边关的春日,并没有农作忙碌的气息。只有屎色的天空,叫嚣不停的马蹄声。
    约莫有几个百姓藏得不稳,被狄人入山搜了出来,这一会,都被用一条绳子绑在马后,踉踉跄跄地往前追着。
    几个骑马的北狄狗,蓦然间发出嬉笑,夹了马腹,当着河州城头的守军,一路狂奔而来。
    被绑着的百姓追不上,哭着喊着也追不上了,整具身子翻倒在地,被沿途拖出了一道长长的血印。
    河州城头上,诸多的守军都是看得睚眦欲裂。常威和司虎抱着武器,红着眼要冲去城外,被于文好一番劝告,才闷闷地收了脚步。
    掐了手臂,徐牧强迫自己冷静下来。
    若是河州城破,只怕城里的诸多百姓,死得更要惨烈。
    “腾格里!”
    几骑狄狗叫嚣地欢呼起来。
    “小东家,这是在挑衅我等,打击我等的士气。”廉永的语气,同样冷静无比。
    徐牧沉默点头。
    城里不过是六千骑军,而且尚在练骑行之术。出城和狄人打野外战,这等平坦的地势,绝对是讨死。
    古往今来,这种先例可太多了。
    “莫理,增加人手巡逻。”
    转了身,徐牧刚要走下城头。冷不丁的,突然看见数千的百姓,正推搡着走来,似要去北城门附近的老井取水。
    除了北城门,城里其他的十三口老井,都被人投了毒。
    看着,徐牧一时陷入沉思。
    ……
    “徐将军,这是什么?”
    “铁刀车。”
    即便入夜,河州城西面的练兵场,依然是火光亮堂。
    早在练兵场的外头,徐牧已经让人严防死守,不得任何一个百姓靠近。
    “铁、铁刀车?这是甚东西?”
    不仅是于文,连廉永也没见过。更不用说其他人了。
    面前的东西,着实有些古怪。就好像,一面装着木轱辘的墙壁,嵌满了二三十柄铁刀,寒意森森。
    “徐将军,这东西怎用?”
    河州城如今的领导班子,只有徐牧,廉永和于文,会武功的常威勉强也算一个,不过很少参加,更喜欢和司虎一起,四处去找天公庙来砸。
    “如若城墙被人打破,便能用来堵住。”
    一座城,兵力势微之下,城墙一破,即便是推再多的铁刀车,也同样没用。
    这等的东西,随着各种攻城器械的改良,已经慢慢被淘汰。
    果然,老将廉永先开了口。
    “并非是打击小东家,但这等东西,作用并不大。城墙一破,便意味着敌人已经势大,即便是登墙而上,同样能攻入城里。”
    “有道理。”徐牧虚心点头。
    “但我想告诉廉老将军,铁刀车如若使用得当,便是一面移动的城墙。而且,还是一面拒马的城墙。”
    每一架铁刀车,至少有二十四柄长刀。敌骑冲锋而来,只怕要被扎个满身窟窿。
    “徐将军的意思,是要用铁刀车来对付北狄骑军?”
    “有这个意思。”
    铁刀车的制作原理,实则很简单,左右河州城内,马车并不算少。到时候,还可改良一下,用泥浆抹在刀墙上,后头加入巨石,增加铁刀车的重量,以便抵住敌骑的冲锋。
    “徐将军莫非要出城鏖战?”
    “于文,过两日你便知道了。”
    只可惜大纪的城关,并不分内外城廓。真正的巨城,即便敌军攻入外廓,尚有内廓可守。
    所以,徐牧只能创造出一道内廓。
    投毒?
    这法子,可不会只为了恶心人。
    “于文,你等会去挑些壮实的士卒,我估计的话,动用河州的辎重库,约莫能很快造出一百辆铁刀车。”
    虽然脸色疑惑,但于文并没有多说。他早已经相信,面前的徐牧,是善于创造奇迹的人。
    “小东家,那我作甚?你知晓的,我这两日来,身子已经无问题了。”廉永语气有些焦急,只以为徐牧当他老了,不予重任。
    “老将军,留着你,便是要做杀局的。”
    “怎说。”
    “你带着二万人,埋伏在北城门的附近,多备箭壶。”
    “这、这是什么说法?莫非是要被狄人破城了?”
    “城里有内应,还不少。”
    徐牧叹着气,先前他让于文去揪出这些人,却不曾想,还潜伏着这么多。
    投毒衍生的祸事,远没有他想的这么简单。
    当然,他也可以选择避开祸事。但很突然的,他想着布一场局,将计就计,杀一杀狄狗的威风,也好壮一波守军的士气。
    ……
    立在北城门的街路上,徐牧四顾抬头,观察着周围的地势。一站,便是大半日,直至整个天空,暗沉沉的夜色压了下来。
    数千个的百姓,还挤在北城门附近,只说了要取井水,不断哭哭啼啼。
    徐牧面无表情,冷冷登上城墙。
    城外静悄悄的一片,只有附近的几片林子,偶尔听得见夜鸟的嘶啼。
    徐牧笑了起来。
    上千的百姓,在他的后头,顾不得守军的阻拦,怒喊着往前前冲去,看模样,似要冲去井水的位置。
    嘭。
    河州城里,有人打出一支高高的信号箭,映红了整片天空。隐约间看得清,那些该死的苍鹰,又成群结队地掠了过来。
    “献城门!”
    百姓中,数百个人影纷纷垂去麻袍,露出了身上的袍甲,举着刀长声叫嚣。
    “有些蠢,我若是不放,能杀得来城门方向么。”徐牧冷笑。
    投毒,偏又留了两口北城门的,无非是以取水的名义,聚众抢夺城门。
    这么蠢的法子,估摸着是赵青云的手笔了。
    “司虎,把吊桥松下来!”
    司虎怔了怔,急忙跑了过去。
    不多时,河州城的铁索桥,一下子落在干涸的护城河上。
    城外的几片林子里,数不清的狄人长啸连天,怒吼着往城关冲来。
    那假扮百姓的数百道人影,兴奋地杀到了城关,只以为自个万夫不当,如入无人之境。
    轰隆隆。
    两扇北城门一下子打开。
    冲来的狄人,狂喜地往城里狂奔而去。密密麻麻的,至少有六七千骑。
    后头的狄人部队,还想着跟着杀入城关——
    却在这时,一架又一架的铁刀车,从四方迅速推来。
    城门之处,更有十余架铁刀车推到,死死堵在一起。城头上,又有一拨拨的火矢,趁机射了下来。不多时,便在铁索桥上,燎起了阵阵火势。逼得冲到近前的敌骑,不断往后退却。
    在后头的狄人步卒,还想着先登之功,却还没走到城墙,便怔怔地停了下来。他们从未讲过,这门都开了,居然还有刀墙推出来。
    城里,司虎抱着双刃斧,冷冷踏了出来。斧头长劈,便斩杀了数个敌军。
    “徐将军说了,关门打狗!”于文冷声怒喝。
    “吼!”
    轰,两扇铁门再度紧闭。
    北城之处,铁刀车组成一面面的刀墙,将冲入城中的数千骑狄狗,死死堵在一起。
    仓皇的怒骂,不甘的怒吼,一时间响彻徐牧的耳畔。
    “举弓。”
    廉永埋伏的两万人,纷纷从四周围的位置,冷冷走出,抬起了手里的弓箭。
    ……
    骑在马上的拓跋照,看着眼前城关升起的硝烟,听着城关里的声声惨叫,一时紧紧皱住了眉头。
    “赵青云,这是什么东西。”
    “未、未曾见过。”
    一记愤怒的马鞭,抽红了赵青云的半边脸庞。

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