姬子吴得到姬凌云命令,立刻动身前往楚国叶城。
    叶城位于楚国边陲,是楚国栋梁叶公沈诸梁的封地。自从国都郢都被楚王胜占据以后,楚王熊章就逃到了此处,于楚王胜分庭抗衡。由于伍子胥的相助,文武全才沈诸梁并未能如历史上的那般,一战而将楚王胜击溃。
    反而在伍子胥的阻击下,步步失利。若非,伍子胥不想助白公胜灭掉楚国,此刻熊章所率领的楚国也许早已烟消云散。
    不数日,姬子吴以使者身份到达叶城。见那道路之上轿马纷纷,街巷两旁百业兴隆,行人皆是笑脸相迎,其乐融融。市井辏集,人烟稠密,见得耳目一新。
    姬子吴心中默念:“诸梁伯伯果然如老先生口中说的一样,乃世间少有的奇才。这边陲之城,竟丝毫不逊色于别国国都。”
    姬子吴进得城门,打听叶公府的位子径自寻去。不多时,就见红门高墙,门额上刻有“叶公府”三字,便叩门问道:“此处可是叶公府邸?”
    门卫忙迎了出来客气道:“此处正是。先生是哪一位?可有拜帖!”
    姬子吴道:“我乃叶公故友之子,请通报一声,就说姬子吴前来求见。”
    不一刻,“哈哈,贤侄别来无恙?”人未到,话音就以先达,老当益壮的叶公昂首阔步走了出来。
    “诸梁伯伯,依旧风采如初!子吴好生羡慕。”姬子吴客气行礼,他过世的父亲与叶公是忘年至交,关系密切。
    叶公让姬子吴入内,两人就坐。
    叶公问起姬子吴父亲的消息,却得到其父亲已故多年的噩耗,不由心情沉重。
    叶公伤心叹道:“当年,你父与我同在伯阳先生门下学艺,情如手足,义比兄弟。多年未见,却以阴阳永恒。唉,可惜了你父的一身才能。”
    叶公续道:“贤侄今日来此,是否有意仕途?如此,老夫愿意将贤侄举荐于大王。”
    叶公此刻并不知姬子吴之才能,但他曾跟随老子李耳学艺三年。三年里,老子李耳不止一次称赞姬子吴口舌灵巧是少有的策辩之士。幼年时期,就时常得老子亲自传授纵横之术。李耳识人极准,少有错漏。叶公一心为楚,开口就为楚国求才。
    姬子吴哭笑不得忙道:“诸梁伯伯好意,子吴心领。但此刻子吴以是凌云王子麾下门客,不敢背主忘义。”
    叶公一听“凌云王子”双目不由一冷,开口道:“如此,贤侄今日来此是为了吴越之事来的吧!”
    姬子吴点头道:“正是……”
    还未说出原由,叶公就怒道:“哼!好一个姬凌云,他让伍子胥乱我楚国三年。三年内乱,令我楚国数十余万百姓无家可归,受苦受累。我大楚国数万将士也因此而战死疆场,你说我能帮助这位我楚国的罪人吗?”
    姬子吴无语而对,起身道:“既然如此,子吴打扰了,就此告辞,子吴立刻回国禀告我主,让我主作好准备。”
    叶公一脸惊愕,作为一个说客首先要有舌战群雄的本事,他刚一开口指责,姬子吴就知难而退,这举动太不寻常。
    依照常理,吴国现在的处境极需要盟友,地大物博的楚国因该是他们唯一的选择。可姬子吴为何如此草率?
    叶公道:“贤侄不用面见大王吗?”
    姬子吴笑道:“不必了,诸梁伯伯乃楚王最信赖的大臣,您老的话如同半个楚王。我还有很多事情要忙,不必去了。”
    叶公神色大动双眼闪露杀机道:“你可是要去郢都!”
    姬子吴面露惊奇之色道:“不愧是诸梁伯伯,小侄心中想法一点也瞒不过您。这个楚王既然不愿意,我只好去找另一个楚王,求他合作。”
    姬子吴语气温和,字语间却是针锋相对。他道:“吴国现在缺少的只是秧苗、耕牛而已,只要有这两样东西就可渡过难关。无论跟哪个楚王结盟,我吴国无所谓。虽然结盟楚王胜,没有结盟楚王熊章利多。但这个关键时刻,也顾及不了那么多了。王子说了只有有秧苗、有耕牛,无论那个楚王,都值得合作。”
    叶公沉声道:“你认为那个伪王会答应你们的要求吗?”
    “会!一定会!”姬子吴大笑:“你可以无视楚王胜,但必须承认他的气度。为了败楚,他答应伍相国如此苛刻的条件。现在,我们打算他助击败楚王熊章,你认为楚王胜会不答应送我吴国秧苗、耕牛?”
    “欺人太甚!”叶公猛拍案桌大声喝道:“回去告诉姬凌云,我沈诸梁随时恭候。我到要看看,他如何助那伪王灭我大楚。伍子胥确实才干非常,乃当世豪杰,但我沈诸梁也不是随便任人欺负的。”
    姬子吴摇头笑道:“诸梁伯伯,你的消息太不灵通了。只要我吴国同楚王胜结盟,那么你将面对的可不只是伍相国而已。而是伍相国和上将军孙武子。”
    “孙武子!”叶公忍不住一颤,“他出山了?”
    姬子吴大笑道:“诸梁伯伯你太小看我主凌云王子了,早在复国之前,孙武子上将军已经出山为我主效命。”
    叶公愁然长叹,“真的是他?”在先前他就有些怀疑和他对战的士兵的由孙武子训练出来的。当世之上除了孙武子之外,无人训练的出如此神勇又精通群攻之术的将士。只是不能确定,此刻确定下来,顿时一阵心惊。
    伍子胥他并不怕,伍子胥可谓全才,但他的战略逊色与战阵。叶公知自己战略不及伍子胥,但战阵却不见得逊色于他。只要他不求速成,死守待变,伍子胥也未必奈何的了他。
    可孙武子却是战略逊色与战阵,战阵交锋,孙武子智计百出,用兵虚实难分,世上罕有敌手。此两人连手,他也没有信心能够保持自己能够立于不败之地。
    突然,叶公大悟双眼直射姬子吴道:“你这小子在威胁我?”
    姬子吴笑道:“侄儿不敢,侄儿只是想让诸梁伯伯看清楚事实而已。诸梁伯伯乃当世英才,应该能够分清当前局势。勾践尚 且不是我主对手,何况是王鼫那小儿。越国早已失去惜日风采,何必与它在扯上关系?与其同一个将灭之国联盟,不如同我大吴结为盟友,互助互利。”
    叶公长叹道:“好小子,你赢了。恩师说的不错,你确实是少有的策辩之士。只可惜跟随了姬凌云。如果,你能屈就我大楚,我可让楚王赐你爵位。”
    姬子吴沉声道:“诸梁伯伯此事休提。凌云王子是个很特别的人,值得我姬子吴追随一生。你可知道我入仕凌云王子多少时间?”
    叶公道:“他派你担任如此艰巨的任务,相处的时间应该不会很短。”
    姬子吴摇头道:“错 了,我们只是见过一面。在一个月前,相处了大约三个时辰左右。”
    叶公惊讶道:“不可能吧?”
    姬子吴激动道:“开始我也觉得不可思议,一个见过一次面的人,他竟然将如此重要的任务交给了我。当时,我问他为何?他只说了一句‘用人不疑,疑人不用,你是我的属下,我相信你’。就是这一句话,侄儿决定这条烂命今后就是王子的了。”
    叶公沉声道:“这姬凌云确实很特别。”他想起了当日他对姬凌云的评价,“日后姬凌云崛起之时,大地将会在他的脚下为之颤抖。”
    那时的姬凌云不足为惧,但他感受到了来至对方的潜力。经过吴国灭亡,姬凌云这块美玉终于得到了雕砌崛起了。
    叶公道:“现在我们就去面见楚王,商谈结盟一事。”
    在姬子吴的游说下, 叶公沈诸梁松口与姬子吴一起入宫劝说楚王熊章同吴国结盟。
    熊章答应签定互利盟约,支援吴国五千斤秧苗、一千头耕牛,登时解了吴国的燃眉之急。消息传到了吴越。
    姬凌云大喜,重赏了姬子吴。五千斤秧苗不多,但足以维持吴国上下的运做,完全不需要在受制与越国。
    王鼫大怒斩了前去游说楚王的使者,再度同姬凌云商议,在数量上依旧相争不下,经过半月僵持终于确定下来。
    姬凌云所说的三个条件不变,但附加一点越国要要回勾践的尸首。
    姬凌云拿勾践那发臭的尸首没有任何作用,慷慨的送还给了王鼫。
    依照约定,吴国兵将一千一千的撤出会稽回吴。为了防止越国耍花样,伍子胥在第三批的时候就混入了兵群中提前回到了吴国。
    吴越战事也告一段落,但两国均不敢大意,努力的提升着国力。
    因为,吴越两国之间的仇恨,惟有一方灭国,才能彻底消除。(未完待续)

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