笛声连续不断地从墙上的影子方向传来, 从他们踏入这间庭院开始, 这笛声就一直回荡在此。那些被阿尔瓦魔法所驱散幽灵的出现以来,笛声就愈发地清晰。正是这笛声,催得这些亡命徒如此的疯狂。
    钢牙的锋刃划破空气, 刀光却黑暗如同深渊,每一道都如同吞噬了光阴的暗夜之影, 从终年不见阳光的裂隙中喷薄而出。
    无数的暗影锋刃向前突进,穿过每一名亡命徒的身体, 却未对他们造成任何的伤害。然而一待碰上那道黑影, 便形成劈砍的力道,使黑影发出尖锐凄厉的惨叫,被撕裂成数片, 随即便从墙壁上消失不见。
    笛声戛然而止, 而亡命徒们的攻击还未停止。
    但狂暴术对于他们的影响降低了不少,很多人的双眼变得正常了起来, 除了那些本身就长着腥红双眼的人除外。他们受了伤之后并不像刚刚开始的那样发狂, 继续怪叫着攻击。马库斯劈上了烂牙的腿,烂牙拖着流血受伤的腿嗷嗷叫着逃跑。
    随着指挥者的逃走,亡命徒们也渐渐地退走。就像他们爬墙进来的时候一样,翻墙出去。
    在一边躲藏许久的尼克从门廊转角跑出来,挥着手大喊:“天呐, 我的窗户和门!”
    “尼克,感谢你的提醒。”提摩西微微点头,示意老板过来, “你说的要和我谈谈,仅仅是指的这个?”
    “大人,不是我贪得无厌,也并非我多嘴多舌。”两只胖手的手心不住地摩挲,尼克那张油腻的脸上挂着谄媚而又贪婪的笑容,“你看,我这次也损失惨重……”
    平心而论,提摩西付给他的一枚金迎春花负担这一切都绰绰有余。修理这些窗户玻璃用不了八分银,门也只用六七分银就可以得到妥善的修理。即使是在加圣斯通城的大旅馆,房钱和饭钱加起来也不会超过二十六分。而一百分银才能换到一金。这番话明显带有勒索的意味,让阿尔瓦有些想为提摩西打抱不平。
    “尼克先生,你似乎忘记了找钱。”阿尔瓦向前一步,站到肥胖的老板面前,“请把除了晚餐和房钱之外的钱都找补出来,我们会支付你足够的修理窗户的费用,并根据你提供的情报价值,给予慷慨的咨询的费。”
    没想到这位看似乎内敛沉默的法师学徒,会说出来这样的话,尼克张大嘴吸了一口气。常年在鱼龙混杂的岛拉文镇混迹出的本能,告诉他不能得罪这位刚刚在庭院里引发过爆炸的法师。
    “可是我还损失了一棵树。”尼克说,“每年秋天它都会结出可口的果实。”
    “我还从来不知道有人吃白木棉的果实。”阿尔瓦说。
    “闹起饥荒来,泥土都有人吃。”被揭穿的尼克也不气恼,脸上还是堆满了笑容。
    “好了,不要说这些没用的废话。”提摩西提了尼克一脚,打断了他和阿尔瓦的讨价还价,“那些是什么人?”
    “这正是我要和您说的,大人。”尼克那张红彤彤的脸转向了提摩西,“前几天镇上来了些陌生人,你看,这事情在我们这里并不常有。他们组建了一伙由懒汉、醉鬼、赌徒等没用的家伙组成的团伙,费农成了他们的头儿。”
    “费农是谁?”提摩西问。
    “哦,你们见过他了,就是那个一口烂牙的家伙。”尼克说,“不过他只是个跑腿的,真正的幕后是一个吹笛子的家伙。你看,即使是在岛拉文,我们也得按照规矩办事。可他们从来不按照道上的规矩做事,对于阻拦他们的人,毫不留情地喊打喊杀,就是一群毫不讲理的人呐!”
    “镇子里的其他组织就让他们这样?”提摩西说,“这才是最不寻常的地方。”
    “您说得对极啦,大人!不愧是斯刚第王国军情处的大人,一下子就说到了点子上。”尼克顺势拍了一通马屁,又继续说,“你看,这不寻常,我们这里以前从来没有发生过这种事情。我想是其他组织不想惹麻烦上身,因为那些人杀完人之后,都会在尸体上留下一个血手印。”
    “你说什么?”提摩西皱起眉头,显然是对这话十分的在意,但他的语气依旧平静而冰冷,如果不看到他的脸,阿尔瓦几乎认为他毫不在乎这种事情,“什么血手印?”
    “就是这样,”尼克伸出厚厚的手掌比划了一下,“他们在尸体上留下一个腥红的血手印。好像是用烙铁刻上去的。你看,在我们这里,各种各样的印记都会有,就是没有……你知道的,大人,他们离得太远了,这次他们的手可伸得太长。”
    “血手兄弟会。”提摩西低沉说道,“是的,他们的手可伸得太长了。”
    血手兄弟会的总部离斯刚第王国很远,如果从加圣斯通城的海港出发,船只驶过终年翻涌着怒涛的波澜海,穿过巨龙三角洲,再到达距离加圣斯通城一千海里以外的洛莫尔港口。从洛莫尔港口再走陆路,又要穿过群山和峡谷,平原与丘陵,才能到达位于沙漠城市孟洛尔科。
    作为与耶梦伽罗齐名的刺客培育组织,血手兄弟会的总部就坐落在孟洛尔科。
    空间上的距离,信仰和文化的不同,血手兄弟会与耶梦伽罗的风格有很大的不同。他们的刺客并不是像北地的刺客那样,简单直接使用匕首进行刺杀。生存在炎热沙漠的血手兄弟会,行刺的方法令人匪夷所思。
    在血手兄弟会,就提摩西所知的,有三位顶尖刺客。
    被称为“梦魇之王”的红,真名不得而知。他能够将人引入无尽的梦境之中,让人在梦中之梦,那些醒不来的梦里遇害。被红盯上的猎物,会一直沉睡,直到因饥饿与脱水被活活饿死,而他身边的人只能束手无策地看着他慢慢地走向死亡。
    另一位神秘的刺客,黑。不详到近乎于不祥。没人知道他是男是女,身材如何,何等相貌。也没有人知道他用何种方法行刺,也不知道他的能力有什么。他就像是死亡本身,是死亡的具象化,这个不祥的名字,就是他的一切。
    还有一位,就是与提摩西同期进入耶梦伽罗,也是血手三张王牌里唯一的传统刺客,暗影行者——疫病蝴蝶。同时,他也是和提摩西与乔纳森一起成为暗影行者的男人,他们不仅同龄,而且有同窗之谊。虽说后来因为信念不同而服务不同的组织,但提摩西在内心还是不希望和他刀兵相见。
    “那个吹笛子的,只是一名跳梁小丑。”提摩西说,“血手兄弟会并没有派他们的王牌刺客过来。这位小丑的能力十分有限,才会聚集那些游民过来。不过既然是血手兄弟会的刺杀任务,那么他们肯定不会就此善摆甘休。”
    “大人,您说得太对啦!”尼克一拍大腿,做出一副恍然大悟的表情,“你看,这就是我要说的。这些不是他们的全部,他们还纠集了一群原本在森林里游荡的强盗,干起来拦路抢劫的勾当。如果你们要从镇子里出去,不出五里远,就会遇上打劫。”
    因为激动而唾沫横飞的胖老板在空中高举着双手比划个不停,“你看,我知道你们很强大。有大法师还有大圣骑士,保护这样一位小女士不在话下。可是架不住他们人多,至少有两百人在外面等着你们,不管从哪个方向走,都要经过驼峰山隘口,那里是个绝佳的埋伏地点。”
    “不,有一个地方可以避开他们。”提摩西说,“我们不会经过驼峰山隘口。”
    “难道说……要经过洛丝洛尔森林?”听到这种答案,阿尔瓦将他的推测脱口而出,“传说中的达努精灵们的神秘森林,没人知道入口在哪儿。大人,我们真的要走那里?”
    “是的,我们走洛丝洛尔森林。”提摩西自信满满地说,“既然我说要走,我自然能够找到入口在哪儿。”
    “不,我反对!”一直闷不作声的马库斯突然吼道,“就算你可以找到入口,贸然进入洛丝洛尔也不是明智之举。我受够了你的自负,我们本应该按照教会给我的路线走,那样才是最安全有效的路线。”
    “别忘了,马库斯。在圣光明教会的路线第一站,我们就遭遇了袭击。”提摩西瞥了一眼马库斯,坚持着自己的意见,“血手兄弟会的刺客无法进入洛丝洛尔,那会是最安全的一条道路。而且我们也可以避免战斗。从洛丝洛尔出来,离朱诺斯就很近了。”
    听见可以避免战斗,罗兰感觉松了一口气,瘫坐在地上,又惊恐地站起来。眼中饱含着泪水捂住小腹,右手上沾满了血迹,惊恐而又哀伤地哽咽道:“我肚子很痛,是不是要死了?”

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