山西总督王崇古、大同总兵麻贵率山西诸文武官员举行了盛大的欢送仪式,欢送杨宁及土默特小王子把汉纳吉、使者左相都善一行上京面圣,并安排了一名参将率领二千兵马一路护送。
    关雷随在杨宁身边,一脸兴奋,而杨宁则一方面归心似箭,渴望见到水灵等诸女;一方面却又回望着大同城北方的草原方向心事重重,诺敏临别时的那一双纯净不舍的眼眸,已经深深烙印在了他的心里。
    而这次本想瞅机会去寻找刘碧瑶的,谁料身份、地位的今非昔比让自己公务琐事缠身,却不能自由地脱身去亲自寻找,只盼着小乐子寻访归来能够有所收获!想到如今孑然一身、无依无靠的刘碧瑶,那个美丽倔强的女子,正不知忍受着何等孤苦凄凉的煎熬,杨宁心里就是一阵阵的内疚与心痛。
    一行人离开大同没半日的工夫,阴沉了许久的天空终于飘起了雪花,而且越下越大,没多久就成了鹅毛大雪,整个山河田野很快就被皑皑的白雪覆盖成一片银装素裹,而大风卷起的漫天大雪也让人的视线受到了很大的阻碍,杨宁不得不下令选了一处背风的山坡扎营休息,等到雪停了再走。
    这场大雪耽误了行程,在多花费了两日的工夫之后,一行人才终于到达了京城西门外,京城此时也已是被皑皑的大雪所覆盖了。
    在城门外迎接杨宁一行的,为首的竟然是内阁大臣、文渊阁大学士张居正,以及一干六部的官员!
    张居正并未与杨宁寒暄太多,只是用一个比较隐晦的眼神与他打过招呼,说了一些官面上欢迎祝贺之类的话,就招呼把汉纳吉、都善等人,礼节到位、有条不紊地将他们迎进了城内,引着他们做来到京城的第一件事——“面圣”,隆庆皇帝在此时特意召开大规模朝会,以迎接杨宁及蒙古使者的到来。
    杨宁与俺答达成的一些初步意向,整个京城官员、百姓之间都传遍了,引起了极大的轰动,有远见卓识之士、能臣干吏的褒奖、力挺声音,也有食古不化、顽固腐儒的质疑、责斥论调。
    杨宁作为此次出使谈判的使者,自然成为了风口浪尖上的人物,得到了无数的赞扬与夸奖,也挨了无数的批判与斥责,但幸好杨宁免疫力天生够呛,没有什么感应,否则,他只怕要打喷嚏打到出血而亡为止。
    杨宁离京的这近两个月里,京城的形势又有了一些变化。隆庆皇帝虽然未死,但身体已是大不如前,更加不怎么理会朝政,而在冯保的暗中勾连运作下,李贵妃被推到了“台前”,开始在内有冯保辅助、外有张居正力挺的情况下参与、影响一些朝中大事。
    内宫干政,朝中自然是一片大哗,在高拱的授意、指使下,属于他一派的六部官员、都察御史、六科给事中,连连上本参奏、弹劾,但冯保、张居正一派的官员势力自也是非同小可,极力为李贵妃辩护,更有甚者给出了“贵妃娘娘是在为将来太子继位、卷帘听政做准备”,高拱一派闻之更是一片哗然,又指责另一派官员心怀叵测,盼着当今皇上早死,实乃大不敬云云。总之双方是吵得不可开交,每日的早朝都被两派官员炒成了一锅粥,幸亏隆庆皇帝一向是中庸随和的性子,非但没有被气死,反而倒成了“救火队员”,对双方的争论一向不置可否、只和稀泥,日子就这样一天天过去。
    而在杨宁出使、与俺答达成的封贡和谈的初步意向上,两派的官员则难得的达成了一致,因为在这件事情上,张居正是支持封贡和谈的,而李贵妃则是毫无条件的支持杨宁,而另一派的“领军人物”——次辅高拱,毕竟是一个具有雄才伟略的能臣、干臣,自然明白“封贡和谈”对大明的意义和重要性,因此他毅然在这件事情上抛弃了个人恩怨、派系之争,选择了支持封贡议和,因此才最终有了这次都善的来京。
    蒙古鞑子使者要来京和谈的消息早在京城传遍了,因此杨宁一行人进城门直到皇宫的大街上,正可谓是万人空巷、人山人海,京城的百姓争相围观此次出使荣归、年少得志的大明少年公公,以及蒙古鞑子的使者,而街道两旁自有京师三大营的兵士、五城兵马司的捕快衙役维持秩序,杨宁甚至还看到了巡城御史王遂,远远地正冲他兴奋地挥手,杨宁如今知道了这王遂是张居正的人,也客气地挥手以作回应。
    杨宁随着张居正骑马走在最前面,张为年随扈在侧,如此万人瞩目的情况下,杨宁坐在高头大马上,也不禁有些飘飘然,这家伙虽然一再追求逍遥自在的生活,但骨子里还是比较享受一些“出风头”的事情的。
    “看呐,这位使者公公竟然这么年轻,估计都不超过十八!”
    “什么不超过十八,我看最多十二!”
    “什么十二,人家那是长得老成,据我独家探知,这杨公公其实真实年龄只有八岁,正宗的‘神童’!”
    杨宁忍不住朝这话传过来的方向瞧去,看到的却是一张张好奇、羡慕地人脸,根本不知道是哪位“高人”所说的这句话。
    “哇,这位杨公公不但人长得这么年轻,而且还非常帅耶!”
    “是不错,就是黑了点!”
    杨宁下意识摸了摸脸,嗯,经过这么久草原上的风吹日晒,估计是有些黑了!
    “呸,你知道个屁,我枣花就喜欢这样的‘黑马王子’,他这么年轻,长得又不错,还当这么大的官,要是能娶了我就好了!”
    “枣花,说你笨你还真傻,这杨公公再好,可也是个‘太监’,那玩意儿早没了,你嫁给他可是要‘守活寡’的,遭老罪了!”
    “呸!‘守活寡’我乐意,总比你‘守真寡’强!我看你才又笨又傻呢,我一大活人还能让尿给憋死,实在憋不住,我大不了就偷汉子呗!”
    杨宁实在是憋不住了,忍不住转头看去,这次他看清了发出上述言语的两位“神人”,却是身子一晃,险没从马上栽下来,这两位女子长得实在是太丑了,尤其是那枣花,丑得实在是有些“惊天动地”!
    欲收回目光的时候,杨宁眼前突然一亮,两位“神人”的身旁不远处,一双轻柔明媚的眼眸正在注视着自己,那竟然是天然居的美丽寡妇掌柜——兰飞凤!
    杨宁心里一动,“天然居”在皇城东门外,现在自己一路走得却是西城,想不到兰飞凤竟然也来了,她难道是专门为看自己的么?
    众目睽睽之下,杨宁不便打招呼,只是隐晦地对兰飞凤送去一个笑容,兰飞凤显然没想到这么多人杨宁竟然会发现自己,脸上一红,回了杨宁一个略带慌张地笑容。
    “看啊,看啊,我的‘黑马王子’竟冲着我笑了,哈,他定是注意到我了,我的绝世风采想不被发现简直是太难了,嗯,下一步……!”
    杨宁实在听不下去,急忙催马向前跑了几步,那枣花的声音才听不到了。
    “杨公公,慢一些,干嘛跑那么快?”张居正在杨宁身后奇怪地道。
    “哦,我只是……,呃,马受惊了而已!”杨宁勒住马头道。
    穿过了整个京城的西城,一行人终于到达了大明门外,张居正头前领着杨宁、把汉纳吉、都善等人一路穿过承天门、午门、皇极门,到达了朝廷举行朝会的大殿——皇极殿。
    一声声通报又大内侍卫、太监传上去,隆庆皇帝下旨众人觐见。
    皇极殿乃是整个皇城最华丽气派、最宏大的宫殿,乃是明王朝举行朝会、庆典、接见外国使臣之所,象征着整个皇宫的权力中枢,杨宁进宫这么久,还是第一次有资格在文武百官朝会时进入到这里。
    迈进皇极殿的殿门,杨宁也不禁暗暗惊讶于这个大殿的阔大、庄重、华丽,所有的内阁大臣、三司六部、文臣武将,都是一身官袍的分列两旁,官袍上的仙鹤、狮子、雁雀、虎豹等补服花纹,晃得人眼花缭乱,而此刻所有人的目光都在望着走进殿内的杨宁和都善。
    隆庆皇帝则坐在高高的九龙鎏金宝座上,看起来竟然是满面红光、气色不错,这让杨宁暗暗惊讶不已!
    行完了一套繁琐的三跪九叩的礼节,杨宁膝盖都痛了,腰也酸了,不由心里暗暗咒骂。
    “杨宁,此次你又给了朕一个大大的惊喜!年纪轻轻就办成了这件足以永垂史册的大事,朕要重重地赏你!”隆庆皇帝情绪很不错,一上来就高兴地道。
    “奴才惶恐!奴才之所以能办成此事,仰仗的完全是吾皇的赫赫天威,奴才绝不敢贪天之功!”杨宁急忙再次跪倒,“诚惶诚恐”地道,这种事他自是非常“上道”。
    “哈哈,好,很好!杨宁,你年纪轻轻却能不居功自傲,更是难得!你且退到一旁,待接见完蒙人使者后,朕再重重赏你!”隆庆更加高兴。
    “奴才谢主隆恩!”

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