明华裳将丫鬟们都遣散出去,等屋子里安静下来,她?盯着烛火,悠悠叹了口气。
    真正遇到事,才知道她?多?缺人?手?。她?不想探究招财进宝、吉祥如意到底向着她?还是向着镇国公府,这种?赌局毫无意义,无论得到什?么结果,都会在?她?和婢女们之间埋下一根刺。她?不如另辟一条路,招募和明家没关系、只效忠于她?的人?。
    这些人?要?踏实能干、走?南闯北,最要?紧的是嘴牢。明华裳需要?用人?的地?方有很多?,不仅要?去太原查访苏嬷嬷,之后还要?在?洛阳城里落置女户,购买外宅。
    明华裳想了半天,无奈叹气。想法很好,但是想培养可靠的人?手?,哪有那么容易?
    而且现?在?她?是公府小姐,人?手?愿意听她?的,等她?离开明家,成了一个无依无靠的平民女子,那些人?还会乖乖听话吗?会不会奴大欺主,反过来掠夺她?的财产?
    这种?情况明华裳不得不防。靠别人?终究会受制于人?,靠自己才是最稳妥的。办女户、购宅院免不了要?和官府打交道,明华裳不能用镇国公府的门路,就只能自己摸索。她?甚至不知道要?找哪些人?,就算手?里有钱也送不出去。
    明华裳心里唏嘘,还没挣钱,光自立就已经这么难了。但望洋兴叹没用,改日?她?得上街去看看,就算再难,她?也要?走?下去。
    ·
    庐陵王回来的事很快就传遍京城,不知从何?处传出流言,说女皇这次召唤庐陵王回来,是有意立太子。
    立太子是老生常谈,但这次的阵仗却格外不同?。女皇都将庐陵王圈禁十三年了,如果不是要?有什?么大动作,为什?么突然将庐陵王接回来了?总不能是为了过个节吃顿饭吧?
    没让外界揣测多?久,很快女皇为庐陵王举办接风宴。在?宴会上,离散已久的李氏皇族汇聚一堂,连久不露面的皇储都来了。
    皇储见到庐陵王,兄弟俩人?想到这些年的经历,真是百感交集,不由抱头痛哭,太平公主也跟着抹眼泪。等众人?哭完感情后,皇储李旦主动提出,他德行?不配储位,请求女皇废黜他皇储之位,改立三兄。
    女皇顺势宣布,立庐陵王为太子,李旦宽宥仁德,礼让兄长,立为相王。
    相王曾经禅让皇位给母亲,这次又让太子之位给兄长,简直像是活体二十四孝,一时传为佳话。连绵十年的太子之争终于尘埃落定,李唐朝的臣子、勋戚都长舒一口气。
    但现?在?只是女皇口头允诺,太子之位一日?没落实,群臣一日?不敢安睡。礼部立刻风风火火算了吉日?,请求女皇择日?册封太子。
    女皇是个很有魄力的人?,既然已经做出决定,她?也不拖拉,下旨三月初六,为庐陵王举办册封太子大典。
    太平公主听到这个消息大喜过望,连失去储君之位的相王也是欣慰多?于失落。毕竟,庐陵王当皇帝,他能安享王权富贵,要?是让武家人?当皇帝……那他还是准备自尽吧。
    但有人?欢喜有人?愁,李家一片欢欣鼓舞时,武家却气氛低迷。魏王钻营十年,最后却落得一场空,怎么受得了这种?落差?
    立太子的消息传出来后,魏王就称病谢客,闭门不出。大家都知道魏王心情不好,没人?敢触他的霉头,这段时间众人?都小心翼翼地?绕过魏王府,尽量别刺激到魏王。
    而沉寂多?年的镇国公府却振奋起来,女皇要?立庐陵王为太子了,明家重回朝堂还远吗?
    明老夫人?盼了多?年,梦想一朝成真,高兴的连胃口都变好了。喜事成双,早上,众人?正在?给明老夫人?请安,忽然门房跑进来,喜气洋洋道:“老夫人?,国公爷回来了。”
    镇国公在?外地?剿匪,连年都没回,今日?终于回来了。明老夫人?惊喜道:“国公怎么今日?就回来了?比信中早了两日?。还愣着干什?么,快去请国公进来!”
    镇国公大步流星走?入延寿堂,他人?还没出现?,洪钟一样的声音就已经传了进来:“二郎和裳裳呢?”
    明华裳听到镇国公回来了,她?还没做好准备,霎间有些无措。
    她?还记得梦中镇国公冷酷着脸,说她?不是明家人?,让人?将她?拉回苏家去,一字一句都坚硬如铁。明华裳从没想象过父亲竟然会对她?做出如此表情,梦中她?是懵的,直到醒来后,她?依然不知该如何?面对。
    难道父亲对她?的宠爱,只建立在?她?是他的血脉上,和她?这个人?毫无关系?还是说无论明家千金是谁,镇国公都会对她?千娇百宠,反之就如秋风扫落叶,一眼都不想多?看,甚至恨不得杀了她?这个污点?
    那这些年镇国公给她?的关爱,每年无论多?忙一定不会落下的生辰礼物,又算什?么呢?
    明华裳想不懂,正好镇国公不在?府中,明华裳便自欺欺人?地?缩在?壳里,不愿意面对。今日?镇国公突然回来,明华裳内心正在?挣扎,却听到镇国公还没进来,便先问他们兄妹。
    明华裳心里突然释然了。是啊,生活不是公堂,很多?事情没必要?问个明白。人?爱自己血脉的延续是天性?,如果没有自己的血,那性?格再好也只是别人?家的孩子,哪能和亲生的比呢?
    镇国公知道自己孩子被换了后失望、迁怒都是人?性?,不愿意再养她?这个外来之鸠也是人?性?,无可厚非。镇国公前十六年真心把她?当女儿,她?同?样以事父之礼回馈,就够了。后半辈子无论镇国公还需不需要?她?的孝顺,她?心里都会记得镇国公对她?的好。
    明华裳想通之后,不再纠结于梦。她?要?防范梦中的危机,但也不能因为一个梦,无度猜忌身边的人?,将自己的生活搞砸。她?不相信一个记得女儿喜好和生辰的人?,能做出杀女之举。如果她?猜错了,那她?也认了。
    镇国公哗啦一声撩开帘子,大步迈进来。他一进门,就看到明华章和明华裳站在?屏风前,少年清冷胜雪,少女娇艳如花,两人?站在?一处,当真是珠联璧合,满堂生辉。
    少年少女一前一后行?礼,他们开口时还差两个字,最后,尾音竟然落到了一块:“给父亲请安,父亲万福安康。”
    镇国公看着这一幕,这一路风餐露宿、冒雪奔袭的心才终于落回肚子里:“你们没事就好。我听说太平公主宴会上出事了,你们没去吧?”
    按计划,镇国公理当两日?后回神都,但他路上听说太平公主的宴会上死了人?,许多?贵族郎君小姐都被困在?山上。他吓了一跳,忙快马加鞭赶回京城,生怕自己的儿女也在?其中。
    明华裳心想不巧,她?懒了十六年,只积极了一次,偏偏赶上这种?倒霉事了。她?笑?了笑?,故意一脸轻松说:“阿父是说飞红宴吗?太平公主给镇国公府下了帖子,我和二兄一起去了。其实没什?么事,都是外人?夸大、讹传。”
    在?明华裳和明华章回来第二天,明老夫人?就问过这件事。这不只是闹鬼,背后更是牵扯着武家、李家的斗争,明华裳就轻描淡写大事化小,只说是山上风大,有人?因此编排出鬼故事,其实都是捉风捕影。
    明老夫人?信了,没有再问。今日?明华裳用同?样的话应付镇国公,但镇国公并不松懈,依然细细询问山上发生了什?么、邙山为什?么会雪崩、他们在?山上的起居等等。
    谎话越说漏洞就越大,明华裳编不动了,求助地?看向明华章。
    明华裳本意是想让明华章帮她?圆场,没料到,明华章却肃容,十分郑重地?朝镇国公行?礼,说:“是我不好,让二娘落入险境,请父亲责罚。”
    明华裳吓了一跳,意外地?看向明华章。这人?是太傻还是太有责任心,这事怎么能怪他呢?
    明华裳忙揽住明华章的胳膊,以撒娇的架势强行?拉他起来:“二兄,你又不能未卜先知,这和你有什?么关系?在?山庄上全靠你护着我,要?是你还受罚,那我也不得挨罚?”
    明华章身量比明华裳高许多?,他半躬身,手?臂正好和明华裳胸口齐平。明华裳像树懒一样挂在?他身上,明华章尴尬,当着众人?的面又不能把她?推开,漆黑冰清的眼睛用力看了她?一眼,压低声音道:“二娘,别闹。”
    明华裳这人?没有特长,唯有脸皮特厚,她?不管不顾抱着明华章,耍赖般看向镇国公:“我不管,反正阿父你不许罚二兄。”
    镇国公也愣了愣,他还什?么都没说呢,他们这是来哪一出?
    不过,裳裳和华章不是一向生疏吗,他们两人?何?时这般亲密了?
    被忽视已久的明老夫人?不悦地?咳嗽了一声,镇国公这才如梦初醒,赶紧去给母亲请安:“儿子给母亲请安。儿子不孝,过年未能侍奉在?母亲身边,儿子有罪。”
    镇国公刚跪下,就有伶俐的丫鬟扶他起来,明老夫人?道:“你正当盛年,自当报效朝廷,要?是天天守在?我身边,那才叫没出息呢。行?了,好容易一家人?聚齐了,别站着了,都坐吧。”
    镇国公落座,明华章、明华裳兄妹坐在?镇国公下手?,二房、三房也都坐在?一起。明老夫人?蜻蜓点水问了些剿匪的事,就很快步入正题:“国公,你刚回京,太子的事,你可听说了?”
    这么大的事,镇国公当然听说了。他迟疑片刻,说:“血浓于水,陛下终于想通了,这是好事。”
    这对明家来说,当然是好事。明老夫人?叹道:“多?谢佛祖保佑,这么多?年了,我日?日?盼夜夜盼,终于等到这一天了。只望册封典礼不要?出什?么岔子,赶快回到正轨上吧。”
    镇国公其实没有明老夫人?那么乐观,立太子和登基到底是两码事,不到最后一刻,并不能确定这天下姓李还是姓武。
    但对着家里人?,他还是尽力宽慰:“太子有狄公护持,太平公主、相王也和太子站在?一边,我们只需宽心就好。”
    既然太子立了庐陵王,那未来局势就要?回到李家这边了,明老夫人?打起精神,暗含期待问:“接下来京中要?有大变局,我们家也该准备起来了。国公,你曾在?章怀太子麾下效命,也算是李家的旧臣,要?不找找故人?,去给太子、相王请个安?”
    明老夫人?和镇国公说话,其他人?只有喘气的份。明华裳小心翼翼看向镇国公,却见镇国公停顿了瞬息,他似乎动摇了,但旋即顾忌到什?么,还是保守道:“现?在?局势未明朗,不急着请安。”
    明老夫人?有些失望,但转念一想保险点也好。女皇的心思一天一变,谁知道后面会不会改变主意,还要?传给他们武家人?。镇国公府再观望一阵,不急着下注。
    投诚不急,其他功课却可以提前准备起来了,明老夫人?说道:“无论如何?,今后神都总会有太子,去东宫走?动,少不得女主人?张罗。国公,王氏已死了许多?年了,二郎、二娘两个孩子也已长大,不必担心继母苛待,你的事,是不是该考虑一下了?”
    镇国公一怔,下意识朝明华章、明华裳两个孩子看了一眼,有些尴尬道:“母亲,之前不是已经说过了吗,我……”
    “那是之前。”明老夫人?抬高声音,压住镇国公的话,语调沉闷又不容置喙,“孩子大了,过两年他们也要?成亲,这种?事无需避讳他们。你贵为国公,身边都没个知冷知热的人?,不成体统。你续娶一房正妻,过门后正好替二郎、二娘相看,就算你不想着你自己,等以后二娘带着姑爷回门,总不能没有主母招待吧?”
    最开始只是镇国公尴尬,这回明华章、明华裳也开始尴尬了。明华裳心想她?连个桃花的影子都没有,怎么都开始考虑带姑爷回门了?
    说来是明老夫人?多?虑,她?还真不会带郎婿回门。连她?这个女儿都是假的,哪有什?么姑爷?
    镇国公见明老夫人?铁了心要?让他续娶,也肃起脸,郑重说道:“母亲,瑜兰和我第一个孩子没保住,第二胎好容易保住了,她?却走?了。当时我就对着襁褓里的华章、裳裳发誓,此生我绝不续娶,专心照顾他们兄妹。”
    明老夫人?脸色不太好看,道:“可是他们已经长大了。大房拢共才一子一女,等二娘将来嫁人?,大房就只剩二郎一人?,这怎么能行??”
    镇国公依然寸步不让,坚持道:“他们就算长大了,成婚了,生子了,也依然是我的儿女。华章文武双全,稳重诚谨,他一人?比十个八个兄弟都强。裳裳……”
    镇国公微不可见地?停顿了一下,明华裳从这丝停顿中感受到些许微妙,她?抬眼,幽幽盯着镇国公。
    好在?镇国公马上就接上话,说:“裳裳活泼可爱,在?我心里就是天底下最好的小娘子,不需要?和人?比了。母亲,儿子明白您的好意,但我确确实实没有续娶的心,请您勿要?再提了。”
    明老夫人?有些下不来台,二房见状,忙笑?着打哈哈:“既然大兄不愿意续娶,那就算了。母亲,听说崇业坊新?修了一座佛寺,极其灵验……”
    三房也跟着说笑?话,明老夫人?的脸色慢慢缓和下来,聊些家长里短,不再提续娶的事了。
    镇国公知道自己惹母亲不高兴了,接下来不再多?话,直接从自己私人?账册上拨了五万钱,让明老夫人?拿去捐功德。
    明老夫人?脸上的笑?终于真切起来,她?高兴之下,让所?有儿媳、孙女一起出门,去崇业坊上香。
    二房、三房酸镇国公能眼都不眨拿出五万钱,但能出门,女眷们都很高兴,很快就商量起出行?那天的安排来。
    最后大家商定,等二月天气暖和一点再去礼佛。正好趁这段时间,给未出阁的娘子们裁剪春衫。
    之后话题就围绕着衣服、首饰,镇国公对这些没兴趣,他耐着性?子坐了一会,就告退出门。明华章自然和镇国公一起走?,明华裳想了想,也跟着出来了。
    三人?出门,镇国公知道他们要?说什?么,一路上没说话,等到了僻静之地?后,明华章果然开口了:“父亲,老夫人?说的有道理,您不必为了……”
    “和你们没关系。”镇国公走?在?覆雪凝霜的庭院,沉沉说道,“我确实无意娶妻,你们小的时候没必要?,如今就更没必要?了。”
    明华章垂眸沉默,明华裳见父亲和兄长都很低沉,笑?着说道:“阿父,没事,我和兄长加倍孝顺您,肯定不让您比那些有十个八个儿子的人?差。”
    镇国公听了哈哈大笑?,偏偏明华裳还要?凑过来问:“二兄,你说是不是?”
    明华章看着凑到自己面前的小脸,心中十分无奈,但脸色不知不觉放松了。他看着眼前人?,不知道说给谁听:“自然。”
    镇国公笑?够了,挥手?道:“我也不用你们孝敬我,你们兄妹活得好好的,我就心满意足了。华章我放心,他无论去哪里都能过得好,反倒是你,文不成武不就的,连绣个花都嫌累,以后可怎么找人?家?看来,为父还不能松懈,得给你挣一份丰厚的嫁妆,要?不然你怎么嫁得出去?”
    明华裳不高兴了,怒道:“阿父,你说什?么呢!”
    侍从丫鬟都知道这是国公爷和小姐开玩笑?,一群人?跟着凑趣。明华章听着,却突然极其认真地?说:“即便二娘嫁人?,也始终是我的妹妹。我这一生,定会护她?喜乐周全。”
    他声音郑重,和周围格格不入。镇国公怔了下,收起笑?脸,正色道:“她?的命是她?自己的事,家里护她?到出嫁,后面的路总要?她?自己走?。你不要?事事都揽到自己身上,没得惯坏了她?。”
    听听,这说的叫人?话吗,明华裳道:“阿父,你这也太偏心了。我简直都怀疑,二兄才是你亲生的,我是你捡来的。”
    众人?哄笑?。笑?闹中走?到了门口,明华裳知道镇国公还要?和明华章商谈飞红园里的事,她?很识趣地?止步,说:“我累了,阿父,二兄,我先回去了。”
    镇国公没怎么在?意地?点头,明华章却停下,转身认真地?交待她?:“过几天我有事,可能没时间陪你们去佛寺了。你带好丫鬟护卫,跟在?祖母、婶母身边,不要?走?丢了。”
    “我知道。”东都多?佛,明华裳在?洛阳长大,去过的佛寺没有一百也有五十,对此实在?轻车熟路,“谢谢二兄提醒,那我回去了。”
    明华章一身素色衣衫站在?雪松下,清隽的宛如要?融入背景中:“好。”
    明华裳走?后,镇国公稀罕道:“你们兄妹出了趟门,倒亲密许多?。”
    明华章还注视着路,直到看不见明华裳的背影了才收回视线:“以前是我太疏忽她?了。父亲说得没错,她?确实是个很好的小娘子。”
    宫廷中如何?暗流涌动,外人?不得而知,百姓却欢欣鼓舞迎接着春天。二月,冰雪消融,柳条悄悄抽出新?芽,满街都是柔嫩的绿。明老夫人?挑了个好日?子,带着儿媳、孙女们,浩浩荡荡出门,前往崇业坊菩提寺。
    李唐皇族崇道,女皇上位后崇佛,所?以洛阳内道观、佛寺都很兴盛。
    明华裳对道和佛都没什?么兴趣,但寺庙不只是拜佛上香的,寺里免费收容读书人?,有些还办有学堂、医馆,因此寺中文人?画家往来频繁,寺庙墙壁本身就是诗画的传播舞台。如果对文学不感兴趣,寺庙周围还有庙会、集市甚至戏园,非常热闹。
    对明华裳这类小娘子而言,陪长辈出门上香,就等于出门游玩。
    明老夫人?对佛祖十分虔诚,但小娘子们就没有那么深刻的信仰了。明老夫人?看到姑娘们在?蒲垫上左顾右盼,如坐针毡,心里明白她?们坐不住,便开口道:“我这里不用你们陪着,出去自己走?走?吧。”
    明华裳和明妁露出显而易见的雀跃,明妤一向标榜孝女,道:“让妹妹们出去吧,我陪祖母念经。”
    明华裳笑?容僵住,明妁更是狠狠瞪了明妤一眼。明老夫人?半眄着眼睛,老神在?在?道:“不用。强留你们,人?在?心也不在?,对佛祖不诚心,不如不拜。今日?天气好,许多?人?来菩提寺踏青,你们也出去散散心,认认人?,别走?远了就行?。”
    明妤嘴唇动了动,终于不再装了。明华裳长舒一口气,赶紧给明老夫人?行?礼:“多?谢祖母。”
    她?们三姐妹把面和心不和表演到极致,等亲亲热热出了佛堂后,就像不认识一样,彼此撇过脸,各走?各路,没一会就看不到人?影了。
    明华裳也乐得自在?,带着如意在?菩提寺中赏花。明老夫人?说得没错,今日?菩提寺来客甚众,权贵、名流纷至沓来,处处可见吟诗的文人?。有人?兴致来了,提笔就在?寺院墙上作诗,周围无论读书人?还是百姓,都能停下来点评两句。

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