珠帘撩起,馨香满室,先是有四个内侍打前阵,然后又有四个宫女引路,将排场一一铺开,这才听到帘外有娇柔婉转的女声传来,“姐姐,今儿您的身子可舒爽一些了?”
    罗贵妃穿着沉厚的贵妃朝服,头上按制戴了七翅金凤,甚是华贵,若是她的身形能再丰腴个几分,便能担当得上雍容两个字了。但她的姿容却并不是绝美,顶多算是秀丽,若真论起来,比之满菊都尚不如,与皇贵妃更是云泥之别,却自有一股弱柳扶风的娇韵,那委委屈屈的模样,让人见了忍不住就多了几分怜惜。
    沈棠轻抿嘴唇,原来皇上这般藏着掖着疼惜着的,是这样一朵小白花,可能以这般平庸的姿色却夺得如今的局面的,又岂能是朵真白花?
    看样子,越来越有趣了呢。
    罗贵妃一进来,跟在她身后的公侯夫人们便也鱼贯而入,威北侯夫人和定国公夫人一左一右紧随着罗贵妃,移动着小碎步也进了坤和宫皇贵妃娘娘的寝殿。
    排在前列的那些面孔甚是眼熟,大抵都是从前坚定拥护着太子的朝臣夫人们,果然不出沈棠所料,他们在定国公和威北侯的带领下,全部倒戈转而投向五皇子。
    罗贵妃轻轻一福身,命妇们便皆都跪倒在地,向皇贵妃行了宫礼,不管怎么样,只要皇贵妃还有一口气在,这大周朝的后宫便以她为尊。
    皇贵妃憔悴着一张脸,勉勉强强地在满菊的搀扶下略起了起身,虚弱地摆了摆手,“众位夫人快些起来,论起来,在场的诸位与本宫都是相识了十多年的,其中还有不少长辈,哪里需要你们行此大礼?”
    罗贵妃笑着说道,“姐姐向来都是宽厚的人,既然姐姐免了你们的参拜,那大家就平身吧。”
    命妇们这才谢了恩起了身,纷纷伺立在罗贵妃的身后。
    罗贵妃望着垂首而立的沈棠,露出兴味的笑容来,“这位莫非就是举京城都交口赞颂的安远侯府沈大小姐?”
    沈棠手中端着要给皇贵妃进的药,脸色微微发红,有些手足无措地福了一福,然后低声说道,“贵妃娘娘谬赞了,小女不敢当。”
    罗贵妃看了看药盏,脸上的笑容更深了,“倒是本宫来得不巧了,原来姐姐正在进药。”她不由分说便从沈棠手中接过了药碗,然后眉头皱了起来,“这药已经凉了,小翠,拿下去倒了吧,小红,你陪着满菊姑姑重新替皇贵妃娘娘再熬一碗来。”
    沈棠忙道,“贵妃娘娘的好意,皇贵妃娘娘心领了,但这味药却正是要微凉才好入腹的。”她一边说着一边便去夺罗贵妃手上的药碗,情状急切。
    威北侯夫人见状,大踏步地上了前来,将沈棠拉住,笑着说道,“贵妃娘娘也是为了皇贵妃娘娘好,这药被耽搁了时辰,总是于病情不利。若是因用了凉掉的药汤而让皇贵妃娘娘的身子愈见不爽,大小姐难道能担当得起这个责任?”
    这话中明明白白的威吓让沈棠的小脸一白,她终于还是松了手,满面不舍地任小翠将药碗端了走去,眼神中流露出悲怆的神色来。
    殿中的命妇们因沈棠不寻常的反应而暗自起了狐疑,人人都相信这药碗之中一定有不能对人言的秘密,大部分命妇心中都存了各自的猜测。
    沈棠失落地垂立在一旁,但心中却暗笑着道,罗贵妃躲得极深,又胸有城府,自己原本将她当作可怕的对手一样看待,但此时看来,却是自己高看她了,不过是孟氏没落旁支的小丫鬟出身,见识到底有限,能将皇上捏在手心,却并不代表她有足够的智谋。
    便是有些谋略,但到底还是输在了急切上头。
    但同时她却又有些奇怪,罗贵妃十几年都能等得,为何到了这真正的生死关头,却又开始急切了呢?是因为皇上的病情,还是有些其他的什么原因?
    过不多久,满菊便在宫女小红的跟随下重又端上了一碗药汤,她自然地想将药盏递给沈棠,但不料中途却被罗贵妃截了下来,“姐姐卧病在榻,我这做妹妹的理当随身服侍才对,怎奈何后宫事务繁多,一直都脱不得身,今日既然碰上了,就由我来伺候姐姐进药吧。”
    沈棠急忙屈身道,“皇上命小女进宫伺候皇贵妃娘娘,若是连药都是贵妃娘娘代劳的,岂不是违背了皇上的心意?小女惶恐,还望贵妃娘娘成全。”
    罗贵妃一怔,随即便笑着挥了挥手,将手中的药盏递给了沈棠,“既然大小姐执意要尽一份孝心,本宫自然是要成全你们姑侄情意的。”
    沈棠接过药盏的手不知道怎得轻轻地颤抖了一下,一部分药汁便纷纷滚落到她的裙摆上和鞋上,她佯作不知转身将药喂入了皇贵妃娘娘口中,一边还柔声说道,“这药是贵妃娘娘严督下让太医们给您开的,里面满藏着贵妃娘娘对您的用心,皇贵妃娘娘将这药饮了,再过些日子便能好起来了呢!”
    皇贵妃虚弱地说道,“贵妃妹妹对我的好,我明白的。”她抿了几口,又撑着起来对众人说道,“我这里有棠儿陪着就是了,贵妃妹妹,带着诸位夫人先去今夜宴席的宫殿吧,莫要让我这病弱之躯,扫了你们的雅兴。”
    罗贵妃福了一福,便领头退了下去,但她身后的那些命妇们的眼神却更加复杂深邃了,她们的位置刚才能够清楚地看到药盏中的药汁滴落到沈棠的鞋上,鞋尖的银莲立即便显示出黑色来。
    后来的那碗药汁中,有毒。
    皇贵妃见那群人都走远了,满菊又借故将罗贵妃和皇上的探子都引了出去,这才坐起了身来,低声说道,“我听说今夜的宴席本是设在景仁宫,但临时却改了地方设在钟秀宫,钟秀宫有座宽阔的戏台。皇上没有听戏的习惯,因此宫中并没有养着戏班子,怕只怕这回,皇上特地从外面请了人进来。戏班这种地方,人多又杂乱,指不定到时候出点什么事……你记得让慕儿离得远远的,警醒一些,莫让人钻了空子栽赃嫁祸了去。”
    沈棠轻轻地点了点头,“您放心,恪王殿下那里已经作了万全的准备,就算到时候略有变数,也不会有事,有景阳王和南阳王妃在台下镇着呢!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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