苏祁安、谢苍二人,乘坐民船抵达南州境内,几乎没有过多停留,一路向西,朝着交州进发。
    南州牧顾华,在苏祁安返程前,就得到消息,早早的派人接应,虽然一路上,顾华没有现身。
    但他对苏祁安的助力可是不小,沿途的一路护送,用的都是精兵不说,其中给苏祁安最大的助力,就是一路跟随在他左右的谢苍。
    谢苍在南州的地位,以及对顾华的重要性不言而喻。
    手中一万的裂山军,可不是闹着玩的,论实力,一点都弱于苏祁安的东山军。
    两军要是对垒,面对面的打上一场,谁胜谁负还未可知。
    有裂山军这一大助力,可以说是如虎添翼,凭他手头的人马,哪怕真打回西州,苏祁安丝毫不怵。
    一路的顺江向西,约莫走了一半,改换乘马车,从官道出发。
    估算日子,他们最多只要两三天的功夫,就能抵达南交边界。
    浩浩荡荡的军队出发,官道上,基本上畅通无阻,沿途都很少看到行人百姓。
    这是顾华特意为苏祁安清空做的准备,顾华所做,苏祁安放在心上,对着护送的官员表示感激。
    同时托人带话给顾华,等他将自己的事处理好,改日一定有时间,亲自上门表面感谢。
    沿途精兵的护送下,两三日的功夫过得很快,苏祁安他们终于抵达两州边界。
    在道一声别后,带着人马迅速没入眼前的林子,消失不见。
    这片林子不长,只有一里左右,等走出林子,眼前是熟悉的环境。
    空旷的土地,一望无尽的荒凉,这就是交州东边的荒凉之地。
    众人没有停留,马不停蹄的赶路,可走了有一刻钟左右。
    眼前的景象,让苏祁安感到诧异,他们面前不再是一望无尽的荒地。
    反而有百姓身影,这些百姓不是赶路的,而是垦荒的。
    除了中间,空出来一条比较简陋的道路,两侧的荒地,渐渐有了些雏形。
    随着苏祁安他们继续向前走,附近的百姓不仅增多了,两侧还盖上了茅草屋,四周还有兵士来回巡逻。
    最前方,明显有几个简陋的岗哨点,目光看去,岗哨点后,人影绰绰。
    这哪里是什么荒地,完全是村落、小镇。
    苏祁安、谢苍还沉浸在眼前村落的诧异中,前方岗哨兵士,很快发现他们的踪迹。
    大喊一声,“什么人!”
    不一会,四周迅速集结二三十人,手持长戟、大刀、盾牌,朝着苏祁安他们而来。
    毕竟,在这样一个小村落中,忽然出现一大批身穿铠甲的兵士,这换做任何人都会很紧张。
    随着岗哨上前,刚想神情严厉出声喝斥,当他们的目光看到为首的人后。
    一下子愣在原地,神情呆滞,旁边的人打了打手,让岗哨反应过来。
    他们迅速半跪在地,恭敬行礼,“原来是苏侯、谢侯,属下有眼不识泰山,冲撞了两位大人,还请责罚。”
    岗哨的认错,苏祁安却是摆了摆手,一把将其搀扶起来,笑着道。
    “害,你们做的很好,对待陌生人,就得保持这种警惕,何错之有。”
    “跟我说说吧,这里发生了什么,我记得我走前,还是一片荒芜。”
    听到苏祁安这么说,岗哨们心里松了一口气,看着苏祁安的目光中,带着些许的崇拜。
    听到苏祁安发问,岗哨领着苏祁安一行人,边走边说。
    原来,在苏祁安他们离开不久,在霍城和吴用、黄文彦等几名郡守的商议下,决定在交州东边移居人口,开口荒地。
    这项决策,意义重大,不仅是扩大地盘,增加产量,更重要的东扩,有大的战略意义。
    交州的东边,背靠南州,南州本身就是三州中,实力最强的。
    如今苏祁安和南州牧交好,苏祁安曾经给他们传信过,可以信任南州牧。
    这就给他们传递了一个很强烈的信号,因此,决定东扩。
    虽然交州东边,多是不好的荒地,对种植粮食,产量肯定比不上其他六郡。
    但将东边打造成后方练兵场、粮仓,却是在合适不过。
    霍城他们能这么做,苏祁安还是很高兴的,在他离开交州前,就有过改造交州东边的想法。
    如今看来,这一个多月却是初见成效,目前的规模不大,约莫只有几个镇的规模,人口也只有两三万人。
    但为了保护新建镇的安全,特意抽调了一千的兵士和一千的民兵,驻扎巡逻。
    这些安排,苏祁安已经很满意了,交州东边这块地方,本就不是以打造所谓大型城镇为主。
    就是一个粮仓,练兵场,平时拉来训练,战时可以直接出兵。
    交州和南州交好,是苏祁安乐意看到的,但在苏祁安心里,任何时候,防人之心不可无。
    把粮仓和练兵场结合一起,何尝不是苏祁安对南州的防备。
    小心一点,总归没有错。
    苏祁安、谢苍回来的消息,很快传遍了东边几座小镇。
    也是碰巧,黄文彦、吴用他们,正在东边巡视。
    听闻苏祁安归来,第一时间,朝着苏祁安所在的三山镇而去。
    约莫两刻钟左右,三山镇外,有着大批的人影骑着马飞奔而来。
    为首的,自然是黄文彦、吴用,他们迅速下马进镇,寻到苏祁安后。
    心里总算松了一口气,脸上有些浓浓的激动。
    苏祁安他们去南州,他们是知道的,可什么时候去了越州,而且还和海盗打了一仗,他们也只是在战事结束后,才得到消息。
    这可把他们吓一跳,如果不是传来的消息说,苏祁安、谢苍他们无大碍。
    他们恐怕早就带着兵,兵发越州了,话虽这样说,可没有见到苏祁安,他们心里多少有些忧虑。
    本来估算时间,应该是在一两日后才返回交州,没想到行程提前了。
    看着苏祁安他们和以往活蹦乱跳的,黄文彦、吴用悬着的心,总算放下了。
    上前,对着苏祁安就欲行礼,但被苏祁安阻止了。
    示意众人坐下来,苏祁安开门见山直接道,“文彦、吴用,我在返程前,收到了九殿下的密信。”
    “九殿下返京了,这事我知道,但西州异动发生了什么事。”
    听到苏祁安这么说,二人对视一眼,连忙道。
    “先生,西州的异动并不是唐丰,而是黑鲁蛮夷。”
    “黑鲁蛮夷?本侯不是把他们打退了吗?他们还敢如此造次?”一旁的谢苍皱着眉道。
    吴用叹气一声,点点头道,“可不是,虽然上次有谢侯你的出手,将这群家伙打退了。”
    “但他们可不是好惹的主,估计就是交州战事,让他们尝到了鲜,在战事结束后,一直就不安分。”
    “特别是知道先生,谢侯你们离开交州,这些家伙更是胆大包天,再度对下仓、陈仓两郡发动攻击。”
    这些蛮夷们,好像达成了协议,这次出击的,不仅仅是交州这边的黑鲁,连西州的黑鲁蛮夷,也是集体出动。”
    “陈仓郡还好,多年来,一直是防御的重心,南下的蛮夷进攻迟迟受挫,现在转头和交州的蛮夷黑鲁汇合了,猛攻下仓。”
    “现在的下仓郡下的六县,除了郡城,其他的都遭受黑鲁蛮夷的洗劫。”
    听到吴用这么说,苏祁安、谢苍二人的脸色有些凝重。
    他们并没有责怪吴用的意思,蛮夷黑鲁的实力,他们是领教过得。
    特别是谢苍,当初在和入侵下仓的蛮夷交手,双方的战损近一比一。
    如果不是他手里除了一万的裂山军,还有四万的南州兵,即便守住了下仓,怕也损失惨重。
    可别小瞧这些黑鲁蛮夷,总人口不多,不到五六十万人,但能供养的战力,却是七八万。
    可以说是全民皆兵,实力要是不强,不可能打的交州祭司联盟,节节败退。
    上次入侵的黑鲁蛮夷,兵力不过两三万,现在集结了西州蛮夷。
    这一下,不说七八万都在下仓战场,但起码出动了八成,下仓的压力不可谓不大。
    苏祁安又了解了下仓如今的状况,还好,事情没到他想象的那么糟糕。
    双方在半个月前,打了一仗,各有胜负,现在是对峙阶段。
    霍城、苏勇、宋猛、等一大批东山军,已经在前线了,就连祭司联盟的三位元老,也派兵支援了。
    如今的交州境内,没有动的正规军,只剩下陈道的第三师和二猛的骑兵师。
    下仓的地形复杂,不利于骑兵作战,没有上前线,是正确决定。
    从目前看,下仓还在他们手里,事态没到最糟糕时候。
    相比较目前战况紧张,苏祁安却能一针见血的敏锐感知到,这次战事背后的不同寻常。
    “能让西州的黑鲁蛮夷这么团结,猛攻下仓,这背后才是西州的异动吧。”
    黄文彦、吴用二人苦笑点头,沉默一会,方才轻声道,“没错,能让西州蛮夷如此团结,背后离不开一个人,西州牧唐丰。”
    “据我们所知,这次猛攻下仓的蛮夷黑鲁军队中,西州世子唐笑,也在其中,看他样子,应该是做幕后指导。”
    “呵呵,还真是不是冤家不聚头啊,既然这么有缘,那就从唐笑身上收取利息吧。”苏祁安笑着道。
    但苏祁安的笑容,怎么看,都能感受到森森的冰冷。

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