\t\t第九章大战隐身熊
    陌生人乐意地在桌旁就座,因为他们都很饥饿,而盘子里如今又堆满了好吃的东西。每个座位前都摆着一个盆子,盆子里装一只美味的达玛果,“你们为什么不吃达玛果?”妇人的声音问道。
    “我们不想变成隐身人。”小姑娘说。
    “不过,如果你们仍旧不隐身,熊就会看见你们,吞噬你们,”两个孩子中的一个年幼姑娘的声音说道,“我们住在这儿的人,宁可做隐身人,因为我们仍旧可以拥抱接吻,而又十分安全地躲过了熊。”
    “我们无须特别讲究衣着打扮了。”男子说道。
    “妈妈没法儿说我脸上脏不脏了!”另一个孩子气的声音兴高采烈地补充道。
    “可我每次想到时,总是叫你洗脸,”母亲说,“伊恩纽,说你脸脏是合乎情理的,不论我看得见或看不见。”
    多萝西哈哈大笑,伸出她的双手。
    “请到我这儿来吧——伊恩纽和你的姐姐——请让我摸摸你们。”她请求道。
    他们乐意地来到她的身边,多萝西伸出手去抚摩他们的脸和身体,心中断定一个是和她年龄相仿的小姑娘,另一个是稍微矮小点儿的男孩。
    “如果我看得见你,我相信你一定是美丽的。”她断言道。
    小姑娘哈哈大笑,她的母亲便说道:
    “我们住在沃谷里的人是不爱虚荣的,然而我们能看见和欣赏大自然的美,能欣赏秀丽的花木、苍翠的田野和蔚蓝的天空。”
    “你认为鸟兽和游鱼怎么样呢?”齐布问。
    “鸟儿我们看不到,因为它们跟我们一样爱吃达玛果,然而我们听得到它们甜美的歌声,十分欣赏。我们也看不到残酷的熊,因为熊也吃达玛果。但,在小溪里游的鱼我们是看得见的,我们时常捕鱼吃。”
    就在这时候,尤丽卡进来了,在此以前,她一直同吉姆在外边儿溜达;猫咪看见桌子上摆着食物,她大声叫了起来:
    “多萝西,现在你必须给我吃东西了,因为我饿慌了。”
    她把一盘食物放在地板上,猫咪贪馋地大嚼着。
    “把我在桌子上看到的喷喷香的水果给我吃吧。”她把盘子里的食物吃干净时,恳求道。
    “那是达玛果,”多萝西说,“你必须永远不要去品尝滋味,尤丽卡;吃了的话,你会变成隐身猫,我们就压根儿没法看见你了。如果看不见你,我会万分伤心的。”
    “好吧,我就不去碰它,”猫咪下决心道,“可是你别把它放在我眼前,它的香味实在引诱人啊。”
    “先生或夫人,你能否告诉我们,”术士对着空气说道,因为他不知道隐身人站在哪儿。“可有什么办法使我们能走出你们美丽的山谷,重新回到地球表面去。”
    “啊,离开我们的山谷是够容易的,”男子的声音答道,“可是,你要离开这儿,就必须进入一个令人深为不快的国家。至于到达地球表面,我从来没听说过能够办到,如果你成功了,到达地球表面了,也很可能摔下来呢。”
    “噢,不会摔,”多萝西说,“我们在那儿待过,我们知道。”
    “按照这种情况,”男子说道,“你们最好是穿越我们的山谷,登上金字塔山肚子里的螺旋梯子。山巅隐没在云端里,你们到达山顶就是进了可怕的泡影国土,伽戈埃尔人就住在那儿。”
    “伽戈埃尔人是什么人?”齐布问。
    “年青的先生,我不知道啊。我们最伟大的战士、工长安纽,有一次登上螺旋梯子,同伽戈埃尔人大战九天后才能脱身逃回;可从来没能引他形容一番那些可怕的家伙,不久以后,有只熊逮住了他,把他吃掉了。”
    流浪者被这忧伤的信息弄得气馁了,可是多萝西叹了一口气说道:
    “如果回家的唯一道路是迎战格格尔人,那我们就迎战吧。他们不会比邪恶的女巫和诺姆国王更坏吧。”
    “伽戈埃尔人最害怕的是大声呐喊,”男子的声音说道,“我们的战士告诉我,他发出战斗的呐喊时,那些家伙便战战兢兢地后退了,无心继续作战了。但他们人多势众,我们的战士也不能多多呐喊,因为他不得不省点力气出来作战。”
    “很好,”术士道,“我们呐喊起来都比作战高明,所以我们应该是打得败伽戈埃尔人的。”
    “不过,请你告诉我,”多萝西说,“这样一个勇敢的战士,怎么会让熊吃掉的呢?如果他是隐身的,熊群也是隐身的,那么,谁知道究竟熊群把他吃掉了没有?”
    “战士在当年杀死了十一只熊,”隐身男子答道,“我们知道这是确确实实的,因为任何生物死去时,达玛果的隐身魔力就不起作用了,被杀害者就可以被一切眼睛看得清清楚楚了。战士杀死一只熊时,我们人人都看见熊的;熊杀死了战士时,我们都看见他的几块残躯撒在地上,这些肉也被熊吞吃掉时,当然就消失无遗了。”
    现在他们向别墅里亲切而看不见的主人告别了;男主人指引他们看到了山谷对面一个高大的金字塔形的大山,并且告诉他们,上那儿去该怎么走法,然后他们就重新起程了。
    中午时分,他们在一个美丽果园的树荫下停下来让吉姆休息,当他们从生长在那儿的树上采些樱桃和洋李吃时,有一个柔和的声音突然对他们说道:
    “附近有熊。小心。”
    术士立刻拔出剑来,齐布抓住马鞭子。多萝西登上马车,尽管吉姆已经解下挽具,正在不远处吃草。你们必须到河里去。熊是不愿到水里去冒险的。”
    “可我们要淹死在水里的啊!”小姑娘大声喊道。
    “啊,无需入水的,”那声音说道,从那温和的语调听来,好像是一个年轻姑娘的声音,“你们是沃谷的陌生人,看来并不懂得我们的诀窍;所以我决心试试,救你们的命。”
    接着便有一株长在地上的阔叶植物被抛了出来,悬在术士的眼前。
    “先生,”那声音说道,“你们必须用这些叶子擦擦你们所有人的脚板,然后你们就可以在水上行走,不会沉到水平面的底下去。这是个熊所不知道的秘密,“谢谢你!”术士欢天喜地大声喊道,立刻用一片叶子擦擦多萝西的脚板,然后再擦擦他自己的脚板。小姑娘拿一片叶子擦猫咪的脚爪,其余的植物叶子都交给了齐布。齐布用叶子擦过自己的脚板以后,就仔细地擦吉姆的四个马蹄,然后再擦马车轮子的轮箍。他快要完成这最后一个任务时,便突然听到一声低沉的咆哮,马儿开始乱蹦乱跳,恶狠狠地用马蹄乱踢。
    “快!到水里去,不然你们就要完蛋了!”他们的看不见的朋友喊道,术士毫不迟疑地拉着马车跑下河岸,一直跑到宽阔的河面上,因为多萝西仍旧坐在马车里,怀中抱着尤丽卡。由于他们所擦的奇怪的植物叶子的神效,他们根本没有沉到水里去,当马车已经到了中流时,术士又回到岸上去帮助齐布和吉姆。
    马儿疯狂地乱窜乱闯,他的侧腹上出现两三个很深的伤口,血流如注。
    “向河水跑去!”术士大声叫喊,吉姆恶狠狠地踢了几脚,把折磨他的敌人摆脱掉,便按照术士的话跑去。他跑到河面上时便发觉自己安全了,没有熊追他了。而齐布已经横过水面,向多萝西跑去。
    当矮小的术士转过身来追随他们时,他感觉到一股热气喷在他的面颊上,听到一声低沉而凶猛的咆哮。他立刻用剑向空气中刺去,他知道他已经刺到了什么东西,因为当他把剑抽回来时,剑的锋刃上滴着血。他第三次把剑刺过去时,但听得一声响亮的号叫和什么东西摔倒的声音,于是突然在他的脚边出现了一只大红熊的身体,几乎跟马儿一般高大,但远比马儿强壮凶猛。这野兽已经被剑刺得完全没有命了,小老头儿看了一眼它那可怕的脚爪和尖利的牙齿以后,便惊慌地转过身去,往外直奔水面之上,因为其他的威胁性的咆哮声告诉他,更多的熊就在附近哩。
    可是,冒险者们在河面上倒十分安全。多萝西和马车已经缓缓地顺流而下,其他的人赶紧跟上来搭车。术士打开他的小提包,拿出橡皮胶布来贴在吉姆被熊抓伤的创口上。
    “经过这一番遭遇,我想我们还是守住河面为好,”多萝西说。“那倒是确实如此,”术士表示同意道,“看来这河水是朝着金字塔山的方向流去的,它将成为我们旅行的捷径。”
    齐布重新把吉姆驾在马车上,马儿快步疾驰,拉着他们在光滑的水面上迅速前进。猫咪起初很害怕沾湿了身体,但多萝西把她放到水面上去,不久,尤丽卡便在马车旁边跳跳蹦蹦,一点儿也不担惊受怕了。有一次,一条小鱼游得太贴近水面,猫咪立刻用嘴把鱼擒住,一眨眼就很快把鱼吃掉了。但,多萝西叫猫咪在这魔术之谷吃东西要谨慎小心,而且,再也没有粗心大意的鱼游到触手可及的范围里来了。
    他们走了几个钟头的路以后,来到了一个河流转弯的地方,他们发觉必须先穿过一英里光景山谷,才能到达金字塔山。
    “吉姆,你得使劲儿冲过去,”术士道,“你能跑多快就要跑多快。”
    “行,”马儿说,“我一定尽力奔跑。不过你必须记住,我老了,我飞冲疾驰的日子早过去了。”
    三个人都登上马车,齐布拿起缰绳,吉姆无需任何驾驭引导,一路上异乎寻常地奔腾着,害得多萝西气也透不过来。
    齐布存心恶作剧,发出像熊咆哮般的号叫声,吉姆这就竖起耳朵,跑得简直像飞了。
    “我——我怕他——怕他是跑得失控了!”多萝西上气不接下气地说道。
    “我知道他是失控了,”齐布道,“不过,如果他保持这种步法,没有一只熊能逮住他——挽具或马车倒都不断不裂。”
    吉姆倒不是跑出了一分钟一英里的速度,不过,几乎在他们感觉到之前,他已经把马车拉到了山麓,马车停得那么突然,害得术士和齐布双双翻过挡泥板,滚到了柔软的青草上。多萝西几乎同他们一起翻出车外,但她紧紧抓住了座位旁的铁栏杆,救了她自己的命。可她还使劲捏牢猫咪,直捏得猫咪尖声叫了起来;接着,老马哼出了好几个稀奇古怪的声音,这使小姑娘怀疑马儿是在嘲笑他们大伙儿。(未完待续)

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