在距离他们大约二十米远的地方,安德烈·克雷索夫伯爵正搂着一个干瘦的矮个子女人跳舞,她的皮肤像树皮一般,粗糙而毫无光泽,五官也皱巴巴地挤在一起,但却穿了一件十七八岁的娇俏女孩子也难以驾驭的粉色绣花长裙,这让人一时也猜不透她的年纪。她佝偻着腰,然而眼睛却亮的吓人,时不时地咳嗽几声,每当她咳嗽的时候,她浑身的珠宝就随着她的身体一起抖动着。
    “那是叶卡捷琳娜·多尔戈鲁娃,她是莫斯科最受欢迎的姑娘,三天前她来了彼得堡,所有的漂亮男人们都像一群闻到味道的野狗一样跟在她的后面。”
    “所以克雷索夫伯爵为了她而爽约了?”吕西安大致猜出了刚才发生的事情。
    “这不是明摆着的吗?”莱蒙托娃小姐苦笑了一下,“多尔戈鲁娃同意和他跳华尔兹舞,于是他一下子就把之前答应过的事情忘的一干二净了……当他带着他的舞伴从我们一家面前经过时,他就装作不认识我们,所以妈妈才那么生气。”
    “可这是为什么?在我看来,让任何神志正常的人在您和多尔戈鲁娃小姐之间做选择,他们都会毫不犹豫的选择您的。”
    “多尔戈鲁娃小姐很有钱,”莱蒙托娃小姐情绪更加低落了,“有很多钱。”
    叶卡捷琳娜·多尔戈鲁娃小姐,是多尔戈鲁斯基将军的独生女儿,她的姑妈嫁给了一个银行家,没有子嗣,于是三年前,多尔戈鲁娃小姐一觉醒来,就发现自己名下有了价值一亿法郎的财产。转瞬之间,她的生活发生了天翻地覆的改变——那时她已经二十五岁,几乎要放弃嫁人的希望,突然之间,无数的狂蜂浪蝶就挤满了她的客厅,所有的贵族子弟都争先恐后,要把这张一亿法郎的支票娶回家里。这些追求者们怀着一夜暴富的希望,对一件事他们心照不宣——肺痨病正在摧残着多尔戈鲁娃小姐的生命,她注定活不到三十五岁就要死去了。
    “在我看来,您比那些钱要珍贵的多。”吕西安的话让他自己听上去都觉得言不由衷。
    “别开玩笑了,巴罗瓦先生。”莱蒙托娃小姐责怪地看了吕西安一眼,“即便您真的是这样想的,社会上的其他人也不会这么想。”
    “妈妈对爸爸发了火,”她轻声说道,“她责怪他一事无成,连女儿的嫁妆也凑不出来……而可怜的爸爸!他能怎么说呢?这也不是他的错。”
    “您知道我们家是怎么发家的吗?”她向吕西安问道,吕西安摇了摇头。
    “我的高祖父是叶卡捷琳娜二世晚年的宠臣,他是女皇的情夫之一……晚年的女皇对她身边这些漂亮的小伙子们非常慷慨,她让我的高祖父成为了梁赞省最大的地主。”
    “可现在,那些广阔的土地,林场和田庄,都不复存在啦,我的曾祖父和祖父,将那些财产消耗殆尽,如今我们剩下的,就只有一两座中等的田庄,而且这两座田庄都抵押给了债权人,如果哪一天我们付不起债务的利息,他们就要把这点子财产也收走拍卖……如果我要结婚的话,我父亲恐怕连结婚花篮的钱都凑不出来。”
    “所以他才去赌交易所吗?”
    “正是这样呢……您记得他之前赚到的那十万法郎吗?我们的田庄今年遭了水灾,如果不是有这十万法郎,我们已经破产了……那会让爸爸声名扫地,妈妈也会心碎的!”她不住地叹息着,“可怜的爸爸,他如此沉迷于投机,我真怕他有一天要破产!可我还是第一次看到他那样开心,那样容光焕发,似乎他终于找回了自己丢掉的尊严……我的脑子一团乱,实在不知道如何是好了。”
    “我一点也不怪克雷索夫伯爵先生,他有充分的理由选择多尔戈鲁娃小姐。毕竟婚姻的本质就是一场交易,可我有什么能拿来交易的本钱呢?”她用手轻轻摸了摸自己的脸,“我的长相倒是还凑合,或许我该去做个交际花。”
    “那么爱情呢?”吕西安问道,“您不觉得您值得拥有一份爱情吗?”
    “您是小说读多了吧?”莱蒙托娃小姐惊异地看着他,“爱情不过是用来遮掩欲望的遮羞布而已,我以为您懂的,毕竟……”
    她突然不说话了。
    “毕竟什么?”吕西安心头一紧。
    “我不是想指责您什么。”莱蒙托娃小姐有些歉疚,“我也没有立场来指责您。”
    “我也没什么可被指责的。”吕西安也有些意外,他自己并没有因为莱蒙托娃小姐的话生气,“我只是做了这世上人人都在做的事情而已。”
    “人生在世,就如同一场牌局,我们能做的,就是把手里的这副牌打好。”他脚下的舞步越来越快,带着莱蒙托娃小姐像一对海鸥一般,在舞池里穿梭着,“我手里只有这样一张大牌,难道我要因为别人的看法或是他们虚伪的道德,就让这张牌烂在手里吗?那我可就输定了。”
    莱蒙托娃小姐怔怔地看着吕西安,“您刚才的样子让我想起阿列克谢。”
    “阿列克谢?”吕西安有些意外,“我以为他算是您的兄长。”
    “但有时候我觉得他挺可怕。”她的声音有些颤抖,“不过他如果像我一样,恐怕也没办法达到今天的地位,对不对?如果你什么也没有,却还想往上爬,那么就只能拿灵魂来做交易了。”
    “您是在说他和皇太子的事情吗?”

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