白榆觉得很疑惑。
    她又不是omega,能和他们有共同语言吗?
    “厄尔西少爷也不是非要您融入什么圈子,只是您迟早要在社交界里亮相的。相较于个人意识极强的alpha,omega们更温柔和善,您和他们相处起来会更轻松。而且这场茶会的举办者是列娜西家族,从老公爵那辈开始,我们两家的关系就非常和睦,他们不会怠慢您的。”管家殷殷劝说道,“您就把它当作一次小小的社交练习——也不只您一个beta被邀请,这场聚会只是限制alpha加入而已。”
    白榆沉默了。
    她总觉得厄尔西的观点有些微妙,为什么在他眼里alpha就跟洪水猛兽一样恐怖?alpha再凶又怎样,难到还能咬她吗?厄尔西自己不也是alpha吗?
    至于o比a好应付这种话……见仁见智吧。
    不过这也不会给白榆带来太多压力。反正只是去喝喝茶、聊聊天而已。白榆决定接受邀请,让管家代笔写了封文辞优雅的回信过去,说她一定到场。
    聚会时间就在第二天。按理说时间安排不该这么紧凑,可见她的这封邀请函是临时发出来的……也有可能是厄尔西特意帮她要来的。
    联系自己最近总是泡在全息模拟舱里的行为,白榆还有什么是不明白的呢?老老实实服从兄长的安排出门进行社交任务。
    这不是大型公共场合,邀请函有注明穿“常服”就可以。但管家还是花了大功夫来折腾她的造型。她换了一身蓝色的长裙,方形领口,精致的钉珠花纹,纱质长袖如轻烟般缭绕在她的臂上;深色裙摆在膝下开叉,行走方便,偶尔会露出光洁笔直的小腿。发型和妆容简单却讲究,把她的脸往清冷了化,塑造偏优雅知性的形象。
    搞定这一切后,造型师定定地望着她很久
    “您就像一只刚刚上岸的美人鱼。”造型师盛赞道,“我还想推荐您戴上珠光蓝色调的美瞳……”
    白榆照镜子的时候也是相当满意。造型师提出建议的时候,她恰好回想起了诺兰那双让人见之难忘的蓝眼睛。
    “还是算了吧。”她说,“我原来的瞳色就挺好的。”
    或许是目前的造型已经够好,造型师没有再说什么。
    管家陪同白榆一起去。
    虽然打理公爵府已经够忙,但估计白榆第一次参加聚会这件事也很重要,他想亲自做她的引导人。
    他们乘坐伊尔洛家的悬浮车出发,逐渐远离帝都的核心区域。聚会地点在一颗小型人造星球上。那颗星球几乎全都被水覆盖,建筑布局精巧,但几乎都以相互连接的金属浮桥为地基设立。阳光洒下来的时候,水面波光粼粼,和反射着柔和辉光的金属浮桥几乎融为一体。
    “这颗星球是琳·列娜西小姐的私产,也将是她的陪嫁之一。琳小姐已经从帝国大学毕业,马上要和未婚夫举行婚礼。她近期要举行一系列告别单身的聚会,接受大家对她的祝福。”管家介绍道。
    白榆提前看过她的照片,那是个金发碧眼、神采飞扬的omega,非常能干,作为长女在打理一部分家族事务——光这一条,就足以令人另眼相看。
    世人对omega的期待是不同的。主流思想对omega的看法还停留在温驯、纯洁、善良之类的传统形象上,现行法律也明确规定了omega的财产继承权,但操作空间非常大。如果每个omega都像教条宣传的那样没脑子、全心全意地依附alpha,那他们明显不是可靠的财产托付对象,对贵族家庭来说尤甚。可是琳·列娜西就很让人放心。
    当然,这一切建立在双方匹配度不高的前提上,这样她才不会被丈夫的信息素迷昏头。
    琳·列娜西是o,她的丈夫是a。那么问题来了,他们之间的匹配度并不高,甚至可以说是低。为什么还要结婚呢?管家给出的答案是:政治联姻。两方的家族需要这段婚姻。
    白榆:“万一他们将来……嗯,遇到了匹配度非常高的对象怎么办?”
    管家:“这概率不高,但也无需担心,因为他们会签订十几厘米厚的婚前协议。”
    不管是出轨还是离婚,怎么闹都闹不过法律。只要双方都遵守约定,那两个家族就还是好朋友。
    “看来贵族都需要雇佣几个专业素质过硬的律师。”白榆感慨道。
    “也有例外。我们伊尔洛家就从不咨询律师。”管家对她眨眨眼,“没人敢侵占属于伊尔洛家的财产。”除非那人实在是活腻了。
    白榆哈哈一笑。
    “听起来,伊尔洛家真的好厉害,我似乎可以为所欲为了。”她开玩笑似的说。
    悬浮车缓缓停靠在地面上。
    白榆提着裙摆,小心地探出脚。她今天穿的高跟鞋,要是不小心扭伤就不好玩儿了。
    她刚站稳,抬头就看见琳·列娜西领着几个人来迎接她。
    “初次见面,宁希小姐。”琳热情地握住白榆的手,和她轻轻拥抱一下,身上传来淡淡的花香,“我早就想邀请您来参加我的茶会,但机会难得……感谢你愿意来。”
    白榆眨眨眼:“我当然得来,不然就失去被一个风情万种的大美人拥抱的机会了,多亏啊。”
    琳有些惊讶,微微挑眉,手还搭在她肩上,目光却暧昧地把她从上到下、重新打量一遍:“你……这是在和我调情吗?我可是马上要结婚的人。最好别让我当真哦,不然我会伤心的。”
    白榆的动作一顿。
    她……似乎预估错了beta和omega之间的社交界限?
    白榆悄悄用余光去瞟管家,果然管家已经有些不忍直视地将视线转向了别处。
    “很抱歉。”白榆后退两步,“我没有那个意思。”
    “我知道。”琳发出一阵笑声,她笑得实在有些夸张了,“不好意思。只是你的性格和我的设想差距实在太大……厄尔西到底是怎么搞的?”
    白榆:“?”
    琳很快笑够了,她轻轻咳嗽两声,扶上白榆的肩膀:“抱歉,刚才我有些失态。你哥哥之前来信托我照顾你,但没提前说你已经回家的事,还把我吓了一跳。”她摸了摸白榆的头,“放心玩儿,在这里你就跟我的小妹妹一样。”
    这话说的过于体贴了。现在白榆才体会到管家口中的“世交”是什么意义。
    “但今天不是你的单身派对吗?不用太介意我,你才该是主角。”
    “我的单身派对已经持续五天了。”琳的态度颇为随便,“我父亲没烦,我都该烦了……这个星球的水下景致不错,要不要带你去看看?”
    白榆:“我们不用赶着去会场吗?”
    琳:“现在会场里有什么人是你急着去见的吗?”
    白榆:“这倒是没有……”但她不是有社交kpi吗?
    “厄尔西的嘱咐是‘带你玩玩,放松心情’。”她步履轻松,丝毫没有赶时间的迹象,“虽然不知道你们兄妹是怎么沟通的,但他确实没有给你带来压力的意思。相反,他在想办法减轻你的压力。我反倒很好奇,他是出于什么理由判断你‘需要出来散散心’的?”
    白榆张了张嘴,最后无奈地说:“……我最近在全息模拟舱里玩儿太久了。”
    琳一副看乐子的表情:“就因为这个?”
    白榆:“还错过了一顿晚饭。大概吧,我想不到其他原因。”
    琳:“嘁。你哥青春期的时候也经常不肯和家人一起吃晚饭,我看他是全给忘了。需要我帮你解释一下吗?”
    白榆:“谢谢,不了。而且我真的不是叛逆期。”
    琳带白榆拐路去了专门观景用的水底场馆。
    场馆很大,很安静。虽然整洁但没有任何装饰,想必招待客人的聚会场地里不包括它。这也不奇怪,场馆里的光线有些昏暗,白色的鱼群在暗影摇晃的水里游弋,它们鱼鳞上的光芒颤巍巍、忽明忽暗,集合在一起,像星光照进水底。
    “好看吗?”琳出声问道,“虽然虚拟世界里也有各种不可思议的景色……但我还是偏爱更真实的。”
    “很美。”白榆评价道,“有种让人静下心来的魅力。”
    “等会儿进了会场,你要面对很多omega。需要我教教你怎么和omega相处吗?”琳笑着对她说,“对待omega,就要像对待枝头的新雪那样小心、温柔。保持距离,尽量多一些礼节,让他们安心;认真倾听他们,积极回应,他们会很高兴。”
    “就像对待胆小的兔子那样?”
    “对,就像对待兔子那样。”
    “难道就没有,嗯,比较任性、霸道的那种omega吗?”
    “你喜欢这一类的?”
    “…………”
    “哈哈哈,开个玩笑。托某位的福,在你来之前,我一直以为你是个性格非常敏感纤弱的孩子……于是我就提前把那几个比较难相处的客人先请走了,留下的都是些和善的omega。唔,也有几个性格开朗不怕生的,很适合做朋友。一会儿我帮你引荐引荐?”
    “好。”白榆说,“谢谢你帮我引荐。”这么说着,但她的视线却流连在那些五彩缤纷的鱼上,很明显,比起omega,还是面前的景色更吸引她。
    真是个奇怪的孩子。琳想。
    明明是在g星那种环境长大的,但她身上却没有半点戾气,仿佛只是从遥远地方认真观察这个世界。这种特殊的气质让她非常显眼,就算站在人群里也能被一眼看见。
    她大概会很受欢迎的。
    琳刚想说什么,光脑上突然传来一道信息。她拧起细长的眉毛,有些突兀地说:“抱歉,我突然有件急事需要处理。你可以先在这里待一会儿吗?休息室里有潜水装置,你可以下去玩玩……我最多一小时就回来。”
    还能潜水?
    白榆没有多想就答应了。
    第十三章
    琳离开的时候步履匆匆,看来真有急事。
    白榆乐得被留在这个场馆里看鱼。
    这个场馆的规模比白榆上辈子见过最大的水族馆还要夸张,能装下群游的小鱼,也能装下大鱼——因为整个星球的水域是连通的,场馆的作用是开辟一处能供人类自由赏玩的角落,所以鲨鱼、鲸鱼之类的也能看见,只要用特制的饵料和声波把它们吸引过来即可。
    琳走了,但场馆的负责人还在,她穿着干练的西装,对白榆说:“您想观赏哪个品种的鱼?如果暂时没有想法,我可以带您四处走走,我们还有做了各个主题设计的海缸,内容丰富,能帮您消遣一下时间。”
    “算了,我觉得这里就挺好的。”白榆有几分跃跃欲试地说,“不是说你们这里可以潜水吗?我想体验体验。”
    负责人:“好的,请您稍等。”
    几分钟后,负责人回来了,还带来一个白色的腕表。腕表扣在白榆手上,自动缩成合适的大小,触感凉凉的,有些像金属。在腕表和肌肤彻底贴合的瞬间,白榆视线里跳出了一个弧形的光屏,上面有开关和各种设置。
    “打开潜水模式。”负责人说道。白榆看见光屏上的各项设置自动跳到了合适的位置,然后光屏消失,她身上缓缓浮现出一层银白色的薄膜。
    “这个装置能帮您隔绝海水,同时提供必要的氧气,还有极强的防御功能。”负责人解释道,“但它无法提供在水下活动的动能,所以您还要带上这个——一个手握型的水下推进器。”
    推进器很轻,操作也毫无技术含量,就是游动的时候把它放置在胸前,像个方向盘那样,往哪里游就往哪里转。
    拒绝管家一起跟来的建议,白榆迫不及待地抱着推进器下了水。
    感觉——非常神奇。她像变成了一条真正的美人鱼,在水下自由畅快地呼吸。水流在皮肤上挤压的触感是那么的真切,但水带来的压力被大幅度减轻,只余下一种轻盈的感觉,仿佛她与水融为了一体。
    除了推进器工作的声音外,四周一片寂静。
    灯光照射下来,破碎的光斑漂浮着。白榆轻轻吸口气,用力下潜。
    那是个梦幻而清晰的世界——一望无垠的白色沙地,色彩近乎绚丽的珊瑚,鱼群在她身侧安静地游过。水清澈得如同玻璃,俯视海底的时候,隐隐有种悬空于百米高楼的恐惧。
    这是一片陌生而广袤的领域,人在其中,渺小如粟。好在水下推进器上自带三维的地图导航,还实时监控着她的血氧和心跳,多少带给人一些安全感。
    白榆也不着急,悠哉悠哉地四处游荡。摸摸海藻,戳戳珊瑚,逗逗鱼,甚至还小心翼翼地摸了一只路过的鲸鲨。鲸鲨真大,感觉一口就能把她整个吞下去,而且游动的时候居然一点声音都没有,冷不丁就出现在她身后,差点把她吓得心率飙升。
    这样的潜水估计每天玩都玩不腻……
    白榆开始认真思考和琳·列娜西打好关系的可能性。
    ……或者她可以尝试复刻这么一个星球,要花多少钱?就在她陷入沉思的时候,身边忽然缓缓飘来一只水母。
    那是只美丽的蓝紫色水母,大概有白榆的手臂那么长。它的身体晶莹剔透,像一团柔软的霞光,随着海水的流动轻轻摇摆。伞状体边缘摇曳着细长而柔软的触手,随着伞盖的翕动闪烁着莹莹的光芒,像是在呼吸那样。
    这是白榆今天见过的最美的生物,但估计也是最毒的。方圆百米之内,居然没有任何生物敢近它身。
    反倒是这只漂亮的大水母,形单影只,实在有些可怜,估计也没鱼吃,只能靠捕获浮游生物活下去,能长这么大也不容易。

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