第一百卅四回斗将略吴用战清水出奇
第一百卅四回：斗将略吴用战清水，出奇兵宋江围邺城
且说宋江正喜得了河内，忽报张顺身死，悲恸欲绝，放声痛哭。左右相劝，宋江挥泪道：“诸卿不知，这张顺兄弟与我相识多年，甚是忠义。今竟死于贼手，我不欲独生也！”吴用厉声道：“陛下日哭到昏，夜哭到明，能哭活张顺兄弟与数万将士乎？能哭死曹丕曹真司马懿乎！”宋江悚然止泪：“不能。”吴用道：“如此，何不安抚众心，及与众谋士武将计议征战之事。若能擒得曹丕，张顺兄弟九泉也含笑。止嘤嘤涕泣，更有何用！”江道：“大司马见教甚是，此朕之过。”吴用复问了张顺死状，乃叹道：“张将军身为水师都督，不弃士众而力战捐躯，虽于我等痛失一名兄弟，于众将却堪称楷模。陛下宜颁旨嘉奖，并达全军。”宋江如何不从？便使人录张顺事迹，张布军中，更刻石志之。追封为蔡公。全军上下，果为之振奋。张顺所率水师尽垂泪奋发，誓欲报仇。
宋江是夜心神不定，遂独出了御营。却闻坡后有人在哀哀抽泣。江心中疑惑，蹑步去看，却是李逵抱着一坛子酒，盘腿坐在树下，望东天明月哭诉。江侧耳听时，听得李逵诉道：“张顺兄弟，我两个前番在船头喝醉了相斗，是不打不相识；你便灌俺一肚皮江水，俺也不曾怪你。今番你却在哪里？”问了两遍，谁个答他？忽又听李逵道：“是了，俺先喝他几大碗，你看得馋了，自然来陪俺。俺且揪了你再打一顿，看你来灌俺！”便抱了酒坛痛饮。喝得几口，复朝天道：“兄弟，这酒好吃，你不快来，俺便喝尽了！”见无人应答，复带哭腔道：“兄弟，俺且不喝了，尽留给你，你却快些来陪铁牛。”
宋江在后面听了，禁不住热泪滚下，颤声叫道：“铁牛。”李逵回头见是宋江，涕泪齐下，抱了宋江道：“哥哥，为何我许多兄弟，一个个都没了？”话未说完，嚎啕大哭。宋江亦潸然泪下道：“都是哥哥无能，许多兄弟叫曹贼害了。”李逵切齿道：“俺来日阵前，定要把魏贼杀个干净，方好报仇！”宋江好言抚慰，携了手同归军帐。李逵多饮几杯，自去睡了。宋江却再与吴用计议。用叹道：“且休说铁牛难过。这两番苦战，将士死伤甚多，兄弟父子相吊，悲凄之声，各营皆可闻。然大军既发，岂能贸然收兵？必当戮力续进，方告慰英灵。今得河内，当图大举。张顺兄弟所部水师，须得重编。且魏黄河水师，已成大患；更有河东诸郡扪我咽喉。先当荡灭了，才无后顾之忧。”宋江道：“张顺兄弟殉国，何人可代？”用道：“可从青州调张横来统此处水军；却调童威去青州听花荣调遣。”宋江便教戴宗往青州取张横来。
张横闻兄弟去了，十分悲恸。到河内，先来张顺灵前痛哭道：“不想兄弟竟先走了。”宋江少不得抚慰一番，吴用说了军令。张横跳起来：“叵耐魏贼，害我兄弟，便哥哥不下令，我也要去寻他报仇！”吴用大喜，便教他统帅张顺部下水军；又使朱仝、李立、王定六引马步军三万，水陆并进，沿黄河北岸西上，扫荡魏军水师，并夺河东为据点。司马懿虽乘夜渡河绕袭一番，到底敌众我寡，不敢久留重地，早已撤回。那魏国黄河水师虽有数百号战船，究多系北人，岂敢与江淮儿郎相敌？一路向西退去，终是不及；看看要被赶上，只得将大小船只尽数焚烧，水军都弃了船逃走。朱仝一军西进，却被张郃引军守住箕关，并王屋山大小隘口，鹿角塞道，壁垒断坪。宋军连翻扣攻，奈险要尽为所据，战不得利，只好怏怏退去。
宋江虽夺不得河东，好歹焚了曹军数百战船，稍解胸中恶气。便使扈三娘、张横留屯孟津，大军复向东北进发。左翼使秦明为帅，廖立为辅，引军十万；右翼使吴用统帅，引军十五万。两路齐头并进，江自提余部居后策应。魏军各处城池或有不战者，或有战者，皆不能当。二月中，左路克野王、射犬、山阳诸城，右路克武德、获嘉、修武诸城，直到清水河畔。
军前总领斥候鼓上蚤时迁来报，说魏军已在清水河对岸，沿河滩筑起壁垒；又在汲县北门外用百余号船穿联浮桥，沟通两边。吴用亲到河边，隔水望去，但见数十里远近尽是土垒木墙。垒墙上刀枪耀目，尽插旌旗号带。吴用看罢，微微颌首道：“曹真、司马懿用兵，果然过人。”投顺将孙狼道：“这般森严，如何得过？”吴用笑道：“某自有安排。只是缺乏船只，不能跋涉。”便令单廷珪、魏定国引兵三万，且去攻下汲县：“一鼓作气，若得汲县，便能收船只渡河。”单、魏二将得令，驱兵向汲县进逼。汲县城中，是文聘、夏侯威守御，早将城墙加高，城上灰瓶擂木，堆积如山。见宋军上来攀城，便尽力打下。宋兵虽众，未曾备得攻城战具，被辟头一阵下来，士卒又多从军未久，顿时溃败。单、魏大怒，调数千弓弩，朝城上乱射；一边令偏将率了捍卒，推云梯攀登。城上魏军皆伏于盾牌下，待敌近来，则冒箭把火油当头淋下，然后焚烧。云梯多烧塌，上面士卒非焚死，即摔死。猛攻竟日，虽也杀伤城上不少士卒，自家损折更惨十倍。单廷珪、魏定国只得回报吴用。用笑道：“原是我性急了。汲县乃曹魏屯兵重镇，自不可易与。”次日又添兵二万，使单、魏二将掘土积山，又从南运来攻城战具；一面搜集船只，预备渡河大举。宋江使戴宗来问战局。吴用道：“回陛下，待船只造好，便可渡水。”
忽左路军师廖立，使人请吴用看地势。用便去秦明寨中，廖立迎住道：“清水河源自黑山。吾遣斥候察之，黑山中有一道路，可绕河北。设以一军穿插敌后，曹魏清水河之防必溃。那时追亡逐北，一举可进邺城。”吴用大喜，便同廖立着便服，从数壮士，驰马到了黑山。见那小路弯弯绕绕，盘旋林中，两边或陡坡，或峭壁，草木遮断，数丈外不能平视。吴用看了皱眉道：“这路虽能通河北，太过崎岖。并行不能十人，设为敌伏兵所断，徒折锋锐，难解大局。只遣一支军守好路口，勿轻冒险。或待我将船只整顿齐备，渡河去时，再出奇兵策应亦可。”廖立诺之。吴用自归右营。
却说宋江自领二万军，离清水河三十里下寨，接应粮草。一日三番遣人咨询，闻前面并无战事，也觉无聊。是夜思念儿子安宁，不觉多饮几杯，沉沉睡去。三更时分，忽寨内喊声大起，人马皆乱。宋江惊醒，急问左右，报曰：“有魏军分三路撞入寨来，不知其数多少！”宋江大惊，披甲起来。出营看时，营中火光四起，有一彪军往来冲突，当先一将手提大刀，势不可挡，只望白旄黄钺罗盖下来。须臾到御帐前，江急欲绕营躲避，却被望见。那将大喜，高呼：“宋江休走，邓艾在此！”拍马杀来。江左右卫士上前抵挡，皆被砍翻。唬得宋江跣足而奔。邓艾摘弓，一箭射来；宋江老于军伍，倒也机灵，往旁一扑，避过此箭。背后邓艾马到，待要砍杀，一将大喝：“莫伤我哥哥！”乃是两头蛇解珍挺钢叉刺来，邓艾回马抵挡。斗无数合，宋军步卒稍集，江心方安。忽背后又有一彪军杀来，当先将高呼：“王双在此，不要走了宋江！”两面夹击，宋军皆溃。王双便冲入圈子中间来拿宋江。幸得江身边人多，抢了匹马服侍他上去；左右皆道：“陛下往寨东边箭楼躲避。”江从其言。解珍断后死战，稍露破绽，被邓艾一刀扫下鞍去，乱军中踏为肉泥。
看官，这宋魏两军隔了清水河对峙，各自壁垒森严；黑山小道，吴用又令拨兵驻守，你道魏军是飞了过来？原来黑山当初曾是黄巾支党张燕巢穴。燕纵横河北二十年，黑山经营良久，中多屯兵积粮之处，暗道纵横，原非一处。后张燕归降曹操，黑山巢穴废弃。然邓艾精于地理，每到一处，必访其显隐山水，明暗道路。这番从魏军中黑山旧部得悉了山中虚实。宋军不过驻守几个明似险要处，如何能截断邓士载？因探知宋军分左右二路逼近清水，宋江却孤悬其后。便同王双、夏侯霸引五千精兵，竟择别路绕出黑山，杀奔御营而来。这一下出其不意，宋军虽多，焉能抵挡三路猛虎？顿被冲得七零八散，寨里一片混乱。
宋江得左右舍命保护，伏在马上，逃到寨东墙下箭楼。此处原是双尾蝎解宝镇守，御林精兵俱来此集结，渐有千人。弓弩手登楼放箭，下面解宝率牌刀手层层遮护。邓艾、王双两军杀到楼下，冲突不入。宋江在箭楼上也是胆战心惊，忽又看后营火光冲起半天，知十九是敌人纵火烧了营寨，心头恼恨交集。邓艾、王双见后营大火，也知夏侯霸烧粮得手；然宋江避于箭楼，防御甚严，眼看不能拿下；自家只五千兵，深在敌后，既不能取宋江，稍一耽搁，恐为合围，反至陷没；遂朝箭楼上高叫：“宋江鼠辈，既敢统军来犯，当如丈夫决一死战；奈何效妇人避于楼上耶！”魏兵皆笑骂一番，将宋江一应御品尽数焚毁，遂出宋营而走。宋江战战兢兢，也不敢使人追袭。邓艾、王双汇合夏侯霸，朝西北疾驰。方近黑山，东边烟尘大起，乃是廖立闻讯，遣刘唐引兵一万，来截黑山道路。艾、霸、双彼此暗庆，遂走别径退入黑山。因路窄走不快，后队有数百名被宋军截杀。刘唐见路崎岖而盘旋，想起廖立再三叮嘱慎重，亦不敢穷追。只得把住路口回报。
待到天明，吴用同李逵引兵二万往御营来看时，魏军早已退走。但见营中栅倒楼塌，满目疮痍；宋江御帐一应供奉之物连同后营粮草百余万斛俱作了灰烬。寨中士卒一夜死伤七八千名，解珍尸首惨不忍睹。吴用看得火冒三丈：“叵耐竖子，害我许多兄弟。此仇焉能不报！”宋江因又折了解珍，伤心不已，同解宝抱头痛哭；一边与吴用道：“贼人仗清水河截我道路，何不调张横水师顺黄河下来，再从清水河口攻之。”吴用道：“若用大河水师胜他，却也不显本领。况且张横水师屯于孟津，接应后路粮草，甚是关键，不可轻调。且看吾就此数日内，必踏破魏军营寨。”便令解宝引三万步卒，都入黑山伐木。宋军分队入山，旌旗蔽天，盔甲满谷，只听得刀斧叮当，力拉崩倒之声，林冲獐鹿羊兔，皆惊得四处逃窜。不数日，伐下大木数万根，黑山西南一角已成白地。遂令将大木捆扎成筏，皆排布在清水河对岸。宋军原本人多，这一番攘攘集结，有断流之势。
三月初三之夜，月黑风高。吴用先点十万军卒，分为十队；每队领木筏三百。令其各备战具，闻得鼓响，一起强渡。怠慢者皆斩。用自引三万精兵，却在汲县边伏着。又使秦明引兵五万为后续。秦明不悦道：“俺是正印先锋，军师如何使俺为后续？”吴用道：“将军之长在于临阵摧锋；今贼人狡诈，伏兵彼岸；若是轻举，恐挫动锐气。故吾亲引兵先渡，稳住阵脚，然后将军可一举荡敌。”秦明然之。用令各军整备，到三更时，中军擂鼓大震。十万宋军，一起推动木筏，呐喊渡河。清水西岸火烛点点，明若繁星。对面魏军各自据守壁垒之后，乱箭如雨；宋兵虽多，能战者少；连番冲锋，尽被杀退。河滩前后，尸横无数。吴用却自引三万军，潜往汲县，发声喊，一并杀出，夺取浮桥。桥头虽有守兵，当不得宋军不顾死伤，前仆后继，渐把守军压散。汲县中文聘、夏侯威指挥军士从城头抛掷火罐、滚石，却被单廷珪、魏定国二将引本部军，登土山，竖云梯，奋力攻打，不得喘息。吴用使李逵、项充引三千军为前队，顺浮桥一路杀去。用自提军马在后。又令李立引三千兵，分乘数百只筏，顺浮桥往来。那筏多用铁锁铁钉穿连，往浮桥桩上一锁，便把桥拓宽了一倍有余。大队军马洪流般贯过河去，甚是迅疾。
前队冲到对岸，魏军桥头壁垒守把军士，俱把刀枪乱扔，翻身便走。宋军大喜，舞刀弄枪，杀过壁垒去，谁知脚下咯嚓连声，便有许多跌进陷阱。李逵怒道：“这般俺在那甚么老虎关也曾见过。只与我冲，冲过了便无事！”士卒稍有畏缩，他大板斧便砍将来。只得尽力拆下鹿角蒺藜，搬土填平陷阱。尚在忙碌时，忽然左近栅栏火光骤起，照得滩头一片明亮。光影里弦似魅吟，箭如蝗飞。宋卒立仆一片，余者各用盾遮护，慌乱不已。忽听李逵怪叫一声：“直娘贼，你射爷爷，爷爷却来砍你！”赤条条提了板斧，一跃而起，朝前冲去。项充急亦起身，替他用蛮牌遮拦。背后士卒见主将如此，俱都跃起相随。三面箭来，众皆不顾。项充见一队魏军簇拥在土围后面，正调弩上弦，便拔背上飞刀，连番掷出，魏军官佐应声而倒，众弩手大乱，被李逵冲到跟前，板斧横飞，人头滚落。后面项充与众军一阵砍杀，尽都了帐。李逵杀的痛快，呵呵大笑；忽看前面又一队马军排开，当先大纛书“宁远将军牛金”李逵也不识得旗号，只顾朝人马密处猛冲过去。曹军马弓齐射，项充急赶到李逵身前替他遮拦。看看两军将接，牛金号令一声，魏军铁骑散开，朝两翼包裹上来，也不缠斗，只不断往来修削，一阵冲过来，兜圈子又一阵冲回去。乱枪夹着乱箭，一阵狠如一阵。宋军虽众，终究步骑势差，又不得战，渐渐不敌。两军混战之中，李逵是赤了上身，只顾在队前跳骂厮杀，几次争些儿中枪着箭。项充少不得顾他左右，又要指挥士卒，抵御魏军铁骑冲突。斗得正酣，却被火烟迷了眼睛。不防牛金策马到身后，瞅冷一枪，直透盔脑。也是命当如此，八臂哪吒，死得冤冤枉枉。李逵听得声，转头看时，项充已仆毙。气得铁牛三尸神暴跳，七窍火狂喷。大吼一声，挥舞板斧，着地砍来。牛金知此人甚猛，急挺枪挡时，李逵早杀到马前，奋力一斧；牛金只防他劈马腿，将枪朝李逵迎面点来。岂料李逵怒目圆睁，顾也不顾，径用左臂去挡枪头，右手斧尽力砍来。牛金目瞪口呆，但听骨肉喀嚓作声，鲜血飞溅；牛金一枪刺入李逵肩窝，李逵一斧却将牛金拦腰砍断。周围士卒，尽看得呆了。李逵肩头鲜血淋漓，只若无事，回顾众军道：“闲看鸟！随俺把这班狗贼杀个干净，替项充兄弟报仇！”提起右边斧头，大吼陷阵。魏军为其所慑，俱退走。李逵还要追杀，左右副将劝止不住。忽后面王定六引二队宋军来接应，拉住李逵。李逵瞠目怒道：“俺要去为项充兄弟报仇！你休拦我，留心连你砍了！”王定六苦苦求道：“哥哥且先包扎伤口，再杀敌不晚。项充哥哥为救哥哥而死，哥哥若只不顾性命乱冲，他便在阴间也不喜的。”李逵方止步，抱住项充尸首大哭道：“兄弟！当初我四个同陷阵，同喝酒，何等痛快。如今单撇下俺一个，你等好绝情也！”一路哭时，前面喊声复作，乃魏军大队人马杀到。李逵跳起来：“来得好！”便要冲杀出去。王定六死死按住：“哥哥不可造次！”一面按吴用先前所教，将部下军士尽排列成阵，长枪大盾护住。却看魏军鼙鼓如雷，两边铁骑如车轮般翻滚杀来，当先大将乃张辽、徐晃，扬刀提斧，往复砍杀。这两员皆是魏家第一流的猛将，年岁虽老，威风不减；梁山中若是林教头、董一撞等在时，倒也尽可抵挡。如今李逵带伤，王定六这般末流武艺，哪敢出去送死？只叫众兵把弓箭长枪摆在前面，龟缩不出，任魏军往来纵横，砍杀宋阵，眼见得宋军步步后退。
后面吴用望见前队不利，急令刘唐率军一万，杀到滩头：“接应铁牛、王定六，稳住阵脚。我这里催后续大军源源过来。”刘唐便率军过桥。哪知司马懿早令人往浮桥下船舱中装载硫磺、柴禾，灌注油膏；宋军过得小半，忽听浮桥上轰的一声，火苗蹿起数丈；中间数百士卒，无不皮焦肉烂，恶臭熏天。只见哭喊喧闹，扰动不止，兼两边躲闪，自相践踏，拥下水去不计其数。刘唐回顾时，浮桥中央已被大火烧断；左边虽有宋军自己连接的木筏，一概延烧上去，只留窄窄一带走得人马，却被前后士卒塞成一团。唐只得挥军尽力杀上滩头，汇合李逵、王定六。前队宋军闻浮桥起火，也都慌乱不已。吴用在后面望见，击额道：“是吾失计！”一面令人救火修桥，一面同李立驱动筏子，运载后续兵马，往河对岸抢去。待近对岸，却看魏军如狼似虎，已把宋军阵势冲得支离破碎；便是再运上几千人马，无非送人添头。却看上游鼓号齐鸣，下来一队船筏。当先司马懿全副披挂，立于船头。左有司马师，右有司马昭，指着吴用呵呵大笑：“奸贼，这番滋味如何！”吴用恨的牙齿咬碎，却记挂先渡军士，只得叫李立催动战筏，上前迎住魏军。宋军水师精锐都在张横部下，这一路并无能战之人，故两军不见胜败；东岸宋军，已近土崩之势。吴用看势危急，叫李立且将船筏靠上岸，把前番滩头军士接应下来退走；却被魏军弓弩齐射，不能前进。李立亲自带队冲杀在前，一连五番，俱被射退，反倒中了箭；左右将士，多有带伤。吴用看李逵、王定六、刘唐等旗号遥遥，不得相救，禁不住落泪：“是吾无谋，莫非又要害这班兄弟！”
忽听下游金鼓齐鸣，水上一派灯球火把，沿河如火龙蜿蜒，直逼上来。这一队多是小船，船头水手战卒，人人精壮，跳跃船筏如履平地，进出水中好似鱼龙。手中短刀、飞叉、竹矛奋出，鲜血飞溅，两下交战，魏卒接连落水。司马懿只得约束船筏朝上游退去。吴用看当先头领正是张横，大喜道：“兄弟如何来此！”张横道：“休多说。且把滩头兄弟都接应上来！”吴用便指挥水军近岸。此时李逵、刘唐、王定六等为魏军所攻，已折大半；全得吴用教水军劲弩齐射，略挡住曹魏铁骑；王定六、刘唐方才把李逵拖了上筏。军士落后不及的，尽被魏军所杀。此时浮桥已散落，清水河烟火笼罩，滩头血痕随波，断戟残帜满处抛洒。吴用看着，亦不禁伤心。又听李逵咆哮：“岂能便退！都随俺上岸去同众兄弟报仇！”吴用且不理他，问张横道：“兄弟不在孟津，却怎到此？”张横道：“我奉宋江哥哥圣旨，带了三千水军儿郎，乘小船顺黄河下去，到清水河口，上来增援，恰好赶上。”吴用抚膺道：“若非哥哥妙算，兄弟奋勇，几乎又要去几个手足。”王定六黯然道：“张横哥哥救命之恩，小弟甚感激。可惜项充哥哥，又为魏人所害。”吴用听得，怒火焚胸，心中却自策划。须臾到西岸，宋江披挂铠甲，立于黄罗盖下。见众人来了，上前相应。刘唐、李立、李逵、张横、王定六等俱见礼。独吴用拱手道：“陛下，渡河战虽不利，魏军烧断浮桥，汲县已孤。今可加兵奋力攻打，旦日可破，堪报项充兄弟之仇！”宋江道：“甚好，加亮可发军令。”吴用便令秦明：“车骑大将军，汝所率五万军，本预备渡河接战，今可备好？”秦明道：“已备好。”用道：“今无须渡河，可急往与单廷珪、魏定国二将汇合，攻打汲县：只打西南北三面，却留东面道路与他。”秦明领命去了。吴用又安排如此如此。
原来文聘、夏侯威，守御汲县，抵挡单廷珪、魏定国之兵，已大半夜。二将一面统兵守城，一面看清水河两家血战，惊心动魄；待到浮桥烧断，宋军溃退，不禁略放了畏敌之心。看看天色维明，两家士力都乏，单廷珪、魏定国攻得也懈了。聘便谓威：“将军且守住城池，我将后军略作修整，防他今日卷土重来。”威然之。谁料忽然之间，城下鼓号冲天，攻打之兵复添数倍。当先霹雳火秦明，亲立城下，押军攻打。稍慢者尽拔剑斩之。于是宋军无不蝼攀蚁附，决死登城。魏军措手不及，顷刻已有十余处被宋军突上城头。夏侯威禁不住心慌，闻报东门尚无敌军，便谓左右：“浮桥断绝，汲县已是孤城；今不早走，必为敌辱。”一面使人飞告文聘，一面整军出东门突围。文聘闻知时，城中半数已为宋军所占。聘顿足道：“负了都督所托。”左右曰：“夏侯将军已往东门去，吾等急行随之。”文聘道：“不然。城外贼军何止十万，焉能不顾及东门？今围三阙一，是故欲乘我之走也。不如却从北门杀出，夺船只过河。”便引左右弃了大刀长枪，只带短刀，伏在北门，待宋军大队入城之后，数百人同声呐喊杀出。城门宋军虽众，多是羸弱之卒，被魏军雪刃飞舞，杀得七零八落；就势闯出城门，于清水河边夺了二三十条船筏，朝对岸摇去。张横闻讯来截，已然不及。那夏侯威引兵杀出东门，后队被宋军所截，左右不满千人；走出一程，忽然金锣大作，前后杀出宋军，团团围住。当中智多星吴用嘿嘿冷笑：“夏侯威，汝今走投无路，何不早降！”威切齿骂道：“大国上将，岂降无名草寇！”拍马舞枪，去杀吴用。用亦怒，令军士乱箭齐发。魏军多中箭亡，余者再无斗志，弃兵投降。夏侯威座下马先被射倒，身中数箭，犹然大骂。早恼起双尾蝎谢宝，挺叉而出，将夏侯威戳死。这边秦明等报已攻克汲县。是夜一战，宋军抢渡失利，吴用一军及沿河十路兵马，又折二万，半是能战精兵。魏军汲县被夺，伤亡亦有万名。清水河两岸横尸沃血，惊鸦哀鸣。河中浮尸逐流，数日不散。有诗叹道：
魏宋交兵清水河，夺旗纵火舞干戈。可怜沙场无头鬼，月夜能闻乡土歌？
吴用归营，下拜宋江道：“是某失机，令将士浴血无功。若非陛下圣明，调张横兄弟助战，几乎又陷没几个兄弟。望陛下治我之罪。”宋江忙扶起，含泪道：“加亮此是甚话。我等之心，皆是一般。因贼狡诈，加亮偶有失算，胜败兵家常事，岂便怪罪？好生谋划进兵，为死难兄弟将士报仇便是。朕千虑一得，何足挂齿。”吴用感激不尽。又谓宋江：“战中擒得魏卒千余，当如何处置？”宋江道：“我欲尽数杀了，一则立威，也为死难手足血祭，如何？”用道：“只恐若杀降卒，河北人人决死。不如纵归，宣大宋仁德。”江从之，遂再设坛哭祭项充及二万战死将士。
过不二日，闻对岸魏军又调来数千后援。宋江与吴用、廖立等商议：“今张横兄弟已来，何不再谋大举渡河。若能得手，自此至邺城，皆一马平川，可举足而定也。”吴用沉吟道：“前番夜战，将士死伤惨重；便预备的船筏，亦多损毁。今魏军复将壁垒整顿，若再抢渡，恐徒损兵力，难保得手。”宋江道：“以加亮看如何？”用曰：“如此这般行兵，捣敌空虚，可取先势。”宋江、廖立听罢，俱各一震。片刻，廖立道：“加亮此策虽妙，似过行险。”吴用道：“敌今扼于要地，若不行险，难破此僵局。”宋江道：“我众敌寡，何不堂堂正正进兵，而取此奇术？”吴用叹道：“我军之数虽有三十万，能战之兵不过四成。若大决于野，尚可以众凌寡；今阻于清水河，兵不得进，日费粮秣巨大；旷日持久，恐士气低落，甚或粮草不继，则大举之劳，毁于一旦。与其如此，不如用奇。自古兵家无必胜之略，不冒非常之险，焉能成非常之功？”宋江听了，自思度一回，转问廖立：“公渊看如何？”廖立道：“大司马之策却是有理。愿陛下从之。”江遂决。用道：“公渊可保陛下留守此处，吾自引军突进冀州。”宋江道：“此番加亮守此处，我引军入冀州。”吴用愕然道：“陛下万尊之躯，焉能行此险地？万一有失，如何是好？还请陛下留守，待我北进。”宋江含泪道：“加亮好意，我岂不明？然历来征战，我退于后，而使手足犯险多矣。今宋魏决战，在此一举。若战胜，万里江山尽属我兄弟所有；若败，必然全军尽墨，又损许多兄弟。我纵保得性命，安有面目立于人世？加亮不必多言，此番我统军北进。”吴用肃然道：“此阵前也，陛下休随性用事，而犯兵家之忌。”宋江笑道：“加亮立功多矣，何妨让我一让？”吴用无言再对，只得转谓廖立：“如此，某将预伏计策告知。公渊可随在陛下左右，凡是多谋划，休有万一之失。”廖立点头道：“清水河营寨，尚烦大司马尽心。”
且说对岸魏营中，因虽杀退宋军大举夜袭，却也丢了汲县，折了牛金、夏侯威，以下偏裨将佐战死数十员。曹真聚众议道：“敌势虽退，我亦损折不轻。长此以往，何以当之？”司马懿道：“都督休急。两军之角，非止看兵将多寡，更须论势之顺逆。今贼提数十万乌合之众，远涉大河，来此与我相持。前日一战顷力而出，犹为我击退，眼见贼势已颓。且彼聚九州之兵来此，后方不稳；马超、柴进，犹抚后背。我精兵扼险要，更得张郃、曹休为犄角，后力绵延。只要退他数阵，彼或粮草不继，或军心散落，必失战意。那时再出奇兵断其后，追亡逐北，不世之功可成也。”真然其言。忽闻对岸宋军，俱在伐木掘土，修筑壁垒。曹真愕然，谓众道：“彼大军远来，利在速战；今奈何与我对垒？”遂亲与众将到河边看了一回，果见宋兵挑土锯木，忙碌不休。司马懿道：“凡敌有非常之举，必存非常之谋。吾恐宋贼别有图谋，掩人耳目。”邓艾道：“且休管他，只一面使斥候探报，一面调集精兵，乘夜渡河逆袭，使他筑垒不成，再观其变。”真道：“士载所言甚是。”当夜便使邓艾引三千精兵，选水浅平缓处渡河夜袭。谁知宋军警戒甚是严密，邓艾无处寻隙，又恐贸然登岸反陷没了一军，只得退回。斥候八方打探回报，皆只说宋军大肆准备船筏，未知其余。曹真疑惑，司马懿亦未知其意。
再过数日，忽东边有警讯来，说花荣再渡河犯境。司马懿道：“曹大司马、臧宣高皆能将，荣虽悍贼，东路当无忧。”次日又闻有宋军数万，渡黄河之南立寨，搜集船筏，似欲沿河抄袭。曹真笑道：“贼军不耐久战，猬集一处，尚堪自保；今若分兵，是自取死也。”郭淮道：“虽然，若被前后夹击，我军亦不利。可使一军屯于朝歌，防备后路。”真遣秦朗、夏侯霸引兵六千，驻守朝歌。越数日，不见有事。河南宋军，却在黄河一带亦修筑营垒，作持久之势。东边曹休不时战报传来，两军交战，未大见输赢。曹真与众将计议，欲遣兵渡河袭取河南宋寨，又恐诱兵之计。忽斥候报黄河上有船筏无数，运载宋军不知多少，顺流东下了。真急与众商议，司马懿道：“彼定是见清水河不得攻入，故分兵东下，或与山东贼军前后夹击文烈，或自濮阳袭取顿丘、内黄，将我左路军马切断。”曹真道：“我欲分兵往救，若何？”懿道：“敌攻我救，是操胜于敌手；黄河千里，数万之兵无力处处俱防。与其救敌所攻，何如攻其必救。可尽起此处军马，杀过清水河去。彼回援则受制于我，若不回，只要击溃其主力，复夺河内等地，纵然被他东军突破黄河，大局亦定也。”曹真道：“文烈一军倘为敌夹击，岂不葬送东边战局？”司马懿道：“可遣使飞驰大司马军中，教勿同花荣纠缠，速约束军马，向西退守安平，护邺城之左。如此既与我军为犄角之势，又令我合于内，敌分于外，左右击敌，甚是便利。”曹真喜道：“仲达此谋，河北无患也。”独邓艾道：“若贼使精兵一路，竟从黎阳直插荡阴，又当如何？”懿赞道：“士载此虑甚是。荡阴乃此间与邺城咽喉，广屯粮草。可排能将往守，以免万一。贼深入河北，攻坚不下，则后路为我所断，不战自乱。”曹真便使夏侯和引兵三千疾驰北上，并召左近县兵，共守荡阴，不得有失。
这日吴用在河西寨中，忽闻探报，说对岸曹军虚插旗帜，营寨中却都空了。吴用再遣数十人分头过河去探，皆报如此。梁山众军大喜，皆说：“敌军定是惧我夹击，所以拔寨走了。急追勿失。”吴用沉吟片刻，便令孙狼为前部，引军五千率先渡河；又使解宝、李立引三万军继之，密嘱不闻大寨鼓号，不许登岸。自提大军在西岸列队等候。日上三竿，孙狼部先渡，后面解宝、李立上千号船筏密布河上，一起鼓噪呐喊，声势惊天。须臾孙狼军已大半登岸，忽听四下胡哨连连，原来壁垒之中，另有夹沟；魏军精甲便伏于沟中，一时并起，为头将军乃郭淮、孙礼也。孙狼惊得魂飞魄散，急约束诸军后撤；正面旌旗招扬，大队魏军杀来，三面夹击，宋军大溃。乐进拍马舞刀，闯入队中，交无三合，斩孙狼于马下。部下五千军士，三停中战死一停，投降一停，余下一停被解宝、李立接应下船。登岸宋军，已尽被歼；曹真自看时，宋军却只登岸这数千人，河上数万人排列射箭，并不进攻。曹真微微冷笑，便令擂鼓。曹军数万之众，皆登船扬旌，朝西岸逼来。解宝、李立急急退回，同岸边原有之军，守住壁垒。宋军皆剑拔弩张，朝向河面。魏军逼近，双方弓箭如雨，刀矛如林，在滩头进退攻守，鏖战不休。两家士卒中枪着箭，惨呼哀鸣者不计其数。宋军守河之卒不下八万，且又占了地利。故虽分散于数十里河岸，不曾为魏军攻破。战得正激，清水河上游烟尘大起，一彪军马沿河杀来。原是邓艾、张辽、徐晃引铁骑五千，预先渡河，伏在黑山峡谷之中。见两军相持，便顺西岸冲杀下来。两军相持之势，本如长蛇纠缠；铁骑一撞，宋军一侧顿时土崩瓦解。正面魏军亦乘机突破，便如蟠龙倒卷之势，把宋军数十里河防，逐个摧破。不多时，宋阵已被魏军连毁十余里，溃兵满地乱奔。魏军正杀得来劲，南面旌旗云集，刀矛林立，乃吴用亲率三万军从二道营杀出。张辽远远望见旗号，冷笑道：“本欲擒宋江，却来此副贼。”拍马舞刀，口中高呼：“吴用，来此领死！”朝旗下杀来。吴用身边单廷珪骑乌骓马，使黑杆枪出，截住张辽。两个斗约十余合，魏定国恐单廷珪非辽对手，亦乘胭脂马，提熟铜刀杀出助战。徐晃笑道：“来得好。”持斧截住。四将捉对厮杀，约数十合，单廷珪、魏定国各自大败而归。张辽、徐晃挥军掩杀，吴用急令左右一起上前挡住；单廷珪、魏定国亦把水火两军排开压住阵脚，魏军人仆马倒，不能前进。正鏖战，司马懿督率步卒又随后赶到，两边混杀。此时宋军河防之溃，已成定局；然魏军以寡攻众，虽屡获利，未能全胜。两家战到天晚，各自收兵。吴用把前沿军马，悉数退到二营，又将黄河南岸之兵调来两万，深壕高壁，严加防御。魏军占了清水河西岸联营，便自整顿浮桥，连接两岸，相互对峙。却不防东边消息又来。
却说宋江纳了吴用计策，便点七万步卒，一万骑兵，更有廖立掌军机，秦明、刘唐、时迁、戴宗为大将，乘船筏顺黄河而下，自白马津登岸河北，去夺黎阳。黎阳虽有魏军守御，怎当得八万大军，一战尽墨。宋江慨然谓众军道：“今曹魏两军，一路绊在司州，一路绊在渤海，邺内空虚。我等渡河来此，若能直捣魏都，擒曹丕，则天下安定，兵火尽弭，诸君也得富贵；若不得胜，则尸骨不能还故乡也！我虽号皇帝，今且作一老卒，与众将士同生共死，去博这一番！”便满斟酒，与众同饮。众军士气大振，齐呼万岁。宋江令且把船筏尽数焚烧，使秦明为前锋，刘唐为后合，浩浩荡荡，向北杀去。恰如一条硕大乌龙，摇头摆尾，张牙舞爪，蜿蜒于燕赵之壤。不一日，杀奔荡阴城下。
原来夏侯和才到此不久，所召各处乡兵，多在奔赴途中，尚未就绪；被宋军一拥而上，将城团团围住。秦明便令攻打。宋军急行而来，攻城战具多未备齐；便将高梯木车草草削就，一面挑土填壕筑台，薄城猛攻。城上夏侯和指挥军士，竭力防御；宋军被箭石劈头打下，死伤无数。宋江闻攻城失利，亲自披挂出来，剑指城头，切齿道：“日暮之前，不取此城，我辈尽无葬身之地矣！十通鼓不登城，前队将校尽斩！”便令摆开大鼓百面，一齐擂动，声如闷雷，滚上城头。数万宋军齐声呐喊，四面攻打。前仆后继，并无退缩。剧烈处尸首几平城壕，及城垛。霹雳火秦明亲披重甲，践尸登城，身带十余箭，视若不见。两手挥舞狼牙棒，腥风到处，打的魏军脑浆迸溅，血肉横飞。十通鼓止，城头已被攻破七处。魏军寡不敌众，各自苦战。夏侯和见大势已去，带了百余亲兵，往仓廪奔走，欲焚积累粮草。到仓中时，见数十守卒，千余民夫，都在惶惶不安。夏侯和道：“贼将至，汝等速各自逃生！”守卒、民夫闻言，大都一哄而散；却有数百人去哄抢米粮。夏侯和也无心顾他，只叫：“速速离开，休耽搁性命！”令部下放火。忽有一人近前问道：“将军，城外皆是贼军，我等如何逃生？请将军带我等同行。”夏侯和笑道：“我是决意殉国，莫非带你同死么？”那人忽厉声道：“将军既决意一死，何不借首级与我，图个富贵！”夏侯和惊时，那人已手持短剑，劈面刺来。身后数人也一拥而上，利刃乱攒。夏侯和措不及防，当即毙命。你道此人是谁？便是鬼脸儿杜兴，当初遵吴用计策，潜伏邺城，已二十年。宋江大举北伐，杜兴便带百余党羽，混入运粮民夫，进入荡阴。前与鼓上蚤时迁得会，奉命保守粮草。可怜夏侯义权，丧于此人之手，至死糊涂。
和既死，部下亲兵忿怒，皆上前死斗；杜兴党羽非他对手，只能竭力自保，不多时被砍翻一半。所幸须臾外面宋军大队杀入，夏侯和亲兵皆力战身死。杜兴引宋军夺了仓廪，然后来见宋江。宋江看杜兴一别二十年，须发斑白，容颜沧桑，不禁落泪道：“兄弟辛苦。”杜兴叹道：“若说为众兄弟大业，苦倒不怕。只是哥哥亲提十万大军来此，如何左右只剩了寥寥几个兄弟？余人安在？”宋江被他勾起伤心事，两个抱着哭了一回，刘唐从旁劝道：“陛下，别离之情，想来都是一般。但此时此地，非痛哭时。”宋江奋然道：“刘唐兄弟说的是！”便拨一万兵卒，使刘唐驻扎荡阴，接应后续粮草。自统大军，使杜兴前导，连夜杀奔邺城去。邺城距荡阴才百里，宋江同秦明、杜兴引铁骑在前，未及日中，城楼便已在望。
曹丕在邺，原闻两处交战，互有胜败，尚怀宽心。谁知一日之内，噩耗频传，宋军竟薄城下。惊惶间亲上城楼，见城南烟尘大起，万骑风驰电策而来。曹丕急问左右：“如何是好？”陈群道：“城中尚有御林军数千，及虎卫军八百，甚是精勇。守城无虑，陛下勿忧。”曹丕道：“如此，若死守城中，恐为敌困。何不乘其立足未稳，出城击之，以挫锐气。”早有许褚之子许仪、典韦之子典满一起站出：“陛下所言甚是，吾二人愿领兵与敌决战！”丕大喜，便令许仪领兵二千，埋伏城东；典满引军二千，埋伏城西。自率三千军居中出阵。对阵宋江亲到阵前，扬鞭笑道：“曹子桓，今吾大军已逼魏郡，汝何不早早归降，不失后世富贵。今若顽抗，只恐祖庙不保！”曹丕冷笑道：“汝本山野鄙人，不过得了些微机，便这般狺狺作狂，正谓禽兽衣冠，发人笑耳！”宋江大怒，待要发令，霹雳火秦明早已按耐不住，一骑马扫出旗门，冲曹丕黄罗盖下去。曹丕回马便走，秦明哪里肯舍；宋江押后骑紧紧追来。看看将到城门，城头上号鼓大作，左边许仪提刀杀出，右边典满挥双戟杀出。曹丕将令旗一摆，身边军马扎住阵脚，亦反冲回来。秦明大笑：“竖子敢尔！”拍马上前，一根狼牙棒敌住许仪、典满三般兵器，不曾落败，亦难取胜；宋军三面受敌，难免有些慌张。宋江见状，急令杜兴引一千骑去抄袭典满后路。典满军腹背受敌，便渐不支。魏军以寡围众，原本吃力，他这路一旦动摇，渐渐落了下风。曹丕在阵中，虽强作镇定，指挥军卒抵挡，面上却也渐变了颜色。宋江正在得意，忽听东西两边，又是杀声大作，不禁一愣。稍候片刻，两边铁骑闪烁，枪旗招展，却是魏安国将军鲜于辅、乌桓校尉阎柔引幽州骑二千，杂胡千余骑，从北来勤王；望见城下鏖战，便分左右两翼包抄上来。这一下形势突变，宋军顿时不支；宋江急鸣金，秦明弃了许仪、典满，回马保宋江杀开重围。所幸部下尽是骑兵，行动迅速，急退兵十里，不至陷没。检点左右，已折一千数百骑。宋江大怒。杜兴劝道：“哥哥不必动怒。小弟从邺城来，虚实尽知。今城中军不过万余，我前队只屯于此监视。待大军到时，不怕曹丕飞上天去。”宋江方喜，便催廖立速引后队前来。
再说曹丕一战退了宋江，得胜入城，重赏邺城与幽州将士，并嘉鲜于辅、阎柔等救驾之功。阎柔道：“小贼虽退，大贼将来。邺城当虎口之险，非足为万乘之居。陛下何不与朝廷百官迁都幽州范阳，可借胡骑拱卫，安如泰山。”曹丕摇头道：“当初关羽北伐，宛洛震动。武皇帝欲迁都已避，赖群臣谏止，若迁都，则中原非国家有。今大魏偏据河北，冀州为其半，若迁都，尚有何处可恃耶？且子丹、文烈两军，尚在南与敌相持；朕若先走而弃诸军，安能使将士用命乎？”阎柔道：“陛下壮心，足感天地。然邺城孤悬敌前，设有好歹，为社稷计，非良策也。”曹丕沉吟片刻，乃曰：“朕知卿等之意。”遂令陈群：“公可保太子曹睿，及朝廷半数属官，急走幽州。朕留守邺城，以合诸军。朕即手书一诏，若有不测，卿当保太子登基。”陈群待要推辞，曹丕怒道：“此何等时刻，尚要虚词假让！”群方下拜：“臣必不敢负陛下之托！”曹丕又令许仪、典满：“汝二人引虎卫军护送太子。”许仪慨然道：“臣等之父，皆为国尽忠。今大敌当前，安能弃陛下左右？我等皆愿留邺城，以拱陛下。”曹丕道：“公等真壮士也！”便唤校尉贾充云：“汝父贾逵，今在东路曹大司马军中。汝可引兵护送太子北上，休要怠慢。”充再拜领旨。朝中百官有走的，亦有留的。曹丕自与阎柔、鲜于辅、许仪、典满等整顿城防，以备决战。
次日宋军不曾近城。到第三日，平明便闻城头警讯三迭而来，宋军分路并进，往邺城周围阳平亭、临水诸镇攻击。鲜于辅道：“虽是敌众我寡，岂能坐看他占了四周要隘？吾请引本部出城击之。”曹丕道：“善，朕为卿后援。”鲜于辅遂引二千余骑，出东门，往阳平亭驰去。其时有宋军数千，围亭攻打；被鲜于辅挥铁骑冲来，不禁大乱；宋江闻讯，添二万军上前交战。鲜于辅看敌军势大，拔出亭中数百守卒，便朝城中且战且走。宋军不舍追上，曹丕又令许仪、典满从城中杀出增援。丕自登城观战，见宋军倚仗人多，团团围上。又看四周旌旗如云，都是宋军营寨队伍；邺城虽是宏都，竟似瀚海孤舟，颇有倾覆之虞。丕不禁悚然。忽西北角上人马绰动，一彪军打魏家旗号闯进围来。计其人马不过三二千，然个个骁勇，所到望风而靡。片刻间，竟把西北宋军冲得一片混乱。鲜于辅、许仪、典满大喜，乘势反攻。两下夹击，宋军虽众，缺良将弹压，顿时立足不住，倒走数里。曹丕在城头看见，也自欣慰；待来军会合鲜于辅等入城，丕亲到城门迎接。看为首将领，却是大司马曹休。丕又惊又喜，执手问道：“文烈何以来此？”曹休道：“吾在黄河下游，引兵同贼花荣、杨志数战，颇有小胜。惟参军贾逵云东路贼突然渡河复战，必为绊住我军；又闻清水河亦是两军对垒，贼势甚大，若分兵袭取邺城，或断我东军后路，此患非小；我故把军马朝西调动，以免邺城孤悬。又闻有贼袭破黎阳，吾恐京畿有失，便将军务交托臧宣高、贾梁道，自引虎豹骑二千昼夜兼程，火急驰回，所幸未晚。后续又有步卒六千，尚需数日可到，陛下宽心。”曹丕道：“卿乃方面大员，奈何亲率锐骑回援，设有不妥，何以安军心？今援军入城，卿可速东归。”曹休涕泣道：“贼大军压境，京畿一日数惊；臣虽愚钝，岂不知此社稷存亡之时？既为宗亲重臣，总当舍命保驾死战，若能激励众心，或得击退强敌，保全宗庙。若各存畏难避险之意，魏家焉有来日？今曹休之命，已悬上天之手，唯奋力一战，不负武人之名！”丕闻言感慨不止，便教曹休引本部军马巡城一周，然后宿营。城中军民见虎豹骑铠甲鲜明，刀戟烁烁，如此雄壮威武，便也略略安心。第二日再登城看时，城外宋军营连营，寨接寨，四面旌旗浪舞，人马穿梭，却是把个邺城团团围定，便水亦泄了不出。这里曹丕受困，不在话下。
却说曹真、司马懿等驱兵杀过清水河，连击宋军，斩获不少；然吴加亮用兵亦非庸才，虽乏良将压阵，到底兵上十万，只把各处营盘守住，连接粮道，任他魏军如何，只不轻出。司马懿虽竭尽智力，破了几个寨子，也不过杀得数千羸弱敌军，无非似牯牛拔下几绰毫毛。正自设法，忽报宋军攻克黎阳，竟朝荡阴去。曹真大惊：“贼军孤注一掷，却犯京畿！”司马懿犹劝慰：“夏侯义权非等闲辈，荡阴守住，则贼进退不得。”真心已乱。未过一日，又有急报，说荡阴为贼所克。曹真大叫一声：“若邺城有失，吾虽万死，难赎其罪也！”正是：寨外方观争战酣，帝京忽报烽烟起。不知后事如何，且听下回分解。
且说宋江正喜得了河内，忽报张顺身死，悲恸欲绝，放声痛哭。左右相劝，宋江挥泪道：“诸卿不知，这张顺兄弟与我相识多年，甚是忠义。今竟死于贼手，我不欲独生也！”吴用厉声道：“陛下日哭到昏，夜哭到明，能哭活张顺兄弟与数万将士乎？能哭死曹丕曹真司马懿乎！”宋江悚然止泪：“不能。”吴用道：“如此，何不安抚众心，及与众谋士武将计议征战之事。若能擒得曹丕，张顺兄弟九泉也含笑。止嘤嘤涕泣，更有何用！”江道：“大司马见教甚是，此朕之过。”吴用复问了张顺死状，乃叹道：“张将军身为水师都督，不弃士众而力战捐躯，虽于我等痛失一名兄弟，于众将却堪称楷模。陛下宜颁旨嘉奖，并达全军。”宋江如何不从？便使人录张顺事迹，张布军中，更刻石志之。追封为蔡公。全军上下，果为之振奋。张顺所率水师尽垂泪奋发，誓欲报仇。
宋江是夜心神不定，遂独出了御营。却闻坡后有人在哀哀抽泣。江心中疑惑，蹑步去看，却是李逵抱着一坛子酒，盘腿坐在树下，望东天明月哭诉。江侧耳听时，听得李逵诉道：“张顺兄弟，我两个前番在船头喝醉了相斗，是不打不相识；你便灌俺一肚皮江水，俺也不曾怪你。今番你却在哪里？”问了两遍，谁个答他？忽又听李逵道：“是了，俺先喝他几大碗，你看得馋了，自然来陪俺。俺且揪了你再打一顿，看你来灌俺！”便抱了酒坛痛饮。喝得几口，复朝天道：“兄弟，这酒好吃，你不快来，俺便喝尽了！”见无人应答，复带哭腔道：“兄弟，俺且不喝了，尽留给你，你却快些来陪铁牛。”
宋江在后面听了，禁不住热泪滚下，颤声叫道：“铁牛。”李逵回头见是宋江，涕泪齐下，抱了宋江道：“哥哥，为何我许多兄弟，一个个都没了？”话未说完，嚎啕大哭。宋江亦潸然泪下道：“都是哥哥无能，许多兄弟叫曹贼害了。”李逵切齿道：“俺来日阵前，定要把魏贼杀个干净，方好报仇！”宋江好言抚慰，携了手同归军帐。李逵多饮几杯，自去睡了。宋江却再与吴用计议。用叹道：“且休说铁牛难过。这两番苦战，将士死伤甚多，兄弟父子相吊，悲凄之声，各营皆可闻。然大军既发，岂能贸然收兵？必当戮力续进，方告慰英灵。今得河内，当图大举。张顺兄弟所部水师，须得重编。且魏黄河水师，已成大患；更有河东诸郡扪我咽喉。先当荡灭了，才无后顾之忧。”宋江道：“张顺兄弟殉国，何人可代？”用道：“可从青州调张横来统此处水军；却调童威去青州听花荣调遣。”宋江便教戴宗往青州取张横来。
张横闻兄弟去了，十分悲恸。到河内，先来张顺灵前痛哭道：“不想兄弟竟先走了。”宋江少不得抚慰一番，吴用说了军令。张横跳起来：“叵耐魏贼，害我兄弟，便哥哥不下令，我也要去寻他报仇！”吴用大喜，便教他统帅张顺部下水军；又使朱仝、李立、王定六引马步军三万，水陆并进，沿黄河北岸西上，扫荡魏军水师，并夺河东为据点。司马懿虽乘夜渡河绕袭一番，到底敌众我寡，不敢久留重地，早已撤回。那魏国黄河水师虽有数百号战船，究多系北人，岂敢与江淮儿郎相敌？一路向西退去，终是不及；看看要被赶上，只得将大小船只尽数焚烧，水军都弃了船逃走。朱仝一军西进，却被张郃引军守住箕关，并王屋山大小隘口，鹿角塞道，壁垒断坪。宋军连翻扣攻，奈险要尽为所据，战不得利，只好怏怏退去。
宋江虽夺不得河东，好歹焚了曹军数百战船，稍解胸中恶气。便使扈三娘、张横留屯孟津，大军复向东北进发。左翼使秦明为帅，廖立为辅，引军十万；右翼使吴用统帅，引军十五万。两路齐头并进，江自提余部居后策应。魏军各处城池或有不战者，或有战者，皆不能当。二月中，左路克野王、射犬、山阳诸城，右路克武德、获嘉、修武诸城，直到清水河畔。
军前总领斥候鼓上蚤时迁来报，说魏军已在清水河对岸，沿河滩筑起壁垒；又在汲县北门外用百余号船穿联浮桥，沟通两边。吴用亲到河边，隔水望去，但见数十里远近尽是土垒木墙。垒墙上刀枪耀目，尽插旌旗号带。吴用看罢，微微颌首道：“曹真、司马懿用兵，果然过人。”投顺将孙狼道：“这般森严，如何得过？”吴用笑道：“某自有安排。只是缺乏船只，不能跋涉。”便令单廷珪、魏定国引兵三万，且去攻下汲县：“一鼓作气，若得汲县，便能收船只渡河。”单、魏二将得令，驱兵向汲县进逼。汲县城中，是文聘、夏侯威守御，早将城墙加高，城上灰瓶擂木，堆积如山。见宋军上来攀城，便尽力打下。宋兵虽众，未曾备得攻城战具，被辟头一阵下来，士卒又多从军未久，顿时溃败。单、魏大怒，调数千弓弩，朝城上乱射；一边令偏将率了捍卒，推云梯攀登。城上魏军皆伏于盾牌下，待敌近来，则冒箭把火油当头淋下，然后焚烧。云梯多烧塌，上面士卒非焚死，即摔死。猛攻竟日，虽也杀伤城上不少士卒，自家损折更惨十倍。单廷珪、魏定国只得回报吴用。用笑道：“原是我性急了。汲县乃曹魏屯兵重镇，自不可易与。”次日又添兵二万，使单、魏二将掘土积山，又从南运来攻城战具；一面搜集船只，预备渡河大举。宋江使戴宗来问战局。吴用道：“回陛下，待船只造好，便可渡水。”
忽左路军师廖立，使人请吴用看地势。用便去秦明寨中，廖立迎住道：“清水河源自黑山。吾遣斥候察之，黑山中有一道路，可绕河北。设以一军穿插敌后，曹魏清水河之防必溃。那时追亡逐北，一举可进邺城。”吴用大喜，便同廖立着便服，从数壮士，驰马到了黑山。见那小路弯弯绕绕，盘旋林中，两边或陡坡，或峭壁，草木遮断，数丈外不能平视。吴用看了皱眉道：“这路虽能通河北，太过崎岖。并行不能十人，设为敌伏兵所断，徒折锋锐，难解大局。只遣一支军守好路口，勿轻冒险。或待我将船只整顿齐备，渡河去时，再出奇兵策应亦可。”廖立诺之。吴用自归右营。
却说宋江自领二万军，离清水河三十里下寨，接应粮草。一日三番遣人咨询，闻前面并无战事，也觉无聊。是夜思念儿子安宁，不觉多饮几杯，沉沉睡去。三更时分，忽寨内喊声大起，人马皆乱。宋江惊醒，急问左右，报曰：“有魏军分三路撞入寨来，不知其数多少！”宋江大惊，披甲起来。出营看时，营中火光四起，有一彪军往来冲突，当先一将手提大刀，势不可挡，只望白旄黄钺罗盖下来。须臾到御帐前，江急欲绕营躲避，却被望见。那将大喜，高呼：“宋江休走，邓艾在此！”拍马杀来。江左右卫士上前抵挡，皆被砍翻。唬得宋江跣足而奔。邓艾摘弓，一箭射来；宋江老于军伍，倒也机灵，往旁一扑，避过此箭。背后邓艾马到，待要砍杀，一将大喝：“莫伤我哥哥！”乃是两头蛇解珍挺钢叉刺来，邓艾回马抵挡。斗无数合，宋军步卒稍集，江心方安。忽背后又有一彪军杀来，当先将高呼：“王双在此，不要走了宋江！”两面夹击，宋军皆溃。王双便冲入圈子中间来拿宋江。幸得江身边人多，抢了匹马服侍他上去；左右皆道：“陛下往寨东边箭楼躲避。”江从其言。解珍断后死战，稍露破绽，被邓艾一刀扫下鞍去，乱军中踏为肉泥。
看官，这宋魏两军隔了清水河对峙，各自壁垒森严；黑山小道，吴用又令拨兵驻守，你道魏军是飞了过来？原来黑山当初曾是黄巾支党张燕巢穴。燕纵横河北二十年，黑山经营良久，中多屯兵积粮之处，暗道纵横，原非一处。后张燕归降曹操，黑山巢穴废弃。然邓艾精于地理，每到一处，必访其显隐山水，明暗道路。这番从魏军中黑山旧部得悉了山中虚实。宋军不过驻守几个明似险要处，如何能截断邓士载？因探知宋军分左右二路逼近清水，宋江却孤悬其后。便同王双、夏侯霸引五千精兵，竟择别路绕出黑山，杀奔御营而来。这一下出其不意，宋军虽多，焉能抵挡三路猛虎？顿被冲得七零八散，寨里一片混乱。
宋江得左右舍命保护，伏在马上，逃到寨东墙下箭楼。此处原是双尾蝎解宝镇守，御林精兵俱来此集结，渐有千人。弓弩手登楼放箭，下面解宝率牌刀手层层遮护。邓艾、王双两军杀到楼下，冲突不入。宋江在箭楼上也是胆战心惊，忽又看后营火光冲起半天，知十九是敌人纵火烧了营寨，心头恼恨交集。邓艾、王双见后营大火，也知夏侯霸烧粮得手；然宋江避于箭楼，防御甚严，眼看不能拿下；自家只五千兵，深在敌后，既不能取宋江，稍一耽搁，恐为合围，反至陷没；遂朝箭楼上高叫：“宋江鼠辈，既敢统军来犯，当如丈夫决一死战；奈何效妇人避于楼上耶！”魏兵皆笑骂一番，将宋江一应御品尽数焚毁，遂出宋营而走。宋江战战兢兢，也不敢使人追袭。邓艾、王双汇合夏侯霸，朝西北疾驰。方近黑山，东边烟尘大起，乃是廖立闻讯，遣刘唐引兵一万，来截黑山道路。艾、霸、双彼此暗庆，遂走别径退入黑山。因路窄走不快，后队有数百名被宋军截杀。刘唐见路崎岖而盘旋，想起廖立再三叮嘱慎重，亦不敢穷追。只得把住路口回报。
待到天明，吴用同李逵引兵二万往御营来看时，魏军早已退走。但见营中栅倒楼塌，满目疮痍；宋江御帐一应供奉之物连同后营粮草百余万斛俱作了灰烬。寨中士卒一夜死伤七八千名，解珍尸首惨不忍睹。吴用看得火冒三丈：“叵耐竖子，害我许多兄弟。此仇焉能不报！”宋江因又折了解珍，伤心不已，同解宝抱头痛哭；一边与吴用道：“贼人仗清水河截我道路，何不调张横水师顺黄河下来，再从清水河口攻之。”吴用道：“若用大河水师胜他，却也不显本领。况且张横水师屯于孟津，接应后路粮草，甚是关键，不可轻调。且看吾就此数日内，必踏破魏军营寨。”便令解宝引三万步卒，都入黑山伐木。宋军分队入山，旌旗蔽天，盔甲满谷，只听得刀斧叮当，力拉崩倒之声，林冲獐鹿羊兔，皆惊得四处逃窜。不数日，伐下大木数万根，黑山西南一角已成白地。遂令将大木捆扎成筏，皆排布在清水河对岸。宋军原本人多，这一番攘攘集结，有断流之势。
三月初三之夜，月黑风高。吴用先点十万军卒，分为十队；每队领木筏三百。令其各备战具，闻得鼓响，一起强渡。怠慢者皆斩。用自引三万精兵，却在汲县边伏着。又使秦明引兵五万为后续。秦明不悦道：“俺是正印先锋，军师如何使俺为后续？”吴用道：“将军之长在于临阵摧锋；今贼人狡诈，伏兵彼岸；若是轻举，恐挫动锐气。故吾亲引兵先渡，稳住阵脚，然后将军可一举荡敌。”秦明然之。用令各军整备，到三更时，中军擂鼓大震。十万宋军，一起推动木筏，呐喊渡河。清水西岸火烛点点，明若繁星。对面魏军各自据守壁垒之后，乱箭如雨；宋兵虽多，能战者少；连番冲锋，尽被杀退。河滩前后，尸横无数。吴用却自引三万军，潜往汲县，发声喊，一并杀出，夺取浮桥。桥头虽有守兵，当不得宋军不顾死伤，前仆后继，渐把守军压散。汲县中文聘、夏侯威指挥军士从城头抛掷火罐、滚石，却被单廷珪、魏定国二将引本部军，登土山，竖云梯，奋力攻打，不得喘息。吴用使李逵、项充引三千军为前队，顺浮桥一路杀去。用自提军马在后。又令李立引三千兵，分乘数百只筏，顺浮桥往来。那筏多用铁锁铁钉穿连，往浮桥桩上一锁，便把桥拓宽了一倍有余。大队军马洪流般贯过河去，甚是迅疾。
前队冲到对岸，魏军桥头壁垒守把军士，俱把刀枪乱扔，翻身便走。宋军大喜，舞刀弄枪，杀过壁垒去，谁知脚下咯嚓连声，便有许多跌进陷阱。李逵怒道：“这般俺在那甚么老虎关也曾见过。只与我冲，冲过了便无事！”士卒稍有畏缩，他大板斧便砍将来。只得尽力拆下鹿角蒺藜，搬土填平陷阱。尚在忙碌时，忽然左近栅栏火光骤起，照得滩头一片明亮。光影里弦似魅吟，箭如蝗飞。宋卒立仆一片，余者各用盾遮护，慌乱不已。忽听李逵怪叫一声：“直娘贼，你射爷爷，爷爷却来砍你！”赤条条提了板斧，一跃而起，朝前冲去。项充急亦起身，替他用蛮牌遮拦。背后士卒见主将如此，俱都跃起相随。三面箭来，众皆不顾。项充见一队魏军簇拥在土围后面，正调弩上弦，便拔背上飞刀，连番掷出，魏军官佐应声而倒，众弩手大乱，被李逵冲到跟前，板斧横飞，人头滚落。后面项充与众军一阵砍杀，尽都了帐。李逵杀的痛快，呵呵大笑；忽看前面又一队马军排开，当先大纛书“宁远将军牛金”李逵也不识得旗号，只顾朝人马密处猛冲过去。曹军马弓齐射，项充急赶到李逵身前替他遮拦。看看两军将接，牛金号令一声，魏军铁骑散开，朝两翼包裹上来，也不缠斗，只不断往来修削，一阵冲过来，兜圈子又一阵冲回去。乱枪夹着乱箭，一阵狠如一阵。宋军虽众，终究步骑势差，又不得战，渐渐不敌。两军混战之中，李逵是赤了上身，只顾在队前跳骂厮杀，几次争些儿中枪着箭。项充少不得顾他左右，又要指挥士卒，抵御魏军铁骑冲突。斗得正酣，却被火烟迷了眼睛。不防牛金策马到身后，瞅冷一枪，直透盔脑。也是命当如此，八臂哪吒，死得冤冤枉枉。李逵听得声，转头看时，项充已仆毙。气得铁牛三尸神暴跳，七窍火狂喷。大吼一声，挥舞板斧，着地砍来。牛金知此人甚猛，急挺枪挡时，李逵早杀到马前，奋力一斧；牛金只防他劈马腿，将枪朝李逵迎面点来。岂料李逵怒目圆睁，顾也不顾，径用左臂去挡枪头，右手斧尽力砍来。牛金目瞪口呆，但听骨肉喀嚓作声，鲜血飞溅；牛金一枪刺入李逵肩窝，李逵一斧却将牛金拦腰砍断。周围士卒，尽看得呆了。李逵肩头鲜血淋漓，只若无事，回顾众军道：“闲看鸟！随俺把这班狗贼杀个干净，替项充兄弟报仇！”提起右边斧头，大吼陷阵。魏军为其所慑，俱退走。李逵还要追杀，左右副将劝止不住。忽后面王定六引二队宋军来接应，拉住李逵。李逵瞠目怒道：“俺要去为项充兄弟报仇！你休拦我，留心连你砍了！”王定六苦苦求道：“哥哥且先包扎伤口，再杀敌不晚。项充哥哥为救哥哥而死，哥哥若只不顾性命乱冲，他便在阴间也不喜的。”李逵方止步，抱住项充尸首大哭道：“兄弟！当初我四个同陷阵，同喝酒，何等痛快。如今单撇下俺一个，你等好绝情也！”一路哭时，前面喊声复作，乃魏军大队人马杀到。李逵跳起来：“来得好！”便要冲杀出去。王定六死死按住：“哥哥不可造次！”一面按吴用先前所教，将部下军士尽排列成阵，长枪大盾护住。却看魏军鼙鼓如雷，两边铁骑如车轮般翻滚杀来，当先大将乃张辽、徐晃，扬刀提斧，往复砍杀。这两员皆是魏家第一流的猛将，年岁虽老，威风不减；梁山中若是林教头、董一撞等在时，倒也尽可抵挡。如今李逵带伤，王定六这般末流武艺，哪敢出去送死？只叫众兵把弓箭长枪摆在前面，龟缩不出，任魏军往来纵横，砍杀宋阵，眼见得宋军步步后退。
后面吴用望见前队不利，急令刘唐率军一万，杀到滩头：“接应铁牛、王定六，稳住阵脚。我这里催后续大军源源过来。”刘唐便率军过桥。哪知司马懿早令人往浮桥下船舱中装载硫磺、柴禾，灌注油膏；宋军过得小半，忽听浮桥上轰的一声，火苗蹿起数丈；中间数百士卒，无不皮焦肉烂，恶臭熏天。只见哭喊喧闹，扰动不止，兼两边躲闪，自相践踏，拥下水去不计其数。刘唐回顾时，浮桥中央已被大火烧断；左边虽有宋军自己连接的木筏，一概延烧上去，只留窄窄一带走得人马，却被前后士卒塞成一团。唐只得挥军尽力杀上滩头，汇合李逵、王定六。前队宋军闻浮桥起火，也都慌乱不已。吴用在后面望见，击额道：“是吾失计！”一面令人救火修桥，一面同李立驱动筏子，运载后续兵马，往河对岸抢去。待近对岸，却看魏军如狼似虎，已把宋军阵势冲得支离破碎；便是再运上几千人马，无非送人添头。却看上游鼓号齐鸣，下来一队船筏。当先司马懿全副披挂，立于船头。左有司马师，右有司马昭，指着吴用呵呵大笑：“奸贼，这番滋味如何！”吴用恨的牙齿咬碎，却记挂先渡军士，只得叫李立催动战筏，上前迎住魏军。宋军水师精锐都在张横部下，这一路并无能战之人，故两军不见胜败；东岸宋军，已近土崩之势。吴用看势危急，叫李立且将船筏靠上岸，把前番滩头军士接应下来退走；却被魏军弓弩齐射，不能前进。李立亲自带队冲杀在前，一连五番，俱被射退，反倒中了箭；左右将士，多有带伤。吴用看李逵、王定六、刘唐等旗号遥遥，不得相救，禁不住落泪：“是吾无谋，莫非又要害这班兄弟！”
忽听下游金鼓齐鸣，水上一派灯球火把，沿河如火龙蜿蜒，直逼上来。这一队多是小船，船头水手战卒，人人精壮，跳跃船筏如履平地，进出水中好似鱼龙。手中短刀、飞叉、竹矛奋出，鲜血飞溅，两下交战，魏卒接连落水。司马懿只得约束船筏朝上游退去。吴用看当先头领正是张横，大喜道：“兄弟如何来此！”张横道：“休多说。且把滩头兄弟都接应上来！”吴用便指挥水军近岸。此时李逵、刘唐、王定六等为魏军所攻，已折大半；全得吴用教水军劲弩齐射，略挡住曹魏铁骑；王定六、刘唐方才把李逵拖了上筏。军士落后不及的，尽被魏军所杀。此时浮桥已散落，清水河烟火笼罩，滩头血痕随波，断戟残帜满处抛洒。吴用看着，亦不禁伤心。又听李逵咆哮：“岂能便退！都随俺上岸去同众兄弟报仇！”吴用且不理他，问张横道：“兄弟不在孟津，却怎到此？”张横道：“我奉宋江哥哥圣旨，带了三千水军儿郎，乘小船顺黄河下去，到清水河口，上来增援，恰好赶上。”吴用抚膺道：“若非哥哥妙算，兄弟奋勇，几乎又要去几个手足。”王定六黯然道：“张横哥哥救命之恩，小弟甚感激。可惜项充哥哥，又为魏人所害。”吴用听得，怒火焚胸，心中却自策划。须臾到西岸，宋江披挂铠甲，立于黄罗盖下。见众人来了，上前相应。刘唐、李立、李逵、张横、王定六等俱见礼。独吴用拱手道：“陛下，渡河战虽不利，魏军烧断浮桥，汲县已孤。今可加兵奋力攻打，旦日可破，堪报项充兄弟之仇！”宋江道：“甚好，加亮可发军令。”吴用便令秦明：“车骑大将军，汝所率五万军，本预备渡河接战，今可备好？”秦明道：“已备好。”用道：“今无须渡河，可急往与单廷珪、魏定国二将汇合，攻打汲县：只打西南北三面，却留东面道路与他。”秦明领命去了。吴用又安排如此如此。
原来文聘、夏侯威，守御汲县，抵挡单廷珪、魏定国之兵，已大半夜。二将一面统兵守城，一面看清水河两家血战，惊心动魄；待到浮桥烧断，宋军溃退，不禁略放了畏敌之心。看看天色维明，两家士力都乏，单廷珪、魏定国攻得也懈了。聘便谓威：“将军且守住城池，我将后军略作修整，防他今日卷土重来。”威然之。谁料忽然之间，城下鼓号冲天，攻打之兵复添数倍。当先霹雳火秦明，亲立城下，押军攻打。稍慢者尽拔剑斩之。于是宋军无不蝼攀蚁附，决死登城。魏军措手不及，顷刻已有十余处被宋军突上城头。夏侯威禁不住心慌，闻报东门尚无敌军，便谓左右：“浮桥断绝，汲县已是孤城；今不早走，必为敌辱。”一面使人飞告文聘，一面整军出东门突围。文聘闻知时，城中半数已为宋军所占。聘顿足道：“负了都督所托。”左右曰：“夏侯将军已往东门去，吾等急行随之。”文聘道：“不然。城外贼军何止十万，焉能不顾及东门？今围三阙一，是故欲乘我之走也。不如却从北门杀出，夺船只过河。”便引左右弃了大刀长枪，只带短刀，伏在北门，待宋军大队入城之后，数百人同声呐喊杀出。城门宋军虽众，多是羸弱之卒，被魏军雪刃飞舞，杀得七零八落；就势闯出城门，于清水河边夺了二三十条船筏，朝对岸摇去。张横闻讯来截，已然不及。那夏侯威引兵杀出东门，后队被宋军所截，左右不满千人；走出一程，忽然金锣大作，前后杀出宋军，团团围住。当中智多星吴用嘿嘿冷笑：“夏侯威，汝今走投无路，何不早降！”威切齿骂道：“大国上将，岂降无名草寇！”拍马舞枪，去杀吴用。用亦怒，令军士乱箭齐发。魏军多中箭亡，余者再无斗志，弃兵投降。夏侯威座下马先被射倒，身中数箭，犹然大骂。早恼起双尾蝎谢宝，挺叉而出，将夏侯威戳死。这边秦明等报已攻克汲县。是夜一战，宋军抢渡失利，吴用一军及沿河十路兵马，又折二万，半是能战精兵。魏军汲县被夺，伤亡亦有万名。清水河两岸横尸沃血，惊鸦哀鸣。河中浮尸逐流，数日不散。有诗叹道：
魏宋交兵清水河，夺旗纵火舞干戈。可怜沙场无头鬼，月夜能闻乡土歌？
吴用归营，下拜宋江道：“是某失机，令将士浴血无功。若非陛下圣明，调张横兄弟助战，几乎又陷没几个兄弟。望陛下治我之罪。”宋江忙扶起，含泪道：“加亮此是甚话。我等之心，皆是一般。因贼狡诈，加亮偶有失算，胜败兵家常事，岂便怪罪？好生谋划进兵，为死难兄弟将士报仇便是。朕千虑一得，何足挂齿。”吴用感激不尽。又谓宋江：“战中擒得魏卒千余，当如何处置？”宋江道：“我欲尽数杀了，一则立威，也为死难手足血祭，如何？”用道：“只恐若杀降卒，河北人人决死。不如纵归，宣大宋仁德。”江从之，遂再设坛哭祭项充及二万战死将士。
过不二日，闻对岸魏军又调来数千后援。宋江与吴用、廖立等商议：“今张横兄弟已来，何不再谋大举渡河。若能得手，自此至邺城，皆一马平川，可举足而定也。”吴用沉吟道：“前番夜战，将士死伤惨重；便预备的船筏，亦多损毁。今魏军复将壁垒整顿，若再抢渡，恐徒损兵力，难保得手。”宋江道：“以加亮看如何？”用曰：“如此这般行兵，捣敌空虚，可取先势。”宋江、廖立听罢，俱各一震。片刻，廖立道：“加亮此策虽妙，似过行险。”吴用道：“敌今扼于要地，若不行险，难破此僵局。”宋江道：“我众敌寡，何不堂堂正正进兵，而取此奇术？”吴用叹道：“我军之数虽有三十万，能战之兵不过四成。若大决于野，尚可以众凌寡；今阻于清水河，兵不得进，日费粮秣巨大；旷日持久，恐士气低落，甚或粮草不继，则大举之劳，毁于一旦。与其如此，不如用奇。自古兵家无必胜之略，不冒非常之险，焉能成非常之功？”宋江听了，自思度一回，转问廖立：“公渊看如何？”廖立道：“大司马之策却是有理。愿陛下从之。”江遂决。用道：“公渊可保陛下留守此处，吾自引军突进冀州。”宋江道：“此番加亮守此处，我引军入冀州。”吴用愕然道：“陛下万尊之躯，焉能行此险地？万一有失，如何是好？还请陛下留守，待我北进。”宋江含泪道：“加亮好意，我岂不明？然历来征战，我退于后，而使手足犯险多矣。今宋魏决战，在此一举。若战胜，万里江山尽属我兄弟所有；若败，必然全军尽墨，又损许多兄弟。我纵保得性命，安有面目立于人世？加亮不必多言，此番我统军北进。”吴用肃然道：“此阵前也，陛下休随性用事，而犯兵家之忌。”宋江笑道：“加亮立功多矣，何妨让我一让？”吴用无言再对，只得转谓廖立：“如此，某将预伏计策告知。公渊可随在陛下左右，凡是多谋划，休有万一之失。”廖立点头道：“清水河营寨，尚烦大司马尽心。”
且说对岸魏营中，因虽杀退宋军大举夜袭，却也丢了汲县，折了牛金、夏侯威，以下偏裨将佐战死数十员。曹真聚众议道：“敌势虽退，我亦损折不轻。长此以往，何以当之？”司马懿道：“都督休急。两军之角，非止看兵将多寡，更须论势之顺逆。今贼提数十万乌合之众，远涉大河，来此与我相持。前日一战顷力而出，犹为我击退，眼见贼势已颓。且彼聚九州之兵来此，后方不稳；马超、柴进，犹抚后背。我精兵扼险要，更得张郃、曹休为犄角，后力绵延。只要退他数阵，彼或粮草不继，或军心散落，必失战意。那时再出奇兵断其后，追亡逐北，不世之功可成也。”真然其言。忽闻对岸宋军，俱在伐木掘土，修筑壁垒。曹真愕然，谓众道：“彼大军远来，利在速战；今奈何与我对垒？”遂亲与众将到河边看了一回，果见宋兵挑土锯木，忙碌不休。司马懿道：“凡敌有非常之举，必存非常之谋。吾恐宋贼别有图谋，掩人耳目。”邓艾道：“且休管他，只一面使斥候探报，一面调集精兵，乘夜渡河逆袭，使他筑垒不成，再观其变。”真道：“士载所言甚是。”当夜便使邓艾引三千精兵，选水浅平缓处渡河夜袭。谁知宋军警戒甚是严密，邓艾无处寻隙，又恐贸然登岸反陷没了一军，只得退回。斥候八方打探回报，皆只说宋军大肆准备船筏，未知其余。曹真疑惑，司马懿亦未知其意。
再过数日，忽东边有警讯来，说花荣再渡河犯境。司马懿道：“曹大司马、臧宣高皆能将，荣虽悍贼，东路当无忧。”次日又闻有宋军数万，渡黄河之南立寨，搜集船筏，似欲沿河抄袭。曹真笑道：“贼军不耐久战，猬集一处，尚堪自保；今若分兵，是自取死也。”郭淮道：“虽然，若被前后夹击，我军亦不利。可使一军屯于朝歌，防备后路。”真遣秦朗、夏侯霸引兵六千，驻守朝歌。越数日，不见有事。河南宋军，却在黄河一带亦修筑营垒，作持久之势。东边曹休不时战报传来，两军交战，未大见输赢。曹真与众将计议，欲遣兵渡河袭取河南宋寨，又恐诱兵之计。忽斥候报黄河上有船筏无数，运载宋军不知多少，顺流东下了。真急与众商议，司马懿道：“彼定是见清水河不得攻入，故分兵东下，或与山东贼军前后夹击文烈，或自濮阳袭取顿丘、内黄，将我左路军马切断。”曹真道：“我欲分兵往救，若何？”懿道：“敌攻我救，是操胜于敌手；黄河千里，数万之兵无力处处俱防。与其救敌所攻，何如攻其必救。可尽起此处军马，杀过清水河去。彼回援则受制于我，若不回，只要击溃其主力，复夺河内等地，纵然被他东军突破黄河，大局亦定也。”曹真道：“文烈一军倘为敌夹击，岂不葬送东边战局？”司马懿道：“可遣使飞驰大司马军中，教勿同花荣纠缠，速约束军马，向西退守安平，护邺城之左。如此既与我军为犄角之势，又令我合于内，敌分于外，左右击敌，甚是便利。”曹真喜道：“仲达此谋，河北无患也。”独邓艾道：“若贼使精兵一路，竟从黎阳直插荡阴，又当如何？”懿赞道：“士载此虑甚是。荡阴乃此间与邺城咽喉，广屯粮草。可排能将往守，以免万一。贼深入河北，攻坚不下，则后路为我所断，不战自乱。”曹真便使夏侯和引兵三千疾驰北上，并召左近县兵，共守荡阴，不得有失。
这日吴用在河西寨中，忽闻探报，说对岸曹军虚插旗帜，营寨中却都空了。吴用再遣数十人分头过河去探，皆报如此。梁山众军大喜，皆说：“敌军定是惧我夹击，所以拔寨走了。急追勿失。”吴用沉吟片刻，便令孙狼为前部，引军五千率先渡河；又使解宝、李立引三万军继之，密嘱不闻大寨鼓号，不许登岸。自提大军在西岸列队等候。日上三竿，孙狼部先渡，后面解宝、李立上千号船筏密布河上，一起鼓噪呐喊，声势惊天。须臾孙狼军已大半登岸，忽听四下胡哨连连，原来壁垒之中，另有夹沟；魏军精甲便伏于沟中，一时并起，为头将军乃郭淮、孙礼也。孙狼惊得魂飞魄散，急约束诸军后撤；正面旌旗招扬，大队魏军杀来，三面夹击，宋军大溃。乐进拍马舞刀，闯入队中，交无三合，斩孙狼于马下。部下五千军士，三停中战死一停，投降一停，余下一停被解宝、李立接应下船。登岸宋军，已尽被歼；曹真自看时，宋军却只登岸这数千人，河上数万人排列射箭，并不进攻。曹真微微冷笑，便令擂鼓。曹军数万之众，皆登船扬旌，朝西岸逼来。解宝、李立急急退回，同岸边原有之军，守住壁垒。宋军皆剑拔弩张，朝向河面。魏军逼近，双方弓箭如雨，刀矛如林，在滩头进退攻守，鏖战不休。两家士卒中枪着箭，惨呼哀鸣者不计其数。宋军守河之卒不下八万，且又占了地利。故虽分散于数十里河岸，不曾为魏军攻破。战得正激，清水河上游烟尘大起，一彪军马沿河杀来。原是邓艾、张辽、徐晃引铁骑五千，预先渡河，伏在黑山峡谷之中。见两军相持，便顺西岸冲杀下来。两军相持之势，本如长蛇纠缠；铁骑一撞，宋军一侧顿时土崩瓦解。正面魏军亦乘机突破，便如蟠龙倒卷之势，把宋军数十里河防，逐个摧破。不多时，宋阵已被魏军连毁十余里，溃兵满地乱奔。魏军正杀得来劲，南面旌旗云集，刀矛林立，乃吴用亲率三万军从二道营杀出。张辽远远望见旗号，冷笑道：“本欲擒宋江，却来此副贼。”拍马舞刀，口中高呼：“吴用，来此领死！”朝旗下杀来。吴用身边单廷珪骑乌骓马，使黑杆枪出，截住张辽。两个斗约十余合，魏定国恐单廷珪非辽对手，亦乘胭脂马，提熟铜刀杀出助战。徐晃笑道：“来得好。”持斧截住。四将捉对厮杀，约数十合，单廷珪、魏定国各自大败而归。张辽、徐晃挥军掩杀，吴用急令左右一起上前挡住；单廷珪、魏定国亦把水火两军排开压住阵脚，魏军人仆马倒，不能前进。正鏖战，司马懿督率步卒又随后赶到，两边混杀。此时宋军河防之溃，已成定局；然魏军以寡攻众，虽屡获利，未能全胜。两家战到天晚，各自收兵。吴用把前沿军马，悉数退到二营，又将黄河南岸之兵调来两万，深壕高壁，严加防御。魏军占了清水河西岸联营，便自整顿浮桥，连接两岸，相互对峙。却不防东边消息又来。
却说宋江纳了吴用计策，便点七万步卒，一万骑兵，更有廖立掌军机，秦明、刘唐、时迁、戴宗为大将，乘船筏顺黄河而下，自白马津登岸河北，去夺黎阳。黎阳虽有魏军守御，怎当得八万大军，一战尽墨。宋江慨然谓众军道：“今曹魏两军，一路绊在司州，一路绊在渤海，邺内空虚。我等渡河来此，若能直捣魏都，擒曹丕，则天下安定，兵火尽弭，诸君也得富贵；若不得胜，则尸骨不能还故乡也！我虽号皇帝，今且作一老卒，与众将士同生共死，去博这一番！”便满斟酒，与众同饮。众军士气大振，齐呼万岁。宋江令且把船筏尽数焚烧，使秦明为前锋，刘唐为后合，浩浩荡荡，向北杀去。恰如一条硕大乌龙，摇头摆尾，张牙舞爪，蜿蜒于燕赵之壤。不一日，杀奔荡阴城下。
原来夏侯和才到此不久，所召各处乡兵，多在奔赴途中，尚未就绪；被宋军一拥而上，将城团团围住。秦明便令攻打。宋军急行而来，攻城战具多未备齐；便将高梯木车草草削就，一面挑土填壕筑台，薄城猛攻。城上夏侯和指挥军士，竭力防御；宋军被箭石劈头打下，死伤无数。宋江闻攻城失利，亲自披挂出来，剑指城头，切齿道：“日暮之前，不取此城，我辈尽无葬身之地矣！十通鼓不登城，前队将校尽斩！”便令摆开大鼓百面，一齐擂动，声如闷雷，滚上城头。数万宋军齐声呐喊，四面攻打。前仆后继，并无退缩。剧烈处尸首几平城壕，及城垛。霹雳火秦明亲披重甲，践尸登城，身带十余箭，视若不见。两手挥舞狼牙棒，腥风到处，打的魏军脑浆迸溅，血肉横飞。十通鼓止，城头已被攻破七处。魏军寡不敌众，各自苦战。夏侯和见大势已去，带了百余亲兵，往仓廪奔走，欲焚积累粮草。到仓中时，见数十守卒，千余民夫，都在惶惶不安。夏侯和道：“贼将至，汝等速各自逃生！”守卒、民夫闻言，大都一哄而散；却有数百人去哄抢米粮。夏侯和也无心顾他，只叫：“速速离开，休耽搁性命！”令部下放火。忽有一人近前问道：“将军，城外皆是贼军，我等如何逃生？请将军带我等同行。”夏侯和笑道：“我是决意殉国，莫非带你同死么？”那人忽厉声道：“将军既决意一死，何不借首级与我，图个富贵！”夏侯和惊时，那人已手持短剑，劈面刺来。身后数人也一拥而上，利刃乱攒。夏侯和措不及防，当即毙命。你道此人是谁？便是鬼脸儿杜兴，当初遵吴用计策，潜伏邺城，已二十年。宋江大举北伐，杜兴便带百余党羽，混入运粮民夫，进入荡阴。前与鼓上蚤时迁得会，奉命保守粮草。可怜夏侯义权，丧于此人之手，至死糊涂。
和既死，部下亲兵忿怒，皆上前死斗；杜兴党羽非他对手，只能竭力自保，不多时被砍翻一半。所幸须臾外面宋军大队杀入，夏侯和亲兵皆力战身死。杜兴引宋军夺了仓廪，然后来见宋江。宋江看杜兴一别二十年，须发斑白，容颜沧桑，不禁落泪道：“兄弟辛苦。”杜兴叹道：“若说为众兄弟大业，苦倒不怕。只是哥哥亲提十万大军来此，如何左右只剩了寥寥几个兄弟？余人安在？”宋江被他勾起伤心事，两个抱着哭了一回，刘唐从旁劝道：“陛下，别离之情，想来都是一般。但此时此地，非痛哭时。”宋江奋然道：“刘唐兄弟说的是！”便拨一万兵卒，使刘唐驻扎荡阴，接应后续粮草。自统大军，使杜兴前导，连夜杀奔邺城去。邺城距荡阴才百里，宋江同秦明、杜兴引铁骑在前，未及日中，城楼便已在望。
曹丕在邺，原闻两处交战，互有胜败，尚怀宽心。谁知一日之内，噩耗频传，宋军竟薄城下。惊惶间亲上城楼，见城南烟尘大起，万骑风驰电策而来。曹丕急问左右：“如何是好？”陈群道：“城中尚有御林军数千，及虎卫军八百，甚是精勇。守城无虑，陛下勿忧。”曹丕道：“如此，若死守城中，恐为敌困。何不乘其立足未稳，出城击之，以挫锐气。”早有许褚之子许仪、典韦之子典满一起站出：“陛下所言甚是，吾二人愿领兵与敌决战！”丕大喜，便令许仪领兵二千，埋伏城东；典满引军二千，埋伏城西。自率三千军居中出阵。对阵宋江亲到阵前，扬鞭笑道：“曹子桓，今吾大军已逼魏郡，汝何不早早归降，不失后世富贵。今若顽抗，只恐祖庙不保！”曹丕冷笑道：“汝本山野鄙人，不过得了些微机，便这般狺狺作狂，正谓禽兽衣冠，发人笑耳！”宋江大怒，待要发令，霹雳火秦明早已按耐不住，一骑马扫出旗门，冲曹丕黄罗盖下去。曹丕回马便走，秦明哪里肯舍；宋江押后骑紧紧追来。看看将到城门，城头上号鼓大作，左边许仪提刀杀出，右边典满挥双戟杀出。曹丕将令旗一摆，身边军马扎住阵脚，亦反冲回来。秦明大笑：“竖子敢尔！”拍马上前，一根狼牙棒敌住许仪、典满三般兵器，不曾落败，亦难取胜；宋军三面受敌，难免有些慌张。宋江见状，急令杜兴引一千骑去抄袭典满后路。典满军腹背受敌，便渐不支。魏军以寡围众，原本吃力，他这路一旦动摇，渐渐落了下风。曹丕在阵中，虽强作镇定，指挥军卒抵挡，面上却也渐变了颜色。宋江正在得意，忽听东西两边，又是杀声大作，不禁一愣。稍候片刻，两边铁骑闪烁，枪旗招展，却是魏安国将军鲜于辅、乌桓校尉阎柔引幽州骑二千，杂胡千余骑，从北来勤王；望见城下鏖战，便分左右两翼包抄上来。这一下形势突变，宋军顿时不支；宋江急鸣金，秦明弃了许仪、典满，回马保宋江杀开重围。所幸部下尽是骑兵，行动迅速，急退兵十里，不至陷没。检点左右，已折一千数百骑。宋江大怒。杜兴劝道：“哥哥不必动怒。小弟从邺城来，虚实尽知。今城中军不过万余，我前队只屯于此监视。待大军到时，不怕曹丕飞上天去。”宋江方喜，便催廖立速引后队前来。
再说曹丕一战退了宋江，得胜入城，重赏邺城与幽州将士，并嘉鲜于辅、阎柔等救驾之功。阎柔道：“小贼虽退，大贼将来。邺城当虎口之险，非足为万乘之居。陛下何不与朝廷百官迁都幽州范阳，可借胡骑拱卫，安如泰山。”曹丕摇头道：“当初关羽北伐，宛洛震动。武皇帝欲迁都已避，赖群臣谏止，若迁都，则中原非国家有。今大魏偏据河北，冀州为其半，若迁都，尚有何处可恃耶？且子丹、文烈两军，尚在南与敌相持；朕若先走而弃诸军，安能使将士用命乎？”阎柔道：“陛下壮心，足感天地。然邺城孤悬敌前，设有好歹，为社稷计，非良策也。”曹丕沉吟片刻，乃曰：“朕知卿等之意。”遂令陈群：“公可保太子曹睿，及朝廷半数属官，急走幽州。朕留守邺城，以合诸军。朕即手书一诏，若有不测，卿当保太子登基。”陈群待要推辞，曹丕怒道：“此何等时刻，尚要虚词假让！”群方下拜：“臣必不敢负陛下之托！”曹丕又令许仪、典满：“汝二人引虎卫军护送太子。”许仪慨然道：“臣等之父，皆为国尽忠。今大敌当前，安能弃陛下左右？我等皆愿留邺城，以拱陛下。”曹丕道：“公等真壮士也！”便唤校尉贾充云：“汝父贾逵，今在东路曹大司马军中。汝可引兵护送太子北上，休要怠慢。”充再拜领旨。朝中百官有走的，亦有留的。曹丕自与阎柔、鲜于辅、许仪、典满等整顿城防，以备决战。
次日宋军不曾近城。到第三日，平明便闻城头警讯三迭而来，宋军分路并进，往邺城周围阳平亭、临水诸镇攻击。鲜于辅道：“虽是敌众我寡，岂能坐看他占了四周要隘？吾请引本部出城击之。”曹丕道：“善，朕为卿后援。”鲜于辅遂引二千余骑，出东门，往阳平亭驰去。其时有宋军数千，围亭攻打；被鲜于辅挥铁骑冲来，不禁大乱；宋江闻讯，添二万军上前交战。鲜于辅看敌军势大，拔出亭中数百守卒，便朝城中且战且走。宋军不舍追上，曹丕又令许仪、典满从城中杀出增援。丕自登城观战，见宋军倚仗人多，团团围上。又看四周旌旗如云，都是宋军营寨队伍；邺城虽是宏都，竟似瀚海孤舟，颇有倾覆之虞。丕不禁悚然。忽西北角上人马绰动，一彪军打魏家旗号闯进围来。计其人马不过三二千，然个个骁勇，所到望风而靡。片刻间，竟把西北宋军冲得一片混乱。鲜于辅、许仪、典满大喜，乘势反攻。两下夹击，宋军虽众，缺良将弹压，顿时立足不住，倒走数里。曹丕在城头看见，也自欣慰；待来军会合鲜于辅等入城，丕亲到城门迎接。看为首将领，却是大司马曹休。丕又惊又喜，执手问道：“文烈何以来此？”曹休道：“吾在黄河下游，引兵同贼花荣、杨志数战，颇有小胜。惟参军贾逵云东路贼突然渡河复战，必为绊住我军；又闻清水河亦是两军对垒，贼势甚大，若分兵袭取邺城，或断我东军后路，此患非小；我故把军马朝西调动，以免邺城孤悬。又闻有贼袭破黎阳，吾恐京畿有失，便将军务交托臧宣高、贾梁道，自引虎豹骑二千昼夜兼程，火急驰回，所幸未晚。后续又有步卒六千，尚需数日可到，陛下宽心。”曹丕道：“卿乃方面大员，奈何亲率锐骑回援，设有不妥，何以安军心？今援军入城，卿可速东归。”曹休涕泣道：“贼大军压境，京畿一日数惊；臣虽愚钝，岂不知此社稷存亡之时？既为宗亲重臣，总当舍命保驾死战，若能激励众心，或得击退强敌，保全宗庙。若各存畏难避险之意，魏家焉有来日？今曹休之命，已悬上天之手，唯奋力一战，不负武人之名！”丕闻言感慨不止，便教曹休引本部军马巡城一周，然后宿营。城中军民见虎豹骑铠甲鲜明，刀戟烁烁，如此雄壮威武，便也略略安心。第二日再登城看时，城外宋军营连营，寨接寨，四面旌旗浪舞，人马穿梭，却是把个邺城团团围定，便水亦泄了不出。这里曹丕受困，不在话下。
却说曹真、司马懿等驱兵杀过清水河，连击宋军，斩获不少；然吴加亮用兵亦非庸才，虽乏良将压阵，到底兵上十万，只把各处营盘守住，连接粮道，任他魏军如何，只不轻出。司马懿虽竭尽智力，破了几个寨子，也不过杀得数千羸弱敌军，无非似牯牛拔下几绰毫毛。正自设法，忽报宋军攻克黎阳，竟朝荡阴去。曹真大惊：“贼军孤注一掷，却犯京畿！”司马懿犹劝慰：“夏侯义权非等闲辈，荡阴守住，则贼进退不得。”真心已乱。未过一日，又有急报，说荡阴为贼所克。曹真大叫一声：“若邺城有失，吾虽万死，难赎其罪也！”正是：寨外方观争战酣，帝京忽报烽烟起。不知后事如何，且听下回分解。