“陛下,求求你救救老百姓吧!”枢密大臣法拉特磕头如捣蒜,泣不成声地道:“陛下,要是没有了老百姓,帝国就没有赋税,没有兵源,没有军队,没有工业,没有装备,帝国现在所有的一切都将不再拥有。陛下,为了帝国的未来,为了帝国万古长存,请你发发慈悲心肠,快快出兵,救救老百姓啊!”自从吉乐开始进行大破坏以来,各地告急的文书雪片般飞来,文书之多,套用英罗凡的话,就是“著作等身”了。
    内容大同小异,主要是老百姓倒霉了,不是在刀箭的威逼之下给赶离家园,就是在为数不多的粮食引诱之下欢天喜地地离开现有的家园,去寻找那并不存在的“美丽家园”
    不计其数的老百姓背井离乡,这本身就很惊人了,让休卡王国高层震惊的是,发展到后来,蓝月军队不再刀枪强逼老百姓离家,而是把他们当牲口一样出卖给富华钱庄,从中大肆牟利。
    贩卖人口本身就为人所不耻,在战争中如此明目张胆地贩卖人口,可以说是触目惊心,只要有良知的人都不会去做,蓝月军队如此恶行,可以说是倒行逆施,有违天理,应该是各地百姓蜂起反抗,奇怪的是,这些老百姓并没有反抗,反而心甘情愿地跟着富华钱庄去了。
    据说,也是英罗凡的密探得到的消息,那些有十二三岁小孩的家庭更是疯狂,心甘情愿地把小孩带到富华钱庄的工作处,要求他们收留小孩。
    英罗凡第一次听到这个故事,立即讥嗤为荒唐,把报告这个情况的人骂了一通,斥其胡说八道。
    他的话音刚落,第二个人进来报告这个情况,他想也没有想就把第二个人打了十大板。哪里想得到,第二人的板子还没有打完,第三人又来报告相同的情况,英罗凡将信将疑,立即免了第二个人余下的板子。
    一连七个人来报告相同的消息,英罗凡才不得不信这是真的,郁闷地想他真弄不明白,为什么他的老百姓会有如此疯狂的行为,居然相信以牟利为主的富华钱庄,而不相信他这个享有仁君之名的休卡国王。
    想破了脑袋都想不明白原因的英罗凡,马上派心腹去查,才知道老百姓的回答是“我们的政府救不了我们,我们只好把孩子交给富华钱庄,至少还有条活路”眼下兵荒马乱的,蓝月帝国把战火烧到了休卡王国的心脏,老百姓流离失所,无依无靠,能活到哪天谁也弄不清楚,老百姓不得不绝望,对未来的生活没有信心。
    就在这时,富华钱庄放出风声,他们出钱收留小孩,要对小孩进行人道主义援助,保证他们衣食无忧,不会被饿死,不会给冻死,亲情是人之天性,要是富华钱庄就开出这么一点条件,舔犊情深的父母是绝对不会忍心把自己的亲身骨肉托庇给富华钱庄。
    最主要的,也是最有吸引力的是,富华钱庄保证在他们的庇护之下,蓝月军队不会对付他们。光凭富华钱庄一家之言,老百姓还是难以相信的,蓝月军队放出话来,他们是为了解放受苦受难的休卡百姓,目的是让他们过上更加美好的生活,要是他们找到更好的去处,他们乐于不作为。
    听到这个消息,就是傻子也知道是什么意思,老百姓只好求助于富华钱庄,恨不得一家人,上至九十九岁的老爹老妈,下至还在娘胎中的胎儿都托庇在富华钱庄名下。遗憾的是,富华钱庄只收十几岁的男孩,其余人一律免谈。
    老百姓当然是难以理解,苦苦哀求,富华钱庄的解释非常简单明了—“我们非常理解你们的心情,但是我们的资金有限,只能照顾到孩子。男孩是你们的未来,我们只能选择他们。决定是痛苦的,你们的痛苦,我们感同身受,愿幸运与你们同在”
    富华钱庄是一个商会,目的是赚钱,居然插手这种“慈善事业”拨出的资金肯定是有限的,善良而容易上当的老百姓只好相信了。
    当然,富华钱庄在收人的同时,要和委托人签订一份合同,每月月底会把小孩的生活情况按照家长指定的地点进行通报,也就是说寄一封信给家长,让他们安心。富华钱庄保证给他们吃饱,穿暖,有病请医生医治,但是要死的绝症不在保证范围。
    条件如此优越,那些成功托庇的家长无不是欢天喜地,拿到合同,高兴得都快晕过去了,一是给骨肉找到了生存的地方,二是给他们这些穷百姓减轻了生活上的负担。
    作为回报,小孩有义务进行一些力所能及的劳动,比如打扫卫生、搬搬东西之类的事情。老百姓心想穷家的孩子早劳动,在家里还不是要劳动,也就同意了,完全没有想到富华钱庄在欺骗他们,大规模使用童工,进行采矿、工业、农业生产之类的事情。
    话又说回来,就算是家长们知道了,也会同意的。这些穷人家的孩子十来岁就参加劳动是家常便饭的事情,有些小孩甚至在七八岁的时候就在帮父母下地干活,只要能让他们有个安全的地方就行了,其余的,家长倒不计较。
    至于工资一事,合同上提都没有提。不少人以此为据,大肆攻击富华钱庄,说他们剥削童工,尽干不人道的事。战后,这事闹到了英罗凡那里去了,要求英罗凡行使权力,惩罚富华钱庄,英罗凡也不知道是怎么搞的,淡淡地说了一句“朕知道了”就没有下文了,直到吉乐大军灭了休卡王国,都没惩罚的迹象。
    作为亲民的仁君,英罗凡断不会如此作为,这让很多人疑惑不解。
    直到英罗凡逝世之后,人们在他的枕头下发现了一封信,信是写给吉乐的,大致内容如下。
    “尊敬的帝君陛下:我自知来日无长,特地写这封信。我的目的不是要指责你灭亡了我的国家,不是谴责你第一次北征我国造成的空前大灾难,而是感谢你。”
    “不是感谢你统一了大陆,结束了数百年的战乱,让百姓过上了幸福美满的生活,而是感谢你在第一次北征我国时的义举。正是你的高贵品质,拯救了休卡王国不计其数的男孩,富华钱庄介入慈善事业,是你大力促成的结果,不计其数的休卡儿童找到了庇护的乐园,这都是陛下之功。”
    “在当时,陛下是想从中牟利,想等战后把这些儿童再卖回给我国,从中赚上一笔,这是众所周知的事情。当然,这不是陛下真正的想法,陛下真正的想法是因为陛下仁慈,想保全这些儿童。陛下既要达到破坏我国的战略目的,又要保全儿童,除了促成富华钱庄介入,把这种仁慈的事业商业化以外,别无他途。在此,我,英罗凡,代表休卡王国的百姓向陛下致以最崇高的敬意。”
    “好的想法不一定会有好的结果,不好的想法不一定就不会有好的结果。陛下虽然有自私的不良想法,但是,结果却是美好的,非常的美好,这是陛下睿智结出的硕果。战后,不少人因为富华钱庄没有给童工付工资一事,要求我行使特别权力对富华钱庄进行惩处,我并没有行使这一权力。原因没有别的,只在于他们忽视了当时的情况,要是这事不是发生在战争时期,而是和平时期的话,我会毫不犹豫地对富华钱庄进行征罚。”
    “我要说明一点的是,富华钱庄的合同在战争时期是公平、合理的,欺骗是有一点,但是,还不至于损坏它的公平。事实上,富华钱庄也很好地兑现了他们的承诺,当这些昔日的儿童回到我们手里的时候已经成年了,人人健康状况良好,营养充足,这已经远远超出了我们的奢望。更难得的是,他们人人口袋里都有二十个金币,足够他们半年的生活费,即使他们不劳动,也会过半年悠闲的日子。”
    “尊敬的陛下,请允许我再次向你表示感谢!我还要感谢富华钱庄!英罗凡绝笔。”
    这封信唯一的缺陷就是没有写明日期,不知道是什么时间写的。
    接到这封信的吉乐,是如何处置这封信的呢?吉乐先读了一遍,然后在上朝的时候,当着百官的面亲自宣读了这封信,自我坦言,在当时的情况下,他是想贩卖人口赚钱,同时,也想保全那些孩子。
    吉乐还当着群臣的面前感叹:“英罗凡,我的知己。对不起,英罗凡,我没有能力救下更多的人,特别是那些女童,我是爱莫能助。”
    这封信进了帝月王朝的博物馆,许多年以后,在帝君专馆里人们都还可以看见这封信,上面有吉乐亲手用朱砂批的“仁君啊!我的榜样”
    至于吉乐为什么只选择男童而不选择女童,吉乐无奈地苦笑道:“战争使得大量的男丁死在战场上,男女比例严重失调。保全男童比保全女童更有战略意义,要知道没有男人的生活会是多苦,每一个失去男人的母亲都知道。”
    当然,这些都是后话。
    在吉乐的布署下,吉乐大军人人都是破坏专家,以休契城为中心,向四围展开,一时间,休卡王国东西南北到处都有吉乐大军的影子,不论是富厚饶给的省份,还是穷山恶水的地方都有他们在活动,整个休卡王国都遭到了破坏,军事战略设施被毁,老百姓要么给强迫,要么给利诱,离开了家园。
    那些官员他能不把这事上报吗?夸大其词一直是官场升官捷径的不二法门,地方官为了减轻自己的罪责,虚报一通,把十个人一队的吉乐军队说成一千人、一万人,如此一来,统计出来的吉乐军队居然有上百万之多。
    敌人声势浩大,没有上百万军队是不可能做到无处不在,无处不破坏,接到告急文书的英罗凡头都弄大了。要是发兵去救的话,敌人的势力太大,派出去的军队不用说,自然是有去无回了。要是不发兵,任由吉乐搞破坏,这是动摇根本的大事,后果之严重已经是不能想像的,说不定休卡王国从此衰弱下去也大有可能。
    “两难处境,这是个两难处境。要叫朕怎么办?敌人在逼朕,这些没用的大臣也在逼朕!”英罗凡看着法拉特流血的额头如是想道,眼光向下看去,国务大臣、外交大臣、军务大臣,所有的大臣无不是额头上大包小包的,流着鲜血,都是为民请命向他叩头磕伤的。
    “不派军队是不行了。要是不派,不要说大臣的嘴巴难以封住,就是朕的良心也过不去。”英罗凡心念电转,对诺特道:“爱卿,你带人去看看吧!”
    “陛下圣明,陛下仁德。”一派歌功烦德之声响起。
    英罗凡疲意地靠在宝座上,缓缓地闭上了眼睛,疲意得像个老人。
    领命的诺特立即带领一万城防军出城。第二天天刚亮时,诺特一身的伤逃了回来,带出去的军队不用说,自然是肉包子砸进狗嘴里去了,想吐都吐不出来,和诺特一起回来的只有不到一千人,人人都是身上带伤。
    得知情况的英罗凡立即赶来,略一查看,诺特居然带伤二十六处,有七处是重伤,他居然没有死,算得上是奇迹了。英罗凡安慰了向他请罪的诺特,要太医给他处理好伤口,下去休息。
    诺特带回来的消息相当惊人,敌人的兵力似乎无穷无尽,他这里给团团包围了不说,远处还是烟尘蔽空,连阳光都透不过,不知道还有多少军队在调动。据诺特说,他的军队并没有中埋伏,而是和敌人硬碰硬地打了一仗,敌人出动的是清一色的骑兵,整齐的战斗队形、可怕的速度、死亡的冲锋,是他失败的关键所在,他一万精锐的城防军居然没有挺住敌人三个冲锋就垮了。
    就在他垮下来的时候,他的背后又出现了敌人的大军,把他团团包围了。经过一番厮杀,付出沉重的代价,他终于冲破敌人的包围圈,回来报信。
    诺特一败,再也没有大臣敢来为民请命了。他们都知道敌人的势力是如何的强大,他们最要紧的是守好休契城,不要让首都失陷。至此,英罗凡的耳根倒是清静了许多。
    敖铃儿骑着小红马一溜烟地冲过来,她所到之处必然是浓烟滚滚,因为小红马的尾巴上捆了一大捆树枝,活像一把大的扫帚,积尘极厚的大路上不给扫得灰尘四起才怪。
    敖铃儿高兴得像只欢快的小鸟,远远地喊道:“吉乐哥哥,亏你想得出这种扫地的主意真是好玩哦!”吉乐在天月和眉茵等女的簇拥下,驻马高岗上,懒洋洋地道:“好玩,你怎么不多玩一会,这么早就跑回来?”
    自从吉乐出兵以来,花样百出,好玩的事情多得很,敖铃儿玩得不亦乐乎,每玩一次都要兴冲冲地来告诉吉乐,吉乐的耳朵都听出老茧了,哪里还会有兴趣。
    “人家是来问你,为什么要把那个老家伙放走?我差一点点就抓住他了。”敖铃儿嘟着小嘴不高兴。
    “那是因为你给我的奖励不够。”吉乐转着贼眼珠,笑嘻嘻地说。
    “什么奖励啊?”敖铃儿奇怪地问道,月牙眼一闪,道:“那我现在给你,你让我再去追,好不好?”
    “算了吧,现在才给我,多没意思哦,不要了。”吉乐看见敖铃儿月牙眼里的狡色,不敢拜领重奖了,要知道敖铃儿的耳光也不是好挨的。
    “吉乐哥哥,那你告诉人家,为什么要放走那个老家伙?”敖铃儿好奇的问道,月牙眼里满是热切之光。
    “那个嘛,是因为你杀不了他。”吉乐想也没有想地道。
    “哼,臭吉乐哥哥,你居然敢小看人家。人家的魔法可不是乱盖的哦,差点就要了他的老命。”敖铃儿不服气得很。
    “还是差一点嘛!”吉乐嘀咕一句,看见魏莽急步而来,问道:“魏将军,有什么事吗?”
    魏莽在吉乐耳边嘀咕了几句,吉乐一声哀号响起“金币啊,我的金币,就这样没有了。这个天杀的,他居然把我的金币拿去做这种事,金币不是他的,他不心疼是吧!去把这个天杀的抓起来,我要亲手砍下他的狗头。”吉乐恶狠狠地说道,贪婪的眼光充分说明了他的真实嘴脸。
    “不就每个老百姓多十斤粮食嘛,干嘛发这么大的火,好像挖了你祖坟似的。一路刮地皮,你赚的还少了吗?我看你的腰包都快撑爆了。”魏莽心里如是想,嘴上却说:“大人,我已经把这名违规的千骑长带来了,请大人发落。”
    “好,快带上来。”吉乐拓大声地吼起来,右手已经摸上血色王剑的剑柄,眼里快喷出火了,恨不得一剑把千骑长的脑袋砍下来。
    “大人,这名千骑长虽是违规,但是,他也立了不少战功,还请大人从宽发落。”魏莽为千骑长求情。
    “好的。”吉乐非常爽快地答应了,魏莽一句感激的话还没有说出来,吉乐下面的话让他再也说不出来了,吉乐说:“除非他把我的金币追回来。”
    魏莽看着千骑长给押了上来,心里暗暗叫苦,祈祷神明显身,不要让吉乐心疼金币之下把千骑长给做了。
    “你叫什么名字?”吉乐右手按在剑柄上,瞪着千骑长问道。
    “瑟尔曼。”千骑长平静地答道。
    “身为千骑长,当知道军令如山,以服从为天职,谁给你的权力,居然把下发的粮食翻了一番?你是不是以为我的军法不够严厉?是不是以为我的剑砍不下你的脑袋?”吉乐威严十足地喝道。
    “大人威德,大人有令,我大军无不凛遵。小将实在不忍心看那些穷山恶水的老百姓忍饥挨饿,才多给了十斤粮食。小将擅专,请大人治罪。”瑟尔曼不卑不亢地道。
    “嘿,你的嘴还挺利嘛,居然把你违犯军法的事说得这样有理。”吉乐恨恨地道:“现在宣布对你的处罚,罚你的薪俸一年,再杖责三十军棍,降为十骑长。”瞪着瑟尔曼,问道:“你服不服?”
    “大人处置得当,小将心服口服。”瑟尔曼低头认罪。
    瞧吉乐刚才那副凶狠样,真恨不得把瑟尔曼的脑袋给砍了,如此处罚虽然有点严重,带有感情因素,却总比给砍了脑袋强得多,魏莽心想马上行刑,吉乐就没法反悔了,忙催促道:“行刑。”
    几个士卒冲过来,把瑟尔曼按在地上,举起棍子就要打下去。

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