那天过后,杜之洵照常一起吃晚饭,也不再喝得烂醉。
    明显瘦了一圈的杜之洵回到老宅还被念了几句,索性还能用军中事务繁忙这些事情带过。
    唯一不同的是,杜之洵晚饭过后都会在庭院练剑练到很晚。
    简生总会经过,有些动作看得熟了,自己也在旁边模拟起来。只是他穿着女人的裙褥,倒像在跳舞。
    「简生。」在练剑的杜之洵无预警叫唤,吓得在黑暗中偷学的简生忙得站直,然后探头。
    「将军。」
    「你想学?」
    「看着好奇想试试罢了。」
    杜之洵微笑。「那来试试吧。」
    他教简生几个马步姿势的移动,穿着裙褥的简生好几次差点被裙襬绊倒。
    「这几个姿势你练熟还有兴趣再教你其他的,下次托小乔替你弄件武服,免得摔着。」
    杜之洵才说完,简生站起来就是要摔,杜之洵伸手要扶,简生已好好站稳。
    两人尷尬的站直。
    「朱敬有替我准备男装,说是我这样出去收租也比较方便。」
    「那好。」杜之洵看向夜色。「时候不早了,早点歇息吧。」
    「将军也是。」说完便回了房。
    简生怕年底收不完租,让朱敬陪着他早点去收。
    换上男装的简生,女家僕都看得眼直了。
    「少夫人,您扮男相的模样英姿颯爽,不说还真以为您是男子。」与简生最熟的小乔绕着他转。
    「既然这样就别再说要娶我这种话了。」简生不知道该说什么,总不能说他就是男的。
    「那不然我嫁给你吧。」小乔说完咯咯笑着。
    简生被闹得受不了,赶紧出门。
    是不是该给小乔找门亲事,免得天天不正经。
    一路上朱敬跟他解释了收租的流程,原来一年前杜之洵改了收租方式,他降低了城东的田租,全部改成用原米价的六成收购他们的米,依据每年市场会有所浮动,若是收成不好,就会变为七成。如果不愿意给杜家收购,那么就照往常的租金计算。杜家收购的米,会在杜家兴业的米行贩售。当然也不是所有的米都会卖给杜家,农民还要纳税粮给朝廷。朱敬让简生注意收租上的数量不可过于苛刻,但也不可过少,若是过少或是那户的米质有问题就须改为全租金,以免日后生事。
    简生也才知道,米行是杜之洵名下的產业,所以朱敬把家里帐务交给简生,朱敬就能重心放在米行的帐务上。
    田租是最为繁杂的,所以朱敬先带简生收取一般宅子的租金,收完回米行教简生看帐。
    在米行看了半天的帐,简生回府也不急着换下衣物,想着练练杜之洵教的用剑基本步伐,练到差不多要准备晚饭时,就直接去厨房帮忙。
    杜之洵回来看见正佈食的简生一愣。这是他第一次见简生着男装。因为简生的美貌,女装穿久了他也差点忘记简生是个男子。
    简生看杜之洵愣在门口。会心一笑。「我就去把衣服换下。」
    「吃饱再换吧,没什么不好。」杜之洵走向餐桌坐下。
    最近两人的晚饭没那么冷淡,偶尔会聊上几句帐务的事,杜之洵也会和简生聊聊他新看的宅子,计画何时下手。还有偶尔,他们饭后会一起去帐房看帐,跟朱敬一起讨论有什么要做调整。不论当日有没有一起看帐,杜之洵都会练剑至深夜才歇下。
    年前,收租的最后几日。简生想绕去看看老家,就让朱敬先回去,自己去转转。
    他不敢靠近,只远远的看着,向附近的住户打听老家的情况。
    「你想问那个简家家母?早死了。」
    「死了?什么时候的事?」简生瞳孔紧缩。
    「一年前,那女人命也挺苦的,嫁给这种醉汉,三不五时就打,把人给打死了。」
    简生咬着唇,忍着自己不哭出来。「这位夫人可否知晓简家家母的棺塚在哪?」
    「噯,哪有什么棺塚,那醉汉随便把人埋在后院,就不怕鬼魂找上门。」
    简生又打听了家中弟妹情况才离开。原来,弟妹也都被简父不知道卖去哪了,本来还有一个襁褓,刚出生不久就活活被简父摔死。
    回到府里,简生翻出母亲留给他的木梳,捧在手里轻轻搓揉,到晚饭时也没捨得放下,放在腰间,时不时碰着,好像这样才能心安。
    杜之洵能感觉简生情绪低落,却不知道从何问起,只好说公事。「帐收得差不多了?晚点我一起看看。」
    简生沉默点头,有一口没一口吃着晚饭。
    饭后,杜之洵让小乔去外头买甜糕,就与简生一起在帐房看帐。
    简生让自己集中注意,暂时忘记那些不愉快,直到小乔捧着小巧的糕点入内,放至他跟前。
    「怎么有这些?」
    小乔眨眨眼。「大少爷说要买给少夫人您的绿豆糕,本来想买点更稀奇的,不过太晚店都收了。」
    简生转头望向杜之洵,后者正好从帐本中抬头,无波无澜道:「听说吃甜食会让心情好些,试试。喜欢的话让小乔再去买。」
    简生看着糕点,头因为低着,泪就这么悄然无息落下,他迅速拿起糕点往嘴里塞,糕饼刚好一口的大小,顺手抹了把泪。
    正对着简生的小乔看见一切,备感了忧心。「少夫人…」
    「挺好,将军您也嚐嚐,小乔也吃看看。」
    杜之洵闔上帐本,声音极柔。「简生,有什么我能帮的儘管说。」
    简生吸了吸鼻子,扯了大大的微笑,手里拿着一块糕点在杜之洵眼前晃。「这甜度刚好,你试试。」
    杜之洵见简生是不打算说,也没追问。张口含住糕点,连同简生的手指。
    简生像触电似的,张惶抽开手。「小乔也试试。」语音甫落,不等简生动手,小乔自己拿了块起来,眼神在两人之间徘徊。
    「好吃」小乔说。
    大少爷跟少夫人好像跟以前不太一样了。
    杜之洵也点点头,嚥下糕点后才开口。「今夜别看帐了,早点休息。」说完起身离开,一如往常去练剑。
    虽然两人最近的相处跟朋友一般,但还不到分享心事的程度,至少,简单的慰问与照顾杜之洵还做得到。
    就像简生对待杜之洵最伤心的时候一般。

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