转眼到了七月中了,李进家的已经给周瓦寻摸了条半大的狗,已经不用每晚来陪着周瓦了。都是已经成了家的人,地里的活忙完了,总要忙一忙家里的事,再说,陪着周瓦,周瓦总要留他吃点儿东西啥的,老这样他心里也过意不去。
    地里的萝卜已经长得不错了,大概是下雨比较勤的缘故,出苗出的好,地里绿油油的一片,显得特别有精神。离自家地不远,就是周家的地,周家境况不好,去年周瓦想着家里要添了人口,就没有种麦子——麦子是细粮,产量少,又太过容易被天气影响,得少得多全凭老天爷,家里劳力又少,周瓦就不敢冒这个险。为这个,周璋家的还背地里嘟囔过,周瓦当时觉得周璋家的心里没成算,没想到,真正没有成算的是自己。
    今年周家地里种的是苞谷和高粱,周瓦有时候路过,还是忍不住会看上两眼,毕竟是自己耕种了这些年的地,年年都用心沤了肥,用心养着的,心里忍不住惦记着。只是周瓦如今见了这块地总是忍不住皱眉——这苗长的也太密了些。苗多当然结粮食的穗就多,可要是太密了,地里的肥就跟不上,产量可是不一定有疏一点儿的苗产量高。而且这样种上几年,太过损伤地里的肥力,慢慢地,这地就种薄了。
    周瓦叹了口气,远远地走开了。现在的周家已经不是他的家了,他还是操心操心自己的三亩萝卜地还有那几亩稻田吧。
    稻田倒是好说,拔拔草,看看水,这时候还没到有重活的时候。萝卜长得很好,可是也要再间一次苗,要不然萝卜苗之间离得近,该长不大了。这萝卜长得好,间下来的苗白扔了可惜,自家也用不了这么多,周瓦决定去找李进家的,让他帮着问问谁家还要不。给别人吃,总比白扔了强。
    一问李进家的,李进家的立马道:“要,怎么不要?你家萝卜长得多好。要我说,你自己问问不好?给人东西也做个人情,干啥老让我出头,这人情都让我得了。”
    “这算啥人情,左右也是要间苗的,都是乡里乡亲的,一点儿萝卜缨子还能舍不得?”周瓦就笑:“再说了,俺家那个现在也不在家,我老在村里乱走怕别人有闲话呢。”村里刚成亲的哥儿最容易让人说闲话了,可能说话的人没有恶意,但是被人说总归不好。等到生了孩子,也就没有这些事,干什么也就更方便了。
    “那帮碎嘴子的话别忘心里去,都是不干活闲的他们。”李进家的不以为意,就那帮碎嘴,村里谁家哥儿没被说过,也没人拿他们的话当真,“那行,我一会儿就去问问去。谁要是想要,明儿一早都下地帮你间苗去,不能让他们白拿。”
    “我可不是要找人帮着干活的意思啊。”周瓦乐了。
    “这啥话,间点儿苗还能累着谁啊?谁还能好意思白伸手拿东西?”李进家的推了周瓦一把,把他送出门:“你回家歇着去,我去给你说去。看谁有脸白伸手,还美得他找不着北了呢!”
    这村里好些人家人口多,地里头有菜的时候就多吃菜,好省下粮食来。菜园子小的还得出去剜野菜呢。这萝卜缨子新鲜吃也行,腌起来冬天吃也是一道好菜,谁家不想要。李进家的收拾收拾先去李成家,有好事的时候当然先可着自家人,然后是关系好的,那些碎嘴子讨人嫌的,一个菜叶子也别想见着!
    第二天一早,周瓦到了地头一看,李进家的,李进兄弟家的哥儿,还有平时相熟要好的几个都到了,人人手里提着个土篮子,就等着周瓦过来开始间苗了。
    周瓦也带了个大筐准备装间下来的萝卜缨子,在地头略站了一站:“今儿俺这脸可是大了,这老些人来给我帮忙。”
    就有一个爱说话的:“你要天天有这好事,俺天天给你帮忙来——快点儿动手吧,家里头已经预备下大坛子,就等着这萝卜缨子回去腌呢!”说的大伙儿都笑了,腌好的萝卜缨子,冬天算是不错的一道菜。平时谁家里能种多少萝卜?有那地差不多的都种上粮食了。
    “就是,你家这萝卜长得怪好的,等我回去也栽两棵,尝尝和咱们种的大红萝卜有啥不一样。”
    周瓦见这样说,就点头:“行,那咱就开始间,间下来的苗大家伙儿就自己个儿拿回家去。两萝卜中间留这么大的地方。”周瓦伸手比划了一下。
    在场都是种过菜的,也不用多说,在地头散开,各自拿了两条垄就开始动手了。
    三亩地,这么七八个人一起忙和,不到一个上午的工夫就间完了,各自拿着篮子里的萝卜苗回去栽的栽,腌的腌,还有说等弄好了要给周瓦送点儿尝尝的。看看日头,都是要赶着回去做饭的,说了一会儿话也就散了。李进家的让周瓦回去先把萝卜缨子洗洗晒晒,等自己腌完了就过去教他腌。
    这时候的萝卜还小,萝卜缨子也没有成熟萝卜那么辣,想来腌成咸菜也是好的。庄户人家,很少有糟蹋东西的,回去后,几家的院子里就晒上了洗干净的萝卜缨子,等到水汽晒去了,有些发蔫的时候,就可以一层萝卜缨子一层粗盐的放到缸里或者大坛子里,上面再压上一块大青石,封上口,等那翠绿翠绿的叶子慢慢变成了微微透明的黄,就能吃了。到时候,泡一泡去了盐,切碎了炒吃,拌着吃,最下饭了。要是有爱吃辣口的,切上点儿红辣椒,又酸又辣最爽口。
    等到周瓦把萝卜缨子晒得微微发蔫,李进家的终于来了,脸上还带着一种奇怪的笑,连周瓦晒好的菜也没看一眼:“知道不?周璋家的发动了,嚎的半个村子都听得到了。”
    周瓦算一算日子:“也差不多到了日子了。”
    李进家的一拍他:“哪儿呀,他要是到了日子顺顺当当的发动,我还特意跟你说啊?我告诉你,他呀,是看俺们几个帮你间苗拿了萝卜缨子回去腌菜,眼气得不行,挺着好大的肚子跟几个碎嘴子在那里讲究人呢,说着说着就好像俺们是拿了他的东西似的,动了气,可不就发动了?还是好几个人把他抬回去的,你说说,这是啥人啊?现世报了吧?”
    李进家的语气里满是幸灾乐祸的意味,这周璋家的以为他是谁,还管上周瓦家的事了?周瓦家的菜,周瓦乐意给谁就给谁,犯得着他李巧装得像是割他肉了似的吗?
    周瓦也来了气,人家拿菜回去那是人家帮忙间菜了,谁用他多管闲事多嘴多舌的?周瓦不乐意多提:“别管他,知道他碎嘴子爱背后说人,别搭理他就完了。那菜地姓林,也不姓周,他还管不着!”
    “行,行,不说他了。”李进家的笑话了一阵,想起正经事来了:“我看看菜晒得咋样了?你家这萝卜缨子多,得预备个大缸,刷得干干净净的才行。”
    周瓦也就顺势转过话头:“都预备好了,你过来看看。”
    两个人没把周璋家的生产的事情放在心上,腌菜去了。
    ***
    林远涛在平州城里找了老主顾,出手了北边的货物,按着行情又到相熟的店家定了要买的南货。大事都定了,给伙计们放两天假,除了每天留下看东西喂牲口的,都有工夫到街面上看看,自己带点儿货回去,这也是老规矩了,挣的钱林远涛是不沾手的,都归伙计自己。
    林远涛则找了相熟人家,让介绍个可靠的牙人,自己趁着这个机会去找好的树苗。这天气本来不是运树苗的好时候,可是北边冷的时候多,秋天时他是无论如何也没空再来一趟的。只能多买些,根上多带土,路上时不时浇点儿水,好生照顾着,能活多少是多少了。好在桑树只要种活了,以后就可以插枝。
    好在林远涛人缘不错,有人乐意帮忙,出手也不小气,顺顺当当的办了这事。不但买了桑树,还有好些果木也要了些。他是个好吃的,知道什么果子好,以前县城里住着没地方也就算了,现在自家有那么大一座山,想栽啥果子不行?到时候想吃什么走出去伸手就摘了,想想就美。春看花,秋吃果,有花有果多么好!
    林远涛想起周瓦,等周瓦给他生了几个孩子,就能到果林里满地跑,说不定还有臭小子自己乱爬树,爬到树上下不来,哭着喊着叫爹爹。或者生了小哥儿,自己就把哥儿架到脖子上,带着他林子里摘果子吃,摘花戴。想着想着,美得林远涛笑得嘴都合不拢,花起钱来越来越痛快,要不是人家提醒再多就带不回去了,还没完没了呢。饶是如此,林远涛还是多买了头大青骡拉东西。
    平州城里逛了几天,众人的行李都装的满满的了,终于起程回家了。

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