成都,王宫。
    刚回来的徐牧,只休息了一夜,便又开始和贾周议事。北渝势大,即便还有两三年的时间,也该未雨绸缪了。
    “主公昨夜操劳,若是身子不适,改日再议也无妨的。”贾周笑了笑。
    徐牧有点无语。
    “无事,文龙,咱们继续说。”
    按着徐牧的考虑,早点商量完事情,便让贾周回去休息。前些日子染上的风寒,还没痊愈。
    “内城那边,已经送来了情报。”贾周小咳了声,认真开口,“并没有错,九指无遗刘仲德,已经逝去。不过在死之前,他帮着渝州王,在冬日誓军了一回。”
    “主公可知,刘仲德是什么意思?”
    徐牧想了想,“聚起整个北渝的南征之心。”
    “正是如此。不过,此举之中,还有更为重要的一件事情。”
    “文龙,是什么。”
    “关于渝州王的。刘仲德以死誓军,不仅坚定了北渝诸将的战心,也会让渝州王不再顾念旧情,全力准备和主公决战。”
    徐牧笑了笑,“这原本是意料之中的。”
    北渝和西蜀,在如今的局势下,已经是南北鼎立。认真地说,北渝会更加富庶,占尽富饶之地,还有天下世家支持。
    西蜀则要弱势许多,不管是粮财人力,都比之不及。唯有的优势,便是堵住西面定州的通道,再倚仗襄江之险,水师之威,伺机而动。至于那日苗通说的“霍复”的事情,如这样的威胁,若不能为己用,只能尽早除去。
    “主公可知,渝州王的新任军师是谁?”
    “知晓,是常胜。我记得,此人在天下名将里,也占有一席。”
    “不过二十多岁,还是个书袋子。但主公当知,能让老仲德全力推举的人,不会简单。当初他和柴宗联手,可是废了粮王的几路援军。”
    徐牧隐约明白,在以后,这位常胜将要接替老仲德,成为新的谋战对手。但在这方面,他并没有任何惧怕。有贾周和东方敬在,满满的优势。
    “唯一不知的,便是常胜的计型。若是阴柔之人,倒是不用担心。但若是那种,善于掌控全局的人,这便是西蜀之祸了。”
    “文龙,无需想太多,这段时日,你先好好休息,等陈鹊回来,再替你诊治一番。外头的事情,有伯烈和我在,塌不了天。”
    这一路走过来,徐牧能想象得到,贾周是何等的操劳。
    “我怕是……挺不过二三年了。”贾周犹豫着开口。
    “文龙,别胡说。”徐牧担心地站起身子,将贾周扶了起来。
    “你便听我的,这段时间什么都不用管,先养好身子,如何?”
    知晓徐牧的性子,贾周无奈一笑。
    三日后,神医陈鹊的马车,终于风尘仆仆地回了成都。
    站在城外相迎,徐牧心底欣慰。说到底,陈鹊也是内城人氏,现如今,却甘愿留在了蜀地。
    “参见蜀王。”刚下马车,陈鹊急步走来,急忙施礼。
    “陈先生,许久不见了。”
    “信里说了文龙军师的病,我便催着徒子,一路赶回来了……对了,内城的渝州王,让我问候一声蜀王。”
    徐牧点头,等着陈鹊往下说。只可惜,陈鹊只说这一句,脸色发苦。
    “就这个?”
    “确实……只让我转达问候之意。”
    徐牧脸色无语。常大爷的性子,比起以前更难捉摸了。
    “对了,好像还有一句,渝州王说,以后若想找你,他会直接过来。但我寻思着,这西蜀和北渝,已经是水火不容了。”
    争天下,不讲兄弟之情。
    “明白了,陈先生先去休息。”
    陈鹊长揖告退。
    徐牧站在风中,有些患得患失。不知为何,在他心底里,在和常大爷争这个天下前,总想着两人再见一面。无关战争,无关逐鹿,只为曾经的那份友情,再痛饮一番。
    “孙勋,取纸笔来,本王要写信。”
    ……
    内城,长阳。
    斜躺在龙椅上,常四郎头上的孝巾,还没有摘下。老仲德的死,他亲自抬棺,送了一路。
    这种感觉很不好,天下至亲至友的人,又少了一个。
    “若无老师,按着我的性子,估摸着前些年,看不惯狗官酷吏,当真要拉一支人马,劫富济贫落草为寇了。”
    常胜站在一旁,沉默不语。
    “常胜,老仲德一直在举荐你。你便说说,接下来该怎么做。”
    “二三年之内,主公以平定河北叛贼为主。另外,要南征渡江,还需日夜操练水师——”
    “等等。”常四郎猛然惊觉。
    “常胜,我突然想起来,老仲德离世之前,说了一个人。”
    “何人?”
    “叫霍复,壶州人,原先是陵州的水师名将。”
    只听完,常胜也面色微变,“主公,当立即派人,请这位霍复入长阳,若真是水师名将,帮着我北渝操练水军,日后下江南,至少能添两成胜算。”
    “确是。”
    常四郎不敢耽误。在他看来,能被老仲德极力推举的,肯定不是泛泛之辈。
    “蜀人据江而守,很大的可能,主公要伐蜀,必然要打几场的大水战。不同于南人,主公现在最缺的,便是像霍复这样的水师人才。我建议征召之后,若真有本事,主公可着为水师副都督。”
    ……
    “密令。”
    长阳城南,一户普通不过的民院。却在地窖之下,此时忽然聚了十几个人。
    “成都总堂来了密令,河北壶州境内,寻一个霍氏的家族,兴武三年从陵州迁入北地,家主霍复,乃是水师大才。”
    说话的人叫曹永,是曹鸿的族弟,三年前跟随族兄入了夜枭。处事冷静,行动果敢,靠着军功升为内城一带的夜枭统领。
    “总堂的意思,以主公亲笔信,拉拢为先。若拉拢不成,便杀家主霍复。此人曾久在陵州,深谙江南防线布置,又精通水战,实为心腹大患。切记,只杀一人,不到非不得已,不得多杀。”
    地窖里灯簇跳动,映照着十几个夜枭死士的脸庞。
    “莫要忘了,以陈先生为始,我夜枭虽举步维艰,但从未忘却蜀人之志。”
    十几条大汉,同时抬手抱拳。
    “愿为主公耳目。”
    ……

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