翌日,包拯刚睡醒,门口就传来一阵急促的敲门声,王朝在门口神色紧张道:“包大人,您快醒醒,包大人,您快醒醒!”
    包拯从床上坐起,“王朝,怎么了,发生了什么事?”
    “包大人,县衙门口不知为何跪满了百姓啊!怎么喊他们都不起来,他们说一定要见包大人!”
    包拯一听,百姓跪在门口,要是有何意外,那还得了!
    立马下床,拿了一件外衣,跟着王朝来到县衙门口。
    只见黑压压一片,老幼妇孺皆是两眼望着包拯!
    一个领头的老年人举着万民血书来到包拯面前跪下,声泪俱下:“冤枉啊,包大人!冤枉啊!”
    其余百姓也是跟着喊道:“大人,冤枉啊!”
    “乡亲们,您们有何冤屈给本官说?本官替您们做主,不要跪着了,先起来吧!”
    包拯见无一人起身,也是为难,看着面前老者,“老先生,您们有何冤屈?”
    “禀包大人,我县县丞大人爱民如子,却被县令大人下了大狱,他是冤枉的啊!”
    “老先生,县丞一事,本官也有所耳闻,私开官仓此乃是死罪啊,究其原因概况如何,烦请老先生细细道来!”
    “包大人,我五谷县日前大水,不知为何疏水无用,大水反灌进城,造成庄稼良田皆被泥沙覆盖而毁了,家中食住所用之物如数被冲走,大水久而不散,每日都有人受难而终,都有家庭人亡哭泣,大家食不果腹,就在这危急之时,县丞大人布施恩泽,如久旱甘霖,开官仓,救我等五谷县民于危难之中,如不是县丞大人,我五谷县又要添了多少新坟啊!我等感念县丞恩情,知县丞大人入狱,写下这万人血书,但请包大人晓我等民愿,县丞大人不能死啊!县丞大人是为民为国的好官,他不能死啊!”
    包拯听之也为之动容:“老先生,乡亲们,您们先起来吧,本官奉旨彻查县令,至于县丞大人之事,不在本官职权之内,本官也奈之不得啊!”
    乡亲们听后,一个个呜咽哭泣起来,没有起身的动向,显然是不放县丞,就跪死在这县衙之外!
    老年人抹了一下眼泪:“包大人!我五谷县先是大宋领地,然大宋不以人待之,之后是周王领地,视我等这些人为草芥,再者是大梁领地,我五谷百姓,感念天恩,梁主将我等捧于手心上,为我等百姓建房建瓦,眼看着要过上好日子,然这大水无情,冲了我等黄粱大梦,我等也无怨,大水自会退去,到时重建即可,怎料大水迟迟不退,我们这些人里,多少孤儿寡母,如不受县丞大恩,他不过孩提,她还在襁褓之中,可能都要尽归山林啊!县丞大人因救我五谷县民,今自身难保,他若有罪,我五谷县民何德何能立于世间啊!”
    其他乡民,哭的更大声了!
    民如水,可载舟亦可覆舟,真正为百姓着想的,他们都能看得见,都能知道!
    王朝、马汉、张龙、赵虎看这场面,也是感动的稀里哗啦,偷偷地擦着眼泪。
    包拯看着五谷县民,五味杂陈,现今县丞大人生死未知,这该如何是好?
    “老先生,乡亲们,县丞大人之行感天动地,本官也是深为折服,您们为县丞大人写下的万民书,本官决定,会呈给皇上,并向皇上亲自禀明此事,乞求皇上法外开恩!清明之好官虽不能留名世间,但也不能枉死于世间!”
    五谷县民看到了希望,全部拜服叩地:“多谢包大人,多谢包大人!”
    包拯让衙役们将百姓扶起,并让他们回去等候消息即可!
    百姓们一个个轮番感谢包拯后,自行离去了。
    到了中午,那一群团伙之中终于有人崩溃的砸着大门大喊:
    “我要见包大人!我要见包大人!我有事要说,我有事要说!”
    其他人见他要招供,纷纷把他拉在人堆里按住他,不让他叫喊,还用拳头招呼着,直往他的脸上来。
    正在休息的狱卒被这里的动静吵醒,快速分开几人,连夜将他带过去给包拯审理。
    包拯由于没睡好觉,吃过午饭后倒头就睡,“砰砰砰”连续的敲门声将正在梦里的包拯惊醒,
    “包大人!包大人!”
    包拯睡眼朦胧,坐起身来,
    “外面何人敲门,所为何事?”
    “禀告大人,我是牢头,狱里刚刚有人说要招供!我也不敢耽搁,就把他带过来了!”
    “好了,我知道了!先带到大堂去候着,我一会就到!”
    包拯穿好衣服之后,来到大堂,见堂下跪着一人,鼻青脸肿,披头散发,眼神呆滞,充斥着绝望。
    “堂下何人,要招供何事?你且细细道来!”
    那人也不想死,世界那么大,还想再看看,“大人,下官要是全招了可否下官一死”
    包拯心想,这仅仅是个帮凶,又不是主犯,考虑了一会,
    “如你所说无误,我定向圣上求情,饶你一死,快如实说来!”
    那人轻轻擦掉额头上的汗珠,听见可免一死,心中也是燃起一抹希望,
    “大人,下官是五谷县县尉,是周王滞留官员。大梁攻周时,周王节节败退,当时在退抵洛阳之前,密诏各位未被攻破守地的官员,让他们在当地为其敛收民财,只待日后东山再起!”
    包拯听后大惊,面色已经黑的不能再黑,想不到这里面竟然藏着那么大的一个阴谋,沉声问道:“你们的领头人是谁,所收取财物去了何处?”
    “每一个地方的领头人均为当地县令,县令将所得钱财交由专人管理,其他的下官也不知道了,但是财物应该都落到了周王的手里!”
    “大人,下官知道的只有那么多了,还请大人求求皇上,饶下官一命吧!”
    说着,哭唧起来。
    “本官答应你的,自会求皇上饶你,但是决定权不在我这,还得看皇上怎么安排!”
    “谢大人,谢大人!”
    衙役将他带下去,包拯认为现在正是一个破案的好时机,既然有一人招了,其他人就不怕他们不招了。
    “来人!将关押的那一伙人全带上来!本官要审他们!”
    隔不了多久,那一伙人就被带了上来!看着下面跪着的人,冷冷地问道:
    “下方所跪之人,还有要招供的吗?坦白从宽,抗拒从严,你们的县尉大人已经招了,现在再做无谓的抵抗,只不过是徒劳而已!”
    包拯所言不假,他们亲眼所见县尉大人说要招供,顿时都乱了手脚,不知是招还是不招,互相你看看我,我看看你。
    他们的表现被包拯尽收眼底,这时候就差一个出头鸟了,没人愿意打头阵,就让自己来牵一牵他们的鼻子吧,
    “你们之中可有主簿?”
    其中有一个人向前挪了挪,
    “大人,下官正是!”
    “你可愿意招供?县尉大人可是指控你也参与其中了!再不如实回答,两罪并罚,从重处理!”
    主簿心想:既然县尉大人都落井下石了,那我还坚持个什么劲,从重处理,比县尉判的更重吗,我又不是主线人!
    经过一番心理挣扎后,他的信念还是动摇了,
    “大人,我招我招,我全都招!”
    “那你跟我出来!”
    两人来到院子里,
    “把你所知道全部给我说说,要详细一点!”
    “大人,我等全是周王旧部,奉命在此敛收财物,转交县令大人,然后经过一些特殊处理,让易涟客栈的掌柜把财物运出去,账目这些全是下官做的,然后其他的下官就不知道了!”
    “来人!将掌柜给我带来!”
    掌柜被衙役押上来后,看到主簿就一切都明白了,经过对证,掌柜的无话可说,只好交代了将银两都交给了谁!
    “王朝、马汉让人去将所有城门关闭,不许一个人进出,违者无论是谁全部拘押!”
    “张龙、赵虎你俩带我去见陈刺史!”

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