做媒婆,凭的就是察言观色和一张巧嘴。听出陈韶是在打听罗夫人,潘婆子假模假样地抹一把眼泪后,便立刻调转话头,也说起了罗夫人:“大人有所不知,那罗监院最是贪财好色,当年罗夫人就是凭着姿色才嫁给的他。如今她人老珠黄,为了不被下堂,只能不断地给罗监院物色年轻貌美的小妾来巩固地位。那罗小姐就是罗监院打算休她另娶黄员外家的小姐时,她物色的救命稻草。”
    很好,是个聪明人。陈韶省下套话的环节,直接问道:“罗夫人都单独跟罗小姐说了什么,才让罗小姐心甘情愿嫁给了罗监院?”
    潘婆子忙做出悲悯的模样:“罗夫人告诉罗小姐,如果她不嫁给罗监院,不仅罗大公子要被赶出书院,罗二公子也会没命,甚至整个罗家都将不复存在。罗小姐是为保护罗二公子,才甘愿嫁给的罗监院。”
    看着随衙役过来的两位老妇人,陈韶有意放慢语速,“你说的这些,有何实证?”
    “自然有的。”潘婆子并不知道她还请了罗夫人和高夫人,颇有些嫌弃地说道,“给书院里的夫子说媒最没有赚头,说成一桩亲事,有时候拿两幅字画就打发了。罗监院不缺钱,但罗夫人却最小气,每次帮她说成一桩亲事,她就只给一幅字或是一幅画,说是让我拿去装点什么门面,抬什么身份,我呸。”
    “卑鄙小人!亏我平日待你不薄,你竟在背后如此说我!”罗夫人进到大堂,听到她的话,又羞又愤地涨红了脸。
    潘婆子听到她的声音,下意识回头,看到她人后,本能地缩起脖子赔笑道:“夫人怎么来了?哎呀,夫人有什么事,派个人来说一声就是,怎么还亲自来了?”
    罗夫人冷声道:“我要不来,怎能听到你这些混账话!”
    潘婆子依旧赔着笑:“是老婆子没有说清楚,让夫人误会了。老婆子不是嫌弃夫人赏的那些字画不值钱,实在是老婆子有眼无珠,欣赏不来这些高雅的东西。不过夫人放心,老婆子虽然欣赏不来,都还好好珍藏着呢,就盼着老祖宗什么时候开个眼,让儿孙也进书院去识几个字,就能欣赏到那些字画的珍贵了。”
    罗夫人没什么好脸色地说道:“算你还有几分识相!”
    “粗鄙卑贱之人,不必与她一般见识。”已经满是华发的高夫人说道。罗夫人乖乖应了声是后,才同着她一起,向着陈韶见礼。
    而随着她们见礼,潘婆子才后知后觉地反应过来这里不是书院,不用对她们卑躬屈膝,恼得又呸一声后,才规规矩矩地跪好。
    罗夫人气得脸又红了,陈韶敲一敲惊堂木,虽制止了她要训人的话,罗夫人却犹不甘心道:“恳请大人将这卑贱无耻之徒拖出去打死!”
    “卑贱无耻之徒?”看着她与高夫人挺得笔直的腰背,陈韶懒声问道,“你是指她指控你的那些话都是妄言?”
    罗夫人恨声道:“自然是妄言!男子三妻四妾本是寻常,身为正室,为夫纳妾广开枝叶也属常理,何来讨欢心一说!”
    陈韶诘问:“为夫纳妾广开枝叶也包括强拆他人姻缘?强夺他人之妻?”
    罗夫人心头一寒,飞快看两眼潘婆子后,立刻否认:“大人明察,妾身从未强拆过他人姻缘,也从未强夺过他人之妻!”
    “是吗?”陈韶示意蝉衣去将罗、王两家人请出来。
    张伯山和罗正新被捕后,高夫人和罗夫人也被衙役监管起来。对近几日郡城发生的事,几乎一无所知。看到从偏厅出来的罗、王两家人,高夫人只是稍稍变了一下脸色,罗夫人却慌张地说道:“是他们自己寻死,不关我的事!”
    罗、王两家人听到她的话,愤怒一下被点燃。在蝉衣的安抚下,才勉强镇定下来,恳请陈韶为他们做主。
    “瞧你那没出息的样子,有什么可慌的?”高夫人不满地看一眼跪在地上的罗夫人,高傲地说道,“罗小姐能嫁给罗监院为妾,是她的福气。她自己愚蠢想不开,与你有何干系?”
    罗树荣怒目道:“你也是有儿女的人,这福气给你,你要不要!”
    高夫人隐晦地看两眼陈韶后,意有所指地说道:“他们要真有这样的福气,就算为奴为婢,我也愿意!”
    蝉衣冷笑:“粗鄙卑贱之人,也妄想攀龙附凤,哪里来的脸?”
    高夫人脸上划过几分怒意,但并未发作。
    陈韶看一眼她,又看向罗夫人,“是他们自己寻死的意思是,你承认他们的亲事是被你拆散,也承认是你用了手段,强逼着罗小姐嫁给的罗监院为妾?”
    “事情过去这么多年,你们现在才来告官,无非就是想多要几个银子,”高夫人赶在罗夫人前头,对着罗、王两家人施舍道,“你们商量着说个数,只要不过分,我们给了,但仅此一例,绝无下次!”
    “十万。”陈韶也赶在罗、王两家人开口之前,先一步说道,“只要高夫人肯拿十万两银子出来弥补他们两家,这桩案子,我便不再追究。”
    高夫人不由自主地拔高声音,“十万两银子,就凭他们两条贱命?”
    “他们两条是贱命,那我们就来谈谈你的命吧。”陈韶慢条斯理道,“身为太学山长的夫人,本该修身养德,以身作则。而你却纵容他人作恶,还蔑视他人性命,甚至在公堂之上,无视王法,不敬本官,口出狂言。种种罪孽加在一起,按律已经足够处斩。你且说说,你愿意出多少银两买自己的性命?”
    高夫人脸色一变再变后,对着她冰冷的目光,强撑着说道:“妾身与张大人尚有几分交情。”
    陈韶眼底涌上几分寒光,语气却颇有几分漫不经心:“夫人指的张大人是张伯山?”
    高夫人又端起了架子:“正是。”
    陈韶好整以暇道:“说说看,你与他有何交情?”
    高夫人道:“早两个月,妾身已与张夫人商议着要结成儿女亲家。”
    “也就是说,”陈韶平静地问道,“罗夫人强拆罗小姐与王二公子的姻缘,逼迫罗小姐嫁给罗监院为妾的事,张大人也知道?”
    高夫人不屑地瞧两眼罗、王两家后,倨傲道:“是。大人若不信,可亲自过问张大人。”

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