眾人穿过浓雾,抵达梦华池,盯着上次被曲爷打开通道的位置。
    「要怎么进去呢?」祈律问。
    「请后退点。」伶叶道。
    除伶叶外,眾人退后数步。
    伶叶以仙气指导,与屏障性质相符,逐渐破解屏障外围,开啟一条小通道。
    「有路了。」罗敷兴奋地说。
    「看来这条才是正道。」耕父道。
    凤孝听得一头雾水,问了:「你们上次是怎么进去的?」
    「……曲爷以仙气强制打开通道。」祈律沉重回应。
    凤孝和容若面面相覷。
    「强制?管理千华梦地的是木神,有这么容易打开吗?」凤孝疑惑地问。
    「……屏障由师父守护,要强制开啟并不容易。」容若神情凝重。
    罗敷直说:「我也有看到,真的是这样!」
    耕父附和:「那人看起来从容,很令人在意。」
    「……从容?」凤孝更感费解。
    祈律对凤孝点头示意,正因他亲眼看到那一幕,才无法对曲爷释怀。
    凤孝意会祈律对曲爷的顾虑何来,正用聪明的脑袋梳理来龙去脉。
    容若不知道曲爷是谁,但他想见必为出色的仙人,看向可能知情的伶叶。
    伶叶不做任何评论,仅言:「我带你们去见师父。」
    他将一切的解释权都交给句芒。
    分隔线
    当看到巨大的椿姿,便是句芒的所在地。
    句芒经由伶叶的通知,佇立于原地,等待眾人的来访。
    伶叶恭敬表示:「师父,我将您邀请的人带来了。」
    他退到一旁,让句芒与祈律等人相见。
    「师父,许久未见了。」容若先执弟子礼。
    「吾有听说你在人界之事,你已尽力,不必愧疚。」句芒平稳地说。
    句芒一语直击容若最在意的部分,可见他对容若瞭解之深、关怀之切,使容若仅能噤言表达敬意。
    凤孝于一旁观看情形,冷静的神情如医者针灸,不带个人感情以剖析事理。
    「句芒大人,请问您找我们有何事?」祈律不解地问。
    「祈律先生,请你将那根最后之羽交给容若。」句芒道。
    「好。」祈律将最后之羽交给容若。
    容若接过后,细观最后之羽的样式,凤孝也凑了过来。
    说到鸟类,凤孝比容若瞭解许多,容若直接将最后之羽交给她。
    凤孝好奇地说:「这是生活于南方的白雉之羽,你去哪里得到的?」
    「这是我在伏牛山时,名为昆蕗的人传达给我的讯息。」祈律坦白回应。
    凤孝惊呼:「昆蕗……不就是摘星的妹妹吗?」
    「摘星?」祈律没听过这个人。
    「那个追杀我的琵琶女,她口口声声说我杀了她的昆妹。」凤孝解释。
    耕父恍然大悟,怒说:「就是那个女人,差点害罗敷失去听力。」
    「为什么那个叫昆蕗的仙人要把最后之羽给你?」罗敷不懂。
    「我不知道。」祈律摇了头。
    眼前的状况是一团混乱,但句芒依然淡定。
    「容若,这是否与之前追杀你等的仙人一致?」句芒询问。
    「师父推论没错。」容若恭敬回答。
    「师父,这是贴在师兄身上的小精怪。」伶叶将飞球精怪交给句芒。
    句芒看了一眼,即道:「它主要用于收集情报,已被封印,不会再起效用。」
    他稍施气力,轻易摧毁了飞球精怪,其化为灰屑,消散于空气中。
    「为什么仙人要追杀容若先生和凤孝呢?」祈律仍然不解。
    「……」容若神情凝重,沉默不语。
    凤孝问过这个问题不知几次,容若都给她沉默的回应,她不禁覷了一眼。
    「吾准许你说出来。」
    句芒施展术法,解开隐藏于容若颈部的藤蔓,使容若不再受保守秘密的痛苦。
    凤孝见状,对句芒露出戒备的神情。
    容若抚着喉咙,缓缓道出:「第二次天界大战后,我奉师命製作铜雀,亲送至南方大地的凤族栖地,交由当时的族长卫凤。但是,有天突然发生变故,我快步过去时,只见到一根羽毛衔着铜雀往这里飞来,要我赶紧离开。」
    这些话梗在喉间许久,但他受制术法无法出声,长期都以凝重的沉默回应凤孝的质问,不让她看出他的痛苦。
    凤孝从容若的话语中分析事理,但不明瞭的地方太多了。
    「一根羽毛……那是最后之羽吗?」祈律内心一沉。
    「看起来相似,但最后之羽只能传达些微的思念,无法进行乘载。」容若对鸟族有些研究,认为最后之羽没有这种功能。
    「……」句芒缄默,以眼神示意容若继续说。
    「我回到千华梦地与师父商议此事……师父认为战后情势不稳,劝我到人界较安定的地方生活,于是我带着铜雀到人界。」容若道。
    凤孝将铜雀拿在手上,问了:「铜雀……是指这个吗?」
    铜雀外观如凤垂翅休憩,高雅大方的姿态看得出刻者的实力。它散发微幅的仙气,不仅防护自身,亦保护凤孝不受外力侵扰。
    「铜雀似乎很重要,容若先生怎么会将它放在凤孝身上呢?」祈律认为铜雀可能是招致仇家的原因。
    「因为只有凤孝能使用铜雀的力量。」容若无奈地说。
    凤孝偏过头,不解询问:「……荀君不是能灌输仙气吗?」
    「我可以为你补充仙气,但只有你能使用。」
    容若输入仙气,即被铜雀吸收,但他使用铜雀时,外围的仙气阻扰他取出;凤孝随意以铜雀施展仙气火焰,完全不受限制,证实容若的理论。
    祈律对铜雀机制有些瞭解后,又问:「那么换身之术又是什么?」
    「凤孝没有肉体,灵魂长期漂泊,容易成为游魂的目标,所以我将她放入甫过世的人类肉体之中。」容若解释。
    罗敷眉皱得死紧,纳闷地说:「不对吧?没有肉体、只剩灵魂不就死了吗?让她去转世就好啦。」
    「……」容若以不语回应。
    祈律不禁以为:「……是无法转世吗?」他很担心棠晞的情形。
    身为当事人的凤孝内心复杂,仍试着用轻松的态度,提出残酷的说法:「所以,我几乎可以说是死了?」她对自己的存在越来越不瞭解了。
    「你没有死,还有健全的灵魂。」容若坚持主张。
    这话换耕父有异议,不解地问:「健全的灵魂?难道还有不健全的?」
    「……」句芒沉默不语。
    祈律从容若和句芒的态度中,隐约猜得到其有些没说出口的秘密,但他姑且不论此事,提出最在意的问题:「现在凤孝进入音的肉体内成为魔族,如果容若先生要留在天界,凤孝该如何是好?」
    「……祈律?」凤孝没想到祈律对她的处境这么在意。
    「……」容若略惊,亦没想到祈律会为凤孝着想至此地步。
    凤孝与祈律相处时光有限,还有佔据祈音肉体的纠葛,谁都很难相信祈律能够释怀。但是,从他慷慨激昂的态度中听不出虚偽,只感受到浓厚的关怀之情。
    耕父、罗敷对祈律微笑,这样才是他们熟悉的祈律。
    句芒未语,不慍不火的态度显示他的稳重。
    祈律不让容若以沉默带过,大喝:「你不会说要凤孝拋弃音的肉体,或是拋弃凤孝吧!」他一定要得到确切的回应。
    「我若会拋弃凤孝,就不会到人界;至于魔族的身分,本来就不重要。」容若斩钉截铁宣示理念。
    「荀君……」凤孝讶异看向容若,很少、或说几乎没能从容若的口中听得这么炽热的宣示,让她的心脏扑通扑通地跳着。
    「(他回答如此坚定,我还能说什么?)」
    容若的宣示正是祈律要的,也是他无法坚定的。他应该要为已逝的祈音多要些什么,但看到凤孝的处境就说不出口。
    他不得不承认自己是失败的兄长,连为亲爱的妹妹寻些生存的尊严都办不到。
    他悲从中来,内心的酸涩让他说不出话来。
    罗敷得知凤孝和容若的处境后,提出邀请:「你们要不要住在银湖村?那边很自由的。」
    「仙人……适合吗?」耕父觉得有些微妙。
    魔界不适人居,天界容不下魔族,唯有人界兼容并蓄。然而,以凤孝长期遭受仙人追杀,长居人界未必是好选择。
    「师父,请问现在应如何是好?」伶叶也很担心。
    久久未语的句芒神情肃穆,不同眾人有忧虑之色,事态发展尚在他的掌握之中。
    「容若,你带他们到凤族栖地,询问当时卫凤族长之事。」句芒下达指示。
    「那边的通道不是被封锁了吗?」容若困惑问着。
    「钥匙具备,即能开啟封锁的道路。」句芒从容回应。
    「……钥匙?」容若听不懂这句玄机语。
    罗敷搔着头,疑惑问着:「凤族栖地有什么吗?」
    「凤族……不就是凤凰吗?」耕父不知为何范围越扩越大。
    事态发展越来越复杂,却没能解除任一疑惑,祈律冷漠地问:「过去那边,就能改变什么吗?」他不致怀疑句芒的用心,但很烦躁。
    凤孝同样不懂为何要去凤族栖地,但她从「凤」字中得到了线索,多少认为此事与她有关,不如祈律烦躁。
    句芒道出祈律最耿耿于怀的原因:「已发生之事无法扭转,令妹之死是既定事实,你无法让她復活。」
    「……」祈律移开脸,不让句芒看着他。
    在这趟天界旅程中,祈律仅感受挫败,觉得自己是个局外人,对眼前的一切都没有参与感。
    句芒不因祈律的排拒而改变态度,但在他冷漠的眼神中,流露了些情绪。
    终于,句芒轻叹一口气,说道:「祈律先生,吾有件事情要让你知道。」
    面对句芒的情绪波动,祈律勉强维持语气问了:「……什么事情?」
    「伶叶,你带其他人瀏览千华梦地,吾要去那里。」句芒道。
    「是。」伶叶接受句芒的指示。

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