“如今沿海、内陆,各大公私盐场制法大同小异。”
    “第一步先取卤,或以沙土浇淋,或以草木灰吸附,或开沟挖渠,引海水暴晒。”
    “得到含盐度足够高的卤水后,再倒入烧热的铜铁盘中,水干而盐出。”
    “而各地制法的不同,归根结底只为了一样——因地制宜。”
    陈庆当过私盐贩子,说起制盐来头头是道。
    “水泥的出现彻底改变了这一切。”
    “无论海岸边是沙土还是礁石,崎岖坎坷还是平缓顺滑,水泥和好了浇上去,想让它平就平,让它高就高,低就低。”
    “物料足够,地方又宽敞,哪怕把晒盐场造得和咸阳城一样大都没问题。”
    “卤水的产量暴增,场地又不受限制的话,慢慢晒就可以了。”
    “无需砍柴烧煮,而产量暴增百倍不止。”
    “一次性投入,期间略微小修小补,哪怕用上几十年都不会坏。”
    “成本一下子就拉下来了。”
    嬴政听得暗暗点头,半开玩笑地说:“你当年便是以此法制盐?”
    陈庆禁不住老脸一红:“微臣没有这样的条件。”
    “乃是沿海岸线走了两三日,选取涨潮时形成的天然卤池,尔后泼洒在礁石上风吹日晒,以此成盐。”
    “陛下,其实盐本身不贵。”
    “可加上了四成的盐税,价格顿时猛涨。”
    “再者……”
    “地方官府除了售卖官盐,对民间出产的盐无法完全掌控,偏远之地更顾及不到。因此便有大豪商缴纳了巨额的盐税,化私为官。”
    “寻常小民即使制出盐来,也不能拿去市集发卖,而是要低价出售给盐商。”
    陈庆说到这里忍不住叹了口气。
    无权无势,狗见了都得咬你一口。
    同样做私盐,人家交够了保护费,就是合法的盐商,哪怕卖得比官价高出几倍也没人管。
    像他这样缴不起税,即使交了税也没有基本盘售卖的野路子,就成了官府、豪强都恨不得除之而后快的私盐贩子。
    “陈卿,你想降低盐税?”
    嬴政犹疑不定地说。
    陈庆深深地作了一揖:“不止于盐税,铁税高达五成,已经严重影响到工商业的发展以及百姓的生计,最好也降一下。”
    嬴政差点被气笑了:“那要不要口赋也跟着降?”
    “这……”
    陈庆硬着头皮说:“微臣觉得再过三十年,大秦的人口极有可能翻倍。届时每丁每年征收60钱口赋,朝廷所得亦不会减少。”
    “因此循序渐进降低口赋是可行的。”
    无数道视线齐刷刷汇聚过来。
    蒙毅神色凝重,心中只有一个想法:陈庆平素兴风作浪惯了,越来越没规矩,这下子算是走到头了。
    章邯的目光里流露出说不尽的惋惜。
    平时多通透的一个人呀!
    怎么这时候犯了糊涂呢!
    更多的朝臣则是幸灾乐祸,差点忍不住当场笑出声。
    “陈卿,你可知盐、铁之税用在何处?”
    “口赋又作何用途?”
    嬴政今天不是一般的有耐心,语气中透出劝慰之意。
    “知道。”
    陈庆缓缓点头:“盐铁之税,用于供养皇家、发放朝臣俸禄赏赐。”
    “口赋之税,用于供养朝廷军需。”
    嬴政忍不住说:“那你还……”
    陈庆坚定地抬起头:“陛下,现在您已经有内务府了。”
    “春种一粒粟,秋收万颗子。”
    “内库投入的每一枚铜钱,消耗的每一颗粮食,都没有凭空消失。”
    “很快它们就会十倍百倍的报偿于您。”
    “微臣愿以身家性命担保,朝廷短期内的亏空和缺额,全部由内务府来填补。”
    “不会少了皇家一分供奉,缺不了诸位同僚半点俸禄,大秦将士亦不虞无粮无饷。”
    麒麟殿内肃然一静。
    蒙毅诧异地看了过来。
    你陈庆好大的口气,好大的胆子,好硬的脑袋!
    盐铁、口赋的缺额是多少你清楚吗?
    真要填不上的时候,把你杀一万回都难赎其罪!
    嬴政怀疑地问:“你对内务府有如此信心?”
    陈庆突然笑了出来:“微臣自己一个人是不行的。”
    “还得太子殿下倾力扶助,诸位同僚鼎力相助,内务府才能奋发拼搏,蒸蒸日上。”
    嬴政不知道文武百官有没有听懂这番话,反正他是听懂了。
    由太子出面背书,陈庆负责着手事实,把在场的公卿勋贵搜刮一遍,反正三五年内不愁朝廷的财源。
    事后只管把他推出来当罪魁祸首。
    反正要钱没有,要命一条,你们自己看着办吧。
    “呵。”
    嬴政看到众臣疑惑皱眉,禁不住发笑。
    你们一定不敢相信吧?
    陈庆处心积虑给自己挖了一个天大的坑,丝毫不考虑留后路的问题。
    正常人会这样吗?
    绝对不可能!
    但陈庆就这么干了!
    “众爱卿以为如何?”
    嬴政把问题抛给朝臣商议。
    “微臣认为不可。”
    蒙毅第一个站了出来。
    事态已经非常明了,该站哪边一清二楚。
    “朝廷薪俸、军队粮饷乃江山社稷安危之基石。”
    “一人之身家性命,岂能与大秦江山相提并论。”
    “陈府令的担保做不得数。”
    “请陛下以江山为重。”
    蒙毅歪头瞥了陈庆一眼。
    你发的什么失心疯?
    早些回家安歇吧,别在这里搅风搅雨。
    “微臣亦认为不可。”
    “陛下,此事绝不可行!”
    “陈府令一派胡言,祸乱朝纲,请陛下治其罪!”
    不出意外,麒麟殿内响起高低起伏的反对声。
    陈庆保持着垂首作揖的姿势,无动于衷。
    扶苏深吸了口气:“儿臣觉得先生所言有理,请父皇三思。”
    王翦摇了摇头。
    这种场合,殿下你就不要跟着掺和了。
    陈庆行事向来不按章法,你父皇顶多训斥几句,略加处罚,不会太认真的。
    可一旦你加进来,性质就变了。
    嬴政往后仰了仰身体,似笑非笑地说:“陈庆,众爱卿皆不允,你还有何话可说?”
    “微臣……有一个梦想。”
    陈庆缓缓抬起头,双目炯炯有光。
    “我梦想,大秦繁荣富强,人人安居乐业,成为西方欧罗巴人口中流淌着奶和蜜的地上神国。”
    “我梦想,远隔千里万里,无论天南还是海北,东海的尽头亦或是西方的边境,城池上都飘扬着大秦的旗帜。”
    “我梦想,即使在世上最偏僻最荒芜的高山荒漠、盗匪出没之地,秦人都可以昂起高傲的头颅‘犯我大秦者,虽远必诛!’”
    “我梦想,四海中徜徉着无数秦帆,陛下的荣光遍及八方四海,万族来朝!”
    太子妃有了身孕。
    扶苏虽然在父亲眼中是个练废了的大号,但现在还有小号可练。
    始皇帝的心态或许发生了变化。
    他快要有孙子了。
    他应当意识到,自己已经老了。
    未来会有儿孙继承他的遗志,完成未竟的伟业。
    哪怕揣摩对了一半,陛下都会答应他的提议!
    陈庆深深地垂着头,心中七上八下地等待着最后的审判。
    “寡人……也有梦想。”
    “不过眼下怕是实现不了喽。”
    嬴政唏嘘无奈地叹了口气。
    他对着天下堪舆图看了无数次。
    四海太大,两仪太远。
    按照陈庆之前的预料,乘大船出海造访美洲一来一回就需要两三年。
    征服这些土地需要多久?
    始皇帝很害怕。
    怕自己活不到那天。
    如果有可能的话,他希望给儿孙留下一份更丰厚的家业。
    之前奋六世之余烈才扫除了六国。
    不知还要多少世才能囊括四海,占据两仪,重聚神州。
    “唉……”
    嬴政忍不住叹了口气:“扶苏,你和陈庆商议削减税赋一事,呈个章程上来。”
    “散朝。”
    直到始皇帝身影消失在麒麟殿里,众臣依旧鸦雀无声。
    陛下准了?!!!
    为什么?
    陈庆到底做了什么?
    难道就凭他虚无缥缈的所谓梦想吗?

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