在这一周里,布朗热将军的运动取得了非凡的进展,他乘坐火车,在东部和北部一连进行了十二场巡回演讲,平均每天至少要演讲两场,这些演讲的内容基本是在抨击政府的软弱,低效和腐败,工商业界的贪婪,以及军队高层的食古不化。
    “十六年的试验已经证明,共和政体是一个彻头彻尾的失败。”将军在里尔的一场演讲结束时这样说道。他对共和国及其制度这样毫不留情的攻击,受到了台下群众的热烈欢迎,而这还是在工商业较为发达的北部,通常这一地区的共和派人数要比南方的乡村高上许多,这令不少观察家们大跌眼镜——人们对共和国的不满竟然已经到了此等地步。
    人们对布朗热将军的言辞感同身受,第三共和国的威望已经在一个接一个的丑闻当中丧失殆尽,对于政客和富豪们的道德,法国人民已经完全不抱希望,不满的巨浪正在汇聚,而布朗热将军这位高明的冲浪者如今正处在巨浪的尖端,这巨浪不断地增长,或许有一天会把他推进爱丽舍宫的总统府,亦未可知。
    五月二十四日晚上,布朗热将军在欢呼声中乘火车回到巴黎,第二天早上,吕西安接到德·于泽斯公爵夫人的请帖,邀请他今晚去她的府上赴宴。这位公爵夫人是香槟酿造业的巨头,弗夫-克利科公司的女继承人,也是布朗热将军最热情的支持者之一,但她之前并没有和吕西安见过面,因此这封请帖让吕西安未免有些犯难。
    到了中午时分,他又接到了德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯的信,他们告诉吕西安,今晚他们也接到了邀请,在公爵夫人家里,他们将会见到目前的风云人物布朗热将军。
    德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯都表示自己将会前去,于是吕西安给德·于泽斯公爵夫人写了一封信,宣布他接受邀请,今晚一定登门拜访。
    德·于泽斯夫人的宅邸位于圣多米尼克街,在两个世纪以前,这里曾经是一位亲王的宅邸,日渐荒废了几十年之后,它在富有的德·于泽斯夫人金钱的滋润下重获新生。
    吕西安抵达的时间是晚上八点,如今已经是夏天了,太阳落山的时间越来越晚,此时的天空呈现出淡淡的紫罗兰颜色。当他的马车抵达公爵夫人的府邸时,门房按了一个电钮,两扇铸铁大门就缓缓打开了,这样的新奇玩意在大西洋另一边的美国已经颇为流行,但在巴黎还算得上是新鲜事物。
    他的马车在有着顶棚的台阶前停下,从车门的玻璃窗当中,他看到三四个仆人正在引导着德·拉罗舍尔伯爵的那辆熟悉的敞篷马车去旁边的空地上停放,似乎伯爵刚刚进门没多久。
    吕西安沿着台阶往上走,两扇雕花的玻璃门在他的面前打开,他注意到府上的仆人全都规规矩矩,几乎不发出一点声音,脸上的肌肉也少有活动的迹象,就像是童话里被变成石雕的仆人们,冰凉而无一点生气。
    一个管家模样的人走上前来,他带领着吕西安沿着两边摆满了白色鲜花的地毯,穿过富丽堂皇的前厅,朝德·于泽斯公爵夫人的客厅走去。
    当他进入客厅时,德·于泽斯公爵夫人正坐在长沙发上,和对面的德·拉罗舍尔伯爵以及阿尔方斯说着话,她已经换好了晚宴的礼服,那条紫色的长裙上镶满了珍珠,将所有第一眼见到她的人的目光吸引过去。
    “德·布里西埃男爵先生。”管家用毫无起伏的声音通报道。
    三个人停止了谈话,一齐转头看向吕西安。
    “夫人,请允许我向您介绍吕西安·巴罗瓦先生,德·布里西埃男爵,国会众议院的议员。”阿尔方斯将吕西安介绍给德·于泽斯公爵夫人。
    公爵夫人站起身来,她个子不高,脸上的五官也称不上好看:她的嘴唇有些厚,鼻子显得太长,而眼睛也像深海鱼一样向外鼓胀着。但她是德·莫特马特伯爵唯一的女儿,而她的外曾祖母则是香槟酿造巨头弗夫-克利科公司的创始人,这使她成为了一位富有且出身良好的女继承人,对于女士们而言,金钱总能够让她们显得更加美丽。
    因此,她在1867年嫁给了第十二代德·于泽斯公爵,作为法兰西最高贵的爵位之一,德·于泽斯公爵当年在宫廷当中的地位仅次于王室家族的“血统亲王”们,在任何场合都有着站在国王身边不远处的殊荣。
    “欢迎您,亲爱的男爵先生。”她以一种施恩的姿态朝吕西安伸出一只手,吕西安连忙捧起那只手,行了一个吻手礼,“陛下在给我的信里提到了您,他对您取得的成功表示非常感兴趣,我也很高兴在自己的家里接待您这样的优秀青年,希望您以后务必常来。”
    吕西安很清楚,这是德·于泽斯公爵夫人在替巴黎伯爵招揽他了,这个女人可是狂热的保王党人,为了巴黎伯爵的复辟大业出钱出力,期盼着有一天在宫廷里重新占据她“第一贵族”的地位。
    于是吕西安也做出一副诚惶诚恐的样子,“陛下真的提到我了吗?承蒙他还记得一个只见过一面的无名之辈。”他的声音里带着些若有若无的惊喜和惶恐,这是这段表演的精华部分。
    对于吕西安的表现,德·于泽斯公爵夫人显得十分受用,“陛下认为,像您这样的人物未来必然前程远大,他怀着兴趣注视着您的发展,并祝您万事如意。他也期待着未来等到他君临法国,能够和您谱写一段君臣相得的佳话。”

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