常州府衙门后的官舍年久失修,阴暗潮湿。
    加上程国祥的老母身体有病,因此租住在距离衙门不远的一个巷子里。
    这是一个小院,虽然十分陈旧,却被收拾的十分整洁。
    云逍见了程国祥的家人,目睹家中的寒酸,心里又是一阵感慨。
    古往今来,清官的下场都不大好。
    还是那句话,有我在,就绝不会让为众人抱薪者,冻毙于风雪。
    程国祥的母亲,已经年逾七十,身体倒是还硬朗,只是眼睛有些不大好使,应该是患了白内障。
    这可是一位贤母。
    程国祥自幼丧父,家极贫寒。
    小时候没读过书,十几岁时,每早挑了担子到桥上锉磨簪子出卖,以此养家糊口,养活母亲。
    一次上元县的县令从桥上经过,程国祥因低着头锉磨簪子,不曾站起。
    县令大怒,要打他的板子。
    程国祥十分硬气,怒道:“做官也不过读书人起的,我难道就读不得书,做不得官的么?”
    说完将担子和磨簪子的家伙,全都摔得粉碎。
    回到家里后,向母亲哭诉,要去从师就学。
    程母极力赞成,然后每天辛苦纺织养家。
    为了给程国祥交束修,甚至每天忍饥挨饿。
    云逍低声朝王承恩吩咐了一声。
    让他立即让人去一趟西山岛,接陈实功来一趟常州,看程母的眼睛是否还能治。
    程母见家里来了客人,连忙让儿媳去街上买菜。
    程国祥苦笑,得,这顿饭估计把家底全都给吃没了。
    王承恩心中暗道:“这顿饭吃下来,程家泼天的富贵怕是少不了。”
    等云逍一坐下,程国祥就迫不及待地追问,有什么法子,可以让百姓主动种植红薯。
    云逍想了想,问道:“你家里有多少银子?”
    程国祥苦笑,问了一下妻子,这才得知家里仅剩下三钱银子。
    云逍无奈地摇摇头,又道:“你以一年俸禄为抵押,我借你银子。可行?”
    程国祥一阵苦笑。
    这个萧公子莫不是个骗子?
    骗到自己这个穷官身上,也算是瞎了眼。
    也不管程国祥答应不答应。
    云逍立即取了一百两银子,写了一个单子,让沙通天去照单采买。
    程国祥问要做什么,云逍却不解释。
    不多久,沙通天带着十几个人回来,不断地往院子里搬东西。
    全都是红薯,竟是有上万斤之多!
    常州已经播种了一季春薯,因此在城外农家可以买得到。
    并且价钱低得让人发指。
    十文钱一百斤!
    甚至还有的百姓,嫌放在家里容易腐烂,直接白送不要钱的。
    “云真人让推广红薯、土豆和玉米,本是造福黎民、泽被苍生的大好事。”
    “奈何江南百姓早已形成固有的饮食习惯,一时半会儿要想扭转,难啊!”
    程国祥摇头苦笑。
    不光是饮食习惯的问题。
    红薯口感比米面差。
    并且吃多了,会反酸、腹胀、放屁。
    因此被误以为有毒。
    一些愚昧一点的百姓,甚至都不敢拿红薯去喂猪。
    “若是时间允许,倒是可以从容推广。”
    “云真人算定,今年将有大灾,甚至会闹饥荒。”
    “若是夏薯再不种上,常州这富庶之地,都会饿死人的啊!”
    程国祥接着忧心忡忡地说道。
    云逍笑道:“你就这么相信云真人的推算,万一不准呢?”
    “你从京里来,又是内臣王承恩的长辈,怎会不知云真人的能耐?”
    “那是洞晓天机的谪仙人啊,岂有推算不准的?”
    “况且粮食这东西,总是有备无患的好。”
    程国祥看向云逍,面露质疑之色,神情间多有不忿之色。
    看架势,再敢质疑云真人,他就要发火了。
    这话我爱听,继续,别停下……云逍笑了笑,没有作声。
    程国祥站起身向云逍拱手一揖:“公子若是真有良策,让常州百姓踊跃种植红薯,还望公子念及百姓,不吝赐教,常州百姓定会铭记公子恩德!”
    “我让人买这么多的红薯回来,正是为了推广红薯种植。”
    云逍摆摆手,随即接着又道:“要想让百姓无不趋之若鹜,需要制造一场轰动,还请知府大人通力配合。”
    程国祥满口答应下来:“公子但有差遣,本官定竭尽全力。”
    “很好。”
    云逍点点头,“请程知府广邀宾客,五天后,就在大街上开办寿宴,为令尊祝寿!”
    “啊!”
    程国祥目瞪口呆。
    ……
    接下来数日,程府变得热闹起来。
    院子直接变成了一个粉条作坊。
    没错!
    云逍推广红薯种植的方法,就是粉条。
    就不信,一顿猪肉炖粉条下来,还有人敢不把红薯当做宝的。
    不够?
    那就再来个蚂蚁上树、粉条汤、酸菜粉条包子,外加油炸红薯丸子、红薯油馍。
    看谁能招架的住!
    等红薯的名声打出去了,不用官府推动,百姓们自然会抢着去种红薯。
    当然了。
    推广红薯,可不是为了做粉条。
    而是为了救命!
    现在栽种夏薯还来得及。
    等收获一季红薯,饥荒也就到了。
    到时候有了救命的粮食,百姓还会嫌弃红薯会涨肚子、放屁?
    吃着吃着,也就习惯了。
    用红薯做粉条,并非是什么黑科技。
    更不需要什么特殊的器具。
    云逍前世在农村长大,见得多了。
    榨汁、合芡、打芡、挤压、漏粉、捞粉、冷浴、晾晒……就这么个程序。
    请了三十多个壮劳力,昼夜轮班上。
    一万斤红薯都不够,又去城外买了几大车。
    做成的粉条由于太多没处晾晒,不得不把乡邻的几家宅院全都给占用了。
    由于时间仓促,做出的粉条,外观、口感肯定有些欠缺。
    可它主打的就是一个新鲜,没人吃过啊!
    程国祥本来是坚决不同意办寿宴的。
    可听了云逍的计划。
    又亲口吃了一碗猪肉炖粉条。
    然后泪流满面地答应了……这辈子都没吃过这样的美食啊!
    知府大人要为母亲办寿宴的消息传出去后,全城都为之轰动了。
    没想到啊,两袖清风、一贫如洗的程知府,竟然也干这事!
    不过程国祥一再重申,寿礼一概不收。
    不管是真金白银,还是什么土特产。
    谁送礼,就当场翻脸。
    并且程国祥还特意声明,不管是官吏、士绅,还是贩夫走卒,届时都可以前去赴宴。
    对于这些,人们自然是不大相信的,不过也成功勾起了常州人的好奇心。

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