“桃花岛?”
    “桃花岛是什么地方?”
    “不会把我们卖到妓院里去吧?”
    听见众人的疑虑,徐筱环视了一下大家,开口道:“各位放心,如果要去桃花岛,大家可以做一些女红之类的活计,我给你们安排住处,另外还每月给各位发放月俸!”
    听到这里,众人眼神犹豫了片刻后,随即一人朗声说道:“公子,我愿意去桃花岛!”
    “我也去!”
    随后徐筱清点了一下人数,除了仅仅五六人想回家以外,其余三十多人也都愿去桃花岛。
    对此,徐筱也没有觉得意外,毕竟在这个时代,这些年轻的女子清白受损后,不论是婆家还是自己娘家,对此都会抬不起头,即使回到家后,被家人得知所有的遭遇后,说不定还是会被赶出家门。
    徐筱想了一会后,叹了口气,喊来彪子,吩咐道:“彪子,让两个兄弟去找一艘船,单独将嫂嫂送到小姐那里,事情等我回去再给他解释吧。”
    徐筱吩咐完,看见不远处那些刚被救出来,洗澡完毕的众人,神情不再像之前的那般呆滞,徐筱便迎了过去。
    “诸位!你们谁是陈兴?”
    “陈兴!陈兴在吗?”徐筱问完,旁边几个兄弟也帮忙喊着。
    “我!我!我是陈兴!”
    一个二十岁左右的年轻人,一边应了一声,一边整理着刚穿上的衣服,向徐筱这边跑来!
    徐筱看着走到面前的陈兴,眉眼间确实和自己娘子有几分相似,徐筱刚忙拱手一礼,说道:“妹夫徐筱,见过大哥!”
    陈兴一愣,嘴巴喃喃问道:“你……你就是徐筱?”
    “正是!”
    陈兴眼眶一热,竟然流出两行热泪。
    “大哥!你这是……你还好吧?”
    陈兴摆摆手,无奈说道:“大哥给你丢人了,不过我也没想到,竟然是你会来救我,当初爹来信说,你们要结婚了,我还曾反对过,担心珊儿跟着你会受苦,呵呵!呵呵!”陈兴说着又无奈的摇了摇头。
    “大哥,这都是过去的事情了,不说也罢!不过我不明白,你不是在弄书坊吗?怎么会到这步田地?”
    陈兴听了徐筱的问话,苦笑了一声,说道:“都是我贪心所致!”陈兴说完后,找了块石头坐了下来。
    继续说道:“当初我欠了胡记钱庄一笔钱,如果当时按照书坊的流水,至多也就再多付数月利息而已,前一段时间胡记的王掌柜来寻我,说是请我去酒楼吃酒,我也没多想,晚上收拾完后,便赴约了。”
    “在酒桌上,几杯酒下肚后,那王掌柜便向我说,问我想不想一块发财?那有人不想发财的呢?说他会安排几个人住到我书坊里,一切都要听从那些人的话,等这批猪仔送完后,就会给我分一大笔钱。”
    陈兴后悔不已的摇摇头,无奈继续说道:“等那几个人住进店里后,首先在院子里挖了一个地窨子,我问他们,他们也不给我说是干什么的,后来没多久我就知道了用处,原来是关押人用的。”
    “那些人先是在街上给一些吃食,骗了几个流浪汉,随后带到院子里关押了起来,当时他们解释说‘这种人在这里,早晚也是饿死,还不如带出去充当劳工,那里不仅有吃有住,还每月都有工钱。’我也是信了他的话,可是后来我感觉不对劲了,他们不仅弄一些流浪汉,还抓那些来书坊落单的书生,哎!”
    陈兴继续回忆着说道:“我实在看不下去了,也不忍心做这伤天害理的事,便趁着他们不注意,便想着偷偷跑出去报官,哪曾想他们对我早有防备,直接半道上将我拦了回去,当晚他们就把我扔进地窖里了!”
    “我本来是上个月就会被他们的船,运往广东,我骗他们说,我还有一些积蓄,如果把我放了,我会给他们一大笔钱,就这样他们单独将我留下,可是我又哪里还有钱!为了我说的钱,我还屡次遭那三个人拷打,后来,分文未拿到的三人,恼羞成怒,将我一顿毒打后,便趁着夜色将我拉到这里,说过几日,便将我装进去往广东的船上。”
    徐筱听了陈兴的话,内心中也觉得有些不可思议,凭自己后世的记忆,好像这种贩卖人的事,大多发生在清末,鸦片战争之后,英国殖民地严重缺少劳工,他们便盯上了最能吃苦耐劳中国人。
    国内的一些黑心商人与洋人沆瀣一气,偷偷贩卖人口,他们将被贩卖的男人称为“猪仔”,后来为了安抚劳工劳作,这些商人还从国内弄一些女人贩卖到国外,这些女人被称为“猪花”,后世资料粗略统计,被贩卖的中国人不少于一百万人。
    想到这里徐筱内心有些愤怒,随后开口道:“大哥,之后你有什么打算?”
    听了徐筱的话,陈兴想了一会后,开口道:“经这一遭,能活下来已属不易,扬州也再无留恋,之后就返回东台,与你嫂子一起侍奉双亲。”
    “大哥,你还有所不知,嫂子也被我救了,现在……现在……在桃花岛,过几日你们就能相见了!”
    徐筱说完悄悄看了看陈兴,只见陈兴面无波澜,叹了口气说道:“都怪我!都怪我!把你嫂子连累了!”
    徐筱见陈兴不再追问,估计陈兴此时也知道了嫂子的遭遇,徐筱赶忙转移话题说道:“大哥,这两天回扬州一趟,好好找这胡记钱庄算算账!”
    徐筱同样问了下那些被解救的男人,得到的答案正好与妇女们相反,这些男人大多数都要回家,只有几个流浪汉愿意前往桃花岛,对此徐筱也不觉得意外。
    当天徐筱带着众人返回扬州城内,陈姗姗接到嫂子后,便早已返回桃花岛。
    回到扬州,徐筱打发完那些那些要回家的人后,直接住进了杨宅,将那些妇女安顿了下来,徐筱开始琢磨接下来的事情。
    “胡记钱庄,老子想办法弄一笔钱,办钱庄的估计少不了一些白花花的银子。”徐筱暗暗想道。

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