张飞虽然鲁莽,可是并不是没有脑子,听到刘备这话,当下不由冷静下来,他看向刘备说道:“大哥,你是说有人故意挑拨离间?”
    刘备点了点头。
    关羽说道:“大哥,我看这事确实透着诡异。”
    “二弟,那三百个被你抓来的庄丁何在?”刘备想到了什么问道。这些人虽然是陶商召集来的亡命之徒,可都是陶家的人,自己得徐州都是陶谦相让的,自己怎么也不好处置这些人。
    关羽说道:“大哥放心,这些人除了几个顽抗之徒,小弟都全部将他们在押。只待问完话后,就将这些人交由陶家,让陶公处置。”
    刘备说道:“不用了,这些人成不了什么大气候,你就将他们交给陶公好了。”
    就在这个时候,门外又有几个文士进来了。
    这几个人不是别人,正是陈登、陈群、糜竺、孙乾等一干旧时徐州的文臣和武将都来了。看样子,他们也是听到了外面的流言蜚语了。
    看见他们众人神色凝重,刘备当下说道:“看来诸位也已经听到街上的流言了。”
    “主公,这些流言多半是许都的奸细所为。还望主公,莫要听信流言。”糜竺站出来对刘备拱手说道。很显然,陈登是害怕刘备会误听谗言与陶家过不去。
    刘备当下呵呵地笑起来说道:“备岂看不出来呢?陶公高义,岂是如此反复之人,陶公之长子年幼受奸人蒙蔽,一时间犯下过错,备岂会怪罪呢?就是那三百个庄丁,备也已然叫云长交给陶公自行处置。”
    听到刘备这话,众人心中的石头才放下来,这些人当中心里生出了佩服。刘备的心胸如此坦荡宽阔,确实是一个明主。
    陈登走出来拱手说道:“主公,从这件事情看得出来,吕布只怕再也无法留在徐州了。无论此事是否与他有关,他已然不合适留在徐州了。”
    “主公,元龙所言没有错,吕布确实不能再留在徐州了。主公这次奉朝廷之命攻打寿春,倘若不将此人带去,徐州只怕不再安宁。”陈群也忍不住说道。
    刘备当下说道:“此事我自有决断。吕布留与不留,届时自有分晓。各位,这次征讨袁术,还须各位尽心尽力,方能旗开得胜。”
    众人看刘备这个样子,心里早就有了计较,当下也不多言。
    回报了一些准备军需的事务和军队兵马的整备情况后,就告辞了。
    关羽将那三百盘问过的庄丁交还陶家后,陶家的家长陶应道谢,并且表示一定会在此事给刘备一个交待的。
    其实所谓的交代很简单,那三百个家丁全部都乱棍打死,而陶商也被逐出了家门。听到这话,许多人都知道,陶家还是舍不得对陶商这个败家子下毒手。
    任凭谁也没想到的是,第二天有人发现了城西的一个偏僻处陶商的尸体,陶商是被人用棍从背后袭击而死的。对于陶商的死,有好几个版本,有人说是刘备下的毒手,有人说是吕布下的毒手,也有人说是被人劫财了,还有人说是曹操下的毒手,总之众说纷纭。
    陶谦听到陶商死的消息后,整个人呆呆地坐在床上,一动也不动,不吃也不喝,吓得陶应寸步不离地守着他。
    好半天,陶谦才回过神来,他没有落泪,他看向陶应说道:“应儿,我们陶家只剩下你了。你以后可要好自为之。哎商儿死了也好,省得再给我们陶家惹祸。”
    “爹,对不起,假如不是我将大哥赶出家门,他也不会遭此横祸了。”陶应突然间跪在地上低头垂泪说道。
    陶谦看着儿子跪在地上,赶紧走过去将他扶起来说道:“应儿,这事你做得没有错。商儿不知死活,竟然想推翻刘使君,以他的能力即便是推翻了刘备,那徐州之主又岂是他能做得的?他险些将我们陶家推向灭族的深渊。”
    “爹,孩儿已经查出来了,杀害大哥的人不是别人,正是吕布的人。”陶应说道“只是此刻孩儿还没办法对付吕布。”
    “应儿,不要再说什么复仇了。吕布的人,我们暂时还惹不起,吕布帐下的那一万西凉军,不是那么容易对付的。”陶谦当下说道“我们要做的就是什么也不做,静静地坐在家里。倘若刘使君这次出征,想要将你带在身边,你万不可推辞。”
    “爹,你是说刘备会疑惑我们陶家?”陶应一听马上忍不住说道。看得出来他很气愤的。
    陶谦呵呵地笑着说道:“儿子啊,那刘备虽然仁厚,可是他确实一个人主,所谓人主,那就是有野心的人。这种人,怎么会不防着别人呢?”
    “可是爹,我出征了,留你一人在家中,我又岂能安心?”陶应忍不住说道。他虽然很渴望领兵打仗,可是相比孝道,他更愿意守在父亲的身边。
    陶应的话当下让陶谦忍不住骂道:“没出息的东西。你是一个七尺男儿,应当志在四方,怎么能终日守在父母的身边?况且陶家以后就交托在你的手里了,你岂能如此儿女情长,意气用事?”
    “爹我”陶应被骂得有些委屈,忍不住抬头看向父亲,想要说什么,却被陶谦狠狠地瞪了一眼,当下不敢说话了,省得惹父亲生气让父亲的病情加重了。
    “记住我今天说的话。否则,你就不是我陶谦的儿子。”陶谦当下说道。
    “爹,孩儿谨记了。”陶应应声说道。
    “应儿,你下去吧!我想好好睡一觉了。”陶谦挥手示意陶应下去说道。
    这一睡,陶谦再也没有醒过来。
    徐州在备战,而豫章的林若更是忙得经常不能回家。
    送走了郭嘉的林若,不仅要忙着备战还要忙开考取士的事情,周瑜的水军已经开赴了鄱阳湖口。
    就在林若将复试的策论看完,整个人进入极度疲劳的时候,管家八荒将一杯人参茶递给了林若。
    林若看向八荒,当下又看了看天色,发现天色已经晚了,当下不由笑了。他说道:“真是对不起夫人,今天又没有回家吃晚饭。”
    八荒看向林若说道:“主上,不是我多嘴。这些天,你太累了,是该注意身体了。夫人和小姐都很担心你的身体。”
    林若听了之后忍不住笑了,然后说道:“就忙完这段时间就好了。恩,今天我看了策论,发现不少人才呢!可惜啊,让水镜家的那几个家伙跑了。不过,听说庞士元出师了,也不知道他现在在哪里!你已经通知了我们嫣然山庄各地的人马了吗?让他们留意庞士元的消息,我在这里忙得半死,他到处逍遥,这可不行。”
    看到林若愤愤不平的样子,八荒忍不住笑了,他说道:“主上,你的吩咐我都照办了。对了,今天三阳飞鸽来信了。”
    “恩?徐州发生了什么事情吗?”林若听了之后,当下也不顾不得喝汤了,将手中的汤水放下看向八荒问道。
    “陶公过世了。”八荒当下说道。
    林若感叹地说道:“哎,他还是去了。不过,我也已经尽力了。他这一死,主公出兵的时间又要拖延几日了。”
    就在这个时候,门外传来军报。
    “启禀军师,徐州八百里加急信。”
    (第三更送上!今天的任务完成!)

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