所谓“往生之境”按照字面上的意思来理解,就是“死者超生的场所”
    听起来似乎是充满不祥的名字,但在帕拉米亚大陆,或者至少在拉维利斯人心中,却是神圣至极的场所。而至于苍翠之民的集落为何会叫做“往生之境”这一点还要从苍翠之民的眷神,也就是女神希尔维阿说起。
    希尔维阿是神父但丁和神母诺雅的第一个女儿,司掌着生与死的“轮回”——也就是说,拉维利斯大地上所有死者的灵魂,最终都会回归到往生之境,希尔维阿会洗涤掉其灵魂上的污垢,让纯洁的灵魂重新流入轮回之流,以此促成大地的生生不息——因此,以神职的重要性而言,说希尔维阿位于五柱神之首也毫不为过。
    希尔维阿净化死者的灵魂,而负责把死者的灵魂送到往生之境的便是苍翠之民,这也是希尔维阿赋予苍翠之民使命。在此使命的感召下,苍翠之民会用一半的人生到帕拉米亚大陆诸地巡游,挑选最合适的地方作为自己的栖身之所,然后在那里定居下来,并静静渡过生命中剩余的时间。
    对于苍翠之民来说,他们对于“死亡”的定义是和人类完全不同。寿命结束的苍翠之民会让身躯回归大地,而隔一段时间后,埋葬苍翠之民的地方会长出一株树木的幼芽,这株幼芽会用几十年的时间成长为大树,而成长后的大树便被称为“御魂木”据说“御魂木”的根系和往生之境相通,而死者的灵魂便会经由散布大陆诸地的千百万棵“御魂木”聚居到往生之境,接受女神的净化,并重新融入轮回之流。
    传说中,如果苍翠之民爱上了人类,那爱人死后,苍翠之民便会在其墓地旁化为“御魂木”永远守护着爱人的长眠之处。这样的因缘可以说是异族相恋的完美的结局之一,而呤游诗人们以此为题材创作了许多动人的爱情诗篇,至今依旧令无数少女们感动落泪。
    在拉维利斯人的观念中,墓地旁要是有一棵御魂木守护,是比任何皇陵帝墓都要奢华的排场——本来伯爵大叔也有资格享受这种奢华,不过就是不知道,在夫妻关系陷入危机的现在,夫人将来还愿不愿意选他的墓地作为栖身之所
    “苍翠之民有着安抚死者灵魂的使命,也能治愈生者的伤痛,因而得到帕拉米亚大陆所有生灵的爱戴,如果要在五神眷族中选出最受尊敬的一族,那或许就是苍翠之民了。”
    走在通向往生之境的林道上,格丽丝黛向身后的帕蒂详细讲述了苍翠之民的种种,听得管家小妹连连点头。
    “原来苍翠之民的生态是这样啊,看来和我知道的有很大谬误呢”
    帕蒂以趣味盎然的目光打量着格丽丝黛,好奇的问道:“格丽丝黛小姐,你的身上流着苍翠之民的血脉,将来也会成为‘御魂木’吗?”
    “我?成为御魂木?”格丽丝黛愣了一愣,她似乎从未想过这样的问题,摇摇头苦笑出来。“我想大概是不行吧?虽然始祖阿雷克斯的墓前确实有初代王妃化身的守护神木,但传承到现在,拉维利斯王家身上的人血已太浓了,而且自初代王妃以后,王家中也没有人变成‘御魂木’过。”
    “真是遗憾呢,我还以为是个好办法的”
    帕蒂若有所指的看向前面,格丽丝黛追着她的目光落到骑着龙马的那人身上,心脏没来由的猛跳了一下,正当她准备说什么扯开话题的时候,龙马上的那人突然转过身来。
    “喂,女人,叫后面的废物跟紧一点。”应龙不耐烦的命令着,而至于被他称为“废物”的,则是跟在两人后面六名骑士。
    六名骑士都是从亚细亚城里精挑细选出来的熟练战士,而他们的任务是保护公主殿下的安全。本来卡尔公是打算动用警备队来护卫格丽丝黛的,但由于应龙讨厌太多随从,结果卡尔公不得不妥协,把人数削减到六人,但却给了他们配备了精良的全副武装。六名骑士身上,从骑士枪到锁子甲到弩弓在内的等等装备一应俱全,甚至连所骑的马都是清一色的白马神骏,看上去倒是颇有皇家骑士团的风范。
    护卫的对象是高贵的公主,骑士们当然也一个个精神昂扬,虽然他们极力想在格丽丝黛面前展现出英雄气概,然而可惜的是,他们的坐骑根本不敢靠近公主殿下。格丽丝黛的坐骑不是别的,正是那头叫“流星”的狮鹫,而狮鹫又是马匹的天敌,一路上“流星”不断向骑士们的坐骑投以捕食者的视线,可怜的马匹被吓得腿脚发软,无论骑士如何呵斥,都只敢远远的拖在后面。
    敢和狮鹫同行的,只有同为上级捕食者的龙马。应龙骑着龙马走在队伍的最前面,帕蒂则和格丽丝黛共乘着狮鹫。从亚细亚城郊进入森林以来,一行人已经在这条林道上走了一个多时辰,目前已来到森林中相当深入的场所,四周都是高耸的树木,除了骑在龙马和狮鹫上的三人外,就只有被纳在后面的六名骑士,也难怪应龙会不耐烦起来。
    “那个,你到往生之境有什么事吗?”格丽丝黛问出来。
    或许是森林中流动着的女神气息唤起了那段被憎恶的记忆,应龙自从进入森林后就显得相当烦躁。格丽丝黛凭着对恶龙的了解,知道若不找点什么事情来分散这位暴君的注意力,接下来就指不定会发生什么事情。
    “我去”
    对于格丽丝黛的问题,应龙皱眉停顿了几秒,然后嚣张的咧嘴一笑。
    “去嘲笑希尔维阿。”
    “嘲、嘲笑女神吗?”
    这番远远超过“桀骜不驯”程度的发言让格丽丝黛瞪大眼睛。
    “没错,连自己的领地都守护不了的笨蛋女神,我就是去嘲笑她。”应龙再次强调着,他嘴角浮现的邪恶弧线让格丽丝黛感到不寒而栗。“她的使徒被我宰了,搞不好连领地都会被奥斯坦战姬给侵吞掉,如果本大爷不插手的话,奥斯坦和拉维利斯这次非打个血流成河不可嘿嘿,我倒要看看,这样她还能坐得住不?”
    “你你是想去讹诈女神?”
    贤明的公主看穿了应龙的图谋,在为恶龙的胆大妄为而瞠目结舌之余,也当场斥责道:“怎么可以!你不是答应我”
    “少罗嗦!答应你的是一回事,希尔维阿的又是另外一回事!”
    应龙打断格丽丝黛的话,那蛮不讲理的态度让她气愤不已。就在格丽丝黛准备和应龙理论的时候,后面六名骑士总算磨磨蹭蹭的赶了上来,应龙的注意力随即转到了他们的身上。
    “你们这群只会拖后腿的废物,还是乖乖给我滚回去吧!”
    虽然接近事实、但完全没有考虑听者心情的发言,让骑士们的脸色顿时青了起来。虽然有人当场露出想拔剑的神情,但他们都曾目睹过那晚应龙屠灭奥斯坦人时的魔神之姿,非常清楚和眼前的暴君动手根本就是找死,因此不得不忍了下来。
    “我等受伯爵阁下的命令,誓死守护公主殿下!除非失去生命,否则绝不放弃任务!”骑士们举剑在胸,以整齐的声音回应着应龙。
    “那好,我现在就把你们宰了。”
    骑士们的回答虽然气势十足,但虚张声势的模样却似乎激怒了暴君,应龙当场取下马鞍旁的战枪,而骑士们的脸色则瞬间转为苍白。
    “主人。”帕蒂冷淡的声音在身后响起。“请不要把自己的不满随便发泄到别人的身上。”
    “啧”管家小妹的劝诫起到效果,应龙不甘心似的收起战枪,对着骑士们摆摆手。“放心吧,我是开玩笑的。再怎么说也不会真的杀了你们,断手断脚的就差不多了”
    应龙的语气听起来完全不像是在开玩笑,骑士们的脸色顿时再苍白了一分。
    “啊,对了。”应龙就像想起什么似的,朝骑士们说道:“既然你们打算誓死保护公主,那就先下马把剑和盾牌准备好吧,不然等下的战斗你们就只能躺在地上装死人了。”
    “呃?”骑士们露出诧异的神情,而应龙却已不再管他们,偏头望向侧后方的森林,高声喊出来。
    “我说,躲在那边的家伙们,差不多该出来了吧?”
    高扬的声音放射着烈气,震得四周的树木瑟缩颤抖,同时也震撼着隐藏在森林中的黑影们。
    “难得本大爷给你们这样优厚的条件,你们还在犹豫什么?难道非得我动手把你们赶出来?”
    毫不掩饰的宣扬着自己的目的,或许可以视为对己方实力有着绝对的自信,但落到黑影们的耳中,却带给他们难以言喻的冲击。
    他们一路小心翼翼的跟踪目标来到森林深处,就是想找机会设下埋伏,以一举解决掉这些扎手的猎物,但应龙的话却完全颠覆了彼此的立场。黑影们在惊愕中发现,原来他们才是被引诱到陷阱的猎物,而设置陷阱的捕食者,此刻却已掉头露出了獠牙
    既然被应龙喝破了行踪,再躲下去也没有意义,于是黑影们从潜伏的森林走出来。
    随着树木的晃动,十名刺客接连出现在众人的眼前。他们的身上披着黑色的斗篷,而且似乎接受过专门的训练,在森林中行走时动作异常轻快,也难怪他们能不被发现的跟在众人身后,直到被应龙喝破行踪。
    看着在龙马上放射着烈气的暴君,黑影们露出难掩紧张的神情,应龙的目光一一扫过他们,最后落到最左边的刺客身上。刺客右臂的袖管是空荡荡的,这一特征唤起了应龙的记忆,他扬手指着刺客,轻笑出来。
    “原来是你啊,偷猎者的老大。上次让你逃掉,又找了一群小弟来帮你报仇吗?”
    应龙所说的“偷猎者”是他们穿越中部大道时遇上的一伙身份不明的神秘客,因捕猎狮鹫的事情暴露而和应龙起了冲突,结果除了首领的那人被砍掉右臂后逃掉外,其它部下都被暴君宰掉。而前次应龙遇到的持有“神骸”的战鬼迪安,似乎也是他们一伙的,应龙对这伙身份不明的偷猎者始终放不下心,因此不惜拿狮鹫当诱饵,置自己于险地,就是准备把他们引诱出来一网打尽。
    “居然能发现我们的踪迹,并且反过来利用,看来上面还是低估了你”断臂的首领以深深忌讳的目光望着应龙,他比其它人更清楚眼前这人的强悍和狡猾,也特地准备好对付他的手段,虽然偷袭计划被打乱,但还是露出有恃无恐的表情。“不过,你的嚣张也到此为止了!他们都是组织战斗部门的精英,每人都有和魔兽对战的经验,就算你再怎么厉害”
    “废话太多!”
    就在断臂男滔滔不绝的诉说着己方优势的时候,应龙已驱策龙马发动冲锋。
    “死吧!”
    龙马强劲的爆发力一瞬间了拉进了彼此的距离,等到刺客们反应过来的时候,暴君的战枪已经刺穿了他们一名同伴的咽喉,而龙马亦张开血盆大口,一口咬掉了旁边被吓傻的刺客的脑袋。
    看到一瞬间便有两名同伴遇害,邻近的刺客们发出愤怒的吼声,左右两名刺客抽剑砍向应龙,一上一下的剑路分别从两边袭向应龙。狠辣中显示出彼此默契的配合,但他们却实在低估了暴君的能量。
    应龙根本无视左边的刺客,转而以猛烈的动作挥动着战枪,沉重的战枪呼啸着砸在右边的刺客身上。这名倒霉的刺客被连人带剑给砸飞了出去,重重撞在远处的树干上,发出骨骼破碎的声响——当然,他的牺牲并没有白费,应龙把他砸飞的时候,左边刺客的剑也重重砍在应龙的肩膀上,炙热的龙血飞溅而出。
    砍中的刺客露出得意的神情,然而这样的表情却在立刻转为惊恐。只见应龙几乎毫不犹豫的调转战枪,在紧挨着的一秒后刺进了他的肚子。
    发出惨叫的刺客被高高挑在战枪上,殷红的血液顺着战枪流下,随着血一滴滴落到地上,刺客的惨叫声也逐渐微弱下来,最后再不动弹。望着龙马上傲然不动的黑发暴君,众人的眼前仿佛浮现出一头雄狮捕食羔羊的幻象。一股近乎窒息的紧张感紧紧拽住了刺客们,他们呼吸艰难的看着应龙,然而应龙的目光却转向了森林中的另一方向。
    在那里,沉默的战鬼正从森林里慢慢走出来。<雄龙神骸之卷第二十七章往生之境">

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