谨身精舍。
檀香点燃，烟柱如一条白线，在无风的室内笔直上升。
刚刚下朝的嘉靖帝，褪下龙袍穿回道袍，头戴老太监吕芳亲手编织的花冠。
嘉靖帝不再是愤怒模样。
他神色平静中透着一丝丝冷漠，先前朝会上那个愤怒的君王，仿佛与他没有半毛钱关系。
「吕芳。」
「奴婢在。」
老太监应声跪下。
「你说，到底是人间好，还是仙界好？」
嘉靖帝问得随意，吕芳却不敢随便回答。
他拧眉，沉思良久，终于有了答案。
「主子有仙人之姿，这辈子注定要当神仙。」
「可是，神仙之所以有一个‘神"字，就是因为其有无边广大的神通、无穷无尽的智慧。」
「因此奴婢以为，仙界和人间哪儿更好，这并不重要。」
「重要的是，神仙在哪儿。」
「神仙在哪儿，哪儿就是最好的。」
听了吕芳拐弯抹角的回答，嘉靖帝却笑了。
他的笑声并不好听。
怪桀、阴沉。
像站在枯树梢上的寒鸦，发出意味不明的啼鸣。
「好奴婢，真是好奴婢。」
「吕芳，你的心思和朕想到一块去了。」
「朕早晚成就是仙道，但朕愿意在人间。」
「人间有朕，难道不比仙界更美好？」
「只可惜，大明朝除了你，并非人人都与朕是同样的想法。」
嘉靖帝说着，目光渐冷。
「他们有的人想去仙界。」
「有的，这山望着那山高，想要换个主子。」
「朕也不是不给他们机会。」
「比如徐阶带着十万兵出去，回来只剩下不到六万人。」
「又比如太子和他的几位老师，丢城失地，三十万大军几乎败光，连濠州城都让人家拆了。」
「怎么办？」
「给他们机会，无奈他们不中用啊。」
嘉靖帝说着，眼中嘲讽之色一闪而过
「非是朕独断专行。」
「大明有朕在一日，才能虎踞龙盘，俯视天下。」
「若是朕不在，谁能替列祖列宗守住这座江山？」
嘉靖帝说完，吕芳几乎是无缝衔接。
「大明朝离不开主子，就像鱼儿离不开水。只有主子，能永保祖宗江山稳固。」
吕芳略作停顿。
他的耳朵微微颤动，听见了舍外有脚步声渐渐靠近。
「主子，是两位阁老来了。」
「宣他们进来。」
谨身精舍外面，严嵩和徐阶并排而立。
说是并排，其实徐阶比严嵩稍稍靠后。
他躬着身子，像一只煮熟的大虾米。
反观严嵩，竟是罕见的昂首挺胸、站姿笔挺，仿佛一棵万年不老松！
「两位阁老，主子请你们进去。」吕芳笑道。
严嵩点点头，却回身道：「徐阁老久战劳苦，先请进吧？」
这话落入徐阶耳中，简直比吃了苍蝇还要恶心。
伐汉之战，他无功而返。
杨继盛等几位年轻人，飞扬浮躁不听指挥，完全没有达到徐阶预期的历练效果。
而胡宗宪率领的援兵之精练，后勤补给之充沛，更远超徐阶所敢想。
他空有十万大军，面对胡宗宪区区三万兵马，却在王朝经济的巨大
差距下，输给了一个‘穷"字。
大明穷，穷百姓，穷军队。
大明富，富宗室，富严党，但尤其富嘉靖。
徐阶在心中哀叹一声，表面仍挤出恭敬的笑容道：「严阁老哪里话？不论何时，徐阶也是以阁老马首是瞻，还是阁老先请吧。」
「这样啊？」
严嵩似乎很认真的打量了徐阶一番，才终于点点头。
「存斋，还是你懂事。」
一句话，老子教训儿子般的口吻。
徐阶赶忙低下头，以免自己露出憎恶的表情被严嵩看见。
两人进入舍内，朝着嘉靖帝跪拜磕头。
「臣罪臣参见陛下。」
徐阶自称‘罪臣"，因为他伐汉失利，还未被定罪。
高拱、张居正、陈以勤都被降职、罚俸。
就连战死的殷士儋，明明贵为阁臣，却连追谥哀荣都没有。
「来啦？」
嘉靖帝闲话家常般的口吻，甚是亲切。
「吕芳，给二位阁老看座。」
「他们是朕的左膀右臂，朕少了谁都不行。」
突如其来的夸奖，严嵩和徐阶反应却大不一样！
严嵩满脸失望。
大明两场战争全部失败，领军的又都是清流党重臣。
他原本以为，终于可以彻底击垮清流党，从此文武百官他一家独大。
但嘉靖帝那句‘朕少了谁都不行"，看似无心随口之言，但严嵩绝对相信是说给自己听的！
徐阶却是满脸感动。
「谢……谢陛下！」他声音甚至带着哭腔。
只是在严嵩听来，这哭腔至少有九分是装出来的。
「朕突然想起一件事。」
「严世番官拜工部右侍郎，却实领工部诸事，与一品尚书***无异。」
「但徐阁老的儿子徐璠，仅为六品尚宝司丞？」
「这些年徐阁老为大明勤勤恳恳，朕用人却无恩裳，实在赏罚不明。」
「传旨，晋徐璠为太常少卿，再荫一子。」
嘉靖帝说完，旁边老太监吕芳已经迅速将圣旨草拟好。
「陛下！」
「臣……谢陛下隆恩呐！」
徐阶泪流满面，泣不成声。
这次的眼泪，连严嵩都觉得或许只有五分演技，还有五分真情。
徐阶出师不利却受赏，谨身精舍里都是人精，立刻明白嘉靖帝在玩弄平衡之术。
清流党势颓，若再重罚徐阶，恐怕从此满朝都是严党。
这种情况，连嘉靖帝都不会允许出现。
「呵呵呵呵……」
「朕还有一件事，虽然可以乾纲独断，但仍要与两位阁老说明白，以免日后百官中有人不服。」
嘉靖帝再度开口。
徐阶哭声戛然而止，严嵩也竖起耳朵。
原来，刚才只是开胃小菜？
而且，嘉靖帝完全不是商量的语气，只是告知，果然乾纲独断！
「糟！」
「我上当了！」
徐阶在心中大惊。
他知道，不论皇上想办任何事，严嵩都只会迎合讨好，绝不可能劝谏。
嘉靖帝刚才这番话，分明是说给自己听的！
用给徐璠升官为条件，换徐阶的一次闭嘴？！
「完了……完了……」
徐阶几乎能猜到，嘉靖帝想说什么。
只是，他刚刚感
恩戴德痛哭流涕，这会儿又如何能劝谏皇帝？
嘉靖帝盯着徐阶，次辅脸上错不及防的表情，很是让他满意。
「朕决定，废黜太子。」
檀香点燃，烟柱如一条白线，在无风的室内笔直上升。
刚刚下朝的嘉靖帝，褪下龙袍穿回道袍，头戴老太监吕芳亲手编织的花冠。
嘉靖帝不再是愤怒模样。
他神色平静中透着一丝丝冷漠，先前朝会上那个愤怒的君王，仿佛与他没有半毛钱关系。
「吕芳。」
「奴婢在。」
老太监应声跪下。
「你说，到底是人间好，还是仙界好？」
嘉靖帝问得随意，吕芳却不敢随便回答。
他拧眉，沉思良久，终于有了答案。
「主子有仙人之姿，这辈子注定要当神仙。」
「可是，神仙之所以有一个‘神"字，就是因为其有无边广大的神通、无穷无尽的智慧。」
「因此奴婢以为，仙界和人间哪儿更好，这并不重要。」
「重要的是，神仙在哪儿。」
「神仙在哪儿，哪儿就是最好的。」
听了吕芳拐弯抹角的回答，嘉靖帝却笑了。
他的笑声并不好听。
怪桀、阴沉。
像站在枯树梢上的寒鸦，发出意味不明的啼鸣。
「好奴婢，真是好奴婢。」
「吕芳，你的心思和朕想到一块去了。」
「朕早晚成就是仙道，但朕愿意在人间。」
「人间有朕，难道不比仙界更美好？」
「只可惜，大明朝除了你，并非人人都与朕是同样的想法。」
嘉靖帝说着，目光渐冷。
「他们有的人想去仙界。」
「有的，这山望着那山高，想要换个主子。」
「朕也不是不给他们机会。」
「比如徐阶带着十万兵出去，回来只剩下不到六万人。」
「又比如太子和他的几位老师，丢城失地，三十万大军几乎败光，连濠州城都让人家拆了。」
「怎么办？」
「给他们机会，无奈他们不中用啊。」
嘉靖帝说着，眼中嘲讽之色一闪而过
「非是朕独断专行。」
「大明有朕在一日，才能虎踞龙盘，俯视天下。」
「若是朕不在，谁能替列祖列宗守住这座江山？」
嘉靖帝说完，吕芳几乎是无缝衔接。
「大明朝离不开主子，就像鱼儿离不开水。只有主子，能永保祖宗江山稳固。」
吕芳略作停顿。
他的耳朵微微颤动，听见了舍外有脚步声渐渐靠近。
「主子，是两位阁老来了。」
「宣他们进来。」
谨身精舍外面，严嵩和徐阶并排而立。
说是并排，其实徐阶比严嵩稍稍靠后。
他躬着身子，像一只煮熟的大虾米。
反观严嵩，竟是罕见的昂首挺胸、站姿笔挺，仿佛一棵万年不老松！
「两位阁老，主子请你们进去。」吕芳笑道。
严嵩点点头，却回身道：「徐阁老久战劳苦，先请进吧？」
这话落入徐阶耳中，简直比吃了苍蝇还要恶心。
伐汉之战，他无功而返。
杨继盛等几位年轻人，飞扬浮躁不听指挥，完全没有达到徐阶预期的历练效果。
而胡宗宪率领的援兵之精练，后勤补给之充沛，更远超徐阶所敢想。
他空有十万大军，面对胡宗宪区区三万兵马，却在王朝经济的巨大
差距下，输给了一个‘穷"字。
大明穷，穷百姓，穷军队。
大明富，富宗室，富严党，但尤其富嘉靖。
徐阶在心中哀叹一声，表面仍挤出恭敬的笑容道：「严阁老哪里话？不论何时，徐阶也是以阁老马首是瞻，还是阁老先请吧。」
「这样啊？」
严嵩似乎很认真的打量了徐阶一番，才终于点点头。
「存斋，还是你懂事。」
一句话，老子教训儿子般的口吻。
徐阶赶忙低下头，以免自己露出憎恶的表情被严嵩看见。
两人进入舍内，朝着嘉靖帝跪拜磕头。
「臣罪臣参见陛下。」
徐阶自称‘罪臣"，因为他伐汉失利，还未被定罪。
高拱、张居正、陈以勤都被降职、罚俸。
就连战死的殷士儋，明明贵为阁臣，却连追谥哀荣都没有。
「来啦？」
嘉靖帝闲话家常般的口吻，甚是亲切。
「吕芳，给二位阁老看座。」
「他们是朕的左膀右臂，朕少了谁都不行。」
突如其来的夸奖，严嵩和徐阶反应却大不一样！
严嵩满脸失望。
大明两场战争全部失败，领军的又都是清流党重臣。
他原本以为，终于可以彻底击垮清流党，从此文武百官他一家独大。
但嘉靖帝那句‘朕少了谁都不行"，看似无心随口之言，但严嵩绝对相信是说给自己听的！
徐阶却是满脸感动。
「谢……谢陛下！」他声音甚至带着哭腔。
只是在严嵩听来，这哭腔至少有九分是装出来的。
「朕突然想起一件事。」
「严世番官拜工部右侍郎，却实领工部诸事，与一品尚书***无异。」
「但徐阁老的儿子徐璠，仅为六品尚宝司丞？」
「这些年徐阁老为大明勤勤恳恳，朕用人却无恩裳，实在赏罚不明。」
「传旨，晋徐璠为太常少卿，再荫一子。」
嘉靖帝说完，旁边老太监吕芳已经迅速将圣旨草拟好。
「陛下！」
「臣……谢陛下隆恩呐！」
徐阶泪流满面，泣不成声。
这次的眼泪，连严嵩都觉得或许只有五分演技，还有五分真情。
徐阶出师不利却受赏，谨身精舍里都是人精，立刻明白嘉靖帝在玩弄平衡之术。
清流党势颓，若再重罚徐阶，恐怕从此满朝都是严党。
这种情况，连嘉靖帝都不会允许出现。
「呵呵呵呵……」
「朕还有一件事，虽然可以乾纲独断，但仍要与两位阁老说明白，以免日后百官中有人不服。」
嘉靖帝再度开口。
徐阶哭声戛然而止，严嵩也竖起耳朵。
原来，刚才只是开胃小菜？
而且，嘉靖帝完全不是商量的语气，只是告知，果然乾纲独断！
「糟！」
「我上当了！」
徐阶在心中大惊。
他知道，不论皇上想办任何事，严嵩都只会迎合讨好，绝不可能劝谏。
嘉靖帝刚才这番话，分明是说给自己听的！
用给徐璠升官为条件，换徐阶的一次闭嘴？！
「完了……完了……」
徐阶几乎能猜到，嘉靖帝想说什么。
只是，他刚刚感
恩戴德痛哭流涕，这会儿又如何能劝谏皇帝？
嘉靖帝盯着徐阶，次辅脸上错不及防的表情，很是让他满意。
「朕决定，废黜太子。」