上挪开,进而顺着何念安指尖所指的方向望去,寻找着她所说的客栈。
    因为白天的酆都是一座空城,这客栈里面自然也就没有人,所以四人大可随心所欲地精挑细选,直到找到一间令自己满意的客房为止,而且还是不带收费的那种。
    现在距离热火朝天的三更天还有一段时间,四人这般夜以继日地长途跋涉,自然多多少少有些操劳,趁此机会美美地睡上一觉,简直可以说是莫大的幸福了。
    ……
    过了好长一段时间,终于到了夜幕时分三更天。
    此时此刻的酆都仿佛只是眨眼间的工夫,就已经发生了翻天覆地的变化。
    热热闹闹、如火如荼、灯火璀璨、夺人眼球、车水马龙、络绎不绝,与白天荒凉的景象简直是截然不同、天壤之别!
    其繁华程度直逼四大都城之首的居安城,令人眼前一亮、流连忘返!
    大街小巷上来来往往的商贩毫不间断地叫卖,响彻云霄、震耳欲聋、惊天动地。
    过往行人与之打成一片,讨价还价之声此起彼伏,把酆都搅得那叫一个“鸡犬不宁”!
    酆都一向以鬼城著称,可外界的人不到这里来走一遭,可能这辈子都不会想到,酆都里的欢声笑语也能构成一幅和谐美丽的画卷。
    这里的人的确都是死后的魂魄不假,但都是已经放下仇怨的魂魄。
    苦无一行人等先前所遇到的历连伯夫妇倘若可以搬到这里,那还真是一个不错的选择。
    这些魂魄修炼成鬼,放下心中的执念以后,要么在徐灼所统领的酆都定居,要么在鬼首昆所统领的魅影慢地定居。
    但实际上这两处地方本是一家,并无任何分别。
    徐灼所统领的酆都也好,鬼首昆所统领的魅影慢地也罢,他们都是鬼族的安身之所。
    只要能够保证从今往后安分守己、遵规守矩,那这两处地方自然都是表示欢迎。
    只是从某种意义上来说,酆都应当属于魅影慢地的一部分才是。
    只有魅影慢地的主人,才真正算得上是幽鬼怨魂的王!
    只不过几千年前鬼首昆的父亲鬼崇琰把酆都赠给徐灼以后,鬼首昆便是没有多加干涉酆都的事情了。
    因为酆都现在由徐灼主宰,这是毋庸置疑、不可否认的事情。
    而且酆都在徐灼鬼剑仙的名号下日趋繁盛,其中所蕴藏的幽鬼怨魂可不比魅影慢地的少。
    但尽管如此,鬼首昆也没有因此心生怨恨,更没有想要重新夺回酆都的意思。
    毕竟对鬼首昆来说,徐灼乃是他的长辈。
    鬼首昆虽为鬼王,但又怎么敢对自己的长辈动手呢?
    更何况真要是动起手来,单凭鬼王一人之力也决计不可能会是徐灼的对手啊!
    而且异族一向团结,从不会为了这些徒有虚名、子虚乌有的利益去争一个鱼死网破、你死我活。
    鬼首昆对徐灼更是相当敬重,而徐灼在鬼首昆面前也从来不会摆什么架子。
    自先鬼王仙逝以后,徐灼既把他当成自己的统领,也把他当成自己的义子悉心照料。
    二人之间看似有利益上的冲突,实则双方从来不会为了这点琐事而斤斤计较。
    因为鬼首昆心里清楚,如若自己真想收回酆都,也只不过是觍颜开口的事情罢了。
    而徐灼贵为四大之一的鬼剑仙,这一城之主当得倒也是轻轻松松、倜傥风流。
    酆都不像其它都成那样有繁杂的政务需要处理,而徐灼更是神出鬼没、无影无踪,故而平日里几乎见不着他的面,就是不知道苦无一行人等此次前来,有没有这个缘分了。
    现如今这时候也不早了,苦无一行四人纷纷从睡梦中苏醒过来,只不过没有睡到自然醒着实有些可惜。
    她们于朦朦胧胧间听到一阵喧闹,然后意识便逐渐地清醒起来。
    说到底,还是被外面毫不停歇的喧嚷声所吵醒罢了。
    她们模模糊糊地揉了揉惺忪的睡眼,整装待发,准备去寻找回魂丹的下落。
    毕竟来到酆都,可没有在晚上睡觉的道理。
    他们在过道里齐聚一堂。
    不看不知道,一看吓一跳。
    直到他们出来以后才知道,自己随意所选的这家客栈生意还挺好。
    四人随口商量了一下,一致决定先找店小二问问看。
    毕竟按照惯例来说,店小二的消息一向最为灵通。
    但这回的结果却是有些不尽人意。
    当他们四人找上店小二询问回魂丹一事时,店小二只平心静气地摇了摇头,说不知道,然后就又去做自己的事情了。
    四人出于无奈,只好出去瞧瞧,毕竟回魂丹可不会自己跑出来找他们,如若老在这客栈待着的话,那苏秉国恐怕是没救了。
    苦无一行人来到非同小可、别具一格的街道陌巷以后,就连眼睛都被眼前的场景染得灿烂起来。
    他们万万没有想到,传说中的鬼城,竟然也有这样张灯结彩、灯火辉煌的一面!
    瑞霜的嘴角微微上扬,露出一抹灿若朝阳的笑容,进而情不自禁地感慨道:“哇!这酆都到了晚上,跟白天的时候简直就是两般模样。还真是稀奇!”
    “稀奇归稀奇,我们来这可不是为了游山玩水的。”苦无一本正经地言归正传道,“还是先找到回魂丹要紧。”
    边映棠战战兢兢地环顾四周,如履薄冰地左顾右盼,望着熙熙攘攘的人头攒动,一时之间还不知该从何下手。
    她冥思苦想、绞尽脑汁,大脑飞速运转,飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动,迷离的眼神止不住地瞥向四面八方,经过一番深思熟虑过,相当慎重地提议道:“不如我们四人还是分头找吧?这样找到回魂丹那的几率也要大一些。我们就找过路行人四处问问,一个时辰以后,还在这里汇合。你们觉得如何?”
    “薛姑娘说的有道理。”苦无皱着眉,苦着脸,表示赞同地附和道,“我们聚在一起搜索的范围太过有限,分头行动的话,效率总能更高一点。”
    “好!”何念安义不容辞地一口答应道,“既然苦无兄都觉得没什么问题,那我自然不会有什么意见。事不宜迟,我们即刻动身。兵分四路,打探消息,一个时辰以后,还在这里汇合。”
    “嗯。”
    其余三人表示肯定地点了点头,进而向着各自的方向进发。
    只不过唯一有一点让四人没有料到的是,他们这一路走下去询问行人,结果都是一无所获、两手空空!
    酆都里的人就跟完全没听说过回魂丹似的,只知道连连摇头,连连挥手,连声说:不知道……不知道……
    倘若一两个行人这样也就算了,可苦无他们每逢行人就问一声,结果每问一人都是得到不尽人意的答案。
    这倒是让四人有些摸不着头脑了。
    他们有时候不禁在想,是不是有人从一开始就在布局,阻挠他们此行的目的,否则当地人又怎么可能连酆都独有的回魂丹都不曾听说过呢?
    但瞧这些人真挚的眼神,又丝毫不像是有在说谎的意思。
    苦无不禁倒吸一口凉气,发出“嘶——”的一阵声响,一手伸出两指,来回摩挲着下巴。
    其小小的脑袋装着大大的问号,着实不明白怎会如此。
    他原以为多找几个人问问总能问出一星半点的线索,可这连问数十人,竟是没有一人可以给他相应的答复!
    大约一个时辰以后,苦无才开始慢慢走回去,按先前所说,到那家客栈的门口会合。
    他这一路问着过去,一路问着回来,到最后所得到的答案始终未曾变过。
    这般空手而回,倒是使得苦无脸上的表情都发生了微妙的变化。
    毕竟辛苦这么老半天都还是宝山空回,难免会叫人灰心丧气、失魂落魄。
    苦无愁眉不展、神思不属,有时候不禁在想,这回魂丹当真是在酆都境内么?
    苦无这样想着,已经于不知不觉间回到了客栈门口。
    “苦大侠!”这一声是来自边映棠的呼喊。
    她冲苦无招了招手,进而迈着急匆匆的小碎步火急火燎地向苦无飞奔而去。
    苦无猛地把头一抬,见到边映棠以后,则是愁眉莫展、张皇失措地问:“薛姑娘,我这边的人都说不曾听闻过回魂丹这种东西,你那边有什么收获吗?”
    边映棠惆怅万分地摇了摇头,一筹莫展、怅然若失地扼腕叹息道:“我这边也是一样,什么都没打听到。”
    “什么?!”苦无的瞳孔呈放大至缩小的过程,进而用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着边映棠,目瞪口呆、诧异万分地问,“你那边竟然也没有?”
    边映棠神色愀然、面色凝重,相当艰难地点了点头,心里五味杂陈、百感交集!
    “怎会如此呢……”苦无眉头紧锁,好似荆棘丛生,进而疑惑不解、不明所以地问,“薛姑娘,会不会是我们一开始就找错地方了?其实回魂丹根本就不在酆都,而是在其它地方?”
    “不会。”边映棠板着一张冷漠无情的脸,皱着眉头,斩钉截铁地加以肯定道,“回魂丹应当就在酆都无疑,若要说在其它地方,那是万万不可能的事情。”
    “可我们一路走来问了这么多人,不也是没有任何收获吗?”苦无眨了眨圆溜溜的大眼睛,摆出一副人畜无害、相当无辜的模样,愁绪满天、忧思神伤地抱怨道,“如果酆都之内真有回魂丹的话,可当地人又为何会对此一无所知呢?”
    边映棠不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情,几经思量过后,忧心忡忡、惴惴不安地猜测道:“要么就是他们刻意隐瞒,要么就是他们当真不知。不过这两者相比,我还是宁愿相信后者。”
    “为何?”苦无拧着眉头,不由得把双手眯成了一条狭窄的缝隙,当真是百思不得其解。
    边映棠重新组织了一番语言过后,头头是道地说:“苦大侠,你要知道,酆都乃是幽鬼怨魂聚集之所,有些普普通通的黎民百姓也夹杂其中,那些未曾涉入江湖半步的人,没听说过回魂丹这种东西也很正常。兴许就是我们运气不好,行径之处恰好没有知晓回魂丹的人罢了。可你要坚信,回魂丹就在此处无疑,就算你不相信我,那也得相信瑞霜姑娘不是?”
    苦无长叹一口气,下意识地咽了咽口水,进而勉勉强强地接受道:“好吧!看来我们现在也只能把希望寄托在小霜和念安妹妹的身上了。”
    苦无虽把那两人当成了自己的希望,但他却不知道,其实瑞霜和何念安也陷入了瓶颈,所问之人皆不曾听说过回魂丹这种东西。
    边映棠和苦无就这样呆呆地站在原地苦苦等候,有时候等得着急了,还会时不时地翘首以盼、抓耳挠腮、来回踱步、忧心如焚。
    虽说这个时候瑞霜和何念安已经正在赶回来的路上,但这两个姑娘的小碎步多多少少是慢了一些,迟迟未能赶回来与之会合。
    然而就在这个时候,苦无和边映棠没等到自己人,反倒等来了一个莫名其妙、奇奇怪怪的陌生人!
    这个人犹如雨后春笋一般“唰”的一下出现在两人的视线当中,吓得两人心中一震,身子一颤,眼神当中分明闪过一丝慌乱不安的神情!
    他扎着一个将白未白的丸子头,浓眉小眼、猥琐至极、贼眉鼠眼、龌龊不堪,留着些许浑然天成的胡渣,为其增添了不少男性魅力,可尽管如此,身上也还总是有意无意地透露出阴柔之气!
    此人露出一排洁白如雪的大牙齿,冲着二人咧嘴一笑,张开血盆大口的样子仿佛是要把他们吃掉一样!
    虽说他满脸善意,不过仍是把两人吓得不轻!
    对付这种凭空出现、莫名到访的陌生人,两人自然是不得不多加提防。
    于是乎,他们不谋而合地往后退了一小步,满脸皆是一副惊恐万状的神情,进而惊慌失措地脱口而出道:“你是谁?!”
    那人稍稍摩挲了一下自己性感的胡渣,进而露出一抹居心叵测、不怀好意的诡异笑容,毫不避讳地坦言相告道:“嘿嘿,鄙人夏无眠,乃是这里的阴差。”

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