“石井镇有三十里路,我们明天一大早天没亮就得上路。你今夜留下来,我会跟你说清楚查案的细节。”
    “我先送大火腿回去,顺便跟阿溜他们说一声,马上就回来。”
    “你回去就不回来了呢?不行。”他一口否决,顺手抢下桌上的大火腿。
    “还有,你跟我查完案后,我再给你火腿。”
    “你说话不算话!”她睁大眼睛。“你说要给我火腿的!”
    “我没说不给你火腿。按常规,事成后才结算工钱。”
    “哇!大鹏捕头是无赖!”她恼得嚷道:“你都击掌了,小心你的手会烂掉,指头一根根掉下来。我不帮你了!我要走了”
    “头儿!头儿!”一个衙役敲门道:“外面有一个小孩说要找你。”
    “一定是阿溜!”她跳了起来。
    “阿溜是你弟弟?”荆大鹏问道。
    “算是吧。”她一溜烟就跑了出去。
    什么叫做“算是吧”?他扔了火腿,跟着她飞快的脚步来到衙门外。
    昏黄暮色中,只见街上几个矮小的身影齐齐向她跑来。
    “姊姊!”
    “毛球!”小田蹲下身,抱住了扑过来的女娃,惊喜地道:“七郎,你们怎么来了?阿溜,我不是说等我回去吗?”
    值班的衙役挂起灯笼,好奇地往这边看过来,荆大鹏示意他进门去。
    一共是三个孩子,毛球是女娃,约七、八岁;另一个叫七郎的男童比毛球小一点;还有抱着手臂、斜睨着眼看他的阿溜。
    “姊姊你没回来,阿溜说一定要来找你。”七郎开口道。
    “姊姊你不要出门啦,毛球要姊姊陪毛球。”毛球撒娇道。
    “不行啦,傻毛球。”她揉揉毛球又浓又黑的头发,微笑道:“姊姊要挣钱啊,这样大家才有饭吃,生病了也有钱买药,再给毛球做一件新衣裳,好不好?”
    “我才不要小田给我买药!”说话的是阿溜,不在乎地道:“死不了啦,熬个几天就过去了。”
    原来生病的不是爹,是阿溜?可荆大鹏再怎么看,都觉得阿溜完全没有病容,是一个跑跳自如、手脚灵活、体气充足的健康小少年。
    “好了,别吵了。”小田站起身,牵起毛球和七郎的手。“我们回去了——啊,我的包袱!”
    “你忘了答应我的事?”荆大鹏伸手挡住她。“不想要报酬了?”
    小田犹豫了,她得花多少钱才能买到那只大火腿啊。
    “而且你反悔的话,”荆大鹏面不改色,冷冷地道:“你的手不只会烂掉,手指头一根根掉下来,还会被狗啃了吃去。”
    “咦!”她惊讶地看他,捏捏牵着的两只小手掌。“你们听,这就是大鹏捕头,他会吓小孩,还会放狗吃人呢。”
    “大鹏捕头!”毛球和七郎不但没被吓到,反而兴奋地道:“阿溜说的是真的,是会抓坏蛋的大鹏捕头!是我们常常唱的南坪铁捕耶!”
    面对仰望他闪闪发光的稚气瞳眸,荆大鹏忽然感到很不自在。
    “喂,你说话啊。”小田拿指头戳他的手臂。
    “嗯。”他语气严肃地道:“我请你们的姊姊跟我去查案,明天很早就要出门,所以她不回去,等事情办好了,她就会回家。”
    “小田不是公人,她为什么要跟你去办案?”阿溜质疑道:“她没功夫,没有防身刀剑,遇上凶险怎么办?”
    “我们只是去查问事情,不会有危险。”荆大鹏道。
    “查问事情,那不就是探子?万一被揭穿了,会被人打死的。”
    “大鹏捕头武功高强,阿溜你放一百个心!带大家回去了。”小田劝了阿溜,又笑问道:“你们吃了篮子里的包子了吗?”
    “姊姊没回家,我们不吃。”毛球和七郎异口同声道。
    “傻瓜!”小田往两个孩子的头顶揉了揉,笑道:“别饿肚子,回去赶快吃,那都是大鹏捕头的娘和嫂嫂做的,有肉包、菜包,还有甜甜的芝麻包、豆沙包,馒头和烙饼也好香的,快回去吃。”
    “哇!”孩子们欢呼。荆大鹏看着他们单纯欢喜的笑容,年纪那么小,却是跟着姊姊一起生活,便问道:“你们的爹娘呢?”
    “我们没爹娘,我们只有小田。”阿溜语气冷淡,然而说到小田二字时,不觉流露出骄傲自豪的神情。
    摇晃的灯笼火影里,他见三个孩子衣衫破旧,缝缝补补,但还算洁净,头发也梳理得整整齐齐,不见脏乱。
    原来,她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿过的旧衣,扎成了一个大包袱,说是要帮荆大爷缝百衲被、做布帘子,其实是给他们穿?
    “去拿。”他直接开口道。
    “拿啥?”她不解地回头看他。
    “扛着猪腿走了一整天的路,就变猪脑袋了?”
    “嘻!大火腿?”她露出笑容,转身跑进衙门里去。
    “姊姊?姊姊?”毛球和七郎惊慌地想要跟她走。
    “你们姊姊去拿东西,等一下就出来。”荆大鹏忙阻止他们。
    “喔。”毛球差点撞上他的腿,怯怯地抬起头来,又低下头,然后又抬起头,往他看了看,终于说出心里的话:“大鹏捕头,你好高喔。”
    “我们长大就会变高。”比毛球还矮的七郎也仰头看。“可大鹏捕头比其他人都还高,他站那么高,不知道可以看到什么?”
    毛球大胆地扯扯他的衣摆。“大鹏捕头,你在上面看到什么呀?”
    “我看到”他抬起眼帘,他看到的月亮比他们近了好几尺,手稍微伸长些,就能碰到高耸的黑瓦白墙,同时也可以看到屋檐和墙壁夹角里藏着的一窝雏燕。
    “燕子。”
    “燕子?”两个小童好奇地睁大眼,连阿溜也看了过来。
    “我抱你看。”荆大鹏说着便伸手到毛球的腋下,牢靠地抱住她,将她高高举过他的头顶,让她面向那窝燕巢。“看到了吗?在角落那里。”
    “咦!黑黑的不清楚”毛球找了下。“哇!看到了,是小燕子,一团团的像毛球,他们也是毛球耶。”
    “毛球!”小田刚跑出来就听到毛球的叫声,又看到荆大鹏抱着她,以为是大人欺负小孩,急得大喊道:“荆大鹏你——”
    “我怎样?”荆大鹏冷冷地转头。
    “姊姊,我跟大鹏捕头一样高了。”毛球让荆大鹏放了下来,开心地跑到姊姊跟前。“这里有燕子耶。嘘嘘,小声些,它们好像在睡觉。”
    “哈哈。”小田干笑一声,掩过尴尬。
    荆大鹏放下了毛球,又看到七郎期待的滚圆大眼,他没有二话,也将他举高瞧燕子。
    “好小喔!真是小毛球耶。”七郎下了地,兴奋地和毛球讨论起燕子。
    “你要看吗?”荆大鹏转向站在一边的阿溜。
    “哼。”阿溜别过头。
    “过来,踏我的手。”荆大鹏微蹲下身,双掌往上交叠举在腹前。
    阿溜低下头,伸脚往地上踢了两下,毕竟孩子心性,按捺不住好奇心,再一踢,就转身跑了过来,左脚一蹬,右脚跳上他的大手掌,他随即提起力气将阿溜两脚举高,阿溜亦敏捷地以双手攀在墙边观看燕窝。
    “呵”当阿溜从大鹏捕头的手掌跳下来时,小大人的傲气不见了,而是转成了童稚的天真笑容。
    “这是大鹏捕头送我们的大火腿喔。”小田趁机宣扬好人好事。
    “哇!”孩子们欣喜大叫。
    “火腿是熟的,阿溜你拿回去切下来就可以吃了。”
    “不能吃。我们先吃包子,这要收起来。”阿溜像个大哥似地指示。
    “好,我们等姊姊回家再吃。”毛球乖巧地回应。
    “火腿拿回去后吊在梁上。”荆大鹏向阿溜说明:“免得被老鼠还是猫狗咬了。要吃的时候再拿下来切块,没吃完的仍然用油纸扎好,吊回梁上保存,你会做吧?”
    “我都十一岁了。”阿溜又摆了脸色给他看。
    十一岁?看起来好像还要再大些,或许是孤儿,不知道年纪吧。
    “这包袱也拿回去。”小田手里还提着她的大包袱。“哎呀,太重了,我明天再拿回去。”
    “包袱我背得动。”阿溜拽过大包袱,直接甩在背后。
    “我们拿火腿喽。”七郎和毛球一起去搬大火腿。
    “来。”小田笑道:“我们一起说,谢谢荆捕爷。”
    “谢谢荆捕爷。”大家齐声道谢,连阿溜也说了。
    荆大鹏灼身似的燥热感又出现了;他又没做什么,他只是借花献佛罢了。
    他故意望向大街,挥挥手道:“好了好了,天黑了别在外头游荡,都回家去。”
    “大鹏捕头,青山常在,绿水长流,咱后会有期!”毛球和七郎扬起憨甜的童嗓,笑呵呵地离开。
    怎讲起江湖话来了!荆大鹏嘴角抽了下。若非这两个小的还抬着火腿,一定会摆出奇怪的招式来。呵,不用说,这一定是他们的好姊姊教的。
    他转头看她,与她一起目送三个孩子消失在大街底的转角。
    “我包袱里还有包子,给你当晚饭。你去刚才那间衙役休息的房间等我。”
    “我晚上睡那里吗?”小田问道。
    荆大鹏这才想到过夜的问题。他三天不在衙门,打算留下来翻翻卷子,陪兄弟们值夜,但又怕她溜走,自是要带在身边看紧她;然而哪有捕快不带“妹子”
    回家,让她睡衙门的道理?况且他怕她再跟兄弟们多说一句话,又不知道要编出什么“荆家八哥哥和妹子”的故事来。
    所以,他只能带她回住处睡。
    可恼啊,今夜他真的要打地铺了。

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