霍修治指挥大军赶到边城,驻营之后按兵不动,只用小队队伍替牧户、农户们巡守,队长们换班时都会来向他报告情形。
    数天后,张忠耐不住问道:“元帅,天寒地冻,为何不向突厥宣战,早日打胜,好早日带领众弟兄回家?”
    霍修治告诉性急的张忠:“兵书六韬上说,密查敌人之机而速乘其利,复疾击其不意。意思是说行动之前先做好情报工作,观察敌人动向弱点,并出其不意攻击之。张忠,我们不只要打赢突厥,弟兄们的性命更是珍贵。”
    文明看着桌上的地图,上面有些红色记号,有些更改。他摇摇手指:“我懂了。小王爷,你不只在安定我方百姓的心,并由他们口中了解此地地形,只要双方二交战起来,我方必定稳操胜算,而且伤亡减至最少。”
    “-错。我还要了解他们运送军粮的路线,每次有多少人马、哪里是困死他们最好的地方、张忠,你和文明多挑几位能干的部下晚上到我画上红点的地方察查,有牧民说几天前看到突厥人在此驻留。小心陷阱。”
    “我们马上去找人。”张忠、文明虎虎生风地走出帅帐。
    接着帐外士兵报说岳御史及守城将军求见,霍修治赶快定出帐外将他们请了进去。密商许久,他获得更多情报,然后送走两位面带笑容的客人。
    第二天,霍修治的突击队烧了突厥的后援补给。一周后,将剽悍的突厥大军逼入寒风刺骨的河谷间。
    因为事前计画周详,所以霍修治的军士战马损失极少。
    无粮果腹、无衣遮寒的突厥人在大军包围二十天之后投降。
    捷报传回朝廷,皇上欣喜万分,当着满朝文武百宫的面笑得呛到。
    军队尚未班师回朝,好消息就传遍全国,即使绿茵山庄位在南方偏僻的山上,仍有药商上来买药时,兴奋得和管事工人们聊起来。
    打败突厥是天大的好消息,所以话一起头,正在庭园翻土施肥的工人,难抑心中对英雄的崇拜和期待国家久安太平的兴奋,边做事边聊天,情绪非常高昂。
    “此次出征部队以骁骑营为主,元帅就是忠义王的儿子霍小王爷,听说皇上这次说要立霍小王爷为太子,朝廷上再也-人敢反对半声。”
    “那当然!要是我也在朝上,一定拿着龙头拐去敲反对霍小王爷当太子的奸臣,打得他杠上开花,哈”“哟,你在朝上还拿着龙头拐耶!哪,这支竹耙子先借你这秃子,让大伙瞧你怎么个打奸臣。”大家说说笑笑,不过倒-有停下手上的工作。
    说话的声音靠近楚花雨的窗户,让对庄外消息已经不再关心的她,因听到“忠义王的儿子霍小王爷”而心脏重重揪痛了一下。
    原来那天在官道上错身,开往北方的军队就是修哥的部队对他的感情-有消失,只是永远存在心里,所以楚花雨忍不住停住脚步,拉长耳朵。
    这时,又有另一个声音说:“我们离京城实在太远了,所以啊什么消息都是最后才知道的。霍小王爷班师回朝那天,整个京城热闹得几乎要沸腾起来了,听说皇上早禀过太庙了,在霍小王爷交还帅印之后,马上颁布了圣旨,霍小王爷早已经成为我朝的太子了。”
    “真的啊!”有数人赞叹道。
    楚花雨手贴在隆起的肚子上,缓缓坐下。修哥果然如了王爷和王妃的意,成为储君她继续听下去。
    “不只这样,皇上已经选定左相的千金尹翠凤为太子圮,等大吉之日择定,就让他们拜堂完婚。”
    “哈,我们这里消息来得慢,等下回张掌柜来时,说不定他会说太子和太子妃已经拜堂完婚,要当父亲了。”
    “唉!名字同样有个凤,人家当太子妃,我却在这里拔草。命苦喔!”楚花雨听到装模作样的叹气声间杂多人的笑闹声。
    有人笑骂道:“人家是真龙配真凤,亲上加亲,门当户对。你这只叫喜凤的,有空也不拿面镜子照照,黑得像只呱呱叫的乌鸦,能蹲在这里陪我们拔草,可是上辈子修来的福气,该偷笑啦。”
    喜凤大笑:“王大嫂嘴巴长毒疮,口气好毒哪。”
    听得王大嫂的话,像是就在说她似,楚花雨发现她的手抖得厉害,她双手压向发痛的胸口,正好奶娘进来,被她苍白伤心的神色吓了一跳。
    奶娘赶紧放下手上养气补血的炖品,将楚花雨扶回床上,嘴上唠叨地念着:“雨儿,你怎么又起床了?你这样不听话,二小姐是会担心的。”
    比起正常孕妇八个月的肚子,楚花雨的肚子小了点,楚芸娘和奶娘都很为她担心。不过也正好因为肚子小,冬天穿着宽厚的衣服,又特意遮掩,-有人看出她是孕妇。在春天接近尾声时,楚芸娘开始担心地跟人说楚花雨体质纤弱,天候变化差异大,她就生病了,等调养好身子才肯让她出来帮忙。
    楚花雨明白师父的用心,师父是要让她避开旁人的闲言是非和诧异的眼光。但独处的时候,她手上会握着凤钗流泪,流到泪水干涸。
    楚花雨拧着眉柔声说:“想下床走走,-想到心口突然痛了几下。”
    “年纪轻轻就得这种心病,二小姐和我实在担心你这种身体怎适合养育小孩。”奶娘心疼地摸摸楚花雨的脸。
    “真对不起,让您和师父为我操心了。”苍白的脸显得她瞳眸越发黑亮。
    “傻孩子,说这什么话?快趁热把鸡汤喝了。”奶娘嘟起皱皱的嘴吹着鸡汤。然后端给楚花雨,直看着她完全喝下才笑开了嘴。“真乖,奶娘再去煎你的药,不许再下床了。”
    “奶娘,您就放心去煎药吧。”楚芸娘笑着走进楚花雨房里。
    等奶娘端着空碗出去,楚芸娘才坐在楚花雨床上,拉着她的手说:“听说他五月十五大婚。”
    “师父,今天是算了。”楚花雨愁怨地摇头。
    “今天是四月二十二。雨儿,你还想见他吗?”
    楚花雨的手伸进枕下握紧她的凤钗,想到那些她认识的女人为了夺权争宠,锦衣华服之下的冷血令她心寒。侯门深似海,只怕见面之后再也无法回来,楚花雨决然地摇头。
    楚芸娘狠下心,用严厉的口吻告诉一脸凄怆的楚花雨。“那就忘了,忘了一切不该记起的。师父不想再看到你愁眉苦脸的样子。”
    楚花雨抬起脸看着师父。如果孩子的命运注定和她相同,她就该学师父,坚强定自己选择的人生。
    楚花雨眼里泛着泪光,努力笑道:“师父,我不会再让您担心了。”
    “那就好。”楚芸娘双手抱抱楚花雨。“为了孩子和师父,你定要坚强起来。师父还有事,你躺下来好好睡一觉。”
    锣鼓喧天,霍修治自左相府迎娶尹翠凤。
    忠义王府几天前贺客就开始临门,礼物也不断地往里面送,忙煞所有的人。
    太子婚后就要搬进东宫,梁夫人面笑心妒地帮着满脸笑意的王妃。老天爷很不公平,为什么尹家的女人不用争、不用夺,就什么荣耀都落到她们身上,而她就得用心计较才能得到一席安稳?她能依靠的儿子还小,将来有-有出息只有天知道,目前唯有巴结尹王妃,说动她答应让忆秋进东宫服侍当今太子,算是回报娘家对她的支持了。
    霍修治一回府当然找过楚花雨。客房里空荡荡的,到底发生什么事了?叫文明问,文明出去了半天回来欲语又止,他很恨文明吞吞吐吐,槌死他也说不清楚的态度,后来总算弄清要答案得去找王妃娘娘问。
    尹王妃-想到她的儿子、当今太子、讨伐突厥的大元帅、即将娶她侄女的治儿,心里竟眷念一位身分低下的民女,这消息要是传到外面,岂不是要让霍、尹两府变成朝臣笑柄。
    为了让霍修治对楚花雨死心,尹王妃当场沉下脸来,厉声说楚花雨水性杨花又当众忤逆她,所以被她赶出王府。
    怎么可能!霍修治精锐的黑眸无言询问围绕着王妃身旁的人。
    王妃都这么说了,谁敢大胆悖逆她的意思?于是被他目光扫到的人纷纷点头。
    尤其梁夫人更站出来说:“太子殿下,受委屈的人是你的母亲、我的姐姐哪!我看那楚花雨是辜负了你对她的用心了。在外野惯了的丫头怎么教都是颗顽石,妖娆媚众,目无长上的样子教人见了就恼。”
    府里上下都明白,梁夫人虽然表面上尊王妃为姐姐,但私底下却事事拿来和王妃比较,所以,要她出面大声替她的王妃姐姐抱不平是很难得的。因此梁夫人的话,令孝顺母亲的霍修治心里非常不悦,绝情地认为楚花雨被母亲赶出王府是因她不遵守礼法。
    霍修治大婚之时,浩浩荡荡的队伍踩响京城的石路,京城老百姓争相挤在大道上观看迎亲队伍和太子妃的嫁。
    就在同时,怀孕不到九个月的楚花雨开始阵痛,到了深夜产下一名女婴。楚芸娘和奶娘眼里含着泪,脸色晦暗地看着几乎奄奄一息的楚花雨;而不足月的女婴除了无力地猫叫一声,似乎连蹬蹬手脚的力气都。
    “可怜的娃儿我们养得活她吗?”奶娘双手因哭泣而颤抖,她将小猴似的婴儿包进温暖的毯子里,然后站近昏迷在床榻上的楚花雨。“还有雨儿,这么年轻”奶娘用力吸吸鼻子,声音模糊。
    楚芸娘怔怔看着形销骨立的女儿。
    老天爷!为什么逼她做这种选择?雨儿,请原谅她为人娘亲的自私
    楚花雨拼了命才生下这个-爹的孩子,楚芸娘心里却只想救活女儿。
    抱过孙女,楚芸娘伸手轻轻抚摸她额头上的红色小胎记。即使冰冷的手放在她紫红的额上,她也-有一丝反应,楚芸娘喉咙紧锁着。
    “奶娘,赶快把她送走。”
    “二小姐,这娃儿根本活不下来,还是让雨儿看她最后一眼吧。”
    楚芸娘痛苦地说道:“奶娘,雨儿见了她怕会伤心得想跟她一起去了。”楚芸娘狠下心来:“孩子,你要是有福气,就早点重新投胎。不是奶奶狠心,是你娘这一生太苦了。奶娘──”
    她真恨诅咒楚家的人。奶娘将婴儿塞进披风下。
    “好吧,那我带小娃儿去阿信家。”阿信是奶娘的养子。
    楚芸娘咬紧牙,不回答奶娘。
    楚花雨沉重的眼睫闪动一下,最后又力竭地睡了,等她再醒过来时,已是十个时辰之后了。
    当她睁开眼时,最开心感动的当然就是楚芸娘,楚芸娘先端产后补身的药汤过来喂她。楚花雨敷衍地喝了几口,一双眸子却四处寻找着──她的孩子。
    最后她忍不住问:“师父,是男孩还是女孩?”
    楚芸娘先将碗放回桌上,然后难抑悲伤地告诉楚花雨:“雨儿,孩子不足月,生下来不久就死了。”
    楚花雨难以置信地摇头看着师父。
    她的孩子,来不及见上一面的孩子楚花雨的眼神渐渐焕散,心痛不止地昏回枕上。
    仆人们听说可怜的雨儿小姐犯了心绞痛下不了床,经过她窗外都自动噤口蹑足。
    楚芸娘看护着病恹恹的女儿时常会失神想着她无缘的孙女。
    奶娘回家后,只差她的养子阿信来说她病了,等病好些再回庄园。楚芸娘猜想奶娘心软怕看到雨儿难过的脸孔,所以才暂时逃避不想回来。
    阿信家离绿茵山庄甚远,楚芸娘要照顾楚花雨,又要管理山庄,一时挪不出时间去看奶娘,只好准备一些上好补品,交给阿信带回去给奶娘。
    “阿信,好好照顾你娘,等她好了,再送她回来。”

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