祝青宁瞪了他一眼，道：“名中有个遁字，自然就是不欲人知道他是谁了。不该打听的事，就不要打听。小心我真割了你的舌头！”
裴明淮立时闭嘴，他也知道祝青宁说翻脸便翻脸，出手狠辣，也不愿真去惹他。忽然贴近了祝青宁，低声道，“青宁，你提都不提龙吟的事，是不是也想独吞？所以才把你的手下都给支开了？无双既然把凤鸣给了你，想必也不会不给你龙吟吧？我倒是真想知道，龙吟究竟是何物？是不是一张琴？”
祝青宁顿时变色，过了良久，方才缓缓地道：“不，我从没有这样的想法。明淮，不要再开这种玩笑。背叛九宫会是怎样的下场，你方才也看到了。你这般说……是想我也变成那样子？”
裴明淮不提防他会如此认真，忙道：“我只是开玩笑……”祝青宁打断他的话头，道：“关于九宫会，你听到过的传言一定很多。就算在背后，也不要胡乱议论。”他突然打了个寒噤，轻轻地道，“我也跟其余的人一样，敬他，却怕他……”
裴明淮笑道：“你指的便是你们的尊主？他究竟是个什么样子的人？这里只有你跟我，说说又有什么关系？”
祝青宁慢慢地道：“我不能告诉你。而且，其实，我也不知道。我从来没有见过他……他摇了摇头，道，“别问了，跟你又没什么干系，何必这么好奇？”
裴明淮自也不好再说下去，便笑道：“别的事，我都已经想明白了。可有一件事，我却想不明白，想请教你。”
祝青宁展了笑颜，这一笑如同解冻了的冰，流动炫目。“你且说说看。”
裴明淮道：“无双说，有人告诉了她的身世。那个人究竟是谁？”
祝青宁道：“照你看呢？”
裴明淮叹了口气，道：“青宁，阳尊主就是你师傅。他当时没死，侥幸活了下来。”
祝青宁道：“你是怎么知道的？”
“这再清楚不过了。”裴明淮道，“否则你怎么会到凤仪山去找星霜仙子？又知道孔周三剑在星霜仙子那处，必定是有人告诉你的，那个人除了你师傅，别无他人了。”
祝青宁叹道：“我师傅从不愿提这些事，一提就生气，我也就是大约猜测了些许。他二人本是师兄妹，也是夫妻。星霜仙子随阳尊主一同创了九宫会，可她见九宫会日益势大，情知有一日难免遭祸，苦劝丈夫无果，又因为阳尊主不愿让她练御寇诀，一怒之下，远走他方，从此参商二星，生死不见。”
裴明淮脸上，颇有感慨之意。“她便在凤仪山终此生不出？……”
祝青宁长叹一声，道：“知道夫君故去，想必她也再无生趣了？”
二人一时皆沉默下来，祝青宁侧头望了一眼裴明淮，笑道：“明淮，你来这一趟，可是全无收获啊。”
“那倒不至于。”裴明淮道，“见识了传说中的御寇诀威势，也算不虚此行。只是，无双她……”
祝青宁见他脸色黯然，也不欲再提薛无双，便道：“我是说左肃。把他救出邺都后，他便走了，却不知为何来了朝天峡，还死在这里，也真让人奇怪。”
裴明淮道：“你不知道？”
“自然不知道。”祝青宁道。瞟了一眼裴明淮，又道，“左肃是朝廷重犯，他这般突然死了，你是不是失望得很？”
“实在是失望之极。”裴明淮坦然道，“若是知道里面机关这等厉害，我无论如何也不能让他进去。本来想从葛玉口里问出点东西，她又死了。真是人算不如天算！”
祝青宁道：“是么？你当真一无所获么？那葛玉要胁薛无忧的，就只是薛无双的身世么？若是站在孽镜台前，你当真心无他物么？”
裴明淮不语。此时朝阳初升，只见那绝大的石壁，又被映成了一片金红之色，艳丽无俦。
裴明淮笑道：“这次能见到你，也是缘份。”突然叹了口气，道，“什么时候能再见你？你留个传讯的法子给我吧，我好找你。”
祝青宁犹豫了半日，裴明淮道：“你不会怕你们那尊主怕得这么厉害吧。”
祝青宁淡淡一笑，不置可否。“好了，总算是完了一桩事了。我要走了，若是有缘，自会再见。”
裴明淮见他真要走，忙叫道：“等等！”
祝青宁回头道：“什么事？”
裴明淮道：“我还有件事想不明白。”
祝青宁道：“你说。”
“段子裕到底最后是心向阳缨，还是从来都是利用她？”裴明淮道，“每个人说的，都似是而非。”
祝青宁沉默了片刻，道：“段子裕城府极深，他应承了此事，看似干冒奇险，其实他也有自己的一番野心。原瑞升的推测，并没有错，只错了最后一点。想必那时候，九宫会对段子裕已经没有利用价值了。他确实给了真正的地形图，也确实想灭了九宫会。”
裴明淮道：“但他们听到了他跟阳缨的对话……”一言未毕，便已恍然。“阳缨跟他做了两年夫妻，这女子想来也是冰雪聪明，早已知道了段子裕的真正目的，于是设了一个圈套，有意让那班人认为段子裕是背叛了他们，愤而将其杀死。那个听到她跟段子裕对话的弟子，也是她有意放走的，他听到的恐怕也是不尽不实。段子裕苦心经营，却功败垂成，想来他到死的时候，也未尝明白这是怎么一回事吧？”
祝青宁摇头，一脸茫然之色。“段子裕已死了这么多年，只余一具白骨，他当时是怎么想的，我们谁又能知道？也许如你所言，他至死都不明白自己惨淡经营却被毁于一旦。也许……也许他在临死之前，他灵光一现，回光返照一般地想通了？……这些，我们都不会知道了……只不过，他利用阳缨，阳缨却将计就计，还之以颜色，这也算是咎由自取罢？”
裴明淮道：“阳缨却当场在他身边自刎了。她既然知道段子裕对她薄幸，为何还要……”
祝青宁反问道：“那薛无双为何要寻死？”见裴明淮无言，又道，“阳缨和薛无双这母女俩都是一模一样的性子罢，看起来天真单纯，其实城府甚深，什么都能藏在心里，丝毫不露出来。而她们又都是极深情极激烈的性子……若是爱了，便会义无返顾。阳缨对段子裕，既不甘心被其利用，要报复于他，坏了他的好事，却也不愿他一个人独赴黄泉。”
裴明淮叹道：“但段子裕对阳缨，只是利用罢了。”
祝青宁仍然摇头道：“段子裕对阳缨，未必便无真情。只是有真情又如何？那段子裕……他便是要得太多了些，想要他段氏从前建凉国的荣耀，又想要如花美眷……要得太多的人，最终会什么都没有。”
裴明淮咀嚼着他最后这句话，似有所悟。祝青宁整个人被笼在淡淡光照里，发上似被镀上了一层金色光影，十分动人。只是他眼神恍惚，也不知在望着什么地方。
裴明淮一时有些茫然，抬头见祝青宁又想走，又叫住了他。“等等！”
祝青宁皱眉道：“又怎么了？”这次他声音里，带了些许不耐烦。裴明淮有点不好意思，讪讪地道：“你不是说不能以真面目现身么，这次怎的……”
祝青宁叹了口气，道：“我想着来的人大都会变死人，不死的也不会说出我身份，又有何妨？你真以为戴着那面具就不难受么？”他又盯着裴明淮，道，“你叫我，不是想问这个的罢？”
裴明淮微笑道：“上次我答应请你喝的酒，还未曾请呢。”
祝青宁看了他半日，终于展颜而笑。他这一笑，笑得满天朝霞都似在眼里闪耀。“你放心，若是你想找我，我定然会现身的。你不会这么怀疑九宫会的本事吧？你欠我的酒，我记着呢。”
他抽了腰间凤鸣，放在唇间，呜呜咽咽吹了起来。这一曲，却是《流水》。裴明淮静静听着，眼望那霞映绝壁，耳边是幽幽箫声，一时间只觉心旷神怡，无比舒畅，竟希望这一刻就此凝住不动。什么九宫会，天心殿，孔周三剑，什么平原王莫瓌，慕容白曜，叛臣逆贼，都尽可抛诸脑后，付诸流水。
第五部 酥油花
简介
裴明淮领皇命前至西域，顺带探望从前玩伴韩琼夜。他所到之日，正逢“酥油花会”， 便是将酥油制成各种形貌，惟妙惟肖。酥油易化，在这冰天雪地中，方能保存。花会当晚，压轴的酥油花竟慢慢熔化，露出了下花馆馆主的尸身，众人皆惊。裴明淮来到西域，为的本是昔日平原王莫瓌叛乱一事，没想到又牵连了黄钱县后凉藏珍一案，而且越挖越深，盘根错节，裴明淮不得不下狠手断其根本，以绝后患。只是，平定叛乱不难，情之一字要平却难……
第1章
千百年来，地处边陲严寒之地的塔县，一直流传着一项独一无二的技艺：酥油花。
酥油花并不是花。或者说，并不仅仅是花。它是一种奇特的雕塑，所用的原料就是“酥油”。纯净的白酥油，在上下花馆的画师们手里，神奇地化为了精雕细琢的花草树木、飞禽走兽、亭台楼阁……
每年的正月十五，塔县都有一次盛大的集会。上花馆和下花馆会拿出自己这一年最满意的作品，一赛高低。那一天，灯火辉煌，到处摆满了晶莹剔透的酥油花，人物鸟兽，佛经故事……粗看会以为是栩栩如生的蜡像，但细看之下，蜡像又哪里有这样的细腻如脂？
尤其是酥油花制的人物，那肌肤简直是如同活人一般，柔润欲滴。
所以每年正月，从四面八方慕名而来的人，把小小的塔县挤得满满。当然，也会请来有名的画师或是文人，担任评判。
这上花馆和下花馆，从来都是明里暗里在较劲——谁在那一年赢了，就可以获得彩金，以及赞誉。因此，上花馆和下花馆在花会上拿出来的压轴好戏，都是秘而不宣的。
酥油本是种食物，洁白如雪，遇热便会熔化。要想保持它的冰凉，塑成想要的形状，必须保持极低的气温。可即便是在寒冬腊月，人的双手仍然是温暖的。制作的画师们，就得在身边放上一盆雪水，随时把自己的双手浸入雪水中。
有的人甚至会冻掉自己的手指头，再也无法继续做这酥油花。
即便是十指完好，那些手艺高超的画师也是长年累月地被病痛所困，手指越来越不灵活，最终也不得不从这一行里退出。
就像那正月十五里最盛的酥油花一样。那一夜，灯火满天，灿烂无极，却也只是昙花一现。冬去春来，夏日炎炎，酥油花也终究会溶化。
裴明淮一进安乐殿，便觉着热气扑面而来，还夹着淡淡的香气，真真是一股暖香，熏人欲醉，里面的宫女个个双颊粉红如桃花。殿侧全是白色牡丹，朵朵大如碗口，也不知在这初冬时候，牡丹又怎会盛放？裴明淮不免又多看了两眼，只见雪白姣好，花蕊丝丝，开得正艳。
一个女子坐在榻上，容貌便如牡丹一般，鲜丽妩媚兼而有之，年纪已经不轻了，却仍如画上神仙一般，丰姿绰约。
见裴明淮进来，女子笑道：“淮儿，快过来。”
裴明淮坐到她身边，对她凝视了半日，道：“我有一阵子不见母亲了。”
这貌若牡丹的女子正是清都长公主，听裴明淮如此说，微微一笑，道：“你也大了，又怎么能老待在我身边。这回你出门，我心里多少有些担心，还是唤你来嘱咐几句。”
裴明淮道：“母亲有话只管吩咐。”
清都长公主望了他片刻，道：“你前些时候去见了你姑姑，她怎么样？”
“还不就是那样，老毛病了。”裴明淮叹道，“我此番前去西域，听说那里有异种雪莲，与众不同，我定去给姑姑寻来。”
清都长公主微微蹙眉，道：“皇上让你劝劝她，早日回宫，你可说了吗？”
裴明淮望了她，道：“自然说了，可我是晚辈，她什么时候又肯听我的话了？皇上旨意她都不听，我劝又有什么用？”
清都长公主叹了口气，悠悠地道：“霂儿啊霂儿，你怎么总是想不通呢？……也罢，我让你爹爹去迎她吧，祭天大事，她不回来太不成话。兄长说话，她这个妹子总不能不给几分面子。”
裴明淮沉默片刻，问道：“母亲，我也实在不明白，究竟姑姑为什么这么多年都老待在行宫，不肯回宫？我知道当年平原王莫瓌谋逆的时候，情势危急，皇上不得不出宫暂避，路上姑姑不幸摔进河里，她……”
清都长公主见裴明淮不便说下去，便道：“她不仅小产，还从此不能有孩子。是，这不是皇上的错，可你姑姑终究伤心得很。”
裴明淮道：“这实在也不是皇上的错。”
清都长公主欲言又止，忽听殿外脚步声响，抬头一看，道：“陛下来了！”
只见一个三十多岁的男子，身边跟了几个小宦官，走了进来。这皇帝身形十分高大，虽容貌清俊，但眉眼之间颇有悍野之气。
裴明淮跪下见礼，文帝一伸手，拉了他起来道：“今儿事多，朕过来迟了些。”说罢坐在清都长公主身边，问道，“你去见了霂儿，她怎么样？”
裴明淮道：“还是老样子，寒疾越来越重了，老是咳嗽。”
文帝默然半日，道：“朕真是无用，虽是天子，却连她的病也治不了，累她为朕受了这么多年的苦。”
清都长公主微笑道：“陛下又说傻话了，那跟你又有什么相干？”说罢对白芷道，“让人都下去，不必在外面侍候了。”
文帝也道：“是，一家子在一起说话，不必侍候。”又道，“淮儿，过来，坐你母亲旁边来。”
裴明淮笑道：“我站着便是，陛下在，哪有我坐的份。”
文帝一笑，道：“淮儿大了，反而拘谨了。对了，那柄赤霄用着可还喜欢？朕前日在贡品里见着件物事，特意替你留了下来，就等着你来。”
裴明淮却道：“这赤霄，明淮还是不要的好。这剑实在是太出名，人人都盯着不放，我怕哪天就被人给抢了去了，却怎么对陛下交待？”
文帝哈哈大笑，道：“赐了你，便是你的。即便是你要送人，朕也不管，有什么要对朕交待的？”
裴明淮道：“人人见我用这柄剑，都暗暗地想，我裴家是不是有不轨之心？赤霄传说乃是高祖斩白蛇之剑，世人皆知！”
此话一出，文帝与清都长公主同时变色。清都长公主道：“淮儿，你在胡说什么？这话也是说得的？”
裴明淮跪下，双手将赤霄捧至皇帝面前，道：“明淮不敢受此剑，日后若陛下借此向我裴家发难，我可万死难赎其罪了。还请陛下收回！”
清都长公主怒道：“你……你胡说什么？”伸手便朝裴明淮脸上掴去，裴明淮也不避不让，眼看这一掌要掴到裴明淮面上，文帝却一伸手拦下，道，“姊姊，你莫动气，伤了身子。淮儿，你起来，有话慢慢说。”
裴明淮却仍跪着不动，道：“陛下，话已出口，你要治罪，就治我的罪好了。”
文帝叹了口气，道：“朕怎会治你的罪？你告诉朕，为何会突然说这些话？你可是听到了什么？”见裴明淮不说话，抬了抬手，道，“淮儿，起来。替姊姊端盏茶去，看你把她气得。”
裴明淮见清都长公主气得脸色发白，心下好生后悔，起身低声道：“母亲莫要生气，我……我也是一时心急。”
清都长公主怒道：“有什么急的！赐你赤霄，那又如何了？谁敢动你一根毫毛，我要他死无葬身之地！”
文帝大笑，道：“好久不见姊姊发火了，你一生气，倒让我想到你当年的模样呢。”
裴明淮立时闭嘴，他也知道祝青宁说翻脸便翻脸，出手狠辣，也不愿真去惹他。忽然贴近了祝青宁，低声道，“青宁，你提都不提龙吟的事，是不是也想独吞？所以才把你的手下都给支开了？无双既然把凤鸣给了你，想必也不会不给你龙吟吧？我倒是真想知道，龙吟究竟是何物？是不是一张琴？”
祝青宁顿时变色，过了良久，方才缓缓地道：“不，我从没有这样的想法。明淮，不要再开这种玩笑。背叛九宫会是怎样的下场，你方才也看到了。你这般说……是想我也变成那样子？”
裴明淮不提防他会如此认真，忙道：“我只是开玩笑……”祝青宁打断他的话头，道：“关于九宫会，你听到过的传言一定很多。就算在背后，也不要胡乱议论。”他突然打了个寒噤，轻轻地道，“我也跟其余的人一样，敬他，却怕他……”
裴明淮笑道：“你指的便是你们的尊主？他究竟是个什么样子的人？这里只有你跟我，说说又有什么关系？”
祝青宁慢慢地道：“我不能告诉你。而且，其实，我也不知道。我从来没有见过他……他摇了摇头，道，“别问了，跟你又没什么干系，何必这么好奇？”
裴明淮自也不好再说下去，便笑道：“别的事，我都已经想明白了。可有一件事，我却想不明白，想请教你。”
祝青宁展了笑颜，这一笑如同解冻了的冰，流动炫目。“你且说说看。”
裴明淮道：“无双说，有人告诉了她的身世。那个人究竟是谁？”
祝青宁道：“照你看呢？”
裴明淮叹了口气，道：“青宁，阳尊主就是你师傅。他当时没死，侥幸活了下来。”
祝青宁道：“你是怎么知道的？”
“这再清楚不过了。”裴明淮道，“否则你怎么会到凤仪山去找星霜仙子？又知道孔周三剑在星霜仙子那处，必定是有人告诉你的，那个人除了你师傅，别无他人了。”
祝青宁叹道：“我师傅从不愿提这些事，一提就生气，我也就是大约猜测了些许。他二人本是师兄妹，也是夫妻。星霜仙子随阳尊主一同创了九宫会，可她见九宫会日益势大，情知有一日难免遭祸，苦劝丈夫无果，又因为阳尊主不愿让她练御寇诀，一怒之下，远走他方，从此参商二星，生死不见。”
裴明淮脸上，颇有感慨之意。“她便在凤仪山终此生不出？……”
祝青宁长叹一声，道：“知道夫君故去，想必她也再无生趣了？”
二人一时皆沉默下来，祝青宁侧头望了一眼裴明淮，笑道：“明淮，你来这一趟，可是全无收获啊。”
“那倒不至于。”裴明淮道，“见识了传说中的御寇诀威势，也算不虚此行。只是，无双她……”
祝青宁见他脸色黯然，也不欲再提薛无双，便道：“我是说左肃。把他救出邺都后，他便走了，却不知为何来了朝天峡，还死在这里，也真让人奇怪。”
裴明淮道：“你不知道？”
“自然不知道。”祝青宁道。瞟了一眼裴明淮，又道，“左肃是朝廷重犯，他这般突然死了，你是不是失望得很？”
“实在是失望之极。”裴明淮坦然道，“若是知道里面机关这等厉害，我无论如何也不能让他进去。本来想从葛玉口里问出点东西，她又死了。真是人算不如天算！”
祝青宁道：“是么？你当真一无所获么？那葛玉要胁薛无忧的，就只是薛无双的身世么？若是站在孽镜台前，你当真心无他物么？”
裴明淮不语。此时朝阳初升，只见那绝大的石壁，又被映成了一片金红之色，艳丽无俦。
裴明淮笑道：“这次能见到你，也是缘份。”突然叹了口气，道，“什么时候能再见你？你留个传讯的法子给我吧，我好找你。”
祝青宁犹豫了半日，裴明淮道：“你不会怕你们那尊主怕得这么厉害吧。”
祝青宁淡淡一笑，不置可否。“好了，总算是完了一桩事了。我要走了，若是有缘，自会再见。”
裴明淮见他真要走，忙叫道：“等等！”
祝青宁回头道：“什么事？”
裴明淮道：“我还有件事想不明白。”
祝青宁道：“你说。”
“段子裕到底最后是心向阳缨，还是从来都是利用她？”裴明淮道，“每个人说的，都似是而非。”
祝青宁沉默了片刻，道：“段子裕城府极深，他应承了此事，看似干冒奇险，其实他也有自己的一番野心。原瑞升的推测，并没有错，只错了最后一点。想必那时候，九宫会对段子裕已经没有利用价值了。他确实给了真正的地形图，也确实想灭了九宫会。”
裴明淮道：“但他们听到了他跟阳缨的对话……”一言未毕，便已恍然。“阳缨跟他做了两年夫妻，这女子想来也是冰雪聪明，早已知道了段子裕的真正目的，于是设了一个圈套，有意让那班人认为段子裕是背叛了他们，愤而将其杀死。那个听到她跟段子裕对话的弟子，也是她有意放走的，他听到的恐怕也是不尽不实。段子裕苦心经营，却功败垂成，想来他到死的时候，也未尝明白这是怎么一回事吧？”
祝青宁摇头，一脸茫然之色。“段子裕已死了这么多年，只余一具白骨，他当时是怎么想的，我们谁又能知道？也许如你所言，他至死都不明白自己惨淡经营却被毁于一旦。也许……也许他在临死之前，他灵光一现，回光返照一般地想通了？……这些，我们都不会知道了……只不过，他利用阳缨，阳缨却将计就计，还之以颜色，这也算是咎由自取罢？”
裴明淮道：“阳缨却当场在他身边自刎了。她既然知道段子裕对她薄幸，为何还要……”
祝青宁反问道：“那薛无双为何要寻死？”见裴明淮无言，又道，“阳缨和薛无双这母女俩都是一模一样的性子罢，看起来天真单纯，其实城府甚深，什么都能藏在心里，丝毫不露出来。而她们又都是极深情极激烈的性子……若是爱了，便会义无返顾。阳缨对段子裕，既不甘心被其利用，要报复于他，坏了他的好事，却也不愿他一个人独赴黄泉。”
裴明淮叹道：“但段子裕对阳缨，只是利用罢了。”
祝青宁仍然摇头道：“段子裕对阳缨，未必便无真情。只是有真情又如何？那段子裕……他便是要得太多了些，想要他段氏从前建凉国的荣耀，又想要如花美眷……要得太多的人，最终会什么都没有。”
裴明淮咀嚼着他最后这句话，似有所悟。祝青宁整个人被笼在淡淡光照里，发上似被镀上了一层金色光影，十分动人。只是他眼神恍惚，也不知在望着什么地方。
裴明淮一时有些茫然，抬头见祝青宁又想走，又叫住了他。“等等！”
祝青宁皱眉道：“又怎么了？”这次他声音里，带了些许不耐烦。裴明淮有点不好意思，讪讪地道：“你不是说不能以真面目现身么，这次怎的……”
祝青宁叹了口气，道：“我想着来的人大都会变死人，不死的也不会说出我身份，又有何妨？你真以为戴着那面具就不难受么？”他又盯着裴明淮，道，“你叫我，不是想问这个的罢？”
裴明淮微笑道：“上次我答应请你喝的酒，还未曾请呢。”
祝青宁看了他半日，终于展颜而笑。他这一笑，笑得满天朝霞都似在眼里闪耀。“你放心，若是你想找我，我定然会现身的。你不会这么怀疑九宫会的本事吧？你欠我的酒，我记着呢。”
他抽了腰间凤鸣，放在唇间，呜呜咽咽吹了起来。这一曲，却是《流水》。裴明淮静静听着，眼望那霞映绝壁，耳边是幽幽箫声，一时间只觉心旷神怡，无比舒畅，竟希望这一刻就此凝住不动。什么九宫会，天心殿，孔周三剑，什么平原王莫瓌，慕容白曜，叛臣逆贼，都尽可抛诸脑后，付诸流水。
第五部 酥油花
简介
裴明淮领皇命前至西域，顺带探望从前玩伴韩琼夜。他所到之日，正逢“酥油花会”， 便是将酥油制成各种形貌，惟妙惟肖。酥油易化，在这冰天雪地中，方能保存。花会当晚，压轴的酥油花竟慢慢熔化，露出了下花馆馆主的尸身，众人皆惊。裴明淮来到西域，为的本是昔日平原王莫瓌叛乱一事，没想到又牵连了黄钱县后凉藏珍一案，而且越挖越深，盘根错节，裴明淮不得不下狠手断其根本，以绝后患。只是，平定叛乱不难，情之一字要平却难……
第1章
千百年来，地处边陲严寒之地的塔县，一直流传着一项独一无二的技艺：酥油花。
酥油花并不是花。或者说，并不仅仅是花。它是一种奇特的雕塑，所用的原料就是“酥油”。纯净的白酥油，在上下花馆的画师们手里，神奇地化为了精雕细琢的花草树木、飞禽走兽、亭台楼阁……
每年的正月十五，塔县都有一次盛大的集会。上花馆和下花馆会拿出自己这一年最满意的作品，一赛高低。那一天，灯火辉煌，到处摆满了晶莹剔透的酥油花，人物鸟兽，佛经故事……粗看会以为是栩栩如生的蜡像，但细看之下，蜡像又哪里有这样的细腻如脂？
尤其是酥油花制的人物，那肌肤简直是如同活人一般，柔润欲滴。
所以每年正月，从四面八方慕名而来的人，把小小的塔县挤得满满。当然，也会请来有名的画师或是文人，担任评判。
这上花馆和下花馆，从来都是明里暗里在较劲——谁在那一年赢了，就可以获得彩金，以及赞誉。因此，上花馆和下花馆在花会上拿出来的压轴好戏，都是秘而不宣的。
酥油本是种食物，洁白如雪，遇热便会熔化。要想保持它的冰凉，塑成想要的形状，必须保持极低的气温。可即便是在寒冬腊月，人的双手仍然是温暖的。制作的画师们，就得在身边放上一盆雪水，随时把自己的双手浸入雪水中。
有的人甚至会冻掉自己的手指头，再也无法继续做这酥油花。
即便是十指完好，那些手艺高超的画师也是长年累月地被病痛所困，手指越来越不灵活，最终也不得不从这一行里退出。
就像那正月十五里最盛的酥油花一样。那一夜，灯火满天，灿烂无极，却也只是昙花一现。冬去春来，夏日炎炎，酥油花也终究会溶化。
裴明淮一进安乐殿，便觉着热气扑面而来，还夹着淡淡的香气，真真是一股暖香，熏人欲醉，里面的宫女个个双颊粉红如桃花。殿侧全是白色牡丹，朵朵大如碗口，也不知在这初冬时候，牡丹又怎会盛放？裴明淮不免又多看了两眼，只见雪白姣好，花蕊丝丝，开得正艳。
一个女子坐在榻上，容貌便如牡丹一般，鲜丽妩媚兼而有之，年纪已经不轻了，却仍如画上神仙一般，丰姿绰约。
见裴明淮进来，女子笑道：“淮儿，快过来。”
裴明淮坐到她身边，对她凝视了半日，道：“我有一阵子不见母亲了。”
这貌若牡丹的女子正是清都长公主，听裴明淮如此说，微微一笑，道：“你也大了，又怎么能老待在我身边。这回你出门，我心里多少有些担心，还是唤你来嘱咐几句。”
裴明淮道：“母亲有话只管吩咐。”
清都长公主望了他片刻，道：“你前些时候去见了你姑姑，她怎么样？”
“还不就是那样，老毛病了。”裴明淮叹道，“我此番前去西域，听说那里有异种雪莲，与众不同，我定去给姑姑寻来。”
清都长公主微微蹙眉，道：“皇上让你劝劝她，早日回宫，你可说了吗？”
裴明淮望了她，道：“自然说了，可我是晚辈，她什么时候又肯听我的话了？皇上旨意她都不听，我劝又有什么用？”
清都长公主叹了口气，悠悠地道：“霂儿啊霂儿，你怎么总是想不通呢？……也罢，我让你爹爹去迎她吧，祭天大事，她不回来太不成话。兄长说话，她这个妹子总不能不给几分面子。”
裴明淮沉默片刻，问道：“母亲，我也实在不明白，究竟姑姑为什么这么多年都老待在行宫，不肯回宫？我知道当年平原王莫瓌谋逆的时候，情势危急，皇上不得不出宫暂避，路上姑姑不幸摔进河里，她……”
清都长公主见裴明淮不便说下去，便道：“她不仅小产，还从此不能有孩子。是，这不是皇上的错，可你姑姑终究伤心得很。”
裴明淮道：“这实在也不是皇上的错。”
清都长公主欲言又止，忽听殿外脚步声响，抬头一看，道：“陛下来了！”
只见一个三十多岁的男子，身边跟了几个小宦官，走了进来。这皇帝身形十分高大，虽容貌清俊，但眉眼之间颇有悍野之气。
裴明淮跪下见礼，文帝一伸手，拉了他起来道：“今儿事多，朕过来迟了些。”说罢坐在清都长公主身边，问道，“你去见了霂儿，她怎么样？”
裴明淮道：“还是老样子，寒疾越来越重了，老是咳嗽。”
文帝默然半日，道：“朕真是无用，虽是天子，却连她的病也治不了，累她为朕受了这么多年的苦。”
清都长公主微笑道：“陛下又说傻话了，那跟你又有什么相干？”说罢对白芷道，“让人都下去，不必在外面侍候了。”
文帝也道：“是，一家子在一起说话，不必侍候。”又道，“淮儿，过来，坐你母亲旁边来。”
裴明淮笑道：“我站着便是，陛下在，哪有我坐的份。”
文帝一笑，道：“淮儿大了，反而拘谨了。对了，那柄赤霄用着可还喜欢？朕前日在贡品里见着件物事，特意替你留了下来，就等着你来。”
裴明淮却道：“这赤霄，明淮还是不要的好。这剑实在是太出名，人人都盯着不放，我怕哪天就被人给抢了去了，却怎么对陛下交待？”
文帝哈哈大笑，道：“赐了你，便是你的。即便是你要送人，朕也不管，有什么要对朕交待的？”
裴明淮道：“人人见我用这柄剑，都暗暗地想，我裴家是不是有不轨之心？赤霄传说乃是高祖斩白蛇之剑，世人皆知！”
此话一出，文帝与清都长公主同时变色。清都长公主道：“淮儿，你在胡说什么？这话也是说得的？”
裴明淮跪下，双手将赤霄捧至皇帝面前，道：“明淮不敢受此剑，日后若陛下借此向我裴家发难，我可万死难赎其罪了。还请陛下收回！”
清都长公主怒道：“你……你胡说什么？”伸手便朝裴明淮脸上掴去，裴明淮也不避不让，眼看这一掌要掴到裴明淮面上，文帝却一伸手拦下，道，“姊姊，你莫动气，伤了身子。淮儿，你起来，有话慢慢说。”
裴明淮却仍跪着不动，道：“陛下，话已出口，你要治罪，就治我的罪好了。”
文帝叹了口气，道：“朕怎会治你的罪？你告诉朕，为何会突然说这些话？你可是听到了什么？”见裴明淮不说话，抬了抬手，道，“淮儿，起来。替姊姊端盏茶去，看你把她气得。”
裴明淮见清都长公主气得脸色发白，心下好生后悔，起身低声道：“母亲莫要生气，我……我也是一时心急。”
清都长公主怒道：“有什么急的！赐你赤霄，那又如何了？谁敢动你一根毫毛，我要他死无葬身之地！”
文帝大笑，道：“好久不见姊姊发火了，你一生气，倒让我想到你当年的模样呢。”