吃过午饭,叶老大坐上了家里的骡子车,赶着车带着叶老二一道回乡下去了。
    两个人现在从京城往回走,到家正好能赶上吃晚饭。
    谁知回到家屁股还没在炕上坐稳当,王广平就闻讯而来了。
    “老大,回来了啊!”王广平站在门口搓着手道,“真是麻烦你了,特意从京城赶回来。”
    “村长,您这话就外道了,榕溪村也是我家,我家里人也都在这儿呢!
    “村里有什么事,我回来帮忙也是理所应当的。”
    听得叶老大这样说,王广平才松了口气,笑着说:“那行,你们吃饭吧,我就不打扰了。
    “其他人我都已经找好了,明个儿一早来你家门口集合,跟着你一起上山。
    “你如今啊,就是咱们村里的主心骨,你不回来,大家都不敢上山呢!”
    “村长客气了。”叶老大看出万广平应该是有话要说,便道,“要不这样,等我吃完饭,我去您家找您详细了解一下情况,您看如何?”
    王广平闻言立刻道:“好,那可太好了,那我回家等你。”
    说完这话,王广平也不再磨叽,直接转身离开。
    叶老太太伸手给儿子盛了碗饭递过去道:“被这事儿弄的,村里这些日子乱糟糟的,说啥的都有。”
    叶老大一听,老太太这也是话里有话啊?
    “娘,村里都说啥了?”
    “大部分人都是说叶癞子自作自受,多行不义必自毙。
    “也有人说是小黄氏克夫……”
    说到这里,叶老太太的声音压低了许多。
    “听说那个小黄氏原本的夫君,就是进山打猎遇到狼群被咬死的。
    “如今叶癞子又是这样……
    “唉,也不怪村里头有这些谣言。”
    叶老大闻言也微微蹙眉道:“都是被狼咬死的?真的假的,该不会是村里人瞎编的吧?”
    “不能!”叶老太太斩钉截铁地说,“因为叶癞子死了,小黄氏带着两个孩子还要操办丧事,所以咱家隔壁庆刚媳妇就回来帮忙。
    “你姑跟庆刚媳妇关系好,都是她跟我说的,不可能有假。”
    “那村里人是咋知道的,该不会是……”叶老大说着抬头看向了叶老太太。
    毕竟最近因为家里收山菜,全村的人都时常往自家跑,叶老太太因此跟村里人都越发熟悉了。
    但是在背后传闲话这事儿可不好,也不太像是老太太一贯的作风啊。
    果不其然,叶老太太见状,气得瞪了大儿子一眼道:“你想啥呢!怎么可能是我说出去的!
    “庆刚媳妇就是小黄氏原本的小姑子,她哥是咋死的,村里人能不知道?还用得着我出去说?
    “也就咱们是后来的,所以才不知道,还得要你姑来跟我说。”
    叶老大很快吃完了,擦擦嘴起身道:“行,娘,我先去村长家问问情况。
    “总觉得他刚才欲言又止的,像是有什么事儿要跟我说,却又不方便说似的。”
    “那你赶紧去吧,聊完早点儿回来,别耽误人家睡觉。”
    叶老大到了村长家,堂屋里只有王广平在等着他。
    “老大啊,这次的事儿啊,唉……”王广平正事儿还没说就开始叹气。
    “其实发现叶癞子死在山上之后,大家帮着小黄氏把人抬回来,就准备办丧事下葬了。
    “但是没想到突然有人冒出来,说是叶癞子的远房亲戚。
    “不但不让村里把人下葬,还要把小黄氏母子三人撵走,霸占叶癞子的房子和地。
    “如果叶癞子姓王,那我也就能直接处理了。
    “但是叶氏宗族的事儿,我实在是不了解,也不好贸贸然去找你们族长,所以才不得不把你请回来。”
    叶老大这下才终于明白了王广平是什么意思。
    让自己带人去搜捕狼群是其次,主要还是叶癞子这件事儿卡在这里进行不下去了。
    他知道叶老大在叶族长面前能说得上话,所以才找了这么个借口让叶老二把自己叫回来。
    叶老大思忖片刻道:“这样吧,我明天先带人上山看看事发地点,也算是安一安村里人的心。
    “回来之后若是来得及,我就跑一趟县城,看看这个所谓的叶癞子的远亲是个什么来头。”
    王广平一听这话,心顿时放下大半。
    他笑着道:“说实话这件事儿其实跟我也没啥关系。
    “但一来我是村长,村里大大小小的事儿,我少不得要多费点儿心。
    “二来我也是看小黄氏和她儿子可怜,吕飞可真是个好孩子。
    “之前你娘过来帮她说话,我就把我家耕牛借给小黄氏用了。
    “吕飞一直把牛照顾得很好,直到牛都还回来了,他还天天去山上割草给我家送来。
    “而且之前叶癞子还活着的时候,可没少打小黄氏和两个孩子。
    “如今人没了,房子和地给人家也不过,你说是不是?”
    听了王广平这话,叶老大心里顿时有了数,知道了他的态度。
    “我也觉得吕飞那孩子挺好,是个懂事的好孩子。
    “叶癞子被狼咬死已经是个悲剧了,总不能由着那些人欺负孤儿寡母,您说是不是?”
    “可不是么,我就是这个意思,还是你说得好,难怪有本事去京城做买卖。”
    王广平听得连连点头,然后又跟叶老大邀功道:“对了,你家要盖房子的地方,我已经基本都看好了,等把叶癞子这事儿处理完,我带你过去看看。
    “你之前不是说想往后山那边去么?正好村里人还都不乐意离山脚下太近了,那边空地多得很。
    “正好你们家人也多,哥几个以后少不得要分家,可以多给你们划一块地方。
    “到时候离着后山近,你家养的那么多鸡鸭也有地方放一放,你说是不是?”
    “那就多谢村长了。”叶老大闻言高兴不已,连声道谢。
    家里盖房子的事儿早就提上日程了,只是地方一直还没定下来。
    等这边定下来了,就可以尽快买料动工了。
    跟王广平谈完,叶老大告辞回家。
    半个月亮挂在天上,将村里的小路照得十分清楚。
    叶老大快要走到家门口小道儿的时候,突然看到路边闪过一个黑影。
    他吓了一跳,大喝一声:“谁在那边?”
    路边很快传来一个声音:“叶大叔,是我,我正要回家,不是故意吓你的。”
    “是吕飞么?”叶老大听出了他的声音,松了口气道,“你这孩子大晚上的不早点回家睡觉,还在外头干什么呢?”
    “我……”吕飞欲言又止,他其实是想来找叶老二的。
    但是在老叶家门口转悠了半天,还是没能鼓起勇气敲门。
    正要回家又遇到了从村长家里回来的叶老大。
    “叶大叔,你、你回来是为了去捕杀狼群么?”
    “是啊,后山跟咱们村挨着,若是这么近的地方都有狼群吃人的话,那村里人还怎么安心过日子啊!”
    叶老大说着上前两步,抬手招呼吕飞道:“你最近最好也别大晚上的出门,天黑了之后就老实在家待着,谁知道林子里那些猛兽会不会趁着天黑进村找吃的。
    “像你这样的小孩儿,肉又嫩又香的,若是被它们遇到,那还不正好一口一个!”
    叶老大说着,伸手搭在吕飞的肩膀上道:“走,我送你回家。”
    吕飞感觉到叶老大的手搭上来的时候,他下意识地瑟缩了一下,紧接着又咬牙忍住了自己这种本能的反应。
    “走吧,不然你娘在家该担心你了。”叶老大说着,一路将吕飞送到家门口,却发现叶癞子家大门都已经从里面拴上了。
    “你娘怎么不给你留门啊!”叶老大说着直接抬手敲门。
    吕飞一路上心绪不宁,待想起要拦他的时候已经晚了,只能在心里叹了口气。
    他是偷着从后面障子翻出去的,这会儿却不得不惊动小黄氏了。
    不多时,小黄氏略有些颤抖的声音在院子里响起。
    “谁啊?这么晚了,有什么事等明天再说吧。”
    叶老大赶紧道:“我是叶老大,我刚才回家路上看到你家吕飞在外头,我怕他不安全,所以把他给送回来,这咋还锁门了呢?”
    “你是说小飞?”小黄氏闻言一愣,心下警惕起来。
    吕飞此时应该已经在屋里睡下了,怎么可能又跑到外面去了?
    该不会是有什么坏人想要骗自己开门吧?
    叶老大只得拍拍吕飞的肩膀道:“你自己倒是说句话啊!”
    这会儿吕氏也被吵醒,披着衣裳从屋里出来问:“出什么事儿了?”
    吕飞眼看事儿越闹越大了,赶紧开口道:“娘,是我,我、我刚才出去了一趟,叶大叔送我回来的,你开门让我进去吧!”
    儿子的声音小黄氏还是能听出来的,但她还是快步走进厢房屋里,确认了一下只有女儿在被窝里睡得酣甜,这才真的信了。
    她上去卸下门栓,打开门之后,一把将吕飞扯了进去,斥道:“你这孩子如今怎么这么不让人省心?大半夜的还往外跑什么?”
    “娘,我错了,我以后不会了。”
    当着叶老大的面被母亲这样训斥,让吕飞有些难堪。
    他尴尬地朝叶老大看了一眼,在对方看过来的时候又赶紧挪开了视线。
    殊不知他这样的举动,落在小黄氏的眼里,却有了别样的解读。
    她的脸色越来越难看,说话的声音抖得更加明显,但还是坚持跟叶老大道谢后才关上了院门。
    叶老大感觉这娘俩的反应都有些奇怪。
    但是一想到叶癞子死得这样惨,又是跟小黄氏先夫一样都是被狼咬死的,剩下这孤儿寡母如惊弓之鸟一般,似乎也能够理解。
    于是叶老大便没有再多想,转身回家睡觉去了。
    明天就要上山去了,今晚必须要好好养精蓄锐才行。
    听到叶老大的脚步声远去,一直贴在门上听着外面动静的小黄氏才大大松了口气,这才发觉自己浑身发软,身子几乎都要顺着门板出溜下去了。
    她扶着门栓站起身,才忍不住生气地冲儿子道:“你知不知道现在是什么时候啊?你不老老实实在家待着,居然还偷偷地往外跑?
    “你到底想干什么啊?你是不是想要了我的命才甘心啊?”
    小黄氏这几句话一出口,吕飞的脸色瞬间灰白,他扑通一声给小黄氏跪下,泪流满面地道:“娘,我真的什么都没做。
    “我,我就是一直在家待得憋闷,所以才趁着晚上村里没人,翻出去走一走,散散心罢了。
    “没想到被叶大叔发现,就把我送回来了。
    “娘,你相信我,真的就是这么回事儿。”
    吕飞一边哭一边拼命解释。
    他说完还不等小黄氏说话,站在一旁的吕氏已经忍不住了。
    吕氏上前一把将吕飞从地上拉起来,帮他擦着眼泪道:“好孩子,别哭了,这事儿不怪你,但是你也得体谅你娘的担心。
    “她如今只有你和小慧了,你们两个甭管是谁出点事,你娘都承受不起了,知道么?”
    “我知道。”吕飞哭着点头。
    “好了,姑姑带你去洗把脸,早点儿回去睡吧,乖!”
    吕氏给吕飞洗完脸,送进厢房屋里,看着他钻进了被窝,这才轻轻关上门退了出来。
    从屋里出来之后,吕氏才稍稍变了脸色,冲小黄氏道:“嫂子,你这是怎么了?
    “小飞平时多乖巧、多懂事、多知道心疼你的一个孩子啊!
    “如今家里出了这么大的事儿,你心里闹得慌我能理解,孩子心里肯定也有很多说不出来的难受啊!
    “他都憋得要自己溜出去散心了,你还这么说他。
    “万一孩子有个什么想不开的,你还不得后悔一辈子啊?”
    小黄氏一听吕氏这话,情绪瞬间就崩溃了。
    她蹲下身,双手环抱着自己的身体,放声大哭起来。
    屋里的吕飞听到了小黄氏的哭声,立刻坐起身掀开被子,但是在下炕的瞬间,他却又犹豫了。
    如果放在以前,听到小黄氏的哭声,他会毫不犹豫地冲出去保护她,安慰她。
    但是此时此刻,他却不敢确定,娘亲此时究竟想不想看到自己?

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