从上次购舰会议之后,左念微便得到了左宗棠的授权,与魏瀚、琅威理1同主持购舰事宜。
    “爷爷,关于驭远级的问题,我依然认为没有太大的必要,我们与德国的合作,更多的还是在6军方面,在海军上搞平衡,我认为,不太可能。”
    南洋海军的建立少了很多的朝廷上的掣肘,没有北洋水师中复杂的朝廷背景,这看似是缺点,但其实是优点。
    南洋海军或许会走的慢了1点,但是可以走得更稳,走的更远。
    “你说说为何?”
    “李鸿章主持的新舰采购中,这1环节实际上是朝廷中的人情和派系之争。这1点您应当很清楚。”
    看到左宗棠点头,左念微也继续说了下去。
    “本质上,德国依然是海军后发国,而我们,需要最快最直接的技术。”
    “爷爷,我说过,5年之内,中日必有1战,我们现在需要做的,不是继续让德国倒向我们,那有6军就已经足够了,我们现在需要的,是保证英国不放弃我们。”
    左念微话说的很明白了,英国政府明显对日本有好感,但英国整体上依然保持着中立,南洋现在需要做的就是维持这种中立。
    购舰,在性价比合适的情况下,尽量选择英国。
    这就是弱国的无奈,在鸡蛋上跳舞,也要看好自己的水平。
    在左宗棠的不情不愿下,左念微依然得到了许可。
    随后,左念微向购舰小组的其他成员明确了这次订购战舰的目标。
    南洋海军在1894年之前,需外购5艘战舰,总经费不超过840万元,包含岸防战列舰1艘,装甲巡洋舰1艘,防护巡洋舰3艘。
    在1889年8月联系阿姆斯特朗公司时,南洋方面获悉,阿姆斯特朗公司那艘巡洋舰已经被阿根廷人买下,命名为“5月2十5日”号。
    随即,左念微开始与阿姆斯特朗公司磋商,并委托驻英公使薛福成协助。
    防护巡洋舰的初步方案很快就被确定下来了。
    阿姆斯特朗公司对于建造防护巡洋舰是相当的得心应手。
    很快,3艘战舰的大致情况就被讨论了出来。
    第1型巡洋舰将以阿根廷的“5月2十5日”号为母型,继续设计1款排水量3500左右,航速19节以上的防护巡洋舰。
    第2型巡洋舰将以意大利的“皮埃蒙特”号为母型,继续设计1款排水量3000吨左右,航速19节以上的防护巡洋舰。
    设计工作进行的很顺利,第1型巡洋舰由阿姆斯特朗公司著名设计师菲利普?瓦茨爵士设计,最终呈现结果,在外观上与阿根廷的“7月9日”号防护巡洋舰接近,但吨位增加,内部设计要完善的多。
    第2型巡洋舰则是由中日两国的老朋友,威廉?怀特爵士设计。皮埃蒙特号是1艘明星战舰,在建成时,她同时获得了“航速最快”、“第1艘全部装备速射炮”这两个响亮的头衔。但相比于她的武备,她的吨位实在太小,因此怀特大手1挥i,直接给这艘战舰增加了500吨的排水量。
    但设计过程顺利却不代表最终顺利,第1型巡洋舰的设计让南洋满意,但价格却无法被接受。
    对于这艘3700吨的巡洋舰,阿姆斯特朗公司的报价为28万英镑,这个价格高过头了,南洋方面完全无法接受,于是这型巡洋舰的建造就暂时搁置了下来。
    反倒是第2型巡洋的磋商进行的很顺利。
    也许是为了缓和双方的谈判环境,对于这型巡洋舰,阿姆斯特朗公司报价比较低,南洋如果订购两艘,平均价格只有19万英镑左右。
    在1阵拿捏之后,阿姆斯特朗公司将两艘第2型巡洋舰的总价格定为37.5万英镑。
    两舰均在埃尔斯维克造船厂建造,每艘舰的工期不超过2十4个月。
    两艘战舰将在1890年5月里6续在埃尔斯威克造船厂的船台上开工建造。
    这两艘战舰被左宗棠预定名为“靖海”、“威海”。
    靖海级舰体全长338英尺,宽40英尺,吃水17英尺,标准排水量3150吨。作为1型钢制防护巡洋舰,该级舰采用了穹甲防护模式。
    所谓穹甲,指的是位于舰体中层的横截面为拱形的装甲水密甲板。这层装甲甲板纵贯全舰,中部平坦部分高于水线,在掩护遮护下方的轮机等要害的同时也提高战舰的抗沉性。
    靖海级的穹甲倾斜处的最大厚度为3英寸,平坦处为2英寸。
    在前桅杆的前方,靖海级设有带飞桥的装甲指挥塔,装甲最厚处为6英寸。
    但靖海记得航速却比不上皮埃蒙特级,这是因为南洋方面不满意皮埃蒙特级没有完整的双层底设计,特别要求将其调整为完整的双层底设计,将整个锅炉舱也包含进去。
    为此,左念微选择了少量增加排水量,削减动力系统。
    因此,靖海级采用4座圆筒锅炉和两台短冲程4缸3胀往复式蒸汽机,双轴推进,最大输出功率8500马力,航速为21节。
    但在强压通风下,靖海级可以输出1万4千匹马力,航速高达23.5节,是不折不扣的海上飞毛腿。
    至于武备方面,靖海级火炮依然采用全速射炮的配置,主炮为3门阿姆斯特朗40倍径6英寸速射炮,1座安在艏楼,两座安在艉楼,按中轴线分布。
    副炮为6门阿姆斯特朗40倍径4.7英寸速射炮,安装在两舷的耳台上。
    小口径速射炮方面,靖海级选择了10门哈奇开司40倍径47毫米速射炮、8门哈奇开司20倍径单装37毫米速射炮和8挺11毫米格林快炮。
    相比于皮埃蒙特级,靖海级虽然放大了近600吨,但却削减了1半的主炮。
    不因为其他,只是原舰的火力实在是猛的吓人,2400吨的皮埃蒙特号,火力比4150吨的吉野号还要强出1头,这简直让人不敢相信。
    在靖海号愉快的交流中,阿姆斯特朗公司开始与南洋方面洽谈装甲巡洋舰的建造。
    在装甲巡洋舰的选择上,南洋海军就要慎重的多。
    1来是这艘装甲巡洋舰很有可能成为南洋海军的旗舰,其性能等方面都需要得到保证。
    2来是纵观各国装甲巡洋舰,确实没有什么比较合适的。
    因此南洋只能退而求其次,以皇家海军“奥兰多”级装甲巡洋舰为基础,进行设计改进。
    南洋对此的要求很简单,即价格不得高于40万英镑,吨位不低于5300吨,航速高于19节。
    这项设计工作依然是由菲利普?瓦茨爵士来主持的。
    而瓦茨的动作也非常迅速,初版的设计图和预算在1890年1月,与靖海级的合同1起送到了福州船政局。
    随后,左念微立即召来了魏瀚等船政工程师对设计图进行分析改进。
    “水线带装甲可以再扩大1点,吨位可以继续再放大1百吨左右,应用新型镍合金钢应当可以保证很好的防护。”
    1条条意见被高效的汇总起来,在经过了数轮磋商后,合同在1890年8月成功签订。
    这艘装甲巡洋舰,单舰总费用为39.8万英镑,工期不超过3十个月。
    这艘战舰预定名为“镇海”号,在1890年12月开工建造,由阿姆斯特朗公司在泰恩河畔的埃尔斯威克造船厂建造。
    相较于母型“奥兰多”级,镇海号在武备、装甲和动力系统方面都做出了较大的调整。但在外观和布局上还是能够明显的看出两型战舰之间的承袭关系,只不过内部已经有了较大的变化。
    镇海舰全长326英尺,宽55.5英尺,吃水21英尺,正常排水量5600吨,是南洋海军最大的1型战舰。
    镇海号的舰体为钢制,核心区域的防御由水线装甲带、装甲甲板、前后装甲隔舱壁共同构成1个装甲盒子。
    对于防护,南洋海军也是下了血本,临时选择了最新式的镍钢装甲,即哈维装甲,使得这条装甲带的厚度较“奥兰多”级大幅度降低,为8英寸厚,但可以轻松抵挡8英寸炮弹的轰击。
    狭窄的水线带装甲1直是奥兰多级的弊病,但随着新式装甲的运用,这1问题也得到了1定的解决。镇海号降低了装甲的厚度,就节省了重量,节省下来的重量就可以大幅增加了装甲带的高度,扩大了保护的范围。
    至于纵贯全舰的装甲甲板,镇海号最终采用了“穹甲”样式,平坦部分最大厚度为1英寸,倾斜部分则为3英寸。
    对于战舰的大脑,指挥塔,镇海号也安排了足够的装甲保护,最厚的部位为8英寸。
    除非遭到3景舰的320mm巨炮直接轰击,不然不会有太大的损伤。
    但3景舰,这3艘战舰3门炮,在整个海战中加起来也就开了十几炮,而且全部没有命中,因此左念微也不是很担心。
    在动力系统上,阿姆斯特朗公司采用了较高的配置,由4台锅炉与两台4缸3胀往复式蒸汽机构成,双轴推进。强压通风时,最大输出功率达14000匹马力,航速20节,强压通风下可输出16000匹马力,航速可以达到21节。
    武备方面,南洋海军依然重视速射炮,镇海号的主炮选择了两门阿姆斯特朗40倍径8英寸炮,在艏艉的上甲板上沿中线各置1门。
    副炮选择了10门阿姆斯特朗40倍径6英寸速射炮,全部安放在两舷的上甲板,前后4门火炮设有耳台。
    小口径速射炮上,镇海号拥有16门哈奇开司40倍径47毫米速射炮、10门哈奇开司20倍径单装37毫米速射炮和6挺11毫米格林快炮,可以应对诸如鱼雷艇等小型舰艇的袭击,也可以压制水兵们的跳帮作战。
    当镇海号的合同签订的时候,可以预见的,整个远东都将掀起1股风潮。
    而南洋并不准备对此进行保密,因为只有给日本适当的压力,才能逼日本提前动用海军经费。
    当然,左念微知道,也不能把日本人逼急了,万1她们狗急跳墙去买战列舰,那左念微保不齐就要提前撕破脸皮了。
    那么,那个时候,南洋的敌人可就变成了日本+北洋+满清了,面对这样的敌人,南洋必死无疑。

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