怀玉世家所在的达喀沃城堡,距离休契城不足一千里,是休卡王国重要的武器制造基地。其在休卡王国已有三百多年的历史,一直与王室保持着紧密的联系,生产的各种武器装备,更是休卡军队的首选。而蓝月宰相庞格-卡洛所买的那八车魔骑枪,也由此处生产。
    幽月高挂,达喀沃城堡笼罩在茫茫夜色之中,更显静谧。
    高大的城堡比米尔城堡还要雄伟、大气许多(米尔,蓝月帝国侯爵,私建了米尔城堡,为人残暴凶虐,后被吉乐杀死)。高墙之上筑有十六个圆形的了望台,均匀分布在城堡的四周,方便站立在了望台上的卫兵,用以观测各处的情况。
    漆红的城堡大门前,伫立着近五十名卫兵。细看城墙下,一小队卫兵正围绕在此巡逻。
    领头的一人大声吆喝道:“弟兄们小心点,蓝月的那群强盗在附近活动频繁,千万不要掉以轻心!”
    “强盗?我可是什么都没做过!”隐蔽在城堡附近的一个小树林里,鲁光头小声嘀咕一声,摇摇头,边看了一眼身旁的吉乐,心想:“这才是主谋,不关我的事。”
    鲁光头的眼神让吉乐很不爽,心想:“那么多的军费全要靠我来承担,我不这样行吗?”
    有鉴于此,他恶狠狠地威胁鲁光头道:“你给我记住了,这个月要扣你两个金币。”说完也不理会鲁光头地连声求饶,把头偏向了左侧的欧露枣。
    “不管他再有能力,到底还是稚气未脱,真是”欧露枣在心中叹气了口气,皱眉道:“大人,怀玉世家在休卡王国历代都是军队的支柱。达喀沃城堡生产的武器,被选用于军事上的数量几乎占到了军队需求量的一半。其质量,在整个大陆也都是顶尖的。大人如果能够将此处摧毁,那休卡王国就猛虎无牙,数十年都无法重整军备了。”
    吉乐点点头,道:“此次偷袭,务必要将城堡之内的所有军事装备及设施都摧毁。另外,要俘虏大批的工匠,以防怀玉世家在短时间内东山再起。”
    按照欧露枣的建议,吉乐开始把进攻的重点放在了消耗北方四国的有生力量上,而作为休卡王国的武器生产重地,达喀沃城堡首当其冲。此次行动有欧露枣在旁提点,又有熟悉地形的莫雷引路,他亲率五万大军轻松地找到了达喀沃城堡,并隐在暗处伺机而动。
    “大人思虑深远,属下自叹不如!”不敢再小看吉乐,欧露枣转而惊叹道:“器物是死的,人是活的,留下那些经验丰富的工匠,无疑就是给了休卡玉国翻身的机会。大人这招釜底抽薪,犹如断掉了他们东山再起的后路。实在妙哉!”
    欧露枣脸色一正,续道:“不过达喀沃城堡有重兵把手。怀玉世家本身的护卫,再加上镇守此处的正规军,总人数达到近两万人。大人如果俘虏的工匠过多,势必会影响到我方的机动性,如果再遇到前来救援的敌军,我们恐怕会陷入腹背受敌的局面!所以
    吉乐笑着摆了摆手,道:“先生多虑了。我自有分寸,亏本的生意我从来不做。而且我运气一向好得不得了。”
    欧露枣苦笑着摇摇头,吉乐眼中的自信让他无从反驳。那种自信似乎有种神奇的力量,不觉间就影响到了身旁的诸人,使人不自觉就认同了他的话。这就是王者之气吗?欧露枣无法确定,却由此对吉乐的信心大涨。
    诸人显然不包括鲁光头,鲁光头听到吉乐大是得意的笑声,更觉委屈,想到吉乐刚才为了一个眼神,居然白白扣去了他两个金币,立即摆出一付苦瓜脸。
    夜已入深,达喀沃城堡的许多卫兵经不住长夜的漫漫,已经困乏地打起了哈欠。吉乐见时机已经成熟,轻唤一声,隐身在黑暗之中的玉露,悄然出现在面前。吉乐低声向她吩咐了几句,玉露点头会意,接着又隐没在黑暗中。
    此次行动,吉乐只带了玉露、敖铃儿、鲁光头、魏莽、沙驼曼、夜狼、李奇、龙闪、劳德斯、布巴罗等人,十八位宁芙神卫、天月、眉茵、鹿寒雪都没有跟来。因为兵力优势明显,又是偷袭,眉茵及十八位宁芙神卫也没有强求跟来。
    约莫半个时辰以后,玉露再次出现在吉乐的身边,轻声耳语道:“公子,没有找到怀玉世家的家主,不过找到了铸造兵器的地点,工匠们仍在工作。哨塔上的卫兵基本被清除了,我还在城堡之内放了一场火,应该快烧起来了。
    话还没说完,城堡之内顿时火光冲天“着火了!”、“着火了,快救火”的呼喊声就此起彼伏地响起。
    吉乐本来还想让玉露劫持怀玉世家的家主,使城堡卫兵投鼠忌器,自乱阵脚,但随着喊声响起,眼前的达喀沃城堡已经乱成一团。吉乐不再犹豫,这样的效果已经令他大为满意。
    吉乐大手一挥,原本匍匐在城堡四周的五万士兵,如离弦的箭矢,飞快地向城堡涌去。
    在休卡境内活动了近一个月,吉乐麾下的蓝月士兵早已习得偷袭的真谛。措手不及的城堡卫兵反应过来之时,大部分蓝月士兵就已经掩杀到达喀沃城堡之内了。
    血与火的战场是军队成长最快的地方,此次的偷袭行动做出了最好的印证。敖铃儿不断从手中挥出火龙或火笼,熊熊大火便更加猛烈地向四处蔓延开来。
    虽然城堡之中的武装人员将近两万,但深受休卡王国重视的达喀沃城堡从建立至今,从未遭受过战火的侵袭。对卫兵而言,驻守此处是难得的肥差,精神上一贯松懈的结果就是,突然面对训练有素的蓝月大军,养尊处优的他们明显应变不足。面对人数上占绝对优势的来袭之敌,绝大多数士兵在心中已经产生了惧意,如果不是在长官的震慑下开始组织有序地抵抗,同时又记起了自己的责任及临阵脱逃的后果,相信他们早已四散逃去了。即便如此,在吉乐带领下的蓝月士兵,仍像是在进行一场毫无悬念的屠杀。
    利用人数上的优势,蓝月大军呈半月阵形,如铺展开来的大网,气势如宏地对城堡卫兵实施了正面冲杀。吉乐带领下的一队人马,瞬间就将城堡卫兵仓皇组成的防守阵形撕成了两半。紧跟其上的大军,迅速将分散的敌人围拢蚕食。
    吉乐精神抖擞地舞动着手中的那把血色王剑,遍体通红的活像是燃烧的火焰,如信蛇般迅速吞噬着四周的生命。只看吉乐随意横劈一剑,伴随着几声惨叫,对面卫兵的四肢便与身体迅速分离开来,而一路行来的地上,堆满了血色王剑留下的残肢断体。在血色王剑的面前,几乎没有一合之敌。
    回头看了一眼跟在身后的战士们,见他们眼中充满了崇拜与畏惧的眼神,吉乐心中大是得意。利用宝塔之中的血精,天月锻造出了这把血色王剑,这是吉乐第一次用它上阵搏杀。看到手中长剑制造出来的惊人效果,吉乐顿时豪气冲天。
    “神剑在手,无往不利,真如摧枯拉朽一般。如果再骑上‘火云’,那就更威风了,到时侯还不知道他们会崇拜成什么样!”吉乐暗自思忖道。
    如果某人知道众战士心中的想法是“如果大人的剑握在我的手中,肯定比大人更威风”后,不知会作何感想。
    战场的形势早早就呈现出一面倒的局面,没有斗志的城堡守军很快就败下阵来。
    首先是几个胆小的卫兵奔向离得不远的马厩,骑上战马朝红漆大门狂奔,一边急驰,一边还用略带仓皇地大喊:“弟兄们坚持住,我去搬救兵!”
    似乎是他们仓皇的声音没有丝毫的可信度,余者或争抢马匹向四处逃窜,或直接迈开双脚朝没有敌人的地方狂奔。
    溃败的局面已经不可抑制,沙驼曼、夜狼、李奇、龙闪、劳德斯、布巴罗等人还想带领战士们趋势紧逼,但吉乐一句“不可恋战,正事要紧”及时阻止了众人。
    “就像与一群木头打仗,真没意思。”夜狼微扬嘴角,嘲讽道,对吉乐的这种以少敌多的战法,他大感畅快,要不是吉乐阻拦,他必会继续冲杀下去。
    吉乐忽然露出一脸诡秘的笑意,问:“你这么喜欢打仗,为什么当初让你加入,还要犹豫?”
    夜狼尴尬一笑,没想到吉乐这么记仇。
    吉乐拍拍他的肩,嘴角浮现起看似玩世不恭却自信十足的微笑“跟着我,你将会获得无数个建功立业的机会!”
    吉乐的声音把握得刚刚好,够让周围所有的人都可以听到。
    夜狼眼中亮光一闪,重重地点了点头。魏莽、沙驼曼、李奇、龙闪、劳德斯、布巴罗等人也跃跃欲试。战场的厮杀,似乎更能唤醒人类心中的热血,欧露枣也微笑着点了点头(他不会武功,在战斗结束后,才在鲁光头的护卫下随后赶来)。
    不知是谁先喊了一句“追随大人,建功立业”刹时,激昂的口号响彻云霄,如若雷鸣,回荡在城堡的四周,久久消散不去。
    吉乐仰头一声长啸,将血色王剑高举半空,奇异的景象震撼了在场的每一个人──剑身忽然逸出阵阵红色的气流,飘散在吉乐的周身。气流加速旋转,马上形成了一股浓密的红雾。红雾越来越浓,渐渐聚成一个长约两米的四足动物形状。令人匪夷所思的是,这个红雾生成的四足动物,居然栩栩如生。它发亮的鳞片遍体晶莹,钟鼓大眼透着霸气,两抹胡须威严无比
    “龙!龙!”敖铃儿惊呼出声,见众人投来疑惑的眼神,她赶紧用小手把嘴巴捂住。
    虽然在场的每一个人都没见过龙,但传说中长达数十米的龙的形象,显然与眼前的四足动物大不相符。将敖铃儿的惊呼声认为小孩子的胡思乱想,众人看她的眼神只是一闪而过,把目光重投在吉乐及周身的红雾之上。
    渐渐的,先前的震撼变成了发自内心的臣服,众人何曾见过如此奇异的情景,纷纷猜测起来“他是诸神的使者吗?跟着他,是诸神的指引吗?”
    众人中,细心的玉露发现独有敖铃儿正目不转睛地盯着吉乐,月牙眼扑闪扑闪的,露出了从未有过的兴奋神情。
    她心中生疑,忽然想到那次自己与公子、眉茵姐、敖铃儿一起去清城守备府赴宴时,铃儿亲笔在那块上等素纱上面画的乖宝宝一样的四足动物,再对比盘绕在吉乐周身的红雾状形态,简直一模一样“难道这—这就是传说中的龙”
    与此同时,在唐古拉山脉一处山谷中,数十条白色巨龙在一条长约两米,遍体通红的四足动物带领下盘踞于半空,龙吟不断。漫天的尘土飞扬,黑云密布在龙群的上空,四周却是晴空万里。而那条遍体通红的四足动物,赫然就是吉乐周身显现的动物形状。
    站在半山腰的两位秀丽女子,一脸欣喜地盯看着那条四足动物。
    居左的女子指着它,兴奋道:“龙王苏醒了!我龙之守护一族守护了三百多年,没想到龙王在岩浆之中沉睡了三百多年后,今天终于苏醒了!龙园历代相传‘龙王苏醒之日,便是蓝疆重归统一之时’,明主又是何方神圣呢?”
    女子身旁的那位女子此时上前道:“唤醒龙王的气息来自休卡王国,小铃儿在那股气息附近。如果估计不错的话,那人就是我们上回见到的,跟小铃儿在一起的叫吉乐的男人。”
    居左的女子点点头,道:“应该不会错。我当时就微微感觉到他周身隐透出的龙气,否则也不会放心让小铃儿留在他身边。现在看来,一切都是命运使然。小铃儿跟着他,也是龙神的旨意吧!”
    身旁的女子望了望她,略微迟疑后,方才谨慎地问道:“那我们要不要派人前去保护明主与小铃儿?”
    “我们龙之守护一族的职责只是护龙,没必要参与大陆的纷争。何况龙神已经圈定了明主,必会保佑于他。小铃儿身具‘七精灵护体’,更不需要我们担心。何去何从,由她自己决定吧!”女子微笑地目视龙王,悠然道。
    (注:七精灵护体,是指通过精灵之御,同时与七个精灵结成最高等级的契约。当人无论出现何种危险,精灵将会同时出现,保证其化险为夷。精灵之御是传说中的契约形式,随着精灵族在蓝疆几近灭亡,这种契约已少有人知。)
    当诺特领着一个脸色土灰的中年男子来到御书房时,英罗凡心中马上升起不祥的预感。他猛的从椅子上弹跳而起,目光紧紧盯住那名中年男子,等着他口中传来的消息。
    “陛下,大事不好了!该死的蓝月人毁掉了我怀玉世家数百年的基业,达喀沃城堡遭到了蓝月五万大军的突袭,被洗劫一空,包括武器库内被他们发现的二十几车魔骑枪,也顺手牵羊,全部带走了。更可恨的是,大批的工匠也被俘虏了!”中年男子见英罗凡脸色不善,慌忙跪倒在地,爬到英罗凡的脚边哭诉起来。
    中年男子便是怀玉世家当代的家主。玉露在达喀沃城堡搜寻不到他的踪迹,是因为当晚他拉着城堡内的驻军首领,到休契城寻欢作乐去了。
    怀玉世家在休契城有一栋府邸,相比达喀沃城堡的偏远寂静,他更喜欢都城热闹奢华的生活。所以隔不了多长时间,他就会往休契城跑。吉乐统率的大军在休卡境内活动频繁,着实让他紧张了一阵子,老老实实地待在城堡近一个月,这对他而言,简直就是一种禁欲般的煎熬。看与蓝月大军相安无事地过了这么久,他终于忍受不住,拉着驻军首领跑回了休契城,万没想到一离开,就出了这档子事。
    说动驻军首领同他一起回休契城,他原本是想万一被英罗凡知晓了,多一个人分担责任,也不会过重地怪罪。但没曾想,两人的离去竟使达喀沃城堡群龙无首,在突遇变故下自乱了分寸,否则吉乐也不可能如此轻易地偷袭成功。同去的驻军首领已经畏罪自杀,现在的他并不担心自己的生死,虽然达喀沃城堡损失惨重,但怀玉世家的根基还在,用不了几十年,便能恢复往日的荣耀,英罗凡要发展王国的军事实力,仍要依靠怀玉世家
    反而此事会不会影响怀玉世家在英罗凡心目中的地位,是他目下最为担心的事情。几十年才能恢复过来,陛下有耐心等下去吗?就算陛下能等下去,他年纪已大,如果他哪天驾崩,新皇即位后,还会继续支援怀玉世家吗?怀玉世家会在自己的手中,就此衰败下去吗?想到这儿,他一肚子的后悔。
    英罗凡闻言却别是一番感受:怀玉世家不仅是王**队的支柱,更是王国重要的经济来源。怀玉世家每年向大陆各国卖出的武器装备,可以足足养活两个军团(像英罗凡授意怀玉世家卖给卡洛宰相八车魔骑枪,就为国库增添了三百多万金币的收入)。休卡本来就不富足,吉乐对王国的四处破坏让难民四起,为安抚流民,国库空虚,已经难以为继,如今又断了倒卖军备这条财路
    想到此处,英罗凡将玉案上的茶杯狠狠地摔在地上,怒声道:“一群废物!搜寻了这么久,仍让那群蓝月强盗逍遥法外,居然还偷袭了达喀沃城堡。如此横行下去,朕的江山迟早要毁在他们的手里。诺特,传令下去,五天之内,五天之内如果还不能消灭来犯之敌,你这军务大臣提着脑袋来见我。
    诺特背后冷汗直冒,心惊胆跳地道:“陛下,敌人狡猾至极,待在一处从不超过一天,我军兵力分散,要包围并全歼敌人,兵力上稍显不足。
    “朕准许你调动三万城防军出城搜索,如果再不能消灭敌人,朕看你如何交代!”英罗凡断然道,说完就拂袖离去。
    “是,陛下。”诺特思虑到假如贸然出动城防军,休契城防守薄弱,将给蓝月军队可趁之机,但保住脑袋要紧,何况他追踪敌军,断不可能出现这种局面,只是虽然重重地应了一声,心中却有一丝不安。

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